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常風興衝衝的來到了李東陽府邸，分享了李萍兒懷孕的喜訊。
常風要當祖父，李東陽要當外祖父。二人俱是歡喜，李東陽強留常風在家裡用晚飯。
飯廳的燭光之下，李東陽赫然發現，四十二歲的常風已不是當年那個意氣風發的青年。他額頭上已有了抬頭紋。
常風亦心中感慨：五十九歲的李東陽，已不是當年那個翰林院裡的青年才俊。
這真是時光如水，歲月如梭。時光一逝永不回，往事隻能回味。
李東陽突然提及了一件事：“下麵的文官們跟常家真可謂有深仇大恨。最近我又收到了一道奏疏.”
常風問：“虱子多了不怕癢，他們又參我什麼？”
李東陽苦笑一聲：“這回參的不是你，而是令妹宛平郡主。奏疏中說，令妹並非皇室女兒，而是先皇乾親。姓‘常’不姓‘朱’。自永樂朝之後，大明哪裡有異姓郡主？諫言皇上立即收回宛平郡主封號，常恬歸為庶人。”
常風問：“奏疏呢？”
李東陽答：“讓我在內閣扣下了。”
常風思忖良久，開口道：“親家幫個忙，將奏疏遞上去，交給皇上。人家奏疏裡說的很對啊，糖糖是異姓，怎麼好腆居郡主之位呢？”
李東陽大為驚訝：“你打算讓令妹舍棄郡主封號？”
常風有這樣一番考慮。
正德帝剛剛登基一年。一門心思要清洗朝堂。踢走一批人，就要重用一批人補上缺額。
一句話，眼下正德帝正是用人之際。
常恬的丈夫黃元在弘治九年就已躋身二甲進士。卻因郡主儀賓身份，不能任實職。
若糖糖不是郡主了，黃元便可出仕為官。
常風的妹夫、正德帝的乾姑父，正德帝一定視為自己人，予以重用。
這樣一來，常家在文官中便不止有常破奴一顆釘子，又添了一個黃元。
郡主之位雖好，始終是個空頭名銜，且不能傳代，無法世襲，子女沒有任何封號。
若黃元步入官場，今後升為封疆、部院，那就大為不同了。
常風將自己的想法說予了李東陽。
李東陽想了想，說：“也對。令妹夫是二甲進士，卻不能出仕，實在是一件憾事。不如借著這份奏疏，順水推舟，謀個實職為朝廷效力。”
常風笑道：“劉健、謝遷和文官們不總說你跟廠衛勾勾搭搭，頗為齒冷嘛？明日早朝伱這樣”
翌日，禦門早朝。
劉瑾剛扯著嗓子高喊了“議”。
李東陽立馬出班：“稟皇上，禮科給事中高慶祥上疏，言宛平郡主常恬，既非親王庶女，又非郡王嫡女，乃是異姓，先皇乾親而已。腆居郡主之位，實為不妥。”
“臣對這道奏疏深以為然。封號，國之名器也，豈能隨意授予？臣建議皇上，準高慶祥奏疏，廢宛平郡主封號。”
正德帝的第一反應是：好你個李東陽，竟然反水，攻擊起常家人來了！
劉健、謝遷大惑不解：難道李東陽要重歸我們強大的文官集團，這是在遞投名狀？
正德帝正要厲聲反對呢。劉瑾在一旁小聲提醒：“皇上，宛平郡主被廢，她的夫君黃元便可入仕。”
常風已經連夜將他的想法告知了劉瑾。
正德帝剛才還奇怪，李東陽怎麼突然建議廢了常恬的郡主封號。常風這個當大哥的還一臉風輕雲淡、毫不在意的表情？
劉瑾這一提醒，正德帝秒懂！
嘿，李東陽這是在給朕的親信家臣集團添磚加瓦呢！黃元是常風的妹夫，朕的乾姑父。他十年前就中了二甲進士了。
若讓他出仕，朕又添了一個心腹之臣。
劉健、謝遷不知內情。
劉健出班道：“稟皇上，李閣老所言極是。郡主豈能濫封？若今後皇室收一個乾親義女、義妹之類，便給予郡主、縣主封號。大明不知要多出多少女宗親供養！”
謝遷附和：“沒錯！乾親入女宗，實為大弊也！”
正德帝順水推舟：“嗯，三位先生所言有理。朕這人，一向是善納忠言，從善如流的。就依三位先生所言，廢宛平郡主封號吧。”
劉健、謝遷得意洋洋。
常風心中暗笑：你以為你們這一局贏了？卻不知是我故意放水而已。
