楊國忠死後的第十八天，薛白將一封聖旨遞在李光弼手裡。
彼時，李光弼正在馬廄裡親自俯身下去，用手指檢查著他的戰馬的糞便，觀察馬匹的健康狀況，事關行軍打仗時的安危，他不願假手於人，自也顧不得臟不臟。
“不先洗手嗎？”當李光弼伸出雙手要接過聖旨，薛白忽然這般問了一句，表露出了一種對聖人的敬意，“這可是聖旨。”
“是我失禮了。”
李光弼略有些尷尬，把手在戰袍上擦了擦，吩咐親兵去打水來。
薛白隻是開個玩笑，淺淺地諷刺一下李光弼的所謂的忠君之心，重要的是，聖旨上的內容正是李隆基對他們守住長安的表彰與封賞。雖未特意提及，可既勉勵了“太子”與“北平王”，也便是承認了長安朝廷的合法性。
其中還有關於李光弼的封賞，以他取代王承業為河東節度使。至於王承業，自是罷官黜職。
“沒想到，你居然真請到了聖旨。”李光弼恭恭敬敬地領了旨，喟歎了一聲。
“說了，是我派人護送聖人到了蜀郡。”薛白的語氣理所當然，還指了指自己，道：“忠臣。至於李亨，擅自稱帝，叛逆無疑了。”
“北平王讓楊國忠假扮聖人一事，如何解釋？”
“楊國忠為保護聖人、並守衛長安，不得已而為之。他自知犯下彌天大罪，已自儘以謝天下了。”
“用燭台刺穿自己的後脖頸謝罪？”李光弼做了一個有些彆扭的動作，問道：“這樣刺？”
薛白不以為然，道：“節帥怎好擅挖他的墳？人死為大。”
說到底，在乎假冒天子的人，自有李隆基的聖旨來安撫；而不在乎繁文縟節的，隻關心長安城能守住，自是更容易站在薛白這邊。
故而，他並不打算在這些虛禮上多作糾纏，直接把話題指向李光弼最關心的實質問題。
“說正事，節帥需要的糧草，很快就會有兩批送達。一批來自漢中，經子午穀，一批來自南陽，經藍田。請節帥遣人至少陵塬駐守接應。”
少陵塬位於長安城的南效，居於滻河、潏河間的高地。因它比長安城的地勢高，又扼守了南山通道，是長安城南部屏障之一。
過去，大唐承平，少陵塬常作為達官貴人的彆業，正可以征為駐兵之地，保證接下來的糧草運輸。
談完這件事，李光弼方覺滿意，對薛白的態度也親近、信任了一些，願意邀請薛白到他的大帳裡詳談平叛的戰略規劃。
他拿出他那破舊的地圖，上麵被畫得密密麻麻，字跡又潦草，旁人根本看不懂。
“節帥學的是草聖的狂草？”薛白如今字寫得好，已有評論書法的資格。
“不敢當。”
李光弼卻沒聽出他的取笑之意，還當是誇讚。
“北平王請看，京畿二十三縣、扶風郡九縣，俱已堅壁清野。唯有金城、武功二縣被攻破，如今崔乾佑欲攻鹹陽，若他得鹹陽，必再起覬覦長安之心，而若我守住鹹陽，他必直奔潼關。而我則焚渭水諸橋，拖延其軍。”
薛白指了指渭水橋，問道：“若知他意圖，何不設伏於渭水？”
“我軍不欲決戰，隻要設伏，小勝而叛軍不退，增兵否？若不增兵，一旦叛軍騎兵纏上，小勝則為小敗。若增兵，小兵則致大敗。”李光弼臉色嚴肅，道：“哥舒翰前車之鑒，萬不可冒然出兵。”
他與王難得不同，王難得作戰喜好勇猛衝鋒，而李光弼在河北的幾場大戰幾乎都是智取，且他是真沉得住氣。
薛白認同他的戰略構想，隻是有些擔憂，道：“就像是把一隻猛獸關進了我們家中，到處都是我們的羊群。卻還得等猛獸筋疲力儘了再打它。”
“是，可最不能放它出去咬，外麵還有更多羊群。我們隻能站在桌子上，等它累了才能下場打它、馴服他。”
“我擔心夜長夢多。”薛白的手指從渭河上移開，放在了黃河上，道：“你說叛軍要攻潼關，可他們若是渡過黃河，攻太原，如何？要守黃河，兵力不能布置在西岸。”
