江湖中人，隔著幾裡地就能聞到味。這本是一句諺語，意思是同為江湖中人，那點彎彎繞繞和小花招，瞞得過空子（普通人），卻瞞不過同道。但對李衍來說，這味道是真能聞到。經過那晚，他的嗅覺更加靈敏。這幫人於官道上疾馳，相距還有百米，但身上濃鬱的血腥味，卻根本瞞不過李衍的鼻子。那是人血的味道！不僅如此，還帶著一些屍臭。好在，李衍還是能分辨出，這些味道是真實存在，和猖兵、土地廟那一類特殊的味道不一樣。他能看出，沙裡飛這老江湖自然更警覺，當即起身，對著周圍低聲道：“不對勁，都小心點…”說罷，便連忙起身，兩腳站了個步法，丁不丁、八不八，雙肘微曲，手掌距刀柄不過三寸。這是刀客戒備的一種姿勢。碰到陌生的江湖通道，既不拔刀，以免引起誤會，也能第一時間出刀，占據上風。李衍的快刀，和沙裡飛同出一門，自然認得。不僅如此，他還看的出來，這老油條身子重心在後，顯然懷了不對勁就立刻跑路的心思。麥客請刀客統領，不僅為接活，也是個安全保障，畢竟關中民風彪悍，從不缺劫道的土匪。但沙裡飛，顯然沒那種擔當。周圍的麥客們更是緊張，紛紛握緊了手中鐮刀。他們有的學過把式，剩下的雖然不會鐮刀功，但常年使用農具，早已得心應手，著急了也會砍人。再加上人數占優，還能壯著膽子站立，沒有轉身逃散。馬蹄聲近，那夥人也止住了馬，抬頭打量。鬥笠下，是一張張滿布風霜的臉，各個麵色陰沉，眼神中或有玩味，或充滿不屑。李衍此刻也已確定，這幫人就是土匪。他們無論何種打扮，用的什麼兵器，都在脖子間係著一條鬆鬆垮垮的黑布巾。這是土匪特征，若要乾活，伸手一拉，便能遮住麵孔。但土匪也有土匪的規矩。大白天的招搖過市，這幫人腦子有病麼？就在這時，隻見沙裡飛勉強上前一步，哈哈一笑，抱拳拱手道：“山有五嶽，水有五湖，西北自有一把刀，諸位瞧著麵生，不知從何而來啊？”這是江湖暗語，旁人聽得一頭霧水，但李衍卻明白。山有五嶽，水有五湖，指的是神州四麵八方。沙裡飛看出這幫人麵生，不像是關中道上的，又點出自己江湖中人的身份，使對方忌諱。畢竟有句話，叫強龍不壓地頭蛇。沙裡飛當然算不上龍，就連蛇也沒資格。但行走江湖就是這樣，能不能唬住，先唬了再說。一般來說，沙裡飛問了之後，對麵便會回答，說什麼住的那座山，走的那條河，供的是哪柱香之類。這就叫做盤道，互相摸清底細，以免發生誤會。誰知，對麵卻根本沒有反應。其中有幾人，還把玩著刀子，眼中不懷好意。就在這時，那領頭的低喝一聲，“走吧，都是些窮鬼泥腿子，莫誤了時辰。”聽其口音，與關中這邊完全不同。齊魯響馬！李衍心中一突，頓時猜出這些人身份。綠林道上強人多，出名的有很多，比如關東綹子、關中刀匪、中原杆子、齊魯響馬、太湖水匪等。都是吃票綁票，打家劫舍的蘭家門。一般來說，各有各有的山頭和地盤，很少越界。他們這大張旗鼓的跑來，必有古怪。沙裡飛也看了出來，兩腿都在打顫。好在，那領頭的一聲號令下，這幫響馬也毫不停留，催馬而行，伴著滾滾煙塵遠去。等了一小會兒，沙裡飛突然上前，倉啷一聲拔出刀，指著遠處怒罵道：“不懂規矩的狗東西，要不是領著鄉黨們，今日非給你們點教訓！”李衍有些無語，翻了個白眼。人都走了，說這些有什麼用。周圍麥客們卻是連忙上前，拉著勸說。“沙大俠，您消消氣…”“是啊，莫把人又召回來了…”沙裡飛仍舊一幅氣衝衝的模樣，收刀回鞘後，罵罵咧咧道：“一幫子響馬，我沙裡飛還真不放在眼裡，要不是怕你們受傷…哼！”一名老漢心有餘悸，“今年有點不太平啊，要不咱們趕緊走？”“走什麼走？！”沙裡飛瞪了一眼，“那幫人剛走，說不定要去前麵火拚，上趕著找死啊，遲些走，避開他們。”李衍聞言，暗自點頭。這家夥雖慫，但江湖經驗卻是沒的說。眾麥客也紛紛點頭同意，他們是出來掙錢，無論那些是什麼人，都儘量不要招惹是非。然而沒過多久，李衍卻一個鯉魚打挺，站了起來，倉啷一聲拔刀，滿眼緊張盯著遠處。“又怎麼了？”