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世人皆說，弘治後三君子中，劉公斷，李公謀，謝公善侃侃。
其實他們都錯了，李東陽最大的長處不是謀略，而是隱忍。
忍常人之所不能忍，方能成大事。
常風告訴李東陽，劉瑾要整他。而且是通過文字獄這種莫須有的手段。
李東陽沉思良久：“親家，你能否借我兩萬兩銀子。”
常風在弘治朝受了先皇不少賜物，賜田。張太後也有事兒沒事兒賞劉笑嫣一些珍寶。
再加上常風的老丈人劉秉義為官時攢了一大筆銀子，臨死前全給了常風。
兩萬兩銀子常風還真拿得出來。
李東陽則不然。他清廉慣了。家裡彆說兩萬兩銀子，兩千兩都夠嗆湊得出來。
這也是劉瑾抓不住李東陽的把柄，要靠從李東陽著作中挑毛病整他的原因。
常風問：“兩萬兩我倒是有。你借了做什麼？”
李東陽答：“送給劉瑾借以表達一個態度。一個順從於他的態度。銀子少了拿不出手。我又是個窮鬼。就隻能打親家的秋風了。”
常風驚訝：“你要給劉瑾送禮？”
李東陽點點頭：“送禮之事，還需伱牽線搭橋。若要造福黎民，就要保住這些年內閣製定的那些利國利民的大政。若要保住這些大政，就要先保住首輔之位。”
“我也隻能對他劉公公低三下四，卑躬屈膝！”
“正所謂留得青山在，不怕沒柴燒。”
常風豎起了大拇指：“親家能屈能伸，不愧當朝宰輔！我這就回家準備銀子。”
翌日晚間。
常風和李東陽來到了劉瑾的外宅。
劉瑾正在跟對食翠雲下棋。
一名小宦稟報：“老祖宗，內閣首輔李東陽求見。”
宮中宦官愛認親。官兒越大輩份兒越高。如今劉瑾權傾朝野，底下的小宦皆稱他一聲“老祖宗”。
劉瑾輕蔑一笑：“不見。你告訴他，若有公事，明日去司禮監談。若有私事.我與他皆是無私之人。”
在劉瑾眼裡，李東陽已然不是什麼首輔，而是個布衣之身。
我大明立皇帝想整的人，絕對保不住官帽！
小宦道：“那玄孫這就去客廳，讓李首輔和常都督打道回府。”
劉瑾問：“慢著。常風也來了？”
小宦答：“是常都督領著李首輔來府裡的。”
常風的麵子，劉瑾還是要給的。奪了人家的權，再不給人家麵兒，那也太不顧這麼多年的交情了。
劉瑾道：“罷了。讓他們稍等片刻。我再下幾盤棋就去見他們。”
劉瑾和對食翠雲可謂是臭棋簍子下棋，棋逢對手。
二人下了整整兩個時辰的棋，下了三十多盤.用的雖是圍棋棋盤，下的卻是五子棋。
常風和李東陽自日暮時分進了劉府，一直在客廳等到了亥時正刻。
劉瑾姍姍來遲：“啊，李首輔，常都督，讓你們久等了。”
常風朝著劉瑾拱了下手：“劉公公日理萬機，我這個做屬下的等倆時辰不算啥。”
李東陽竟然“噗通”給劉瑾跪下：“下官李東陽，拜見劉公公！”
李東陽跪劉瑾，這給劉瑾整不會了。
老李好歹是內閣首輔，還是先皇欽定的輔政大臣，當朝一品，少傅。
劉瑾半天才反應過來，伸手去攙：“李首輔這是做什麼。快快請起。你這一跪，我怎麼受的起啊！”
李東陽道：“劉公公此言差矣。您如今是大明的國柱。文武百官在您的統領下，為皇上效力、分憂。”
“我既是首輔，也是您的下僚。下僚跪上司天經地義。”
劉瑾心中暗笑：李東陽這廝還挺懂事兒。
劉瑾還是將他攙扶了起來。吩咐小宦官：“給李首輔和常都督賜座。”
“賜座”，是皇帝給予臣下的禮遇。
劉瑾“賜座”給首輔和都督僉事，等於真拿自己當皇帝了。
三人坐定。
劉瑾問：“李首輔、常都督深夜來此，有何貴乾啊？”
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常風半開玩笑的說：“我就一個拉皮條的，你們談吧。”
李東陽從袖中拿出兩萬兩的銀票，起身走到劉瑾麵前，雙手奉上：“您榮升司禮監掌印，我還差您一份升遷賀儀呢！”
“還請您不要嫌棄。”
劉瑾看了一眼銀票，立馬裝出一副正氣凜然的樣子：“天下誰人不知，我劉瑾一身正氣，兩袖清風，三思而行，四大皆空.”
