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正德帝去年憑空得了閹黨一注大財，手中寬裕了不少。
他不是後世萬曆帝那樣的財迷皇帝。他曉得自己吃了肉，起碼要讓百姓跟著喝口湯的道理。
腰裡的銀子多，腰杆子就硬。
正德六年三月二十六。正德帝下詔：普免北直隸、山東、河南、四川、江西、湖廣、山西、福建、廣東、廣西十省一年錢糧。
這道旨意本意是普惠百姓。在頒布兩個月後，正德帝感受到了絕望。
整個大明官僚集團是靠著賦稅吃飯的。這裡的“飯”指的不是俸祿，而是灰色收入。
弘治朝名臣王恕曾在離任前上奏疏，直言了一個可怕的事實。那就是稅賦層層加征。
他結合戶部一百多年的舊賬，做出了估算。仁宣之治堪稱盛世，吏治較為清明。但戶部太倉國庫每征收一石糧賦稅，百姓需納糧一石半。
多出來的那五成稅糧，自然是被各級官、吏、役層層瓜分了。
到了成化朝末期，吏治腐敗成風，朝廷征一石之糧，百姓實際納糧可達兩石甚至三石。
京官可以靠收受地方官賄賂賺的盆滿缽滿。地方官的錢從哪兒來？無非是從百姓身上來。
你正德大皇帝要做施行仁政的聖明君主，我們這些當官的還吃什麼？
聖旨裡說的好聽，朕體恤百姓之辛勞朕朕朕，狗腳朕！你體恤百姓，我們這些當官的還怎麼發財？
於是乎，各省、府、州、縣的官員們紛紛陽奉陰違，“變通”聖旨。讓正德帝普免錢糧的聖旨變成了擦屁股紙。
豹房。
正德帝正在聽取常風關於各地普免錢糧狀況的稟報。
常風拱手道：“錦衣衛在各省的耳目皆有消息傳來。各地官員.成群結夥的欺君。”
正德帝眉頭緊蹙：“怎麼說？”
常風道：“譬如福建。因福建時有倭患。正德二年時皇上曾下旨，準福建自行征收剿倭捐。”
“此番皇上下旨，普免福建通省今年的錢糧。但福建各地官府卻聲稱，皇上所免乃是秋賦國稅，與剿倭捐無關。”
“福建都司衙門、兵備使衙門又跟下麵的府縣勾結，聲稱去年來倭患猖獗。剿倭軍餉吃緊。各府縣順水推舟，將剿倭捐提高了十倍。”
“大明稅製，賦是賦，捐是捐。賦強征、捐自願。地方官員們卻將剿倭捐變成了強製征收。”
“錦衣衛駐福建百戶所的袍澤找當地有名的算學先生估算了下。福建百姓今年的負擔，甚至要比未普免錢糧的年份還要高出五成以上！”
“又因有普免聖旨在。福建今年無須向朝廷押解哪怕一兩稅銀。這筆天文數字的剿倭捐，將全部落於福建官員的腰包。”
常風的話說完，正德帝忍不了，立即素質二連，摔銅罄，鳴龍嘯。
豹房內回蕩著正德帝憤怒的聲音：“欺天啦！”
常風寬慰正德帝：“皇上息怒。”
正德帝道：“抓！殺！把福建參與此事的所有官員都抓起來！殺了以儆效尤！”
常風麵露難色一聲：“皇上，若將福建一撫三司九府一州五十七縣的官員們都抓起來.”
