嚴武突然動手，帥台上的眾人一時沒能反應過來，都在發懵。
卻有一名鮮於仲通的親衛正站在嚴武身後不遠，踮起腳，悄無聲息地走了過去。
“把帥旗往前移！”
嚴武還在呼喝，沒有留意到身後的變化。
那親衛已走到他兩步遠，把手放在了刀柄上，拔刀。
“彆動手！”鮮於叔明目光一瞥，大吼著喝止。
然而，來不及了。
“噗。”
刀揮下，血潑了鮮於仲通半身。
嚴武回頭看了一眼，隻見是崔光遠搶過一柄刀，將想要偷襲他的那個親衛劈死在地上。
崔光遠高官厚祿，做到這一步是賭上了前程，殺人之後喘著氣，持刀護在嚴武身後，警惕地看著四周。但嚴武見此情形，眼神依舊毫無變化，冷靜得可怕，他把手裡的匕首更用力按了按，疼得鮮於仲通哼出聲。
“彆以為我不敢動手。”嚴武道，“今日不能勝即是死，我沒甚豁不出去的。”
“是，有話好說，不必動手。”鮮於叔明道，“都是軍中袍澤，意見有分歧，不至於到動刀的地步。”
“傳令，讓你們的親兵營衝鋒，攻段儉魏。”
鮮於叔明臉色變幻，推拒道：“軍心已亂，這樣又有何用？”
“聽他的，傳令下去。”鮮於仲通開了口，他仰著頭，又道：“嚴季鷹，我識得你阿爺。”
“軍情緊急，休說沒用的。”嚴武冷冷道。
鮮於仲通道：“聽任你安排便是，伱把刀藏到我披風裡抵著，我好露麵傳令……放心，我老了，不能在你這年輕人手底下耍花樣。”
他略略苦笑，又道：“若能勝，我又豈願意敗逃呢？我不遠千裡率軍至此，是為了取勝啊！”
嚴武這才依言推著鮮於仲通走到帥台高處，觀望陣勢。
方才親兵將他們圍得水泄不通，士卒們看不到主帥，心裡慌亂，此時終於又看到那大紅色的披風，稍稍安定。
嚴武舔了舔嘴唇，開始調度兵馬。
有了鮮於仲通的配合，他的命令得以順利地傳遞下去。數萬將士形成的各個方陣在他眼裡成了棋子，他把這些棋子一顆顆地調動著，逐漸心無旁騖，眼裡隻有麵前的棋局。
又戰了一個時辰，吐蕃軍已殺入唐軍後翼，但唐軍還沒有潰敗，保持著戰力。
鮮於仲通有些驚異，瞥了眼嚴武那冷峻的側臉，心裡漸漸有了希望。
~~
李暉已發現了王忠嗣出城相救，當即心中振奮，率部向貢傑讚所領的吐蕃軍殺去，希望儘快與王忠嗣合兵。
段儉魏見了，眉頭一擰，二話不說，親自提刀，縱馬奔向李暉的旗幟所在。
兩隊親衛騎兵則守在他左右，哇哇大叫著，揮動長斧劈開敢擋路的唐軍。
一千唐軍騎兵陷入包圍到現在已隻剩五百餘人，陣形更是完全亂了，段儉魏劈開一條血路，徑直衝到了李暉麵前。
“殺！”
段儉魏大吼著，挑釁地揚起長刀揮舞著。
李暉見了，不僅不退，反而勒過韁繩，向他衝了過去。
斬殺段儉魏，便可把大軍從不利的形勢中解救出來，他當然敢上前拚殺。
“來啊！”
“死！”
吼叫聲中，兩匹戰馬向對方撞去。
李暉握緊了陌刀，死死盯著段儉魏的脖頸，決心拚著挨上一刀也要砍下段儉魏的頭顱。
他有信心。
對方再勇猛，膂力未必就比得過他。而他手中的陌刀鋒利無比，直接可以劈斷段儉魏的武器。
“噅！”
忽然，李暉跨下戰馬悲鳴，鮮血從馬腿狂噴而出。
卻是兩個南詔士卒從地上滾了過來，劈斷了他的馬腿。
戰馬倒地，李暉重重摔在地上。
他抬起頭看去，段儉魏已策馬到了他麵前，毫不留情地一刀斬下。
“噗。”
李暉的頭顱被高高揚起，段儉魏耀武揚威，南詔軍士氣大振。
然而，即便如此，他依舊沒能阻擋王忠嗣破陣的勢頭。
“轟！”
又一柄長矛帶著炸藥包擲在了西麵的吐蕃軍上方，血肉炸開，初次見識到這道天雷的吐蕃軍士卒紛紛大亂。
