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正德二年，正月初一，濟南府齊河縣郊。
三十名濟南府的衙役，二十名妙手門高手如標槍一般挺立著。他們個個刀劍出鞘。
他們的麵前跪著兩個殺手。剛才這兩個殺手欲行刺王守仁，被常風和巴沙製服。
王陽明躺在馬車裡。常風則坐在馬車邊一個樹墩子上，痛罵兩個殺手：“你們是誰家的蠢豬？西廠的？內廠的？錦衣衛張采的手下？”
“我罵你們蠢豬，不是因為你們行刺王先生。而是因為伱們行刺的手段漏洞百出！”
“扮作乞丐乞討，袖中暗藏袖箭，尋機行刺。這是廠衛暗殺的老法子了。這沒啥說的。”
“問題是，你們行刺前不用用腦子嘛？王先生遭受廷杖，傷還沒好，隻能躺在馬車裡，而不是坐著。你們應該將袖箭壓低！”
“可你們呢？好家夥，把袖箭全都射到了車廂簾子一半兒高的地方。能殺個卵啊？高過王先生的身軀整整兩尺！”
“我若還是錦衣衛的帥爺。就你們這樣的蠢豬，我早就把你們打發到馴象所養大象去了！”
常風吐沫星子狂噴，頗有幾分怒其不爭的意思。
常風接過巴沙遞過來的水囊，喝了一口，又開始罵兩個殺手：“再有，你們袖箭上抹的毒也不對啊！見血封喉的毒藥會使箭頭發藍。”
“延時發作的毒藥會使箭頭發黑。”
“你們射出的十二枚袖箭，每一枚的箭頭都發黑。”
“你們的主人劉瑾恨不能立刻得到王先生身死的消息。你們塗延時毒藥乾什麼？”
“就算你們射中了王先生。我也可以帶著他到齊河縣城裡醫治。”
“啊呀！我真是服了你們了！你們笨得令人發指！就這點本事，也敢吃密裁飯？”
“我離開廠衛之後，廠衛中人的能力實在是越來越差了！”
兩個殺手被常風的一通狂噴給噴懵了。
其中一個殺手道：“啊，常帥爺一番教誨，小的受益良多。下回我一定.”
常風一擺手打斷了他：“廠衛殺手行事，隻有兩個結果。成功或死。”
“你還想有下回？巴沙。動手吧，給他們留個全屍。”
巴沙心道：我又不是瘋狗，還能把他們的屍體啃了嘛？自然是留全屍。
就在此時，王守仁掀開了車廂的簾子：“常兄，還是放了他們吧。他們也是受命而為。”
常風搖頭：“放不得的。剛才出了事兒，濟南府的衙役跑出來幫忙。”
“若把他們放回京城。劉瑾會知曉濟南知府暗中保護你的事。那就把濟南知府給害了。”
轉頭常風對巴沙作了個割喉的手勢。
巴沙手起刀落，兩個殺手血濺當場。
妙手門的副掌門石堅對常風說：“常爺，今兒初一。我從縣城裡弄了些餃子。咱們燒水煮餃子？”
常風一愣：“唉，我怎麼忘了，今日是正德二年的第一天。老石，過年好啊，恭喜發財。”
石堅拱手：“常爺過年好。恭喜發財。”
一眾濟南府的衙役和妙手門的高手相互抱拳，互問過年好。
常風從袖中拿出了兩張五百兩的銀票。遞給濟南府的捕頭一張，又遞給石堅一張。
常風道：“這些錢給你們的兒郎們分分吧。就當我給他們的壓歲銀。”
齊河縣城郊外升起了嫋嫋炊煙。
眾人圍著火堆，吃著半生不熟的餃子。這個年就算過了。
接下來的行程中，王守仁遭遇了各式各樣的暗殺。
有在驛站飯菜裡投毒的。
有埋伏在樹上放火銃的。
有半夜提刀撬門行刺的。
甚至有幾十個殺手假扮土匪，明目張膽劫殺的。
保護王守仁的地方衙役和妙手門弟兄死了不少。
王守仁依舊安然無恙。
王守仁之所以能躲過這麼多次暗殺，原因有二。
其一，在密裁方麵，常風和巴沙手上長毛——是老手。他們往往能夠提前洞察到危險。
其二，殺手們被劉瑾的一條命令束住了手腳。
這條命令是：必殺王守仁，但不準動常風分毫。誰傷常風一根汗毛，我殺誰全家。
殺手們既要想法子殺掉王守仁。又要避免誤傷常風。暗殺的效率自然大打折扣。
比如殺手們埋伏在樹上放火銃那次。一名銃手明明已經將照門套到了王守仁的腦袋上。常風直接護在了王守仁的身前。