正德帝打斷了常風：“你想說福建的官都抓了，沒人替朝廷管福建？朕難道不能調彆處的地方官去福建？”
常風答：“皇上容稟。彆處的地方官亦跟福建一樣。譬如河南，河南陽奉陰違的法子是，聲稱為防明年出現水旱之災，在地方開征備災捐。”
“又譬如山東。山東將一整年的稅賦攤在了鹽稅上。致使鹽價翻了三倍。老百姓要吃鹽，就得多掏三倍的錢。多出來的錢，恰好與山東一年的秋賦國稅相等。”
“皇上若要抓，若要殺。那普免錢糧的一京九省，地方官將一掃而空！”
“以史為鑒。太祖爺興空印案、郭桓案，將天下官員殺了幾茬兒。但補上來的官員，依舊該貪貪，該賄賄。”
正德帝提出了一個堪稱世界未解之謎的問題：“那朕該如何解吏治之壞？”
常風如實回答：“稟皇上。臣不知道。彆說臣了，就算王恕、馬文升那樣的名臣亦不知道。連英明神武的太祖爺同樣不知道。”
正德帝揉了揉自己的腦袋：“怪不得李先生曾跟朕說，大明皇權不下縣，聖旨不出京。”
常風道：“弘治之初，孝宗爺曾推行過豐年囤糧備荒之策。導致天下官員借機狠狠盤剝百姓肥私。”
“當時孝宗爺得出了一個結論‘不折騰的皇帝便是好皇帝’。”
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“皇上有心普免錢糧，為百姓減輕負擔，為黎民謀福。初衷是好的。但聖旨經督撫、三司一級級傳達到縣，聖旨便會被地方官們層層曲解、篡改。”
“最終老百姓將承擔更重的負擔。”
正德帝歎了聲：“對待文官，殺無用。太祖爺試過了。厚待亦無用，先皇試過了。”
“那朕該如何辦？”
常風道：“這是曆代皇帝皆無法解決的難題.無解。”
正德帝一拍龍案：“既無法解決，朕就不費那個腦子去想了！不想這事了！”
正德帝心很大。既然管不了，乾脆不管了。
他望向了一旁侍立的張永：“朕讓伱擴充京營的事辦的如何了？”
張永答：“自去年秋以來，老奴奉旨擴充十二團營。每營擴充萬人，共挑選良人青壯十二萬三千七百餘。”
“又於各衛所軍挑選精兵四萬兩千人，設為‘團營奇兵’。”
“各營如今正在加緊練兵。重點習練馬軍、步軍配合作戰以及馬軍騎射。”
正德帝道：“不要吝惜錢財。軍餉不足就去找魏彬，從內承運庫支給。朕給你四年時間，你要替朕練出二十萬堪用的精兵！”
擴充十二團營，是正德帝從文官手中搶奪兵權的重要行動。
張永拱手：“多謝皇上信任，老奴定當竭儘所能。”
常風突然想起了什麼：“稟皇上，錦衣衛駐廣州總旗傳來了一條消息。他從來廣州的南洋人口中得知，西洋佛朗機國的將軍阿爾布爾克，率一支由十八艘戰船，一千四百名士兵組成的艦隊，強攻滿剌加（馬六甲）。”
“滿剌加速檀（蘇丹）率三萬餘眾與之交戰，不敵，大敗退走。”
正德帝對這條消息毫不在意：“哦？三萬人打不過一千四百人，滿剌加這仗是怎麼打的？”
“不過朕不關心萬裡之外的南洋。大明的心腹大患在北方草原！”
常風道：“皇上，滿剌加雖小，但卻是大明的附屬國。永樂朝時，三寶太監還曾建立滿剌加外府，在滿剌加設城駐兵。如今滿剌加亡國，大明似乎應該.”
正德帝大手一揮：“朕說了，萬裡之外的南洋朕不關心。朕關心的是北方草原！”
“滿剌加速檀若進京避難，就讓禮部厚待。但大明絕不會發兵，去幫一個遠隔重洋的彈丸小國複國。”
“明軍的全部精力，都應放在備戰韃靼上。”
正德帝也好，常風也罷，都有著明代人的曆史局限性。
後世學者中有人說，正德朝葡人占領馬六甲，乃是中國數千年來未有之變局。
明廷的不管不問，導致鄭和建立起來的大明遠洋航線被關閉了大門。自此之後，華夏再無力阻止西人東來。
當然，從辯證唯物主義的角度看，曆史事件的發生皆有著兩麵性。
正德六年的滿剌加事件，導致美洲白銀開始大量內流大明。直接促進了大明商品經濟的蓬勃發展，資本主義萌芽在正德朝開始蓬勃生長。
常風出得豹房，去了內閣值房。
李東陽正在案頭寫著什麼。
常風道：“親家翁，忙什麼呢？”
李東陽苦笑一聲：“我在忙著給各省督撫寫私信。這封是寫給山東巡撫的，你看看吧。”
常風拿起信來一看，被裡麵的內容震驚到了。
