神州道觀廟宇，選址都很有講究。建在那名山之巔、大川深處，人跡罕見的地方，通常意味著一心鑽研大道，遠離紅塵……建在半山腰，意味著半步紅塵，半步仙…而建在山底，就是紅塵修行，廣結善緣…若建在城市中，無疑是少不了香火，講究個人氣。因此城中廟宇周圍，通常商業發達，人氣旺盛。西城，娘娘廟附近老街。這裡街道兩側同樣商鋪林立，但與城隍廟那邊香燭和紅白喜事店鋪彙聚不同，此地大多是各種匠人店鋪。皮匠、金匠、木匠、石匠等隻是行當，以此衍生出的店鋪種類更多，比如專做馬具的，幫人做皮影的，製作家具的，還有幫藝人們製作各種樂器的。白猿幫的幾名漢子腳步匆匆。和鐵刀幫不同，袁瞿這人從小在青樓混，見慣了各種場麵，講究的就是個排場，因此手下著裝也整齊統一，全是黑褂子，武士靴，還扣著巴掌粗的牛皮護腰。各個五大三粗，走在一起更顯凶悍。沿途百姓看到，無不眼含懼色，紛紛躲避。很快，他們便來到了一處偏僻店鋪前。店鋪外，掛著許多木偶，皆身著戲服，麵畫臉譜，生、旦、淨、末、醜，各個活靈活現。這是一間製作木偶傀儡的鋪子。木偶戲又稱“小戲”，起源自漢，唐時興盛，甚至唐皇亦作詩：刻木牽絲作老翁，雞皮鶴發與真同。之所以稱“小”，是因表演時搭小戲台，下方帷布遮掩，藝人在下方，靠著巧手與唱功，方寸之間，便可演繹悲歡離合。鹹陽的傀儡戲同樣出名。隻需兩三人，便可到各個鄉間廟會演出，因此從事這行的著實不少，亦有專門製作傀儡的店鋪。古舊店鋪內，一中年人正在雕刻傀儡。他身著白衣，黑發披肩，眼角狹長，神情清冷，手指纖長而有力，隨著刻刀滑過，木屑散落。不知為何，與老舊店鋪有點格格不入的感覺。即便聽到腳步聲，他也全神貫注，恍若無人。白猿幫的幾名漢子，連門都不敢進，就站在門外，齊齊彎腰，恭敬拱手道：“陳大師，我們幫主想請您出手。”白衣男子頭也不抬，依舊專心雕刻。“我要的東西呢？”“陳先生放心，還差一個就全了，幫主說白天人多眼雜，到時晚上一起送到您府上…”…………兩個時辰後，袁家大宅。和鐵刀幫的鄭黑背不同，袁瞿發了家，就完全是另一幅做派，購大宅，建庭院，一幅豪紳派頭。許是從小窮慣了，如今是怎麼奢侈怎麼來。“周少爺，請！”大門外，一名漢子恭敬帶路。他後麵跟著一名少年，身形挺拔，濃眉大眼，五官方正，身著錦袍長褂，手指上還帶著一枚翡翠扳指。雙目炯炯有神，頗有一番虎氣。進入宅子，袁瞿便迎了上來，微笑道：“周白，你可真難請啊，莫非得了師傅真傳，就看不起你袁叔了？”來者，正是周家的英才周白。“師叔說笑了。”少年周白明顯有些不耐煩，微微拱手，又看向周圍，搖頭道：“師叔，你這園子又漂亮了幾分，大伯他可說過，你若不沉迷這些身外之物，功夫肯定不止於此。”“哈哈哈…”袁瞿聽罷毫無怒意，反而笑道：“我老了，比不得你們年輕人勇猛精進，將來聽到你江湖揚名，便心滿意足。”周白不置可否，“袁叔叫我來何事？”“進去便知。”袁瞿神秘一笑，帶著周白進入大廳。隻見大廳內，一隻大馬猴蹲在椅子上，脖子拴著鐵鏈，手裡則抓著一隻活雞撕咬，吃得滿嘴淌血。看似人模人樣，但眼中卻凶光閃爍。而在另一側椅子上，則坐著一名白衣中年男子，黑發披肩，神情清冷，把玩著手中念珠正閉目養神。看到他們到來，也隻是淡淡一瞥。袁瞿連忙介紹道：“周白，我來給伱介紹一下，這位是陳法傀大師，九元教法脈高人。”“見過陳大師。”周白心中一驚，恭敬見禮。江湖諸門，以金門為首，玄門超然物外。太玄正教為國教，打交道的多是高官勳貴，他們這些江湖中人，最多能接觸到的，就是各地法脈。九元教起源於驪山，也是個古老教派，相傳他們是修建始皇陵的工匠後代，且得了當時方士傳承，在整個關中都很有影響力。