薛白才送走了李倓，楊國忠便來訪了，甫一見麵，楊國忠朗笑道：“我來可是有大好事，阿白不妨猜一猜？”
“若非要贈我萬金之言，便是我要任官了？”
“不愧是你，一猜便準。”
彼此都是熱衷權力之人，提起任官，不由會心一笑。
楊國忠倒不急著宣布，而是在前堂坐下了，問道：“聽聞你近日不去右相府奏事，隻在家中準備貴妃生辰的賀禮？”
薛白反問道：“阿兄怎麼如此清楚我在家做什麼？”
楊國忠一愣，道：“當然是打聽的，你是長安城風頭無兩的人物，近來府中工匠進進出出，都在猜伱這次又要給聖人獻甚好玩意。”
“原來如此。”薛白方才送李倓出門，確實感到門外擺攤的都多了許多，仿佛他這宅院是位置絕好的市口。
楊國忠頗神秘地從袖子裡抽出公文，既不展開，也不給薛白，一手捧在那兒，笑問道：“再猜猜，這是個什麼官職？”
他如今地位高了，凡事就喜歡刁難手底下的官員，自以為有趣，其實頗為討厭。麵對薛白，雖不是有意，但也顯出了幾分油膩來。
“我自是希望能是左拾遺，甚至是六部員外郎。”薛白道：“但想必是不成的？”
“這你就不懂了。”楊國忠搖頭，晃了晃手裡的公文，以教導的語氣道：“做好了這份差事，員外郎算得了什麼？”
“那這是？”
“自己看吧。”楊國忠這才故作大方地把公文交出來，道：“都說我為阿娘家的親戚謀官，卻不知我對你才真是儘心儘力。”
薛白接過，展開一看，先見“敕令”二字，心裡就不太滿意，因這表示是聖人直接下的旨意，說是封官，其實算是臨時差遣，不屬於朝廷官序。
再看後麵的內容，無非是要置一個遊藝使，專門負責想好玩的文藝遊戲，著薛白勾當差遣。
李隆基總是喜歡繞開朝廷，派發這種臨時官職。比如，前陣子死掉的姚思藝就是進食使，專為李隆基搜羅宮外的珍饈美味；楊國忠身上兼著數十個使職，有許多都是這種直接為聖人辦事的差遣。另還有木炭使、花鳥使、荔枝使等等，讓人眼花繚亂。
甚至某次他忽然想吃平原郡的糖蟹，隨手就能設置了一個糖蟹轉運使。
薛白好好的殿中侍禦史換成這等差遣，恰如昨日顏嫣所說，變回了狎臣。
他並不掩飾這種失望，隨手將這公文卷了起來。
“阿白莫非不滿意？”楊國忠訝然，笑道：“你莫小瞧了這遊藝使，可知我如何在短短幾年內升到三品高官？無非是為聖人辦事，事辦好了，聖人還能虧待你嗎？這可是聖人欽點，官吏誰敢不從，其中有多少油水？你都不知每次派發差遣，有多少人搶破了頭。”
木已成舟，薛白本不可能推拒得了，無非是表個態罷了，應道：“多謝阿兄的萬金之言了。”
楊國忠沒見他歡天喜地，道：“你還是不明白這差遣有多大好處，這樣。我親自來教你，如何施行這遊藝使之權柄。”
平時他一兩句話就價值萬金，今日言傳身教，自然是不得了了。
“阿白你先與我說，這次貴妃生辰，你打算進奉何樣一個賀禮？”楊國忠道：“我聽聞安祿山那雜胡又遣使入京送禮了，你我兄弟萬不能被他比下去。哦，你放心與我說，我絕不貪你的功。”
薛白大大方方地應道：“哪有甚功勞，無非是些登不了大雅之堂的遊戲……”
即使說了，楊國忠也聽不懂。
但無妨，就像寫故事那樣，薛白隻要開了頭，他就可以效仿著做。能想出點子當然很聰明，名揚四海是薛白應得的，但能堅持服侍好聖人，這才是功勞，楊國忠要的就是後麵這功勞。
“你就說，要辦成此事，得要哪些衙署配合行事？”