李東陽幾乎用懇求的語氣，求山東巡撫不要用畸高的鹽稅盤剝百姓。
他隱晦的告訴山東巡撫，增加鹽稅的事，朝廷可以不追究。但請你們不要過度壓榨。讓山東百姓拿出與一年秋賦國稅相等的財富便適可而止吧。
橫豎這一注大財你們不用上繳國庫。若壓榨過重，激起民變，大家臉上都不好看。有人會因民變掉腦袋。
常風看完信後目瞪口呆：“親家翁，你堂堂內閣首輔，竟在求山東巡撫對百姓手下留情？”
李東陽苦笑一聲：“錯了！我求的不止山東巡撫。”
說完李東陽拿起了一摞信：“這些是我寫給其餘九個地方督撫們的。我把他們求了個遍。”
常風一言不發。此事已經超出了他的認知。大明宰輔，竟用卑微的態度，求地方官們對百姓手下留情？！這什麼事兒啊！
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李東陽也沒有辦法。他要有辦法，就不是李東陽，而是張居正了。
張居正.那是幾百年都不一定出一個的名相。能為一個瀕臨崩潰的王朝強行續命七十年的天降猛男。
常風歎了聲：“唉，都說成化朝時吏治敗壞。可吏治什麼時候好過？”
李東陽道：“沒辦法啊。皇上普免錢糧的德政卻導致百姓負擔更重。我能做的，也隻有儘量求那些人，減輕些百姓負擔。”
“對待這些人，抓抓不得，殺殺不得。你抓了、殺了一群吃得腦滿腸肥的，換上去一批還沒吃飽的，沒吃飽的會變本加厲。百姓負擔更重。”
常風道：“或許皇上當初正是看到這一點，無奈之下才選擇支持劉瑾，在地方上搞宦官取代文官。無奈宦官比文官貪佞猶甚。”
李東陽道：“是啊。從大明文官體係中一步步升上去的人，再貪佞也知道魚要吃但不能竭澤的道理。”
“宦官們則不同。一直生活在宮中，初到地方得了實權，自然個個大搞竭澤而漁。”
常風有些頭大。他道：“算了，不提這事了。哦對了，滿剌加被西洋佛朗機人占了。此事我剛剛得知。禮部那邊應該還沒有接到滿剌加速檀的國書吧。”
李東陽的態度跟正德帝相同：“我隻看得見眼前兩京十三省的事。萬裡之外的事我不感興趣。”
常風道：“話是這個話。皇上也是這麼說的。但我始終覺得，滿剌加被佛朗機人所占，開了一個很不好的頭。”
李東陽道：“畢竟不是萬國來拜，水師強大的永樂朝了。朝廷的銀子用在安恤百姓、備戰韃靼上尚且捉襟見肘。”
“大明還能耗費巨額白銀，打造艦隊去幫滿剌加速檀收複故土嘛？”
“就算朝廷拿得出銀子。也再也找不到鄭和那樣的水師統帥。”
“橫豎佛朗機國小勢弱，不會入侵我大明。一個海峽港口，讓他們占了也就占了。”
常風無言以對。李東陽的觀點，他找不出任何反駁的理由。
李東陽在最後一封給地方督撫的信上蓋上了私印：“罷了！糟心事辦完了。我去大本堂，教我好外孫去！”
常青雲入大本堂讀書，身為東閣大學士的外公李東陽亦是他的老師之一。
內閣事務繁雜。去大本堂教外孫，是李東陽如今最大的消遣。
傍晚時分，常風回了家。
劉笑嫣將常風拉到了臥房。
常風還以為劉笑嫣犯了癮頭呢。正要扒她的褲子，劉笑嫣卻攔住了他：“你做什麼？”
常風道：“天還沒黑你就把我拉到了臥房來，你想讓我做什麼我就做什麼。”
劉笑嫣道：“你誤會了。我是有正經事跟你商量。”
常風問：“哦？什麼事？”
劉笑嫣歎了聲：“我已有三個月沒來紅事。”
常風目瞪口呆：“懷了？蒼天有眼，我常家又要再添子嗣？”
劉笑嫣哭笑不得：“想什麼好事呢？你不想想我多少歲了？我是斷紅了！”
常風愕然。當初那個又溝溝又丟丟，美得冒泡，青春年華的官家小姐，如今已是四十六歲的婦人。頭上已有白發。如今竟連紅都斷了。
這真是白駒過隙人已瘦，少女變老嫗。
劉笑嫣又道：“我跟九妹商量了。給你納個妾。我們倆現在都是下不了蛋的雞。你在我們身上忙活等於放空銃，白耗銃藥。”
“若蒼天有眼，就讓小妾給你再生個兒子。咱家也不至於三代單傳。”
常風想了想：“我始終覺得納妾對不起你和小九。不過你倆執意要給我納妾，那我就不客氣啦！哈哈！”
(本章完)
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