“李首輔給我送這麼厚的禮，豈不是在辱我清白，汙我名節？”
“噗”，常風聽了這話，一口茶噴了出來。
劉瑾望向了常風：“怎麼了？”
常風連忙解釋：“啊，沒事。這茶太燙了。”
李東陽道：“劉公公，我沒有彆的意思。隻是為您榮升內相感到由衷的高興。”
“拜佛是講誠心的。賀儀若送少了，顯得我心不誠。”
劉瑾嘴上說不要，手卻很誠實。他將銀票接過，收入袖中。動作行雲流水：“我一貫清廉，下不為例啊！”
李東陽附和：“是是。天下誰人不知，劉公公清如長江之水。我對您的景仰之情如滔滔江水，連綿不絕。又如黃河泛濫，一發而不可收拾！”
李東陽大拍了劉瑾一通馬屁。其諂媚用詞，讓常風起了一身雞皮疙瘩。
常風心中感慨：文人要是裝起孫子來是真孫子。
李東陽又道：“哦對了。下官以為，今後內閣票擬，應提前交由劉公公過目。”
“劉公公是理政大才。您點了頭，票擬才不會出岔子。”
其實，自從劉瑾開始搞奏疏“紅白本”，內閣票擬就成了擺設。
與其被劉瑾廢了票擬的規矩。李東陽還不如主動交出，表達一個順從的態度。
劉瑾開懷大笑：“哈哈，李首輔真是通情達理之人啊！就按你說的，今後內閣票擬先送給我，我幫內閣潤色潤色。”
李東陽道：“啊呀！有劉公公的潤色票擬，大明今後定會政通人和，百業俱興！”
一旁的常風附和：“對對對。內閣以後要辦什麼事，得先聽取劉公公的建議。劉公公是一千年才出一個的理政奇才！”
劉瑾聽了這話，先是喜上眉梢，片刻後他才反應過來，笑罵道：“常風啊常風，你這人說話總是夾牆帶棒！千年王八萬年鱉。你在罵我是王八呢！”
常風陪笑：“劉公公想多了，我哪兒敢呐！”
李東陽一通彩虹屁，拍得劉瑾頗有受用。劉瑾打消了整他的念頭：這老李這麼巴結我，看架勢恨不能給我當乾孫子。
我不好將他趕出朝堂。弘治朝前、後六位君子，總要留一位嘛。
隻要他聽我的話，拿我的話當聖旨。我今後權當他是第二個焦芳就是了。
想到此，劉瑾笑道：“今後李首輔要跟我共同處置好朝政。咱們共同輔佐皇上，開創正德盛世！”
劉瑾的言外之意是：罷了，老李，咱就不整你了。以後咱們哥倆好，一對寶兒。你好好當你的首輔便是。
這一場裝孫子的好戲順利結束，李東陽拱手：“天色晚了，下官就不打擾劉公公休息了。告辭告辭。”
劉瑾笑道：“走好走好！”
翌日早朝，按照劉瑾和焦芳、張彩原定的計劃，應該由都察院的一個閹黨禦史發難，彈劾李東陽的《通纂鑒要》中有不臣之言。
然而焦芳和張彩左等右等，一直等到散朝，也沒見那禦史動手。
於是散朝後，焦芳和張彩來到了司禮監，找到了劉瑾。
張彩問：“劉公公，您不是說高禦史這人對您很忠心嘛？怎麼早朝時.”