“我已請了工匠，製出大概，讓聖人看個樣子不成問題。”
“不。”楊國忠道：“我們要做就得做最出彩的。”
“既如此，將作監、宮苑監可幫忙製作場景，教坊、內侍省可分派些人員……”
薛白話音未了，楊國忠已起身，道：“跟我走。”
“去何處？”
楊國忠頭也不回，展開雙臂向上抬起，意氣風發，道：“讓你看看，你如今有多大權柄。”
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兩人騎著高頭大馬，帶著一眾扈從。到了皇城，楊國忠抬鞭一指，徑直領著薛白去往尚書省，進了台省東邊的戶部。
“度支郎中何在？！”
楊國忠以前也任過這個官職，掌管大唐的財賦統計與支調，此時馬上有官吏迎上來，點頭哈腰地引著楊國忠前往他最熟悉不過的公廨。
“國舅但凡有差遣，派人來說一聲便是，竟親自來了。”
“我領著薛郎來熟悉一番……”
說到這裡，楊國忠轉頭看了看薛白，有感而發道：“看你，還是七品下的小官，讓我帶你來辦這些小事。”
薛白隻是淡淡地笑了笑，也不知在笑什麼。
到了一間公廨前，有紅袍官員迎了上來，滿麵堆笑，行禮道：“紫氣盈門，國舅今日竟親自來了。”
楊國忠懶得與他廢話，與薛白道了一句“看好了”，便讓他把遊藝使的敕令拿出來，要從戶部支取五百貫。
度支郎中不敢推諉，連忙派人安排，以糧帛運到薛白府上。
薛白卻是皺了皺眉。
他前陣子在右相府幫忙李岫批閱文書，了解朝廷的經費賙給之製，每個衙署一整年的用度，年初戶部會根據往年的開銷以及帳上的錢糧做出預算，倉司與金司負責出納，左右藏署負責錢糧劃分，另還有官員負責審驗，偶有禦史監查，看有無貪墨挪用。
這也是李林甫所謂“開源節流”中頗得意的一環。
朝廷正序官員辦事，若要支取錢糧，一道道公文也不知要批多久。但這遊藝使辦事，攏共不過兩句話的工夫。
除了這遊藝使，李隆基還不知派發了多少差遣，這些使臣支用國家錢糧，卻跳脫於朝廷秩序，開銷多少不受戶部規劃，實際用了多少不受禦史監督，直屬於天子，無人可管製……
“走。”
楊國忠又催促了薛白一句，帶著他去往右藏署。
右藏署屬太府寺，掌管金銀珠寶，以及諸州貢品的庫藏。
不等薛白疑惑又到這裡做什麼，楊國忠已招過署丞，再次讓薛白將那遊藝使的敕令拿出來，支取錢財。
“你再看看，庫藏裡可有能用到的物件，隻要不是太貴重的，可拿上幾件。”
薛白問道：“方才不是已在戶部支取了用度？”
“怎麼？”楊國忠不以為然地反問道：“他們還能比對賬目不成？”
這句話說完，他微微一笑，語重心長道：“你記住，你是遊藝使，權職之事唯需與聖人奏對，隻要能為聖人獻上新奇的遊戲就夠了。”
如此想來，他身兼數十差遣，倒不知由此攢下了多少身家。
跑了這兩個衙署，薛白大概學會了如何辦差，之後才去了將作監、宮苑監、教坊，當然，要真的如楊國忠所言將這次的賀禮做到出彩，規模務必要比薛白預想中更大。
如此，便繞不開內侍省。
~~
“將軍，新任的遊藝使在宮外求見。”
“遊藝使？”
是日，內侍省中幾個宦官正在推骨牌，待聽得通傳，當值的李大宜轉過頭，問道：“可是賈昌？”
“不是神雞童，是薛白。”
“我馬上去見他。”
李大宜這般應著，卻沒有起身，而是看回自己的牌麵，猶豫著該如何出牌，一隻手在骨牌上方遊移著。