若把兵力放在黃河西岸守，叛軍一來，直接就被叛軍吞了，得在東岸守，李光弼當然也會派遣大將。但東岸屬於河東道，太原方麵是能夠影響到黃河防線的。
薛白首先就不放心河東節度使王承業，所以借李隆基的名義把王承業罷黜。可王承業原本就投靠了李亨，一旦得知薛白手中有要罷免他的聖旨，一定會有所反抗。
“直說了吧，我擔心王承業壞事。”
李光弼問道：“北平王可是想讓我回太原宣旨？”
“關中防禦離不開李節帥。”薛白問道：“你認為誰可為河東節度副使，暫管太原？”
李光弼想了想，道：“王縉。他是太原王氏嫡係出身，名重當世。資曆、能力都夠。我在太原時，他曾協助我守城，為人甚有謀略。”
薛白當然知道王縉，那是王維的弟弟。
“李節帥與他關係不錯？”
“是。”
“那請李節帥手書一封。”薛白道：“我會請朝廷任命王縉，到時書信可一並送去。”
李光弼道：“可需我派人去？”
“那便請節帥遣一大將給我。”薛白道：“我想親自往黃河防線去一趟。”
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出了李光弼的大營，薛白又去見了顏季明、元結，這兩人是特意帶了少量兵力從解縣趕來支援長安的。
雖未真出到力，可薛白正要見他們，有要事要說。
三人坐下，薛白拿出他自己的地圖，提起炭筆，隨手把關中劃了一個圈。
“這是殿下目前真正擁有的勢力範圍。”
接著，他在西邊方向又劃了個圈，道：“這是李亨目前的勢力範圍。再看這裡，河北及河南部分地域，這是叛軍的勢力範圍。”
他暫時沒有提起秦嶺，那是在平叛過程中通過功績、正統名義等手段可爭取的地方，他的手指是指到了河東，在他劃了三個圈之後，河東恰恰處於這三個圈的包圍之中。
隻簡單的三個圈，一下把河東那重要的戰略位置體現得清清楚楚。
“方才我見了李光弼，聖人封他為河東節度使；我們得把叛軍堵在黃河以東，就得布防河東；再遣一大將，出井陘，攻範陽，使安慶緒走投無路，徹底平定叛亂。”
薛白說著，手上又做了兩個動作。
他先劃了一個圈，把河東並入他們的勢力範圍，之後，再劃了一個圈，把河北、河南也包括進來。
“如此，殿下便平定了幾乎整個北方。這時再看李亨，他徒有西北邊軍，一無糧草，二無名義，必不能支撐。”
於是，方才劃給李亨的那個小圈也被包括到了他們的勢力範圍內。
若走完這幾步，則李琮收複兩京、平定叛亂、除掉李亨，那麼勢必天下歸心，到時迎回李隆基，請他退位，已是順理成章之事。
那麼，謀劃河東的重要程度，就相當於《隆中對》裡的“益州險塞，沃野千裡，天府之土，高祖因之以成帝業。”
唯一的區彆也許在於，薛白不是李琮的諸葛亮。如今彼此的關係，更像是劉封與劉備。
“聽懂了？”
顏季明、元結眼神一亮，完全明白了輔佐李琮為新君的步驟。
守住關中之後，下一步就是徹底奪取河東。
“聽懂了，”顏季明道：“我在河東募過兵。”
元結道：“整個河東的鹽都是出自解池。”
“好。”薛白道：“這裡有一封聖旨，我們還有李光弼遣來的大將，這裡還有兩道任命，河東節度判官與河東道轉運使，你們往太原一趟，拿掉王承業、拉攏王縉……”
元結道：“若王縉不可拉攏？”
薛白道：“那就拿下，他是李光弼舉薦的。”
如今他還不得不考慮李光弼的態度，所以特意讓李光弼來舉薦，儘可能地團結能夠團結的力量。
