清晨，天尚未亮。沙裡飛早就返回廂房，和衣睡在床上，手中還抱著酒壇子，四仰八叉，呼嚕打的震天響。對麵房間，王道玄盤膝而坐，閉目存神。小院內，則是昏暗暝暝，一片寂靜。李衍依舊紮著馬步，站在戰鼓旁。昨日不眠不休，徹夜練習，他終於掌控住了節奏，鼓聲震動與口中真言餘波，融合的恰到好處。但這隻是修煉的基礎。唯有以身為鼓，發雲雷音，才算入門。而這一步，他卻遲遲無法踏出。一整日的全神貫注，忘我參悟，已讓李衍精神消耗到極限，腦袋昏昏沉沉，疲倦欲死。雙目半睜半閉，似乎已經睡著。他的身體也已達到極限，加上後半夜寒意滲人，兩條腿僵硬麻木，搖搖晃晃，似乎隨時都要摔倒。然而，李衍卻沒使用大羅法身。這種情況，他已經曆過很多遍。無論盤功還是招式打法，最難的是跨過那道坎。就好似長跑，一次次超越極限，方可一馬平川。若這時使用大羅法身，自然能消除身體上的不良狀態，但卻相當於半途而廢，又要重新開始。所以他現在，在等一個契機。終於，天邊露出一絲魚肚白。晨曦打破黑暗，將天空分成青黑兩色。這縷光，令他昏沉的意識產生變化。就是現在！沒有絲毫猶豫，借著這變化之機，李衍渾然忘我，雙手猛然拍下，同時腹肌鼓動，借著胸隔之力，吐氣開聲：“吽——！”轟！鼓聲與真言相合，好似雷鳴。下方的戰鼓轟鳴震動，直接裂開。李衍隻覺胸腔震顫，整個人好似擂鼓，從筋骨肌肉到內臟，都隨之顫動，酥麻的感覺貫穿全身。神鼓雲雷音，終於練成！然而，此時的他已是強弩之末，哪能承受這股直達內臟的力量，隻覺胸口一悶，喉嚨發甜，直挺挺倒在地上。這鼓聲，好似一道驚雷，方圓百米的人全被驚醒。“哎呦！”正在酣睡的沙裡飛嚇得一個機靈，手舞足蹈，抱著酒壇子，咣當一聲從床上摔下。王道玄也是腦袋一懵，存神差點失控。“怎麼啦！地龍翻身啦？”沙裡飛急火火地撞門而出。王道玄也平複心神，來到小院查探。見李衍昏迷摔倒在地，沙裡飛連忙上前攙扶，而王道玄則彎下腰，試圖號脈。“我沒事。”但此時，李衍已幽幽醒轉，擺了擺手，臉上露出笑容，“有吃的沒，快餓死了…”說話間，大羅法身已經運轉。些許內傷迅速消失，體內疲憊一掃而空。…………“呦，還有心思吃啊？”張師童來到問道館時，李衍還在吃飯，端了一海碗油潑麵，就著涼拌牛肉，蹲在門檻上埋頭苦吃。這家夥似乎就不會正經說話，嘖嘖道：“也是，明日生死難料，說不定吃一頓就少一頓。”“待會兒慶豐樓，請你吃點好的。”“你留著自己吃吧！”還沒等李衍說話，旁邊的沙裡飛便譏諷道：“不會說話就少說，你是三年沒漱口咋滴？”“嗬嗬，彼此彼此。”張師童一聲冷笑，緩緩擼起袖子。看著這倆活寶，李衍隻覺頭疼，直接打斷詢問道：“地點定下了，在哪兒？”“申時，牌坊街十字路口。”張師童還是分得清輕重，麵色一正開口道：“那裡距渡口碼頭近，都是青樓賭坊車馬店，江湖中人眾多。”“看來周家很有信心啊，要在大庭廣眾之下弄死你，出了這口惡氣。”李衍不置可否，“擂台規矩呢？”張師童沉聲道：“三丈高的木擂台，不可使用刀兵，不可使用術法，隻論拳腳，死了或掉下擂台，都算輸。”“有多大？”“十米正方擂。”李衍聽罷冷笑道：“紅拳以靈活見長，子猴拳更是其中佼佼者，弄這麼小的擂台，周白想硬碰硬？”張師童點頭道：“我父親也是這麼猜測，周白去年便踏入暗勁，怎麼都比你強一些。”“若雙方你來我往，以身法躲閃，這場麵不是周蟠想要的，恐怕那周白一上來，便會以力壓人！”“父親的意思，是先避其鋒芒，他功力尚淺，不可能招招暗勁，待其疲憊，暴起出手，方有取勝之機。”“嗯，替我謝過張前輩。”李衍麵色不變，眼神亦很平靜……………張師童傳遞消息後，便匆匆離開。這場比武，早已變了味，承載了更多東西。