坐在他對麵的馮神威催促了一聲，之後道：“要不，我去見薛白？”
不等李大宜答應，他已招過身後隨侍的宦官，吩咐道：“由著李中使慢慢想，你來替我打，看懂我的牌了？”
“看懂了。”
馮神威笑了笑，暗忖這堂中就沒有人能看懂他的牌。
他施施然出了宮，在待漏院見了薛白。
“恭喜薛郎得了好差遣啊，可謂是失之東隅，收之桑榆。高將軍今日在宮中隨侍聖人，隻好由我來見見薛郎。”
薛白看著馮神威的笑臉，想到了吳懷實。
又因楊玉環提及的名字裡也有馮神威，他希望能與馮神威有不一樣的結果。
“考了功名，又到地方曆練，沒想到歸來依舊是遊藝使。”薛白依舊不掩飾他的失落，搖手道：“不值得將軍恭喜。”
“薛郎不必太過執著了，敕令的官也是官，少了三省六部的章程，未必是壞事。”馮神威笑咪咪道：“不知薛郎今日來是？”
“我打算在貴妃生辰，為聖人獻上一個新遊戲，稱為秘室逃脫，原隻是小打小鬨，如今既是領了這差職，便想著或是在宮中改造一片屋舍。”
“明白。”馮神威當即頷首，道：“此事必是無妨的，但容我稟報高將軍，並讓聖人知曉。”
“如此，多謝馮將軍了。”
兩人商議著此事，氣氛十分融洽。
待薛白告辭，馮神威遂去將此事稟報了高力士。
讓他有些意外的是，高力士聽聞後，沒有馬上答應下來，而是十分謹慎地招過內侍省諸人，命他們留意盯著此事，莫出了差池。
總而言之一句話，聖人安危最重要。
這反應雖說也很正常，但馮神威心裡原本有些其它猜測，此時卻又疑惑起來，心中暗猜著高力士對薛白到底是何看法。
……
就在當夜，李隆基聽說此事，招過馮神威，問道：“你對薛白是何看法？”
“奴婢覺得薛白人緣不錯，近來王忠嗣替他求過情，建寧王也想與他結交，奇怪的是，高將軍派人盯著他的一舉一動。”
“是嗎？”
馮神威連忙道：“奴婢不敢有所隱瞞。”
聽了這些，李隆基忽然問道：“你可知吳懷實告了薛白什麼狀？”
“奴婢……知道。”
“如何知道的？”
“高將軍讓我查壽王一事，壽王曾說起過。”
李隆基問道：“你信嗎？”
“奴婢不信。”馮神威道：“此事若是真的，除非高將軍說了謊，奴婢不信。”
“太真生辰之日，你給我盯緊了。讓朕看看薛白獻的這遊戲到底有不有趣。”
“遵旨。”
待馮神威退下，李隆基又接連招過幾名內侍與禁衛做了類似的吩咐。
他允薛白為他獻上遊戲取樂，同時也派人暗中盯著。說白了，還是相信高力士的忠心，但隱隱有些疑惑未解……
~~
兩日後，薛白這位遊藝使已募集了人手，在大明宮太液池西麵改造一排廡房。
離貴妃生辰已經很近了，他們的時間很趕，好在許多迷題、道具薛白已提前做好了，如今無非是氛圍的營造。
這排廡房北麵便是韋堅開鑿的漕渠，可以把江南的財寶直接運進宮中，西南方向，則有右藏庫在宮中的倉庫，專門用來存放財寶。
到了五月二十六日，薛白正在教一群伶人如何扮演好角色，忽然聽得遠處一片歡鬨。
“來了！船來了！”
眾人轉頭看去，隻見一艘艘船隻正順著漕渠駛向太液池，看船艙顯然是吃水很深。
有穿著紫袍的宦官正率人去迎，薛白看那紫袍宦官的身形不像高力士，該是袁思藝。
當時王焊造反，薛白曾聽得安祿山留在京城的暗樁提及一個“袁將軍”，他猜測有可能就是袁思藝，但堂堂內侍省監，豈會這麼輕易被收買，又這麼輕易暴露？
