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常風一表明身份，夏儒怕的更厲害了。
京畿地方，有誰沒聽說過錦衣衛常屠夫的惡名？
文官們說常屠夫殺人不眨眼，一傳十，十傳百，以訛傳訛。傳到民間，常風被傳成了每日吃新鮮人肉的血腥魔頭。
夏儒嚇得渾身發抖，就差屎尿齊出了。他縮著脖子說：“常，常都督饒命。”
常風一頭霧水：“饒什麼命？我是來找你敘舊的啊！”
夏儒一愣：“常都督彆說笑了。您是朝廷裡的大人物，跟草民素不相識，敘得什麼舊？”
常風誆騙夏儒：“夏老兄，咱們雖不相識，但咱們的先祖是正兒八經的至交啊！”
“你彆害怕，請坐請坐。來啊，擺酒！”
常風來夏家自備酒菜。一名總旗手裡提著一個食盒，食盒中儘是美酒佳肴。
夏家院子裡有一張石桌。手下們將酒菜擺到了石桌上。
常風道：“夏老兄，咱們邊吃邊聊。”
這給夏儒整不會了。朝廷裡的大人物常屠夫跟我一個小田主把酒言歡？還一口一個老兄？
常風親自給夏儒倒上了一杯酒：“貴府五世祖可是夏彥廣夏先生？在洪武朝初期曆任過蘇州知府、福建參政？”
夏儒點頭：“是啊。”
常風一拍手：“果然如此！我的五世祖常歌在洪武朝初期做過儀鸞司千戶。跟貴祖夏彥廣有過命的交情。咱們是親切的世兄弟。”
常風在扯淡。
他的先祖常歌的確認識夏儒先祖夏彥廣。不過不是“過命”的交情，而是“奪命”的交情。
吳王府時期設立拱衛司，專為吳王朱元璋辦秘密差事。開國後改為儀鸞司，又改為都尉府、親軍都尉府、錦衣衛。
一句話，儀鸞司是錦衣衛的前身。
大明開國後，朝堂上存在兩派。一派是洪武爺的老弟兄們組成的淮西黨。一派是劉伯溫、宋濂為首的浙東黨。
淮西黨淨是驕兵悍將。浙東黨多為江南世家文人。
起初，太祖爺利用浙東黨製衡淮西黨。
後來太祖爺發現，浙東黨那群狗文人拿他這個皇帝當猴耍。
這幫江南文人整天規勸太祖爺“民為貴，社稷次之，君為輕”。
說這話的孟子是東周戰國人。
周時百姓分為兩類，一為國人，一為野人。
國人者，居於城郭，有地位、田產、識字。說白了國人就是元末明初的士紳階層。
野人者，居於鄉野，沒地位、沒田產、不識字。說白了就是元末明初的窮老百姓。
在孟子那個時代，國人是民，野人非民。“民為貴”的實質其實是“士紳為貴”。
浙東黨整日打著“民為貴，社稷次之，君為輕”的旗號，維護士紳的利益。
他們將少時不識字，中年粗通文墨的太祖爺朱元璋當成大老粗皇帝。奏疏裡玩文字遊戲下暗扣兒；執行政令時陽奉陰違.
心裡裝著窮老百姓的太祖爺能忍？
你們不是總把孟子的話當成幫助士紳盤剝百姓的理由嘛？那朕就下旨，將孟子牌位搬出孔廟！
其後，太祖將浙東黨首領劉伯溫攆回家，又用儀鸞司大肆清查浙東黨官員的不法情事。
當初夏彥廣就犯在了常歌手裡。被常歌抓進了儀鸞司，除了打就是打，差點沒喪命。
後來夏家人花了大錢，疏通了胡惟庸，夏彥廣才從儀鸞司裡放出來。
這段往事到了常風嘴裡，竟成了“過命的交情”。
常風道：“常風與世兄同在順天，一向有失親近。”
夏儒連忙道：“啊，草民久仰常都督。隻是一來身份懸殊，二來無緣，不曾拜會。”
常風四顧，看了看夏家的四合院：“世兄果然清貧。”
隨後常風朝著一名力士使了個眼色。力士將手捧的蓋著紅布的托盤放在了石桌上。
常風掀開紅布，托盤裡竟是兩錠金元寶。
常風笑道：“能夠尋得先祖世交之後，著實有緣。我無以為敬，謹具黃金百兩，世兄權且收著。大興縣的這華居實住不得。將來咱們兩家交往，隔著城牆呢，實在不便。”
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“我在南城驢吊子胡同有舊宅一座。兩進兩間，雖不軒敞也還乾淨。就送與世兄。世兄搬到那裡，我找世兄敘舊也方便些。”
