應夫人哎了一聲：“可惜！”
賀靈川抱臂搖頭：“事無儘善，這便很好了。”
鳶軍是什麼水準，他再清楚不過。賀淳華這次南行的主力軍，除了自己從夏州帶回來的骨乾以外，其他的水平參差，又是頭一次打配合，按理說不拉垮就不錯了，結果還能急行軍，還能打勝仗……
也不知賀淳華花了多大心血，才換來這致勝一擊。
換個人來帶隊，這樣一支隊伍從北急行軍到南，七日內趕到目的地都是奇跡，更彆說立刻投入戰鬥。
他老爹還是有才的。
因地製宜，因時製宜，因人製宜……這三者的難度是層層遞進的。而賀淳華成功做到了因人製宜。
帶著那支隊伍打勝仗，比起帶領大風軍難多了。
主力大勝的前提下走漏一些叛軍餘黨，不好苛責。
“其眾不足為慮。”賀越笑著給母親解釋，“這種叛軍都是烏合之眾，打多幾次勝仗還能同仇敵愾，吃一次大敗就作鳥獸散，很難再起。譚憲手下隻剩八百人，就算一時清剿不儘，隻要父親在玡州好好治理，他也難再作亂。”
不提賀淳華本人如何如何，他的理政水平還是有目共睹的。
他又問這報訊兵：“給宮中報喜沒有？”
“將軍另外派人去報了。”
“好極。那麼父親接下來有什麼打算？”
“將軍會分兵前往瀧川繼續剿叛，主力中的禁外軍自行北返，餘部暫時留在玡州休整。”報訊兵答道，“將軍打算在玡州理政十日，然後往西而去，並轉告大少爺，可以動身了。”
應夫人和賀越一起看向賀靈川：“往西？去哪？”
“驗收紅崖商路。”賀靈川據實以告，“紅崖商路也是抵押。我預先簽結借款，但還得帶嶸山人走一趟。”
當然，他隻說出了一部分實情。
賀家迎來天大喜訊，應夫人也大方起來，厚賞了報訊兵，然後讓吳管家帶他下去休息。
賀家兄弟飯後去園子裡散步，一反常態，半天無言。
賀靈川隨手摘下一撮木香花，插在賀越的衣襟上：“怎不說話？”
鳶都無論男女，都有簪花戴花的習慣。
“大哥，你和父親之間到底發生什麼事了？”
看這小子憂心忡忡，賀靈川奇道：“何出此言？”
“我又不是小孩，怎看不出來？”賀越板著臉道，“你這趟回來，父親與你之間，明顯有些怪異。”
兩個兒子當中，唯獨賀越是被父母全心全意愛護著的。原身對此一直頗有微辭，但賀靈川心如止水，拍拍他的肩膀道：“家國大事為重，其他都不要緊。你不用亂想，一切都好。”
賀越不悅：“父親也答我‘一切都好’，你說怪不怪？”
賀靈川笑道：“那就說明一切都好，你還擔心個什麼勁兒？”幾句插科打諢，就把話題帶偏了。
到岔路口，他向賀越揮揮手，回自己院子了。
賀越看著他的背影，麵帶憂色。
父親剛打了勝仗，明明於國於家都是天大喜事，為什麼他反倒覺得，這個家越來越不妙了？
具體怎麼回事，他又瞧不出端倪，空著急也沒用。
賀靈川回到自己住處，跟裘虎打了個招呼，去院子裡練了會兒槍法。
才練不到一個時辰，上空傳來噗噗振翅聲。
他抬頭一看，有一頭蓑羽鶴停在桃樹上，側著頭問他：“賀靈川嗎？”
這頭大鳥黑首、紅眼、白長眉，他看著挺眼生，此前應該不認得。
“你是？”
“我從西邊來，給姓劉的送信。”蓑羽鶴不跟他廢話，“你是不是賀靈川？”
“對。”賀靈川向它伸手，“信呢？”
“你怎麼證明，你是賀靈川？”蓑羽鶴很敬業。
“怎麼證明我是我？”這裡也有世紀難題？“給個提示唄？”
“姓劉的問你，他在鴻雁樓的專屬儲物暗格裡，放了什麼東西？”
“……”果然是隻有賀靈川才能答得上來的極私人問題，虧得他記性好，想了半天終於有印象了，“兩件肚兜。他曾經有個念念不忘的相好……”
“答對了！”蓑羽鶴才懶得聽無聊的人類故事，暗語對得上，就把東西給出去，“你的信，收好！”
它果然交給賀靈川一封信。
雖然皺巴巴地，還粘了兩根絨毛，但封口完整。
“很不好保存！”這頭大鶴道，“路上一直下雨。”
“辛苦了，返程再幫我送信如何？”賀靈川知道這種鶴擅長遠距離飛行，幾千裡路對它來說是小菜一碟。
不過它現在累壞了，一直張著嘴。
“行，五十兩銀子，八十斤上好小銀魚，活的！但我現在得休息了。”
不貴，妖怪就是實誠：“好，我先送你一頓田雞大餐怎麼樣？”
“咦？”居然有免費的大餐吃？蓑羽鶴點頭，“可以可以！”
賀靈川招呼裘虎過來：“幫忙招待一下這位遠道而來的朋友，先請它去我們院裡的池塘走一趟。”
裘虎肩膀上的鬆鼠看見蓑羽鶴，咻一下就鑽進他懷裡。
賀靈川歎了口氣。
鬆鼠小喬居然喜歡裘虎多過他，真是奇怪。
接下來，裘虎就帶這鶴妖去喝水進食。
賀府現在有三個漂亮的大花園，有湖有池，五月天已能聽取蛙聲一片。
賀靈川懷疑它們其實在叫號對罵，因為夜裡實在太吵了。尤其一群蛙鳴在窗根底下響起，那跟打雷真沒什麼區彆，鬨得人夜裡難眠。
應夫人就抱怨過好幾次，也組織下人們捕蛙降噪，可惜效果不理想。
鶴妖徜徉在湖畔，就好像站進了自助餐廳，東一嘴西一嘴，無論蟲蛙泥鰍還是蝸牛，都吃得不亦樂乎。
它不偏心，這些全是它的最愛。
天敵來了，池塘裡一下子噪音大減，蛙蛙自危，東躥西跳。
在蓑羽鶴大塊朵頤期間，賀靈川也拆開了信封。
黑水城劉記商會的劉葆葆在信中說，盤龍沙漠異狀頻發。
乾燥了上百年的沙漠，不可能在幾場春雨後就化作綠野，但在一個個巨型沙丘的背陰麵，開始長出了青草或者冒出了小綠洲。
(本章完)