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正德帝就在劉瑾旁邊賣草鞋呢。看到常風問劉瑾瓜保熟不保熟，他知道，常風這是入戲了。他饒有興致的看著這筆瓜攤買賣。
劉瑾笑道：“瞧官說的，我擺攤賣瓜，能賣給你生瓜蛋子？”
常風冷笑一聲：“嗬，要是不熟怎麼辦？”
劉瑾收斂笑容：“要是不熟，我自己吃了它。”
常風坐到瓜攤前放著的小板凳上：“給我切！老子是順天府的衙役。你這瓜要是不熟，老子把你抓進府衙大牢，把伱鎖尿桶上。”
正德帝和劉瑾立馬明白過來，常風給自己找了一個角色——衙役。
劉瑾給常風切好了西瓜。常風拿起來“呱唧呱唧”好一通吃。吃完把瓜皮往地上扔，一抹嘴兒抬腿就要走。
劉瑾連忙道：“官爺，你吃了兩斤，得給三十文。小的謝您的賞了！”
常風臉一板：“老子在城裡下館子都不給錢，彆說吃你幾個爛西瓜！”
一旁賣草鞋的“朱壽”看不下去了！既然是演戲，那角色就都得有人設。“朱壽”的人設便是嫉惡如仇、富有正義感的織席販履者。
正德帝插話：“吃瓜給錢，天經地義。你這麼不講理，還是官衙裡當差的呢！”
常風聽了這話，一腳揣在了劉瑾的一個西瓜上，踹了個稀爛：“官衙裡當差的收你們這群窮棒子的稅亦是天經地義！臭賣瓜的，還有你這個臭賣草鞋的，你們交稅了嘛？沒交稅跑到京城裡來要飯？”
“湊要飯的！”
正德帝怒道：“你不講理，就不怕我們去告官？”
常風啞然失笑：“官？我就是官！小小刁民，竟敢狀告本官？我把你抓回府衙大牢，鎖尿桶上！”
說完常風順手拿起了瓜攤上的一根草繩，抓住了正德帝的手，作勢就要捆上。
正德帝龍顏大怒，大吼一聲：“常風你好大膽，竟敢在朕麵前欺壓百姓，無理取鬨？”
正德帝自稱是“朕”，那就是停止了演戲，恢複了身份。
常風“噗通”給正德帝跪下：“稟皇上，小民百姓維生艱辛。官、吏、役將小民百姓視作魚肉。皇上若要開創盛世，需知百姓之艱辛。”
常風是在用自己的方式，勸諫正德帝要愛民。
這可比劉健、李東陽、謝遷乾巴巴的說教生動多了。
正德帝領悟到了常風這段戲的深意，誇讚道：“姨父應該取代劉、李、謝，成為帝師。”
常風拱手：“臣不敢。皇上可知弘治三年的倉場案？”
正德帝道：“那時朕尚未出世。也無人跟朕提及過什麼倉場案。”
常風解釋：“弘治二年，先皇欲有一番大作為。於是想出了一條能夠利國利民的大政——積糧。即趁著豐年，命各地官府廣積存糧，以備災年。”
“然而在接下來的一年裡，各級黑心的官、吏、役借著這道聖旨盤剝百姓。最終在弘治三年釀成了倉場大案。”
“自那之後，先皇明白了兩個道理。第一個道理，治大國如烹小鮮。對於百姓來說，不折騰的皇帝便是好皇帝。”
“第二個道理，不要低估天下官、吏、役的無恥、貪婪。”
正德帝思索良久，感慨道：“姨父，朕受教了！你今日看上去是陪朕演戲玩樂，實際是在教朕如何做一個好皇帝。”
劉瑾在一旁幫常風說話：“用文人的話說，這叫寓教於樂。可比劉健、謝遷、李東陽他們老和尚念經生動多了。”
正德帝道：“姨父，兩年後春闈大比，你若考取進士功名，朕便拜你作太傅！”
太傅，朝廷三公也。這是一個份量極重的許諾。
少年天子封三公，像是兒戲一般。但常風沒有推辭，而是說：“臣一定刻苦備考，下次春闈大比不讓皇上失望。”
就在此時，八虎之一的丘聚急匆匆的跑了過來：“皇上，可不得了啦！”
正德帝問：“什麼事？”
丘聚答：“內閣三閣老又跟一堆文官上了聯名奏疏，說您在西苑開買賣街是荒唐胡鬨，讓您立即將販夫走卒驅離皇宮。今後嚴守宮製。”
正德帝眉頭緊蹙：“他們沒說又要跪諫吧？”
丘聚答：“那倒沒有。”
正德帝眉頭舒緩：“隻要不跪諫，任他們怎麼上奏疏惡心朕都無所謂。”
其實，劉健、謝遷等人對正德帝在宮裡開買賣街不僅不反感，心中甚至有幾分竊喜：少年天子貪玩，對於我們來說不一定是壞事。就讓他好好玩，政務由我們這些文官把控。