夏儒心道：我的蒼天啊！這真是祖墳冒青煙，不對，祖墳被雷劈了！皇上麵前的紅人竟跟我攀交情！夏家以後這不是要發達了？
不過夏儒嘴上還是饞犟：“初次見麵，我怎好要世兄的黃金、宅邸？”
常風急眼了：“伱我世好，就如異父異母的親兄弟一般！若要推脫就是見外了！”
常風盛情難卻，夏儒隻好卻之不恭。
趕巧，夏儒的女兒夏冬月走出廂屋閨房打洗臉水。見有外人，夏冬月閃身回房。
常風朝著廂屋那邊望了一眼：“呦，世兄，你還有個女兒啊！”
夏儒這老登，為了攀上權貴著實不要彼臉。
他竟道：“常都督，我這小女年芳十五。長得雖稱不上沉魚落雁、閉月羞花，倒也算得上周正。我看她年齡正好跟你般配。不如許了你，給你做個小妾？當沒名分的外宅也成啊！”
常風心中暗罵：十五歲的少女跟四十歲的半老頭子年齡般配？老夏虧你說得出口。你這廝真是個攀龍附鳳的小人。不過也好，我還怕你不想攀龍附鳳呢！
常風連連擺手：“不成不成。咱倆是異父異母的親兄弟。你爹就是我爹，你娘就是我娘，你女兒就是我女兒，你夫人就是.你夫人。”
“這世上哪有爹娶女兒當小妾的？那不亂了倫常了？”
夏儒道：“難道常都督嫌棄小女是鄉野女子？”
常風卻道：“哪裡話。我這乖侄女兒，長得楚楚動人、蘭質蕙心、眉目如畫、冰清玉潔、明眸皓齒、風姿綽約，簡直就是出水芙蓉一般.”（注：瞧，作者不光會又溝溝又丟丟，美得冒泡這一句）
“她已經十五了，我這個當世叔的，得給她尋一個好人家！”
夏儒大喜過望：人家常都督是什麼人？皇上身邊的大紅人！人家交往的都是達官顯貴。他要是願做媒，我就能當達官顯貴的老丈人了！
夏儒的格局小了。
常風拍了拍手。身邊的一眾力士移步三丈之外。
常風壓低聲音：“世兄。皇上正在選後。依我看，不如讓侄女參與甄選？我自有門路保她至少進觀選。”
“進了觀選，她至少能當皇上的昭儀或婕妤。要是運氣好進了選三，她就成了皇妃，甚至有可能成為皇後！”
夏儒目瞪口呆：“常都督是說小女有可能成為皇後。而我會成為大明的國丈？”
常風點點頭。
夏儒雖有心攀高枝兒，但卻保持著一絲理智：“這恐怕.很難吧？”
常風笑道：“一點兒都不難！你猜怎麼著？掌管選後事宜的正是犬子！”
夏儒“噗通”給常風跪下了：“常都督對夏家的恩德，真如滔滔江水連綿不絕，又如黃河泛濫一發而不可收拾。”
“常都督簡直就是草民的再生父母！”
常風連忙將夏儒攙扶起來：“彆。咱們至好，何必如此見外。我都說了，你女兒就是我女兒。不如.讓侄女認我當義父？咱們親上加親，打斷骨頭連著筋！”
夏儒道：“常都督真抬舉小女了。我這就去準備拜乾親的一應用物。再把十裡八鄉的親戚們找來做個見證。”
夏儒狗肚子裡存不住二兩油。找親戚來做見證，是為了在親戚們麵前揚眉吐氣一回：瞧！我女兒認了皇上身邊的紅人當義父。我家自此發達了！
常風卻道：“認她當義女的事絕不能聲張。我們的義父女關係，天知地知，你知我知咱們女兒知。”
“若傳揚出去，有人會說我徇私舞弊，把乾女兒弄進皇後甄選.我的腦袋倒是能保住，我有先皇賜的免死紙券。夏家.恐怕要誅九族！”
夏儒聽到“誅九族”三個字，先是嚇得渾身發抖。
可是，一想到自己有可能成為皇親國戚，他又生出了吞天之膽。
夏儒道：“我明白。我一定跟小女保守秘密。絕不會聲張。”
常風一拍手：“噫，好！這下我多了一個乖女兒！你家裡可有香燭？”
夏儒答：“有的有的。”
常風道：“拜乾親的儀式從簡，燃香燭敬天再讓她給我敬一碗茶就成。”
隨後常風高聲命令一眾手下：“都退出院外。”
一眾袍澤領命，退出院外。
一刻時辰後，認乾親的簡易儀式結束。羞澀的少女夏冬月成了常風的義女。