劉瑾擺擺手，打斷了他：“李東陽那人對我還是恭敬、順從的。沒必要把弘治朝後三君子斬儘殺絕嘛。”
“再說了，李東陽始終是帝師，跟皇上有師徒情分在。”
張彩有些發急：“劉公公，您已經掃除了劉、謝和十幾名部員大臣，上百名司官、言官。怎麼現在倒心慈手軟起來了？”
如今的滿朝文武，也隻有張彩一人敢對劉瑾這麼說話。
劉瑾對張彩這人是尊重的。因為他知道，張彩是有能力、有手腕的人。他這位立皇帝不能隻用馬屁精治國。還得用張彩這樣的能臣。
劉瑾解釋：“並不是我心慈手軟。而是李東陽膝蓋軟。人家已經給我下跪磕頭，明裡暗裡求我放過他了。”
張彩怒道：“李東陽是在示弱！示弱懂嘛？！此人絕不甘屈居公公之下！”
劉瑾笑道：“你是巴望著李東陽滾蛋，內閣缺員，你能補入內閣吧？”
張彩一愣：“公公竟如此看我？”
劉瑾道：“啊，我是在開玩笑。說真的，我已經決定了，留用李東陽。搞什麼文字獄彈劾他的事，就此作罷。”
劉瑾態度堅決。張彩知道勸不動他。
憤怒的張彩走向了司禮監的大門。他嘴裡喃喃自語，做出了一個精準的預言。
“亡劉必李！”
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說實在的，劉瑾在朝堂上一手遮天，對於常家來說不完全是壞事。
這日，身為順天府丞的常破奴來到內廠，交涉一樁殺人案。
這案子其實並不複雜。富商縱容家奴，打死了一個貧苦百姓。
順天府抓了富商和家奴。準備依律，判富商立斬、家奴斬監後。
然而，富商家裡的人卻拿出了大把銀子，賄賂了內廠的一名掌班太監。
內廠便把案子從順天府手裡強接了過去。富商和家奴得以脫身。
劉瑾正在內廠聽取各領班、掌班、貼刑官、檔頭們彙報這個月的廠務呢。
常破奴未經通稟，直接進了內廠大堂。
現而今文官進內廠，要磕頭通稟。
常破奴則不然。誰讓他是劉瑾看著長大的呢。
劉瑾見到常破奴，親切的說：“破奴大侄子來了？你可是稀客啊！快坐快坐。”
常破奴拱手：“劉公公，小侄來此，是舉發內廠的一樁徇私舞弊案。”
劉瑾道：“那也坐著說。來啊，給我破奴大侄子賜座。”
常破奴沒有推脫，坐到了椅子上：“劉公公，內廠掌班胡誠胡公公，收了人命案的案犯兩千兩銀子。”
“原本屬順天府管轄的案子，讓你們內廠強接了過去。沒幾天案犯就跟沒事兒人一樣回家了！”
劉瑾麵色一變：“什麼？有這事？胡誠！”
掌班胡誠嚇得麵色發白，“噗通”跪倒在了劉瑾麵前：“老祖宗，這裡麵有誤會。”
劉瑾冷冷的問：“你收沒收案犯的銀子？”
胡誠偷瞄了一眼常破奴，他知道瞞是瞞不住的，隻好承認：“收，收了。”
劉瑾又問：“你放沒放案犯？”
胡誠嚇得渾身發抖：“放，放了。老祖宗，屬下糊塗，屬下萬死。您饒屬下一命吧！”
劉瑾冷笑一聲：“人隻有一條命。萬死是說說而已，一死也就罷了！來啊，拉下去行家法，砍了！”
幾名蕃役上前，將胡誠拉了下去，執行內廠的家法。
劉瑾問常破奴：“大侄子，這下你該滿意了吧？”
常破奴道：“劉公公，您得把這樁人命案還給我們順天府。”
劉瑾點頭：“好說。一回兒你就去交接案卷。”
隨後劉瑾又吩咐一眾手下：“都給我聽了！大明兩京一十三省，任何衙門的事你們都可以強行接手！”
“唯有順天府的事，你們不準橫加乾涉、指手畫腳！”
“你們得記著，順天府尹是我乾女婿！府丞是我大侄子！”
一眾內廠官員跪地拱手，齊聲道：“是，老祖宗！”
劉瑾笑道：“破奴，這下你們順天府成了全天下最威風的文官衙門。連內廠都管不了你們呢。”
常破奴拱手笑道：“多謝劉公公！我知道，您這是給小侄和姑父麵子呢！我們定不辜負您的期望，替皇上管好首善之區。”
劉瑾道：“好，好。唉，我還記得你天天拉一褲兜的日子呢！一眨眼的功夫，你竟長大成人，成了朝廷的四品官兒了。”
“你們文人有句話怎麼說來著？哦對，時光如水，歲月如梭！”
劉瑾是個重感情的人。至少對待常恬、黃元、常破奴，他是真心實意的。
即便是常風，雖走到了他的對立麵。他也從未想過要對常風不利。隻是想著將常風架空，讓常風今後做個閒散安逸官兒而已。
就在此時，西廠督公穀大用火急火燎的走了進來：“廠公，出事了！”
劉瑾問：“哦，出什麼事了？”
穀大用沒有答話，隻是看了一眼常破奴。
劉瑾道：“大侄子，你先回順天府去。我還有公務要辦。”
(本章完)
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