但這群家夥整天把“道德”頂在腦門上。既然知道了這件事，又不能不表達反對的態度。上個聯名奏疏意思意思就成了。完全沒必要搞什麼跪諫。
常風心想，既然在買賣街上可以給皇上講課。皇上還喜歡“聽”這種課。何不將官員盤剝百姓的弊政，通過演戲一一講給皇上聽？
想到此，常風道：“皇上，臣再去找幾個人，下晌再來買賣街，陪您過小民百姓的癮頭。”
正德帝聞言笑道：“好啊。朕先繼續賣草鞋。”
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常風出了宮，找到了兩個人，一個是兵部的王守仁，一個是常破奴的同鄉、好友、同年，翰林院編修翟鑾。
他向二人如此這般，這般如此交待了一番。之後，常風又找了東廠督公穀大用、內官監掌印馬永成。
當日，買賣街來了兩位身穿九品服色的小官。這兩個小官是王守仁、翟鑾扮演的。
王守仁扛著一塊牌子，牌子上寫著“征收糧賦“。翟鑾扛著一塊牌子“征收稅賦”。
二人身後跟著十幾個大漢將軍假扮的“差役”。這些“差役”或抬著收糧的大糧斛，或拿著收稅銀的小秤，或手持水火大棍，維持秩序。
常風則身穿稅吏服色，張羅著支起了收稅賦的棚子。
正德帝見此情景，目光立馬被吸引，走了過來看熱鬨。
王守仁和翟鑾坐在稅棚裡，“刺溜刺溜”喝著茶。
“狗腿子”稅吏常風吆喝：“征稅啦，征稅啦！繳稅的上前！”
八虎中的穀大用、馬永成扮作了交稅賦的百姓。
穀大用拿扁擔挑著兩大袋糧，來到了常風麵前：“大人，俺是糧農穀小用。按照俺家的田畝數，應繳糧賦一百斤。”
常風看了看穀大用：“你這兩袋糧能有一百斤？”
穀大用答：“在家裡剛稱過了，隻多不少嘞。”
常風吩咐手下：“上七十斤的小官斛。”
幾個手下抬上來一個小官斛。
常風命令穀大用：“往裡倒糧！”
穀大用倒滿了官斛。常風卻道：“不夠！這兩袋子糧全給我倒上！”
穀大用照做，官斛不多時便冒了尖兒。糧食呈小山裝，高出斛口不少。
常風後退幾步，深吸一口氣，卯足了勁，猛然衝到小斛麵前，一腳踹在了官斛上。
“嘩啦！”高出斛口的三十斤糧，全部灑落在地上。
穀大用連忙喊：“糧撒了！”作勢就要蹲到地上，以手捧糧。
常風卻大喝一聲：“慢著！這些都是損耗！你要是去撿，就是搶劫官糧！搶劫官糧等同於造反！”
穀大用一副欲哭無淚的表情：“我這是一百斤糧啊。撒了三十斤，這糧賦怎麼算？”
常風道：“損耗是不能從糧賦中扣除的！你回家再取三十斤糧來！若取不來，便是抗糧！抗糧等同於造反！”
演戲的入了戲，看戲的也入了戲。
正德帝在一旁看得義憤填膺，握緊了拳頭。哪有這麼不講理的？本來交一百斤糧，稅吏卻要收一百三十斤。
穀大用喊道：“青天大老爺，大雪封門十幾天，家裡沒米沒柴。我是東借西賒才湊出這一百斤糧啊！能借的都借遍了，哪裡再湊三十斤糧？”
扮演九品縣主簿的王守仁走了出來：“繳納糧賦天經地義！如果沒糧，我給你指一條明路。你家裡可有子女乎？”
穀大用答：“家裡有個女兒。”
王守仁笑道：“呦，你家還有個女兒啊？多少歲了？”
穀大用答：“十四歲了。”
王守仁道：“好！賣給我，我出二百斤糧。你不光有了糧交糧賦，還能多出一百七十斤糧過冬。”
穀大用連忙道：“女兒是我的命根子，我怎麼能賣？”
王守仁怒道：“我給你指得陽關道你不走。好，好，好。來人啊，此人抗糧不交，對抗朝廷，已是謀反重犯，抓起來押回縣衙。報給縣尊判他個斬立決！”
穀大用大驚失色：“啊，我賣女兒，賣女兒。”
王守仁笑道：“這就對了嘛！我給你寫文書，你按手印。”
正德帝被這場戲氣得牙根癢。活生生一個十四歲的黃花大閨女，就這樣被黑心九品官“買”走了？
穀大用下場，該馬永成上場了。
常風高喊道：“下麵收織戶的稅賦！”
馬永成道：“大人，俺是織戶馬不成。俺家有兩台織機，照例應該交三兩銀子。這是銀子。”