而法脈的特點，就是真傳弟子名字當中，有個“法”字。這位陳法傀不用說，是真正的法脈術士！讓自己見術士做什麼？周白心中疑惑，隨後看向那隻大馬猴，皺眉道：“袁叔，大伯的這拳獸，怎麼在這裡。”猴拳種類繁多，紅拳體係之中同樣有一支，隻不過嫌不雅，被稱為“子拳”。周蟠是此道高手，又學習通背猴拳，將兩者融合，刻苦鑽研，才踏入化勁。他於終南山附近抓了兩隻大馬猴，頗有靈性，觀其形練拳時，竟教會了兩隻大馬猴拳術。周蟠頗為喜愛，稱為拳獸。自當上神拳會長後，他聲名遠播，常有人上門比武，周蟠不厭其煩，就定了個規矩，打得過大馬猴，再跟他動手。這也是其惡名的來源之一。平日裡，這兩隻大馬猴一直待在周蟠旁邊，如今出現在這裡，免不了讓周白疑惑。“自然是我求師傅送來的。”袁瞿微微一笑，“這不比武在即麼，你雖得猴形，卻少了一份靈動與凶悍，所以我花了大代價，請陳大師用秘法助你領悟，師傅他老人家也已同意。”周白聽到，頓覺心中不爽，搖頭道：“一個鄉下小子而已，袁師叔莫非對我沒信心？”袁瞿笑道：“我對你當然有信心。”“但你也知道張元尚那老東西，一向和師傅不對付，若那小子不堪一擊，怎會主動張羅？”“所以，你不僅要贏，還要贏得利索！”“若輕鬆打死那李虎之子，保不齊師傅一高興，就會放你離開，去闖蕩江湖揚名。”周白聽罷，頓時眼睛一亮，“真的？”“那還有假！”袁瞿笑得很真誠。那術士陳法傀一直冷眼旁觀，見周白同意，便直接上前，分彆取了周白和大馬猴一簇毛發，用黃符包裹，交替塞入一人一猴口中。周白看著這一切，不免心中發怵。術士害人可是防不勝防，因此江湖中有傳言，與這些人打交道時，無論是八字、指甲還是毛發，不可輕易交出。若非是周蟠同意，他絕不會讓對方近身。察覺到周白的戒備，陳法傀毫不在意。他隨即取出一麵畫著八卦的撥浪鼓，一邊搖晃，一邊步罡踏鬥，甩動腦袋，黑發亂舞，兩眼漸漸翻白。口中念念有詞，但語速極快，根本聽不清。而隨著撥浪鼓聲響動，周白開始出現異狀。他能感覺到，自己身邊布滿了那大馬猴的氣息。這股氣息竄入體內，讓他身子不自覺的一抖一抽，雙膝漸漸彎曲，反手撓撓腦袋，開始擠眉弄眼，竟與那大馬猴的動作一模一樣。隨後，一人一猴在大堂內打起了猴拳。招招淩厲，拳拳凶狠。而周白眼神，也多了幾分野獸的凶氣。哢嚓！伸手一抓，粗壯的梁木都被撕出爪痕。少年一聲歡呼，如猴子般手腳著地亂竄，還不時對著袁瞿齜牙咧嘴，渾身透著股野性。“好！”袁瞿拍掌交好，眼中卻滿是嘲諷……………不知不覺，便是夜幕降臨。咚！咚！咚！城隍廟附近老巷，鼓聲仍在響動。時斷時續，每一聲都宛如雷鳴。青石街道上，王道玄打著燈籠走過，抬腳進入問道館，看著院中狀若瘋魔的李衍，不由得微微搖頭。沙裡飛正蹲在台階上，手裡抱著壇老酒，旁邊攤開的油紙包裡，放滿了水煮花生和鹵牛肉。“道長，來一口？”見王道玄進來，他舉起壇子，低聲詢問。王道玄搖頭拒絕，“不了，亥時人定，飲酒氣血亢奮，有違天時，貧道喝了，怕是待會兒無法修行。”“還修個屁啊…”沙裡飛嘟囔了一句，“這鼓敲的，哪能睡得著！”王道玄也有些無奈，“剛和四鄰打了招呼，人家都不在意，你又何必抱怨。”“我哪敢抱怨，隻是擔心。”沙裡飛連忙反駁，搖頭道：“這敲了一整天，不吃不喝的，後天就上擂了，難道不怕出問題？”王道玄看著院中旁若無人的李衍，若有所思道：“這是忘我之境，衍小哥早有吩咐，說明心中有數。”“咱們安心等待即可。”這一夜，老街的百姓可算遭了殃。但讓他們奇怪的，之前覺得令人煩躁的鼓聲，到了後半夜，竟然聽得有些悅耳。而這一晚，他們也睡得格外安詳……