貢傑讚眼看著唐軍向他撞過來，他卻沒有李暉迎敵的勇氣，也不像段儉魏是守衛家園需要奮力死戰，很快就下令撤退了。
吐蕃軍撤逃開來，王忠嗣終於與李暉所部的唐軍會合。
遺憾的是，李暉才死沒多久，血都還沒涼透。
王忠嗣抬頭看了一眼，那掛著李暉頭顱的長竿，什麼都沒說，隻是拍馬衝向段儉魏的大旗所在。
“來啊。”
段儉魏並不害怕名振天下的王忠嗣，眼神中反而滿是興奮之色，他很樂於與王忠嗣交手。
但才要策馬上前，麾下已有人趕過來，提醒他看看東麵戰場。在那裡，唐軍非但沒有潰敗，竟還在猛攻南詔士卒。
擺在麵前的是一個很嚴峻的問題，事實就是南詔主力重新陷入了唐軍的夾擊，再這樣打下去，哪怕能勝，南詔主力也要損傷慘重。
吐蕃畢竟隻是個盟友，倘若南詔自身實力損失過大，今日過來幫忙的吐蕃軍很可能一變臉，成了來吞並南詔的敵人。
段儉魏不得不冷靜下來，觀察著局勢，做出最冷靜的決擇。
~~
龍尾關。
城頭上到處都是血泊，一個南詔士卒從北麵牆垛上爬了上來。
田神玉還在不遠處砍殺敵人，轉頭見了，連忙揮刀要砍這南詔士卒的手，然而，對方像猴子一樣靈活，已迅速躥了上來，將他撲倒。
“補防啊！”
田神玉大喊，然後順勢一口咬住敵人的耳朵，仰著頭硬生生把它撕扯下來。
薛白大步從他身邊趕過，手中陌刀一斬，將一隻捉住城垛的手徑直砍斷，然後利落地回過身，一刀搠翻了正與田神玉纏鬥的那名南詔士卒。
這一段靠近蒼山，周圍地勢險惡，反而成了南詔軍偷襲之地，還好守住了。
一支箭矢從薛白臉邊“嗖”地飛過，刁庚連忙過來拉著他往後退。
下一刻，薛白抬頭看向蒼山，卻是動作一滯。
“郎君，危險。”
“噓。”
刁庚沒有再說話，卻還是擋在薛白麵前，推著他一直退到城樓附近。
薛白依舊保持著那個抬頭的動作，看著蒼山。
這是白天，陰天，蒼山頂上的積雪與灰蒙蒙的雲朵融在一起，但他等了一會之後，確實看到了有一道長長的焰火，在天邊飛起。
“成了？”
薛白徑直跑向城樓，一路上了階梯，正見一名士卒趴在西邊的氣窗處，這是奉命專門觀望蒼山信號的士卒。
“你看到了沒有？”薛白問道。
那士卒沒有回答。
薛白趕上前，扶起那士卒一看，眼窩裡斜插著一支箭，已經氣絕了。
正此時，龍尾關下有短促的號角聲響起。
轉到南麵一看，隻見段儉魏的兵馬緩緩撤開，讓出了入關的道路，任由王忠嗣與鮮於仲通的大軍彙合。
看得出來，段儉魏是故意放他們進入龍尾關的，唐軍沒有糧草、坐困孤城，放入關城總好過此時魚死網破。
南詔軍遂與吐蕃軍合兵，銜尾追擊著唐軍，試圖跟著殺進龍尾關。
王忠嗣率軍斷後，讓劍南軍先入城。
龍尾關下這一仗，說不上誰勝誰敗。論傷亡，唐軍還要大一些，且戰略上，唐軍已經失去了奇襲太和城的大好時機。
“開城門！”
城門緩緩打開，一隊隊唐軍迅速入城。
鮮於仲通麾下的將士們抬頭看著龍尾關的城洞，心有餘悸。他們當然知道，自己差點就要在吐蕃軍的偷襲之下葬身洱海，是王忠嗣出城接應，才救了他們。
連帶著站在城門處安置他們的薛白，也得到了他們的感激。
“那是誰？”
劍南軍中，一個名叫崔旰的牙將問道。
“大名鼎鼎的薛白。”答話的是劍南軍行軍司馬崔論。
崔論說著，一手放開韁繩，伸手到袖子裡摸了摸，似確定什麼東西還在不在。
於是，崔旰走過城洞之時，就向薛白笑了笑。
薛白點了點頭。
但其實薛白根本就沒有留意到崔旰，隻是因為軍中與他打招呼的人太多，他遂對每個人都點頭示意。
他正在奇怪，鮮於仲通居然到現在還沒有入城。
直到崔光遠走了過來，附耳與他說了幾句。
“嚴武把鮮於仲通挾持了……”