翟鑾走了出來：“呦，這次懂事了？不交布改交現銀了？”
馬永成道：“去年交布，您非說我家的都是劣等布。本來交三匹，您愣是收五匹。今年小的還是交銀子吧。”
翟鑾道：“好，拿銀子！”
馬永成將三兩銀子雙手奉上。
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翟鑾喊道：“記帳！滋收織戶馬不成稅銀二兩，尚欠一兩。”
馬永成急眼了：“大人可不能睜著眼睛說瞎話啊！這明明是三兩！”
一旁的常風嗬斥道：“什麼三兩！你交的都是碎銀子。要熔鑄成官錠上交給國庫。熔鑄難道沒有火耗嘛？”
馬永成大喊：“交三兩算二兩，沒天理啦！”
常風大喝一聲：“此人抗稅，等同造反！左右，拿下！”
一旁觀瞧的正德帝終於忍不住了：“你們也太黑心了！朕砍了你們！”
一聽正德帝自稱為“朕”，眾人知道戲該停了，紛紛跪倒。
常風拱手：“皇上，剛才臣等所演，乃是稅政的兩樁大弊。一曰‘淋尖踢斛’，一曰‘折色火耗’。”
“朝廷征收百姓十分稅。從巡撫衙門到布政使衙門、知府衙門、縣衙，層層加起來卻要征百姓至少十二分稅。黑心一點的，可征到十六分、十八分。”
常風又在搞寓教於樂。將稅政大弊現場教學給了正德帝。
正德帝皺眉：“難道曆代先皇都不知這兩條大弊麼？”
常風答：“知道。”
正德帝問：“那就沒辦法根除？”
常風答：“積弊已深，法不責眾。”
說句題外話，正德朝官吏收稅的手黑程度，跟一百三十多年後的崇禎朝一比堪稱業界良心。
正德朝官吏，最多十分稅額收個十八分的實稅。
崇禎十年，民變四起。崇禎帝被逼無奈，隻得開征二百萬兩的繳餉。
在聖旨中，崇禎帝明言：“流寇蔓延，生民塗炭以極。不集兵會剿，賊不能速除。”
“暫苦吾民一年，除以心腹大患。籌思再四，萬非得以。所慮有司奉行未善。公家僅輸一分，窮民已剝十倍.”
最後一句翻譯翻譯就是：“朕知道朕征二百萬兩的剿餉，你們這群狗官得從百姓身上盤剝兩千萬兩！”
言歸正傳。
正德帝聽了常風的八個字，有些絕望：“難道就沒有辦法鬥倒層層的黑心官吏？”
常風道：“洪武朝時，太祖爺也曾想過一勞永逸的解決此事。太祖爺的法子就一個字‘殺’！空印、郭桓兩案，將天下官吏殺了幾茬兒。”
“可是，貪官就像是韭菜。割了一茬兒，又會長出來一茬兒。野火燒不儘，春風吹又生。”
“這個難題，尚未有人想出破解之法。”
正德帝陷入了沉思。
雖然難題解決不了，但至少常風讓正德帝開始正視稅政大弊。這場寓教於樂的戲演得很成功。
片刻後，被這場戲深深震撼的正德帝，對擺攤賣草鞋已經興致全無。
他道：“擺駕，回乾清宮吧。哦對了，給買賣街的五百販夫走卒每人發五兩銀子。朕不能白耽擱他們一日的營生。”
常風跟劉瑾一左一右，陪著正德帝回乾清宮。
劉瑾趁機道：“皇上，其實老奴有個法子，能夠根除文官貪賄的頑疾。”
正德帝眼前一亮：“哦？快說！”
劉瑾答：“既然文官十官九貪。那就彆讓他們輔佐您治理天下了！讓內宦們取代文官理政便是！譬如，巡撫照規矩並不算地方官，而是朝廷委派治理地方的京員欽差。先把這些巡撫欽差們撤掉，換成太監、少監.”
“內宦都是無根之人。無根則無欲無求，隻忠誠於皇帝.”
常風聽到這話，麵色一變。
常風道：“劉公公此法不可行！南漢後主劉鋹跟劉公公想法相同。覺得無根之人無欲無求，若任用無根之人為官治理地方，可杜絕貪賄。”
“於是乎劉鋹下了聖旨，非內宦不得為官。官員們爭相自宮，兩百萬人口的南漢，竟憑空多出了兩萬無根之官。”
“倒頭來呢？這批沒了根的官，該貪照樣貪。甚至因失去了男人最重要的東西而變本加厲。”
“不及十年，南漢便亡國了！所以劉鋹是‘後主’。”
(本章完)
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