討論完廢常恬封號的事。正德帝迫不及待的詢問禮部，大婚六禮準備事宜。
禮部尚書被正德帝調去了金陵祭太祖，尚未歸來。禮部是左侍郎王華當家。
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王華道：“采擇之禮已經備好。欽天監看過黃曆，本月十八乃是黃道吉日，宜納采。請皇上欽定納采使者。”
正德帝道：“就由王卿擔任納采使者吧。”
劉健、謝遷並不知道夏冬月是常風的義女。故他們沒有提出反對意見。
散朝之後，正德帝返回乾清宮。
正德帝吩咐劉瑾：“讓常風跟黃元進宮見朕。”
半個時辰後，常風與黃元跪倒在正德帝的麵前。
正德帝笑道：“此番朕在朝中又要多一位能乾的重臣！黃元，如今朕的乾姑姑已不是郡主。你也非宗人府儀賓。朕可以啟用你擔任實職了。”
正德帝跟常恬自小一起長大。他還是小太子的時候，整天跟在糖糖小姑姑屁股後麵打鳥放風箏。對這位乾姑父，他卻沒見過幾麵。
正德帝不知黃元的才學如何。問了他一些問題。
黃元頗有見地，一一回答。正德帝萬分滿意。
正德帝笑道：“朕的姑姑果然沒有選錯人。黃元，你弘治九年便已是二甲第九十五名進士。科場資曆尚可。”
“可你始終沒出仕任過事。朕一上來不能授你正職。”
“這樣吧，你先去順天府當個治中。乾得好，三年內朕升你府丞，六年內升你順天府尹！”
常風、黃元心中大喜！忙不迭的磕頭謝恩。
順天府設府尹一人，正三品。府丞一人，正四品。治中一人，正五品。
治中主管順天府的財事，責任重大。
尋常進士入仕，起點不過是七品文官，至多從六品。
黃元入仕的起點則是正五品！
常家如今有了兩位正五品前途無量的官場新貴。一個是常破奴，一個是黃元。
正德帝道：“平身吧。朕初登大寶一年，急需用人。可是靠得住的人不多。如今朕的乾姑父做了官，朕又多了一個臂膀！”
劉瑾在一旁拍起了龍屁：“皇上有識人用人之明。所用皆是赤膽忠心之人。黃元才華橫溢，有理政大才。今後定會為皇上辦許多大事。”
劉瑾、常恬名為姑侄，情同父女。在劉瑾看來，黃元就是他的女婿。
女婿入仕，八虎今後又多了一個值得信任的文官。
正德帝叮囑黃元：“彆以為順天府治中是個輕鬆差事。順天府乃大明首畿，這些年的稅賦、支出卻是一筆爛賬。你得替朕管好。”
黃元拱手：“臣定當不辱皇命。”
正德帝又道：“唉，朕尚未親政。任命你做治中，朕光下旨還不算數。得吏部天官點頭給你掛牌子開委劄。常風，你跟馬文升交好，這事你領著黃元去辦吧。馬文升總要給你幾分薄麵。”
常風領著黃元來到了吏部。
吏部天官馬文升是個正直無私的人。雖有正德帝的旨意、常風的麵子在，他還是提出問題，考察黃元一番。
考場便是吏部大堂。
馬文升問：“黃儀賓，哦不，黃進士。你認為順天府的財事難點在哪裡？”
黃元略一思索，準備賣兩個熟人獲得馬文升的欣賞。
黃元答：“順天府有兩多，勳貴皇親多，莊田多。莊田兼並之風橫行。且一入莊田，稅賦便要減七成或直接免除。就算剩下的三成稅賦，勳貴皇親還總是拖欠。”
“故署理順天府財事，難點就在於抑製勳貴皇親、追繳稅賦。”
“據下官所知，順天府擁有莊田最多、兼並數目最大的權貴是壽寧侯張鶴齡兄弟。之前順天府諸官一直不敢管張家兄弟。”
“旁人不敢管的，下官敢管。”
馬文升心中暗道：恐怕也隻有先皇義妹的丈夫，敢管張家兄弟那倆大個兒活閻王。還彆說，黃元擔任順天府治中還真是再合適不過。
想到此，馬文升點頭：“黃進士所言極是。來啊，叫張彩來大堂。”
不多時，吏部文選司郎中張彩進得大堂。
張彩是常風故交，為人八麵玲瓏不說，還頗有任事之能。
且他表麵上是文官集團中前途無量的青年才俊，背地裡投靠了劉瑾。
