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三人一路南行，行至山東樂陵縣境內的驛站。
巴沙跳下了馬車：“常帥爺，樂陵驛到了。咱們把王先生抬下來？”
常風點點頭，二人合力將王守仁放在了擔架上，抬進了驛站。
驛丞走上前來，一伸手問三人：“驛券呢？”
常風將驛券遞給了驛丞：“喏，這便是。”
驛丞看後，低聲道：“原來是你們。下官等你們好久了。列位放心，你們雖是貶謫，鄙驛卻會拿出正一品大員的招待規格來伺候伱們。”
常風還以為驛丞是畏懼他錦衣衛常屠夫的餘威，這才破例招待呢。
常風錯了，人家看得是王守仁的麵子。
驛丞道：“知府大人已經傳下話來了。王守仁王先生是不畏權宦的文官典範。他吩咐我們，王先生過驛時好生接待。”
普天下的地方官雖畏懼劉瑾的權勢，不敢與之正麵為敵。但所有人都佩服敢於為同僚說話，與劉瑾抗爭，不惜身陷不測之地的王守仁。
途徑北直隸各府時，地方官雖不敢出頭露麵接待王守仁。但紛紛命手下前來饋贈程儀、酒食。
躺在擔架上的王守仁說：“我們是被貶的罪員。用正一品大員的招待規格，恐怕不妥吧？”
驛丞笑道：“王先生放心。驛站這一畝三分地兒我說了算。透不出風去。”
常風乾了半輩子秘密差事，很是敏感。他問：“你怎麼曉得他是王先生？”
“我們雖遞上了驛券，卻自報姓名。”
驛丞笑道：“天下誰人不知，王先生因與大奸宦為敵，被打了幾十廷杖，傷筋動骨。”
“他躺在擔架上，起都起不來。除了他還能有誰是王先生？”
其實，與劉瑾在明麵上為敵的除了王守仁，還有常風。
但常風始終是廠衛出身，在文人中名聲太臭、太惡。
故而大明的文人口耳相傳王守仁不畏權宦的故事，卻沒把常風也編進故事裡。
驛丞引著三人，來到了驛站的三間一等房前。
驛丞道：“三位，你們就住這裡吧。我去安排飯食，按十六個碟子八個碗的一品大員招待規格。”
常風卻道：“不。我們住一間房。”
驛丞連忙道：“啊，那不太擠了？”
常風毫不掩飾：“我們怕劉瑾派出黨羽暗殺王先生。故需同居一室貼身保護。”
驛丞點頭：“明白了！您放心，我們驛站十六名驛卒兩個廚子六個雜役也會拚死保護王先生。”
“知府大人說了，若王先生在樂陵驛出了閃失。他把我們全都發往西北充軍！”
這麼多年經辦秘密差事，常風養成了一個習慣。那就是絕不輕易相信任何人。
他對驛丞說：“飯食直接送進這間臥房。巴沙，咱們先安頓下王先生，你去廚房盯著廚子做飯。”
巴沙點頭：“好。”
三人進得臥房安頓好，巴沙去了廚房。
常風則拿出了抄家的諸般手段，在臥房中查找有無密道之類。
他怕劉瑾手下的殺手會經密道半夜偷襲。
一番查找，臥房還算安全。常風又在門的兩側栓了一根細繩，上麵掛上了一個鈴鐺。
王守仁道：“常兄你也太小心了。”
常風苦笑一聲：“小心駛得萬年船啊。劉瑾手下不知有多少人，巴望著殺了你，在他們主人跟前邀功呢。”
過了片刻，門口的鈴鐺“當啷”一聲響。
巴沙推開了門。幾名驛卒將酒菜上齊。
常風吩咐驛卒們：“你們先下去吧。”
一眾驛卒離開。
常風又拿出了錦衣衛外出辦差時驗毒的那套家什，仔細的將酒菜一一驗毒。
一柱香功夫過後，常風才道：“成了，可以吃了。”
巴沙從菜碟中各自夾了些菜，放在兩個盤子裡。走到床邊喂給王守仁吃。
吃罷了飯，王守仁道：“勞煩巴沙老兄，從我行李裡取一本《會賢雅敘》。”
王守仁這人日夜手不釋卷。簡直就是個文人中的卷王。
對他來說，讀書是一種樂趣。他看那些晦澀難懂的文言書，就跟後世網文老書蟲看穿越文似的。一天不看，飯都吃不香。
常風也拿出了一本《曆代狀元卷》開始研讀，這是備考會試的資料書之一。