薛白遂請荔非元禮調了一隊隴右士卒過來，與崔光遠一起迎鮮於仲通。
不多時，鮮於仲通與嚴武共乘一騎而來，讓人意外的是，他臉上帶著笑意，偶爾還扭頭與嚴武聊上兩句。其人心胸倒是頗為開闊，沒有因為被挾持一事而介懷，畢竟是打了勝仗。
“見過鮮於節度。”薛白上前執禮道，“請鮮於節度入城。”
嚴武見了薛白身後的將士，翻身下馬，站到了荔非元禮身後，神色淡淡地向鮮於仲通一抱拳。
“失禮了。”
“哈哈哈。”鮮於仲通撫須大笑，“今日多謝嚴賢侄了。”
說罷，他踢了踢馬腹，走入龍尾關。
……
王忠嗣率著一隊人在吊橋上跨馬而立，與百步外的吐蕃士卒對峙著。
過了一會，駱鈴聲響，倚祥葉樂騎著駱駝上前。
隔著比一箭之地稍遠些的距離，倚祥葉樂抬頭看著王忠嗣飄揚的旗幟，用蒼老而沙啞的聲音道：“沒想到，在洱海再遇到了老朋友。”
士卒將他的話喊出來。
王忠嗣朗聲應道：“敢犯大唐天威者，雖遠必誅，不論在河隴，還是雲南。”
他不用人傳話，聲音落入了倚祥葉樂的耳中。
倚祥葉樂“嗬嗬”而笑，道：“今日給老朋友一個麵子，讓他躲進龍尾關吧。”
又有馬蹄聲響，一匹駿馬載著兩個人過來。
倚祥葉樂愣了愣，眯起一雙老眼，驅動駱駝趕上幾步，隻見那馬背上是一個年輕英挺的漢人男子，而坐在其麵前的，正是娜蘭貞公主。
那年輕人與王忠嗣低語了兩句，這批斷後的唐軍們於是挑釁地看了吐蕃大旗一眼，返身，退回龍尾關。
吊橋緩緩往上提起。
有將領想要率兵殺過去，倚祥葉樂抬起手，止住。
“不要急，野獸進了籠子，捕獵就成功了一半。”
~~
龍尾關的城門緩緩關上。
王忠嗣看著城門處密密麻麻的士卒，搖了搖頭。
劍南軍被打成這樣，拋下輜重倉促入城，已失去了強攻太和城的機會，之後的仗更難打了。
接著，薛白避開旁人，與他低語了一句。
“王天運攀上蒼山了。”
王忠嗣眼睛一亮，伸手拍了拍薛白的背，道：“這邊說。”
兩人走過城頭，在西邊的城垛停了下來。
夕陽下，能看到段全葛部收兵歇整，留下滿地的紅色晚霞。
“他放信號了？”
“我親眼看到的。”
王忠嗣沉吟道：“得告訴他，龍尾關已攻克了，下一步是取太和城。”
“他該能看到。”薛白道：“他手裡有一柄千裡鏡。”
“好！”
王忠嗣叫了一聲好，踱著步，道：“依約定，他明夜就該奇襲太和城。”
這是王天運出發前就說好的，蒼山上消息傳遞不變，發出信號後次夜出擊。另外，蒼山頂上天寒地凍，唐軍士卒在上麵也不可能待得更久。
換言之，今夜到明日之前，他們必須得擊敗段全葛。
……
與王忠嗣商議過軍情，薛白走過城樓，前方卻有一名官員迎過來。
“薛郎，我是劍南軍行軍司馬崔論，這裡有幾封家書帶給你。”
“崔司馬有禮了，敢問是何人托崔司馬幫忙帶的信。”
薛白想了想，不記得自己安排的送信渠道裡有崔論這一號人物。
“是楊國舅家的郎君，楊暄。”崔論的回答頗讓人意外，“楊郎君說與薛郎是同窗、同年。”
說著，他從袖子裡掏出一個頗厚的信封，遞給了薛白。
“多謝崔司馬。”
“是我該多謝薛郎今日救命之恩。”
薛白回到城樓，展開信封，發現有好幾封，一封是杜五郎寫的，說他從楊暄那聽說了他有一個同年鄭回任西瀘縣令被南詔俘虜了，他們便贖回鄭回的家小之事。
隨著這封信，還有一封乃是鄭回的阿娘寫給鄭回的，薛白也看了，無非是說了情況，告訴鄭回他們一切都好，在信的最後，還叮囑鄭回不可忘了國恩而失節。
薛白仔細將這封信收好，眼中透著些思量之色。
過了一會，他繼續看信，竟看到了有一封是楊暄寫來的，看字跡就是旁人代筆。