朝中紛傳，一年之內，文選司“小侍郎”張彩必高升侍郎，成為真侍郎。
馬文升吩咐：“這位是黃元黃進士，你立即給他掛順天府治中的牌子，開委劄。”
張采拱手：“下官遵命。”
吏部這關通過，黃元正式成為了正五品順天府治中。
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常風跟他出得吏部大堂，笑道：“嗬，你小子是打算上任後拿整治張鶴齡、張延齡立威啊。也好，這倆閻王這些年在順天恣意妄為，也該有人整治整治他倆了。”
黃元道：“他們即便不給我麵子，總該給郡主，哦不，賤內和姐夫你幾分麵子。”
常風點點頭：“這隻有你能管、敢管他倆。”
且說當日下晌，八虎在宮中密會。
劉瑾強調了八虎最近的工作重心，那便是配合禮部王華，儘快讓正德帝完成大婚。
大婚之後，正德帝便可名正言順的親政了。
說完此事，劉瑾提了一嘴：“哦對了，宛平郡主的封號被奪。她丈夫黃元入仕當了順天府治中。”
“我有言在先，黃元是我的小姑父。今後他辦任何差事，諸位能幫則幫，能助則助。”
“誰要是敢跟他作對，不管文官還是內宦，皆是我的敵人！”
張永笑道：“常帥爺的妹夫嘛。那是咱們自家人。自家人自然要幫。”
劉瑾又道：“我知道諸位在順天都有諸般生意，還有不少田產。黃元剛剛上任，諸位得賣他，哦，也賣我個麵子。該交的稅賦、田賦一兩不要差。”
“諸位，咱們內宦最缺什麼？缺值得信任的文官！”
“咱們事事幫著黃元，讓他有政績。來日他若能成為部院大臣甚至入閣。咱們的力量就又壯大了幾分。”
穀大用附和：“我沒說的。就算多出些血，也要給劉公公的姑父、常帥爺的妹夫換來出彩的政績！”
話說到這個份兒上，其餘五虎也隻能唯唯諾諾。
劉瑾拍了拍手：“妙極，妙極。我們今後在外朝又多了一位強援！”
正德帝用黃元主管順天府財事，當真是用對人了！
在順天有著諸多產業的勳貴也好，內宦也罷，誰都賣黃元的麵子。
一個月之後，乾清宮大殿。
劉瑾捧著一冊賬本，興高采烈的來到了正德帝麵前。
正德帝問：“什麼事啊，你的嘴都快咧到耳根子了。”
劉瑾笑道：“恭喜皇上，賀喜皇上。您得了一位理政的大才！”
正德帝問：“哦？何出此言？”
劉瑾將賬本奉上：“黃元上任順天府治中不過區區一個月。便追繳了順天府最近十年拖欠戶部稅賦的六成！”
正德帝麵露驚喜的神色：“順天府的拖欠稅賦一向不好收。天子腳下都是親戚套著親戚，勳貴連著勳貴。以前的順天府尹、府丞、治中拿那些人束手無策。”
劉瑾道：“黃治中上任之後鐵麵無私，秉公執法，不畏權貴。大有不收回拖欠稅賦誓不罷休的架勢。”
“一身正氣則無懼、無畏。那些權貴們反過來要怕他！”
正德帝拿過賬冊，看了看具體數目：“嘿，朕這回算是用對人了！黃元有做戶部侍郎的潛質！”
劉瑾大說黃元的好話：“皇上，這才一個月，權貴圈子裡已經多了一句順口溜。天不怕，地不怕，就怕黃元來追賬。”
“天不驚，地不驚，就怕黃元留在京。”
正德帝大笑：“能讓人怕也是一種本事！這正應了那句話，廉生明，公生威。”
人生在世，有失才有得。
黃元失去了郡主儀賓的身份，卻踏上了前程似錦的仕途。
常家丟了一個郡主封號，卻在朝堂上多了一席之位。
且說禮部負責大婚六禮，王華、常破奴竭儘全力籌劃，一切萬分順利。
六禮已經進行到了第五步，請期。
正德帝滿懷期待：終於要將心上人摟在懷了！
常風亦滿懷期待：我的義女終於要成為大明國母了！
而劉、謝也終於出手，開始乾預大婚之事。
(本章完)
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