銃手無奈，隻能錯失良機。
一句話，不是王守仁命大，而是他身邊有一道護身符。
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這道護身符就是常風。
一行人走走停停，在二月初春時節到達了杭州城外。
此時王守仁的傷已經好的差不多了。他終於能下地走路，隻不過有些瘸。
常風在馬車裡跟王守仁商量：“守仁老弟，接下來的路途中，不知道還有多少人要對你下殺手呢。”
“我保得你十次八次，保不了你三十次五十次。”
王守仁一聲歎息：“生死有命。我若被劉瑾派出的殺手結果了性命，說明我命中該有此劫。”
常風卻道：“成化十九年，我初入錦衣衛。錦衣衛有位老前輩，名叫董天寶的，身居北鎮撫使一職。”
“董鎮撫使有一句口頭禪——我命由我不由天！”
“我已經想出了一個法子，能讓劉瑾派出的殺手偃旗息鼓。”
王守仁問：“什麼法子？”
常風答：“自儘詐死！走吧，進杭州城！”
王守仁本就是學問大家，又因不懼權宦，成為了大明讀書人的偶像。
他到了杭州，杭州的儒生學子們自然要前來拜見他，跟他切磋學問。
二月二，龍抬頭。杭州士子在西湖邊擺下論經會，邀請王守仁講學。
王守仁侃侃而談，講了整整三個時辰。夕陽西下，他朝著一眾學子一拱手：“守仁畢生所學已授予諸位。此一彆，即是永彆。”
一眾杭州士子聽到這話感覺到有些奇怪。
即便您不能再來杭州了，我們還可以去龍場看您，求學問理啊。
怎麼就成了永彆了？
其中一名士子拱手：“王先生。我們設了幾席酒宴，今夜招待先生。請先生莫笑菜薄酒渾。”
常風插話：“啊，酒宴一回兒再吃。有道是人有三急，猴急，屎急，尿急。王先生講了三個時辰的經。此刻該去恭房方便下了。”
說完常風攙扶著王守仁下得講壇。
一柱香功夫後，一眾杭州士子看到了遠處的一幕。
一襲白衣的王守仁站在西子湖畔，落日餘暉灑在他的臉上。
突然間，他縱身一躍，跳進了波光粼粼的西湖之中。
常風在士子們中間起哄：“可不得了啦！夭壽啦！王先生跳湖自儘啦！”
“諸位快去救他啊！王先生不會水，快出人命啦！”
“王先生，你你你你怎麼這麼想不開啊！嗚嗚嗚！”
常風這一起哄，士子們這才反應過來。飛奔向“王守仁”投湖的地方。
有水性好的士子跳下了水中，四處搜尋。
折騰了兩刻功夫，士子們一無所獲。
常風癱坐在地，用雙手錘著胸膛痛哭流涕：“王先生啊！你死的好慘啊！你怎麼就想不開，舍身喂了西子湖裡的胖鯉魚！”
“嗚嗚嗚！嗷嗷嗷！哇哇哇！嚶嚶嚶！”
常風哭得肝腸寸斷，甚至哭出了狗叫聲。
悲傷的情緒是會像細菌繁殖一樣感染人的。
一眾士子被常風的情緒感染，紛紛痛哭流涕：“嗚嗚嗚！王先生是大明文人的良心！今日良心沉於西子湖中，老天不公啊！”
“嗷嗷嗷！王先生，學生還想再跟您討教學問呢。您怎麼就這麼去了？”
西子湖畔，哭聲震天。
常風“吸溜”抽了一下大鼻涕，朝著一眾士子拱手：“王先生已經故去。他的喪事要勞煩諸位幫著操辦。”
“怎麼也得做上三天水陸道場，找和尚道士好好超度他一番。”
一眾士子紛紛附和：“沒錯！應該好好超度王先生！”
“我出銀子！”
“我認識雷音寺的法海禪師！我去請禪師！”
“我認識丸子觀的一眉道長，我去請道長！”
“我家裡是紮紙活兒的。燒給王先生的紙人紙馬紙仙鶴我包啦！”
常風邊吸溜著大鼻涕，邊道：“王先生是我的至愛親朋、手足兄弟！他的風光大喪，我拜托諸位了！”
其實，剛才投湖的根本不是王守仁。
巴沙換了一身跟王守仁相同的白衣，扮作王守仁跳進了西子湖裡。
巴沙水性極好，憑著一根葦管，悄悄遊到了西湖中的“小蓬萊”湖心亭。
常風突然一指一塊大石頭：“諸君，你們看，那是啥？”
一個士子撿起了石頭上的一封信，隻見上麵寫著“守仁絕筆”四個大字。顯然是遺書！