沙裡飛一驚，連忙上來詢問。李衍死死握著關山刀，沉聲道：“有東西來了！”他說的東西，當然不是人。就在那幫響馬走後沒多久，他便聞到了另一股味道，陰冷冰涼，還帶著濃鬱的腥氣。比之前的“瞎老三”還要濃鬱幾倍。李衍心中發怵，難道他通了靈根，路過之時，又被什麼東西盯上了？什麼厲害玩意兒，敢日正當午出沒…沙裡飛也嚇了一跳，抽出雙刀左右觀察，但周圍一片平坦，不見人影，不聞馬聲，忍不住懷疑道：“你小子發癔症了吧，這哪有人啊？”“那是什麼！”話音未落，就見黑蛋指著左側驚呼。眾人抬頭觀望，隻見官道左側麥田之中，麥浪嘩啦啦搖曳，不斷分開，好似有什麼東西正急速而馳。而且看情形，體型絕對不小。就在眾人疑惑之時，一頭海碗粗的巨蛇從麥田中緩緩抬起頭來，嘶嘶吐著信子，渾身鱗片在陽光下熠熠生輝。更怪異的是，其腦袋上還有類似雞冠的玩意兒。“雞冠蛇！”不少麥客頓時嚇得臉色慘白。民間有傳聞，雞冠蛇，頭如雄雞有冠，中人必死。此蛇性陰邪，愛鑽墳塋古墓，老人們的故事中就經常提到，有刨墳掘墓的土耗子碰到此物，遭了報應。更關鍵的是，都說這玩意兒是有了道行的妖蛇。李衍也是渾身發毛，他比彆人感受的更清，這雞冠蛇渾身散發冰冷腥味，比土地廟的香火味還強。而且，那陰冷的目光似乎就盯著他。李衍伸手，摸向了裝著三才鎮魔錢刀穗的紅布包。好在這東西有身體，憑借寶貝或許能斬殺。就是不知宰了後，會不會也變成什麼古怪玩意兒纏上他……“都彆亂動！”就在這時，沙裡飛一聲低喝，死死盯著前方，顫聲道：“我聽人說過，這種有道行的蛇，都會量人。”“隻要比他高，這玩意兒就會嚇死。”“快，疊羅漢！”眾人也有不少聽過這傳聞。甚至說書先生聊到的古籍中，也有相關記載：蛇有道行，好與人較長短。勝則齧人，不勝則自死，然必靣令人見，不暗比也。山行見者，以傘具上衝，蛇不勝而死。雖不知真假，但隻能聽令行事。他們也不是傻子，方才這雞冠蛇的速度有多快，所有人都看在眼裡，根本逃不掉。很快，麥客們就疊起了羅漢。這種小時候的遊戲，他們十分熟悉，強壯的站在下頭，瘦一點的踩著手爬到其肩膀上。所以比不上那些江湖藝人，但轉眼間就已疊了三層。讓他們驚喜的是，那頭雞冠蛇隻是在遠處麥地盯著，似乎正在猶豫，並未向前。“成了吧，我就說能行！”沙裡飛身強力壯，馱了兩個人，滿臉得意。然而，他的臉很快就僵了。隻見那雞冠蛇突然昂頭，上身直立，越來越高，很快就超過了他們疊的羅漢。“快快，再上人！”“誰…誰特娘的拉稀了！”眾人一陣慌亂，李衍也一個縱躍，踩著旁邊大槐樹，跳到了人牆最上方，持刀而立。對這種未知的玩意兒，他也隻能相信沙裡飛的辦法。但不知為何，他莫名覺得那條蛇，竟然在嘲諷。就在這時，那頭雞冠蛇突然一扭脖子，似乎在傾聽什麼，隨後鑽入麥田，如同一陣風，轉眼就消失的無影無蹤。風吹麥浪，遠方似有短笛嗚嗚聲…眾人終於鬆了口氣，一個個嚇得渾身發軟。其中一個老麥客忍不住罵道：“今年咋了，又是土匪又是怪蛇，莫非出門撞了太歲？”李衍若有所思，看向遠方。他有種感覺，雞冠蛇的目標，就是那些響馬。經過這連番驚嚇，眾人明顯有些心慌意亂。眼見人心不穩，沙裡飛又是一番吹噓和拍胸膛，將隊伍收攏後，繼續前行。原本他們的計劃，是走一條偏僻的山路繞近道。但這種情況下，沙裡飛也心中發怵，帶著眾人隻走官道大路，難免要多耗費一天時間。幸運的是，一路上沒有再發生什麼怪事。沙裡飛是老江湖，路上自然向茶棚和行人打聽那些響馬去向，好在這些人過了官道岔路就沒再出現。就這樣，數日過後，終於看到了鹹陽城。眾人沒有入城，而是在沙裡飛的帶領下，向著附近的一個村子而去。沙裡飛這才得意吹噓道：“咱們今年去的這家，可是大方得很，工錢比其他幾家都高，地也多。”“要不是我沙裡飛，你們哪有這機會…”李衍則心不在焉，左右亂看。沙裡飛承諾過，將一眾麥客安頓好後，便會領他去鹹陽城拜訪那位王道玄。也不知對方有沒有真把式，願不願領他入門…