巴沙則坐到了一張椅子上。把土家刀放在了膝蓋上，一雙虎目盯著門口。
夜深了，王守仁躺在床上睡下。
常風則跟巴沙打了地鋪。趕了一天路，沉沉的睡意讓常風打了個哈欠。
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他跟巴沙說：“上半夜你值夜，下半夜我值夜。”
巴沙點頭：“成。”
子夜時分。
“當啷！”門口的鈴鐺突然響了！
一個黑袍人推門走了進來。
巴沙反應極快，一個鷂子翻身從地鋪上起身，眨眼功夫，刀就架在了黑袍人的脖子上。
常風也驚醒，拿起放在枕邊的蠍子弩，對準了黑袍人：“什麼人？”
黑袍人道：“諸位不要誤會。我是德州知府梁成德。”
巴沙點燃了蠟燭。梁成德脫去了黑袍，裡麵是一身正四品雲雁緋衣。
王守仁也被吵醒了。揉著惺忪的睡眼：“兄台是？”
梁成德道：“守仁老弟，我是梁成德啊。弘治二年，你與尊夫人路過廣信，拜謁家師婁諒時，我們曾有過一麵之緣。”
王守仁仔細看了看梁成德：“啊，是梁學兄。”
常風也認出了梁成德：“我想起來了，你是弘治六年的二甲第六名吧。那年我跟你、守仁老弟同入貢院。”
“我跟守仁老弟名落孫山。你卻杏榜提名，金榜連登二甲。”
梁成德道：“您一定就是錦衣衛的常都督。不愧是先皇倚重的人，果然好記性。”
常風問：“梁知府你深夜來此，有何貴乾？”
梁成德道：“我得知守仁兄到了樂陵驛，連夜騎快馬趕來了過來。”
“你們放心。我們德州、濟南、泰安、濟寧四府的知府私下通了信。你們過境山東期間，我們會儘全力保守仁老弟的平安。”
“他如今是天下文官的榜樣、楷模。為了他能順利南下，我們會竭儘全力。”
王守仁道：“多謝了，梁學兄。”
梁成德又道：“我這次來帶了五十名知府衙門的捕快，都是好手。他們會一路護送你們過德州境。”
“等到了濟南境，濟南的孫知府也會派人護送。泰安境、濟寧境亦是如此。”
“出了山東，我想其餘各省的地方官亦會儘力保護守仁老弟。”
常風道：“你們這是在跟劉瑾為敵啊！你們就不怕劉瑾找你們麻煩嘛？”
梁成德苦笑一聲：“與劉瑾在明麵上為敵的勇氣，普天下沒幾個人有。不是人人都有守仁老弟一般的勇氣。”
“但暗戳戳的跟劉瑾為敵，保護王守仁。這膽子我們還是有的。”
常風道：“沒想到普天下的地方官抱成了團。要護著守仁老弟平安到貴州。”
梁成德道：“常都督，您已被貶為驛卒，沒有收看邸報的資格。你可能還不知道吧？”
“十天之前，劉瑾以皇上的名義傳諭天下。在雲南試行鎮守太監取代巡撫職責。”
“朝中紛傳，今後還會試行監管太監取代布政使、按察使職責！”
“劉瑾狼子野心。大明是以文官治天下。他要改成以宦官治天下。”
“天下文官若不抱團與之暗爭。過個十年八載，恐怕我們這些十年寒窗苦讀出來的兩榜進士，都要回家抱孩子了！”
宦官治天下是一個大膽的做法。之前劉瑾跟常風透露過這個想法。
此時的常風堅信，宦官治天下絕對不可行！
劉瑾掌權不過數月，便顯露出宦官的所有劣根性。
說句題外話，以現代人的上帝視角看，大明的文官的確壓榨百姓，的確貪賄成性。
但至少，明中期的文官懂得可持續性的竭澤而漁。知道韭菜不能連根拔，得一茬一茬長久的割下去。
宦官則不同。他們不是科舉——官僚體係一步步走上去的。
大部分宦官都是劉瑾這種一朝權再手，便把魚捉淨、把韭菜割淨的尿性。
如今宦官的權力還隻是集中在京城。
若日後宦官管了地方.恐怕大明就要像南漢一樣，因宦官治國而亡國了。
常風道：“怪不得你們這一回心這麼齊，誓要保守仁老弟平安到龍場。”
梁成德道：“守仁老弟是文官反抗閹黨的一麵旗。這麵旗不能倒！”
常風道：“那就勞煩你們費心了。”