楊暄在信上說，朋友一場，薛白如今被貶到交趾為官，他一定會儘力幫忙……後麵隻有落款那歪歪扭扭的“楊暄”二字是其親筆。
薛白搖了搖頭，最後看向杜妗的來信，信中說了些長安之事，末了，用了幾句簡單的密語。薛白提筆破譯了這段密語，發現寫的是“李林甫病重，恐不久於人世”。
毛筆提在那忘了擱下，薛白想著南詔這局勢，隻怕是趕不回見李林甫最後一麵了。
~~
入夜。
攻城了一整天的段全葛在大帳中睡下。
睡著之前，他已安排了巡衛，防止唐軍夜裡突圍。唐軍今日才在圍攻之下遁入龍尾關，士氣、體力都處於最低穀的時候，當夜就突圍的可能性當然很小。是因為他段全葛打仗十分周到，才會做這樣的安排。
如此安排妥當，他心情也放鬆下來，不一會兒呼聲大作。
“呼——嚕——”
夜裡做了一個奇怪的夢，竟夢到唐軍襲營了。
“將軍！將軍！”
直到被人推醒過來，段全葛才意識到那不是夢，唐軍竟然是真的襲營了，為何？突圍的話也該從南麵出龍尾關才是。
“慌什麼？這是聲東擊西之計，派出擅泅水的，遊過洱海，告知我阿兄，唐軍很可能要今夜突營……”
段全葛每次下判斷都很自信，斬殺楊羅巔時便是如此。
他披上盔甲，匆匆趕去指揮，然而，出乎意料的是，唐軍竟不顧疲憊，幾乎是全軍出擊，兵力上已完全超過了他，將他包圍了起來。
倘若此時段儉魏能迅速支援，確有能夠擊潰唐軍的機會。然而，他才剛剛派人去告知段儉魏，唐軍要聲東擊西，支援一定無望了。
更讓段全葛沒能想到的是，唐軍雖是疲師、敗軍，今夜的士氣卻是格外的高。
他終於還是在不可置信中戰敗了，這才想起鳴金收兵，準備撤回太和城，來不及了，後路已斷。一支埋伏在山路中的唐軍在他撤軍途中伏擊了他……
“該死！”
段全葛被五花大綁地帶到王忠嗣麵前，罵道：“王忠嗣，盛名之下，你也不過如此！被我困在龍尾關裡像個縮頭烏龜！”
王忠嗣懶得搭理他，下令待天明時斬殺他祭旗，休整之後則要再次攻打太和城。
天明，唐軍在洱海畔誓師，把段全葛押到了大旗之下。
“王忠嗣，你這個懦夫！”
段全葛不肯跪，唐軍士卒乾脆砸斷了他的膝蓋，他摔在地上，猶在破口大罵。
“你們往北突圍沒用的，你走到窮途末路了！你早晚成了我阿兄的刀下之魂……”
“噗。”
唐軍力士一刀斬下了他的頭顱。
那頭顱在地上滾了兩圈，嘴巴還在一張一合，像是還在說話，讓人驚疑不已。可惜，說的全是錯的。
如此祭旗之後，唐軍士氣回複了許多，王忠嗣一聲令下，奔往太和城。
~~
鮮於仲通其實是想率軍去攻太和城的，奈何王忠嗣以他不適合與王天運配合為由，讓他留守龍尾關。反而將他軍中勁旅都借走了，隻留下傷兵助他守城。
待得知王忠嗣把段全葛斬殺，鮮於仲通不由抱怨了兩句。
“俘虜此等大將，一可用於攻城，二可用於獻俘於闕下，使聖人歡心。王忠嗣性情殘暴，為一己之殺欲，胡亂殺俘。”
說白了，他還是在意這獻俘的功勞，認為王忠嗣是在忌憚他爭搶功勞，才這般排擠他，殺俘也是為了要報功“斬殺”，不把俘虜留給他，不給他爭功的機會。
眼下卻不是說這些的時候，天亮沒多久，段儉魏已集結大軍，開始攻龍尾關。
鮮於仲通兵力不足，不敢怠慢，連忙打起精神應對。
~~
太和城。
號角聲中，閣羅鳳登上城頭，居高臨下望著山下源源不斷的唐軍士卒，長歎一聲。
“君臣一場，又是兵戎相見了，聖人何以逼我至此？”
“大王，不用擔心。”守太和城的主將牟苴道：“唐軍沒有輜重，沒有攻城器械。不可能攻破太和城，這隻不過是臨死前的反擊罷了。”