“我也會給王縉寫一封信。”薛白道，“另外，我與你們一道過黃河。”
元結問道：“去接你的紅顏知己？”
他與薛白在大理寺獄時見過李騰空前來探監，故而有此一問，卻忘了顏季明正是薛白的小舅子。
氣氛頓時有些尷尬起來。
“不是。”薛白在顏季明審視的目光下保持著鎮定，道：“儘快準備吧，事不宜遲。”
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薛白在絕大部分人商議國事時，都是以一種輔佐太子殿下興複大唐的態度在說的。
哪怕有些言語有些大逆不道，也是披著一層天下公義的外衣，好比劉備說的從來都是“興複漢室”，而不是“我要當皇帝”。
即使有人窺視到薛白的野心，往往並不戳破，因眼下完全沒有到那個地步。等天下太平、李琮繼位以後再談完全來得及。
除了少數希望躋身元從功臣的人總喜歡在薛白身邊秘謀，比如元載。
“聖人雖然承認了郎君，卻沒有宣詔天下，處置李亨謀逆稱帝之罪，隻怕還藏著‘養蠱’的念頭啊。”
這“養蠱”一詞是薛白從南詔回來之後偶然提過的，元載用來形容李隆基平衡朝中勢力的權術，比如李林甫便是一隻養來對付太子的蠱，安祿山又是另一隻。
很顯然，李隆基如今又想養著李亨來對付李琮了。
元載之所以一眼看穿這點，因為李隆基答應薛白的要求並非沒有條件，他非常堅決地要讓諸王以及朝中大臣到蜀郡去。
“聖人召諸大臣南下，為的是在‘南京’建新的朝堂，而要見諸王，絕不是顧念父子親情，勢必要將諸王分封至天下各地，製衡郎君，這還是養蠱。”元載道，“我敢斷言，假以時日，一旦聖人重塑威望，必要對付郎君。”
“我知道。”薛白道：“那你說，如何是好？”
元載沉默了，他方才一番話，主要是為了向薛白表忠心。其實他心裡清楚薛白自有計較，卻沒想到會問策於他。
他沉思片刻，正要開口，薛白已舉了舉手。
“眼量放高些，莫總往下看。隻要我們拿下河東、平定叛亂，他的威望難道有可能漲得比我們還快嗎？”
“郎君明鑒，但隻怕取河東一事，李亨勢必會有所阻撓。”
薛白沉吟著，緩緩道：“我寫封信給李泌，你遣人送去。”
“喏。”元載道：“那，聖人要的大臣與諸王？”
“先安排幾個大臣去服侍聖人。”薛白道：“問問朝中誰願意去。”
元載做事很利落，次日便將一份名單遞在了薛白手中。
“龍武軍大將軍陳玄禮、門下侍中韋見素、檢校工部尚書徐安貞、兵部左侍郎劉光謙、吏部右侍郎白琪……”
薛白念了開頭幾個，頭也不抬，帶著些調侃之意問道：“這其中可有伱打壓的政敵？”
“沒有。”元載道：“我萬不敢如此，否則請郎君罷了我的官。”
“那就先放他們去蜀郡吧。”薛白道，“第二批人不急，等第二批糧食運到。”
正說著，有信使歸來，稟報稱叛軍已攻打鹹陽縣城。
才稍微平息了不到二十天的長安城，又感到了戰火的威脅。隻是這次，有李光弼這樣的大將在，城中人們的心態安定了許多。
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其後兩日，李光弼坐鎮長安，派遣大將支援鹹陽，同時散出哨馬，做著叛軍攻鹹縣不下轉而奔襲潼關的準備。
京畿道就像一個兜著猛獸，任它在裡麵撞來撞去的破麻袋。
這種時候，薛白一邊配合著穩定局勢，一邊竟還在準備去往解縣。
兩日間，他不斷聽到有人跑來稟報“北平王，高將軍求見”，而他每次都是回答“不見”。直到局麵暫時穩住，而他也到了出發的時候，他遂親自到太極宮去見高力士。