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這士子打開信箋，向眾人朗誦了王守仁的臨終遺言。
大致意思是：我王守仁以前執著於追求學問，鮮有為父親儘孝的機會。
如今得罪了權傾天下的劉瑾。怕導致父親受到牽連。
不如一死了之，省得父親跟著遭殃，丟了南京吏部尚書的官職。
這封遺書很合情理。一眾士子們都信了。
士子之中潛伏有廠衛的殺手。
殺手暗自慶幸：我還沒出手，王守仁就投湖了？這真是得來全不費功夫。
翌日，西子湖畔好不熱鬨！
杭州士子大部分出身世家，有錢的很。這場王守仁的超度水陸法會（道場），請了幾百名和尚，幾百名道士。
和尚們“咚咚咚锛，咚咚咚锛”瞧著木魚。
道士們“當啷當啷，當啷當啷”搖晃著引魂銅鈴。
和尚們開始唱喪歌：“法會成就，賑濟將成。齋主虔誠，上香設拜。”
“苦海滔滔孽自召，迷人不醒半分毫，世人不把彌陀念，枉在世上走一遭欸！”
“近觀山有色，細聽水無聲，春去花還在，人來鳥不驚嘞！”
“八月中秋雁南飛，一聲吼叫一聲悲。大雁倒有回來日，死去亡魂欸——不回歸！”
“我佛欸，如來欸，麻利麻利哄。”
道士們不甘示弱，亦開始唱道家喪歌：“杭州美景蓋世無雙，西湖岸奇花異草四季清香。那春遊蘇堤桃紅柳綠，夏賞荷花映滿了池塘。”
“太上誒，老君欸。急急如律令！”
遠處的一輛馬車中。
王守仁掀開車廂簾，露出一條縫，欣賞著自己的這場“喪儀”。
一旁的常風笑道：“這幫和尚道士搞得還挺熱鬨。但願能騙過廠衛的殺手，停止對你的追殺。”
王守仁笑道：“這喪儀我看更像是一場廟會，熱鬨有趣的很。瞧，連三歲的娃娃都被大人抱著出來看熱鬨了。”
與此同時，杭州城中的一座四合院中。
一名西廠掌班和一名內廠領班正在密議。
這二人是出京追殺王守仁的具體指揮者。
掌班道:“王守仁跳湖自儘了。咱們的差事已無法執行，你看，咱們回京嘛？”
領班搖頭：“我看王守仁之死有蹊蹺。誰也沒見到他的屍首啊。會不會有詐？”
掌班微微一笑：“王守仁身邊跟著常帥爺。以常帥爺的手段，偽裝一場‘自儘’不過是小菜一碟。”
“可是啊，咱倆得這麼想。有常帥爺這張護身符在王守仁身邊，咱們的刺殺很難得手。”
“前麵已經失敗了七次，折了三十幾個弟兄了。”
“殺不了王守仁，完不成差事，劉公公、穀公公會殺咱們。”
“反過來說，就算得手又如何？王守仁是常帥爺的至交。咱們殺了他，常帥爺一定會報複。”
“彆看常帥爺如今失了勢。可三十年河東，三十年河西。”
“太後、皇後向著他。皇上想著他。內閣首輔還是他親家。他很有可能在日後起複，重掌權力。”
“到時候他能饒了咱哥倆？”
領班附和：“對對對！這麼多年了，凡是得罪常帥爺的人，沒幾個是有好下場的。”
掌班道：“也就是說，咱們殺不了王守仁是死，殺了王守仁依舊是死。簡直就是必死無疑！”
“如今王守仁投湖自儘而亡，咱哥倆就死裡逃生了！彆管是真是假，咱們就當是真的，回京複命。”
“人都自儘死了，咱們殺誰去？此時不回京更待何時？”
領班道：“對對對！咱們可以這麼稟報。就說咱們的七次刺殺，讓王守仁惶惶不可終日，導致他一時瘋癲，尋了短見。”
掌班一拍手：“兄弟，妙啊！這樣一來，劉、穀二位公公那邊可以交差不說，咱們還白得了一份功勞。”
“王守仁又不是咱們按進水裡的，也不會得罪常帥爺。”
這對臥龍鳳雛你一句我一句，最終決定，帶領廠衛殺手回京複命。
高，實在是高，都讓這二人高完了！
史書載：正德元年冬，守仁貶貴州龍場，瑾欲截殺之。經杭州，守仁投湖詐死，瑾遂罷。
(本章完)
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