李家與周家的恩怨、神拳會內對周蟠的不滿、甚至背後還有長安那邊的明爭暗鬥…鹹陽城中，有的是人想看周家吃癟。這些事，張師童不會說。李衍兩世為人，自然能看得出來，甚至這些情況，都在他的意料之中。那日生死擂之約，可不是臨時腦熱。父親在世時，就常跟他提起，行走江湖響蔓很重要，可不隻是圖那點兒虛名。這世界，沒所謂的靈氣，沒有誰是在深山修煉多年，一朝出世，便能橫掃天下。掃地僧那種人物，也不存在。功夫練得再好，對敵經驗不夠，照樣會被老油條坑死。按王道玄所言，玄門中人同樣如此。資質再好，也需見天地，見眾生，方能見自己。打擂的好處還有一個。在這江湖上，名聲有時會招來麻煩，但某種意義上，同樣是個護身符。當然，這一切的前提，就是他能贏。咚！咚！咚！小院內，鼓聲再一次響起。但與昨日不同的是，李衍已然掌握神鼓雲雷音。鼓聲與雷音相合，胸腔與戰鼓共鳴，聲聲宏大，每響一次，那股震顫力都直達筋膜內臟，酥酥麻麻，好似雷擊。他控製著力道，循序漸進習練。一來，怕剩下的鼓也被敲破。二來此法凶猛，若掌控不好這度，筋膜反複內傷，隻能用大羅法身修複。寶貝再好，也經不住如此揮霍。暗勁的增長，並非一朝一夕之功，隻有用水滴石穿的功夫，加上身體日積月累變化，才能掌控由心，百轉千回。李衍要做的，就是在明日比武前儘可能提升技巧，能夠在關鍵時刻用出。“以力壓我？”“壓得住麼！”又是一輪修煉後，李衍想起周家的打算，心中冷笑，身子一側，右掌斜刺裡拍出。三十六排手：霸王安閒。轟隆隆…盛水的石槽被他一掌拍中，橫著移出了半米。停下後，石槽內的水才轟然而起。“哎呦，我的魚！”王道玄頓時一臉心疼。但當他跑來查看，才驚訝地發現，石槽裡的幾尾紅魚歡快地遊來遊去，竟沒受到任何影響……門外，老巷深處。一名身材矮小的漢子蹲在牆角，偷聽了半天鼓聲後，終於顯得不耐煩，匆匆離去………………“敲鼓？”裕和茶樓雅間內，袁瞿眉毛一挑。“沒錯，一直在敲鼓。”說話的，正是方才偷聽的漢子，他一臉諂媚笑道：“小的哪敢騙袁幫主，據周圍的鄰居說，從昨日便一直敲到了今天，也不知那小子發的什麼瘋。”“行了行了，滾吧！”旁邊一名身形高大的漢子不耐煩地擺了擺手。他皮膚黝黑，身著紅袍，小帽簪花，正是鐵刀幫幫主鄭黑背。打發走探風的漢子後，鄭黑背斜眼瞥了袁瞿一眼，沉聲道：“姓袁的，伱說這小子在搞什麼鬼？”“聽聞他跟著名術士，會不會想玩神打？”“嗬嗬，你怕了？”袁瞿喝了口茶，不陰不陽說道。他倆雖同出一門，但畢竟是鹹陽城占據東西的幫派，平日裡沒少爭鬥，加上性格使然，彼此都看不順眼。聽到袁瞿嘲諷，鄭黑背當即惱怒道：“我怕什麼，惹事的分明是孟海成那瓜慫，若早點跟我說，直接就將那小子宰了，哪有現在這些麻煩。”“要我說，明日也彆打擂了，今晚我便請術士做法，將他咒死！”話說的魯莽，但鄭黑背眼神卻分外冷靜，始終注視著袁瞿，似乎想要看出點什麼。袁瞿瞥了一眼，譏笑道：“試探我做什麼，真以為你窩裡藏的那江左術士沒人知道？”“你弄得那幾件事，哪能瞞得過行家，不過是彆人看在師傅麵上，睜一隻眼閉一隻眼而已。”“還有亂葬崗丐幫，你招惹他們作甚，此事既已上了擂，做什麼小動作，都是添亂……”“不用你教訓我！”鄭黑背沒好氣直接嗆聲。袁瞿見他這樣，眼中也升起一股火氣，“姓鄭的，這時候你可千萬彆添亂，老子可不是在幫你。”說著，起身來到窗前，背著手看向外麵，喃喃道：“記住，若那老東西倒了，咱倆都彆想好過！”“這鹹陽城的水，深著呢……”下方，正是牌坊老街十字路口。此刻已近黃昏，一堆木匠正在忙碌，高聳的擂台已初現雛形，好事的閒人更是圍了裡三層，外三層。兩個渾人在人堆裡說笑：“老三，你說明日誰能贏？”“嘁，管他誰贏，打得熱鬨就行。”“對，最好把腦漿子都打出來…”