閣羅鳳回頭看了臣子們一眼，似在等不同的意見。
站在他後麵的除了幾個大酋，還有降臣們，鄭回也赫然在列，他近來為閣羅鳳打理錢糧軍務、出謀劃策，出力良多，短短一月，已成了南詔舉足輕重的臣子。
之所以如此，還是南詔國初立，擅長文治的人才不多。
鄭回眼看無人回答，而閣羅鳳的目光又落在自己身上，遂出列，應道：“王上，不可掉以輕心。唐軍已屢次出乎我等意料。王忠嗣既敢來攻，必有後招。”
“先生說，他還有什麼攻城手段？”
“段大將軍、吐蕃援軍就在龍尾關外，加上龍首關的援軍，兩日內必至。唐軍攻城時間隻有兩日，那本就不會是強攻，或有內應，或有旁的手段。”
閣羅鳳連連點頭。
此時，卻有一隊唐軍上山，走到了太和城下。
“蒙舍詔本為化外一蠻夷小部，受大唐隆恩，封為雲南王，安敢背信棄義？！還不自縛出降，請罪於闕下？！”
閣羅鳳眼看這一隊唐軍像是要來招降他，十分意外。
他與唐朝廷分明都很清楚，他叛了就是叛了，向鮮於仲通請降，不過是裝模作樣罷了。今日唐軍如何也開始裝模作樣了？
閣羅鳳眼眸閃動，命人做了回應，大訴苦水，說他被張虔陀如何如何欺淩。末了，他還用上了鄭回替他寫的降書裡的句子。
“嗟我忠心，上蒼可鑒。九重天子，難承咫尺之顏，萬裡忠臣，豈受奸邪之害？！”
“閣羅鳳！休在此假惺惺扮忠臣，若真是受奸邪所害，到長安說清楚！”
閣羅鳳自不可能去，卻沒有當場拒絕，而是表示害怕又被奸邪所害，問唐軍使節可否進城先說清楚。
他篤定對方是不敢的，但沒想到他們當即答應了下來。
“大王。”牟苴道：“唐軍這是想派內應入城，或是城中已有他們的內應，這是前來接洽的。”
“這是欺我是蠻夷，不會計謀啊。”閣羅鳳道：“將計就計，放他們進來。”
城頭上遂放下吊籃，把兩個唐軍信使放入了城中。
閣羅鳳表現得還是心向大唐，彬彬有禮地將他們迎入王城，賜下美酒。
然而，那些粗魯的大酋們就不那麼客氣了，逼著兩個唐使喝酒，讓人摁著他們，硬生生掰開他們的嘴沒完沒了地把酒灌進去，直灌得他們酩酊大醉，開始搜他們的身。
“大王，找到了。”
一顆臘丸從頭發裡被摳了出來，一捏碎，裡麵果然有兩封信。
閣羅鳳接過一看，臉色微微一凝，卻是看向了鄭回。
鄭回留意到了他的目光，有些訝然，但還是克製住沒有說話。
“先生看看吧。”
“是。”
鄭回上前，接過信，待看到了母親的親筆，滯愣了許久。
之後，他從恍惚中意識到自己還在眾目睽睽之下，遂收起了情緒，看向另一封短信，上麵隻有一句話。
“令堂無恙，願與鄭兄效安戎城舊事。”
鄭回心一顫，慌張向閣羅鳳行禮，道：“王上，這不是……”
“這是離間之計罷了。”
閣羅鳳不等他說完，已上前執住他的手，道：“我不會中計，鄭先生忘了嗎？唐軍要屠完太和城，才能消聖人心頭之怒，我又豈能被這等小伎倆騙了。”
“是。”鄭回匆匆應道：“我亦是……絕不受騙。”
他想了想，把母親的來信撕了，撕成碎片。
閣羅鳳拍了拍鄭回的手，留在南詔國，鄭回就會是開國功臣，也許還會是宰相，希望他不會因小失大吧。
~~
夕陽又到了蒼山邊，一點點從那積著雪的山頂落下去。
太和城的城牆下，唐軍攻城半日，毫無收獲，隻能不甘地退下去。
之後，最後一點餘暉也散儘。
靜默的蒼山之上，忽然響起了動靜。飛鳥被驚起，山林裡的野獸敏捷地逃竄開來。
一個胡子拉碴的人站起身來，拿著望筒看向前方佛頂峰的頂峰。
月光下，可看到佛頂峰上有一座城的輪廓，名為金剛城，與太和城是相連的。
隻要進入金剛城，就能進入太和城……
本章完