此事，倒更像安祿山的人故意透出的消息，好逼反袁思藝？
太液池上，那些船隻緩緩靠了岸，宮中宦官們拿著禮單開始清點寶物。
漸漸地，薛白這邊許多做事的人開始走神，小聲地嘀咕了起來。
“是範陽節度使送來的禮。”
“這陣仗，誰看了不說一句忠心……”
眾人原本想著這次沾了薛白的光，若是哄得聖人、貴妃開心，少不得有封賞。此時一看，已經被人比了下去，不免有人泄氣。
薛白於是鼓舞了他們幾句。
“安祿山送禮送得好，既讓聖人高興了，到時聖人也有寶物可以賞賜我，還不捉緊乾活？”
如此一說，果然士氣大振。
另一方麵，離六月初一愈近，今年的荔枝還沒有送來，長安城中愈發有了緊迫感。
……
到了五月二十八日的清晨，薛白騎著馬，離家去往大明宮，卻是被李林甫派人攔下，帶到了右相府中。
有些日子未見，李林甫臉色難看了許多，眼神裡那剛戾之氣消了許多。
這次，沒有李岫、李騰空在場，隻有一老一少兩個人單獨在偃月堂秘談。
“沒想到，你竟還能安然無恙。”
“我也沒想到。”薛白道：“此事不合常理，也許是我有上蒼庇佑吧。”
李林甫默然片刻，沒理會這句話。
他雖得了癔症，此前與薛白的一場談話卻還未忘，隻是不好提。
“張垍近來老實了不少，可是與你有關？”
“寧親公主稱我是他的私生子。”
李林甫再次無言，他顯得遲頓了許多，又道：“今日招你來，因聖人給台省下了一份詔書，就在桌案上，你看看吧。”
薛白早就留意到桌案上那個卷軸了，知道這肯定不是好事，若事情好應付，李林甫肯定是不會找他來給李岫指手劃腳。
他緩緩展開卷軸。
開頭便是“寄重者位崇，勳高者禮厚”，顯然是要給人封賞了，且規格非常高。李隆基給他封遊藝使就隻有“敕令”二字。
後麵是一連串的官職，看得人一頭惱火。
“開府儀同三司，兼左羽林大將軍，員外置同正員，禦史大夫，範陽大都督府長史，柳城郡太守，持節範陽節度、經略、度支、營田、陸運、押兩蕃、渤海、黑水四府處置及平盧軍、河北轉運並營田采訪使，上柱國，柳城郡開國公。”
官職後麵，跟著的一個名字，安祿山。
後麵則是一大堆誇讚安祿山的話，諸如“聲威振於絕漠，捍禦比於長城”雲雲，讚其戰必勝、攻必克，待最後，薛白看到一句“疆場式遏，且薄衛霍之功；土宇斯開，宜踐韓彭之秩”，閉上眼，順了順心氣。
總之是，安祿山開疆擴土，功勞已經超過了衛青、霍雲病、韓信、彭越。
因此，李隆基給了一個封賞，“可封東平郡王，仍更賜實封二百戶，通前五百戶，餘如故。”
薛白翻來覆去看了一遍，又仔細回想了近兩年的戰事，實在不知道安祿山這次打了什麼大勝仗，於是問道：“契丹滅了？”
李林甫搖了搖頭。
“奚滅了？”
李林甫懶得理會這些無聊的問題，問道：“你怎麼看？”
薛白把那卷軸隨手一丟，拍了拍手掌，道：“我猜安祿山滅了吐蕃，或是南詔。王忠嗣這一戰可以不打了。”
李林甫歎息一聲，歎的卻不是彆的，而是對薛白深深的失望。
他該是有些後悔為了得到薛白的支持而放棄安祿山了。
一個才任了遊藝使，一個封了東平郡王；一個考了狀元卻還隻能在狎臣的任上打轉，一個雄踞北方且實力雄厚……有著天壤之彆。
“安慶宗馬上要娶郡主，安祿山也準備出兵滅契丹。”李林甫終於開口道：“我想問你，慶王有何實力？”
能問出這種問題，可見他還是很忌憚的。