其實高力士在長安是有私宅的，且如今他也不必值勤，大可回宅。但薛白到時，他正坐在宮院中的一株梨樹下發呆。
“北平王知道老奴想要說什麼吧？”
“想必是想要去蜀郡？”
“是啊。”高力士歎道：“老奴這一輩子，除了伺候聖人，做不了彆的。”
薛白道：“聖人早晚會回長安的。”
他還有一句話沒說——“聖人早晚也會換的。”
高力士道：“我們這些伺候人的，重要的不是每日具體做了多少活計，而是忠心。倘若聖人在蜀郡，我不趕過去，等聖人回來，更不需我在身邊了。聖人離不開我，我更離不開聖人。”
薛白想到了天寶六載那個上元夜，自己得高力士保護一事，原本他想把高力士保護在長安，可一方麵他不太可能做到，另一方麵，高力士也並不想要那種保護。
“放心吧。”薛白道：“我會送你到蜀郡，隻是需晚一些。”
“為何？我本該是第一個趕到聖人身邊的。”
薛白沉默了片刻，道：“我就是想拖一拖。”
高力士笑著搖了搖頭，歎息道：“還有貴妃，也必定得送到聖人身邊，這是聖人的體麵。”
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薛白往太極宮外走去的時候，心裡不由在想，如今自己每天的生活就是見各個人，製定計劃、商議條件，按部就班，少有意外發生。
他忽然停下腳步，往旁邊的梨樹林看去。
隱隱地，他聽到了有曼妙的歌聲飄過來。
“漢皇重色思傾國，禦宇多年求不得……”
隻聽這一句，他已猜到是誰在唱歌了，也知道楊玉環是想與自己談談，遂止住護衛，獨自向著歌聲的方向走去。
走到一半，他卻猶豫了，最後心腸一硬，轉身離開。
隨著李隆基出現在蜀郡，楊國忠也死了，連陳玄禮與一部分宮人都被送走，禁軍被派去守城，總之太極宮已十分冷清，薛白走了一會之後，發現自己迷路了。
他傾耳去聽，發現連歌聲也聽不到了。
於是原本匆匆忙忙的腳步放緩下來，他選定一個方向，不急不緩地走著，腦中想著去解縣見李騰空之事。
說來，李騰空與楊玉環完全是兩種類型的女子……腦海中驀然浮起這個念頭就難以消下去，薛白又想到了前些日子的那個綺夢。
緊接著，他聽到身後有動靜，一回頭，愣了一下。
他看到楊玉環從長廊那邊小跑過來，她最初也是沒看到他，以一種尋找的姿態轉頭到處看著，回眸間看到他也是愣了一下，眼神瞬間從迷茫變成驚喜。
她似是容易出汗的，分明沒怎麼跑，臉頰已經有些紅了，連白晳的肩也透著紅暈。
見到薛白，她便跑到他麵前，小聲道：“怎麼這麼笨？迷路了？”
莫名其妙地一句話之後，宮娥們的聲音傳來，楊玉環連忙伸手一推，把薛白推進了旁邊的廡房當中。
“噓。”
她趴在門邊上，往外看著那些宮娥呼著“貴妃”跑過，身上的香味比往日要稍微濃一些。
薛白能看到她皮膚上膩著的微微汗水，聞了聞，訝異於她竟是連汗都是香的，且是那種讓人十分舒適的香。
“嗯？”楊玉環回過頭來，“為何這般看我？”
她用手扇了扇發熱的臉頰，因感到薛白有些不同尋常的眼神，往後退了一步，身體抵在門上。
奇怪的是，她分明已瘦了很多，動作間卻能流露出一種豐腴的美感來，說是豐腴，其實是沒有一絲一毫的贅肉感或笨拙感，而是恰到好處地展現出肉欲來。
薛白退後了一點，免得碰到她。
“你答應過我放我走。”楊玉環道：“如今不會是想把我送去蜀郡吧？”
“你想去嗎？”