其實，此次王守仁南行。不光有文官勢力暗中保護。
常風也調集了一支力量，暗中隨行保護。
如今廠衛儘歸劉瑾。廠衛的人靠不住。
常風調集的這支力量，乃是妙手門的人。
妙手門掌門賽棠紅，派出了她年逾五旬的師兄石堅，帶著二十名高手，暗中跟在常風他們的馬車後麵。
此刻二十名妙手門高手，就在驛站附近的樹林裡。
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隻要常風拉響箭，他們便會趕過來。
如今又加上梁成德的五十名捕快助陣。留宿樂陵驛的這一夜就更保險了。
梁成德從袖中掏出一張銀票：“這五百兩是給守仁老弟的乘儀。你萬勿推脫。”
有道是窮京官，富縣令。
大明的地方文官十個有九個都是大富翁。他們給過路的上司、同僚送程儀一向大方。
王守仁剛過北直隸境，踏入山東境。便已經前前後後收了三四千兩的程儀。
王守仁父子為官一向清廉，沒想到一趟被貶之旅，倒讓他變成了地主老財，有錢人。
與此同時，京城。
劉瑾在司禮監召見了常風的妹夫，順天府尹黃元。
黃元拱手：“義泰山。”
劉瑾熱情的說：“好女婿，你來了啊，快坐快坐。來啊，怎麼這麼沒眼力價，還不快上茶？”
黃元喝了口茶：“義泰山，您老如今日理萬機。召見小婿是有要事吧？”
劉瑾笑道：“是要事，也是好事。今兒焦芳來找我，說北直隸按察使出缺。他的一個學生願出五萬兩銀子買這個缺兒。”
“這好事兒，我能便宜了外人嘛？”
“我的意思，你升任北直隸按察使，仍舊兼任順天府尹。”
常風被貶出京已有十多日。劉瑾這人還是重感情的，總覺得對不起常家。
他隻能通過提拔常風的妹夫黃元，當是補償常家。
劉瑾此言一出，黃元目瞪口呆：“這不合規矩吧？”
“小婿自中了進士，便一直賦閒在家做閒散儀賓。”
“今年出仕，一上來就當了正五品順天府治中。不及數月便連升四級當了正三品府尹。如今又要升從三品的北直隸按察使恐怕會有人非議。”
劉瑾一瞪眼：“非議？誰敢非議？嫌命長了是吧？”
“我劉瑾的乾女婿升按察使，誰敢多嘴多舌我便割了他的舌頭！”
“我都跟北直隸的巡撫打了招呼了。讓他好生關照你這個新臬司。”
“你新官上任，得做些實事讓旁人刮目相看。臬司管刑名訟獄，你可以清查積案。”
“人手若不足，就從內廠調用。”
“總之，隻要你在官場一帆風順，步步高升。要錢我給錢，要人我給人！”
劉瑾待黃元真是沒的說。
黃元這個妙手門神偷老瘸子的養子，如今可謂是一步登天。
黃元道：“義泰山。小婿有件事求您。前一陣跟著王守仁上奏疏的人裡，有五個是我的同年。”
“他們的家眷求到了我府上我想，義泰山能否賣小婿一個麵子，將他們放了？”
劉瑾大手一揮：“你的同年啊，成！給我姓名我放人便是。你告訴他們，以後要老老實實的。彆跟奸黨攪合在一起！”
黃元一愣：“奸黨？”
劉瑾從書案上拿出了一張紙：“對，我列了一份奸黨名單。明日早朝時會在禦門宣讀。你看看。”
黃元接過名單定睛一看。
隻見這份名單裡，前任內閣成員有劉健、謝遷。
前任部院大臣有韓文、楊守隨、張敷華、林瀚。
前任各部屬官有郎中李夢陽，主事王守仁等等。
前任詞臣有檢討劉瑞等等。
前任給事中有湯禮敬、陳霆等等。
前任禦史有薄彥徵、何天衢等等。
黃元粗略看了下，這份奸黨名單竟達百人之多。全是與劉瑾作對過的人。
劉瑾道：“本來我想把你大舅哥常風也列進奸黨名單的。想了想，還是算了。他畢竟有恩於我。”
“你和破奴好好乾吧。我是不會虧待你們的。對我來說，常風是常風，常家人是常家人。”
(本章完)
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