反而是薛白，雖然譏諷了兩句，可實則鎮定自若，反問道：“右相不記得世上還有王忠嗣、哥舒翰了？”
李林甫再有能耐，本質上也就是一個凡事順著皇帝的佞臣。薛白從來不指望這種盟友在遇到挫折時還能堅定不移，懶得說更多，出了右相府。
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策馬往大明宮去的路上，薛白想了很多，“東平郡王”四個字給他帶來了強烈的緊迫感。
這幾年，他已經可以說是很順了，年紀輕輕官位不小，暗地裡的勢力也隱隱有了雛形。隻是相比於安祿山，差距確實還是太大了。
薛白其實不像自己說的那樣介意官階，他知道這次楊玉環的生辰，隻要獻的賀禮不錯，大可開口向李隆基討一個官。
討個什麼官呢？
以前總希望能官居宰執或一方節度使，這是最能掌權並迅速壯大實力的官職，可若是這般一來太慢了，那就該儘快補足短板才是。
短板也很明顯，兵權。
大唐文武官職之間並不是涇渭分明，去隴右或南詔皆有立功的機會。
但他以如今的資曆，去了軍中也掌不了多少兵權，反而徒增凶險。另外，跳出了最便捷的晉升途徑，一遇挫折，有可能就再也遷不上去……
正一路想著這些，經過永興坊時，薛白恰好又遇到了李倓。
“薛郎。”
“建寧王。”
薛白目光看去，隻見李倓策馬從西麵的坊門處出來，身穿一身戎袍，背著弓箭，該是準備出城打獵，看起來英姿勃勃。
想來，若阻止不了安祿山造反，天下一亂，李倓這樣的皇孫該是有機會領兵掌權的。
薛白不得不承認，自己有些羨慕。
他於是在這一瞬間有想過，倘若先冒充成皇孫，到時也許能得到類似的機會。比如這次獻賀禮，趁著李隆基一高興，不小心暴露了身世，在高力士的求情下保得性命。畢竟，吳懷實的刁狀沒害死他，也許可以再找個人告狀，比如馮神威。
這就是另一條路了，一條捷徑，有著巨大的風險，也有著巨大的收益……被安祿山的封爵嚇得打亂了節奏，才有可能冒冒失失地這麼做。
薛白搖了搖頭，心道若真如此，那就表示自己已慌了。
此時，李倓策馬上前，道：“我等正準備出城狩獵，獵一張好皮草，為貴妃賀壽，薛郎可要一道去。”
“我疏於騎射，就不在建寧王麵前獻醜了。”薛白客氣地拒絕了。
李倓這點倒與他兄長李俶不一樣，見薛白拒絕了，也不強求，跨坐在馬上抱拳道了彆，與同伴離去。
薛白回過頭，還能隱隱聽到他們的對話。
“可惜還是被拘著，若能離長安更遠些就好了。”
“家令是擔心建寧王的安危。”
李倓望著長安城外的天空，道：“男兒該多曆練……”
薛白看了一會李倓那朝氣蓬勃的背影，收回了目光，繼續馳向大明宮。
那宏偉的宮城再次出現在他麵前，他拿出遊藝使的敕令，在宮人點頭哈腰的引領下，穿過長長的甬道，隻見太液池旁還在清點寶物。
“遊藝使來了，聽聽配樂吧。”
很快，靡靡之音響起。
薛白聽著配樂，想著自己在禦史任上的挫折，在遊藝使任上的權柄，也想到了東平郡王的敕封，想到了建寧郡王的朝氣。
他在心裡問了自己一句，怎麼做才守得住這大唐盛世？
~~
這一天很快又過去，離楊玉環的生辰已經隻剩最後一天了。
好在，當薛白離開大明宮時，忽然聽到了急促的馬蹄聲從長街另一頭響起。
他回頭望去，看到了英武又疲憊的騎士正向宮城奔來。
而宮城上方亦響起了歡呼聲。
“終於趕上了！”
“荔枝到了，是荔枝到了……”
本章完