楊玉環眼睛一瞪，擺出狠色，道：“當然不想，聖人既已賜死過我，我便是自由的。”
“好，你自由了。”薛白道：“你想去哪，你便去吧。”
“那些宮人看著我。”
“她們不會再限製你離開皇宮，你走吧。”
薛白說罷，轉過身，揮揮手，催促楊玉環儘快離開。
其實，他放走她會很麻煩，畢竟如今正在與李隆基談判，對方的要求裡就明確有送楊玉環到蜀郡。可君子重諾，他答應過她。
過了一會兒，楊玉環卻還沒走，反而繞到薛白麵前。
“你為何要救我？你明知聖人賜死我，我便無處可去了，為何還一次一次地救我？”
薛白正要回答，卻見她紅唇一張，有些譏諷地問了一句。
“出於孝順嗎？”
她悍妒的性子由此又顯了出來，因拿話紮了薛白一下，有些許得意，但更多的還是自傷。
薛白想了一會，沒能想到合適這情形的回答，道：“是，出於孝順。”
這句話刺痛了楊玉環，她上前，把腳踩在薛白靴子上，用力踩痛他，問道：“我很老嗎？”
薛白沒有躲閃，隻覺得她的行為十分可笑，她終於是在他麵前失去了初見時的所有光環，諸如貴妃、四大美人之一，他看懂了她，一個天生麗質的尤物，從來就沒能把握過自己的命運，可她又偏想要證明她能掌握自己命運，可悲的是，在這強權時代，她自以為的掌握命運的手段，其實還是依附於強者。
所以，他幾次救她，並不能幫助她強大。
她已離不開他了。
楊玉環又踩了兩下，抬眸想看薛白吃痛的反應，卻發現他正定定看著她。
那眼神中的了解、憐憫，像是全然看透了她，使讓她有種沒穿衣裳的羞恥之感。
她根本就不是什麼堅強獨立的女子，一輩子都是男人的附庸，能說出“離開”已是她下了大狠心，想要博取薛白的關注罷了，又能真的去到哪裡？
“好個孝子賢孫，那聖人已賜死我了，你便放我去死罷了。”
踩在薛白靴子上的繡鞋移開，楊玉環當即轉身。這已不是她第一次在他麵前尋死了，薛白當即拉住她。
“彆鬨了。”
“你為何又救我？孝順嗎？”
薛白搖了搖頭。
楊玉環遂不再掙脫，反而湊近了他，有些猶豫地，啟唇問道：“你……愛慕我嗎？”
“咚。”
一聲輕響，薛白退後時撞到了門框上。
他心中偷偷覺得是楊玉環對他有想法，那次才會逼他飲酒……從她的眼神中，他偶爾能感受到那種情意。
可她先問了出來，卻是將他置於一個有些尷尬的處境。
“是嗎？”
這答案對於楊玉環顯然很重要，她不像薛白還有很多正事分散精力。她一天到晚想的便是這些，深受折磨，迫切想要他的回答。
她遂又逼近了一步。
薛白退無可退，閉上了眼，因她總是有一種讓人迫切想把她擁入懷中的衝動，他已感到有些痛苦。
可他還是搖了搖頭。
“我不會步李隆基的後塵，我既看不起他，便不會犯和他一樣的錯誤。”
“你也認為天下大亂，是我的錯？”楊玉環的眼神頓時濕潤，“你也覺得我是禍水。”
“不是。”
薛白平心而論，帝皇好美色者多，好美色而能治好社稷者亦多。有時反而是貪權好色之心，能催促一個男人不斷地去進取。在當今的大唐風氣下，追求富貴、獵取美色才是世人眼中的大丈夫所為。
“那為何聖人因我而失了天下？”楊玉環追問道。
“他失了上進心。”薛白道。
他注視著楊玉環，突然意識到，與其說李隆基是耽於美色誤國，不如說是因為楊玉環太美，使得李隆基連在美色上都失了進取之意，於是不思改變。
國事上亦然，改革稅製又如何，還能比開元盛世更強盛嗎？
歸根結底，李隆基老了，而他還年輕……對此，楊玉環也深有感受。
她有些疑惑地問道：“那你呢？有上進心嗎？”
本章完