常風笑道：“好閨女。這趟來我沒帶給你的見麵禮。我和你乾娘膝下隻有一子，做夢都想要個你這樣冰雪聰明的女兒。”
“明日我讓你乾娘來，給你送些頭麵首飾當見麵禮。你先回閨房，我還有些話跟你父親說。”
夏冬月乖巧的離開了院子，回到閨房。
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常風道：“明日先讓賤內來趟貴寶宅，給她送些上等衣物，頭麵首飾，再教她一些宮廷禮節。”
“過幾日我派人來幫你們搬家。搬到南城驢吊子胡同去。”
夏儒又是一番千恩萬謝。
翌日，常家女眷全體出動！劉笑嫣帶著整整一馬車給義女的禮物出了城。九夫人、常破奴的妻子李萍兒、尤敬武的妻子嚴嬌也跟著來了。
鄉野長大的小家碧玉夏冬月哪見過這陣仗？
不過乾娘、小娘和兩位嫂子對她一見如故，親切萬分。再加上她們帶給夏冬月一堆蘇杭絲綢、金銀首飾、胭脂水粉之類。夏冬月當天就真心拿她們當親人了。
常府。
常風跟常破奴對坐喝茶。
常風笑道：“三個女人一台戲，何況咱家有四個？四個女人都去了大興縣，家裡果然冷清了不少。”
常破奴道：“爹，至今日為止，咱們一共選了六十七名女子。其中三名是格外優待，被您認作義女的。您說，她們中能有人榮膺皇後寶座嘛？”
常風認義女那可不是隨便認的。
他先命錦衣衛下鄉，四處打聽哪個老鄉家裡有漂亮女兒。
而後命人蹲點偷看，畫出小相。
最後初選了六十七名女子。又按畫像優中選優，選了三人。常風親自登門拜訪，將這三人認作義女。
常風道：“依我看，夏冬月最有可能脫穎而出。你娘說了，皇上喜歡瓜子臉但個頭不高的女子。”
毫不誇張的說，正德帝是劉笑嫣抱著長大的。
正德帝十三歲之後，對女人有了興趣。對坤寧宮中瓜子臉、個頭不高的宮女總是多看幾眼。
這一切被劉笑嫣儘收眼底。
常破奴道：“前麵的海選、初選、複選、精選、宮選五關，咱們能夠控製。這第六關觀選就不太好說了，皇上要親自挑選啊。”
“如何保證咱們的人一定能被皇上挑入第七關選三？”
常風狡黠的一笑：“考考你，皇上最喜歡做哪兩件事。”
常破奴脫口而出：“這算什麼考題。孩兒是跟皇上一處長大的，這還能不知？皇上一好騎射狩獵，二好微服出巡。”
常風笑道：“皇上喜歡微服出巡。機會就在這上麵！”
“天下男人都一樣，犯賤。送到嘴邊的不香，一定要自己動手拿來的才香。”
“咱們費勁巴力的選美女送進宮，又是這關又是那關的，就好比是把女人送到皇上嘴邊。皇上不會格外留意哪個女人。”
“若皇上微服出巡時，偶遇地痞流氓對絕美少女夏冬月圖謀不軌。皇上出手相救，英雄救美”
常破奴一拍腦瓜：“高，實在是高，比高家莊還高！要說旁門左道，您老真是個中翹楚。”
常風眉頭一皺：“我怎麼聽著你像是在罵我呢？”
常破奴笑道：“嘿嘿，哪兒能呢。我怎敢罵自己親爹，那不是要被天打五雷劈嘛。”
常風道：“馬上二月二龍抬頭了。民間要搞‘抬龍頭’的儀式，還有廟會，熱鬨非凡。你這幾天進宮時，攛掇皇上二月二微服出巡，湊湊民間的熱鬨。皇上一定欣然應允。”
常破奴道：“小菜一碟。一說微服出巡，皇上的眼睛瞪得比誰都圓。”
常風又道：“我讓巴沙找幾個地痞。他是湘西巷出身，跟京城的地痞熟絡的很。到時候配合咱們演一場調戲夏冬月的戲。”
常破奴道：“事成之後將這幾個地痞滅口嘛？”
常風道：“臟事你不要管，不要問。爹不想你身上沾上任何臟血。爹一生殺人無數，臟血洗都洗不乾淨，不差這一遭了。”
常破奴又問：“那劉公公推薦的那批女子呢？”
常風道：“觀選一百人，五十五個名額給劉瑾的人。橫豎咱們有英雄救美這一計，夏冬月成為皇後十有七八。就讓劉瑾推薦的人裡，多幾個當嬪、儀、婕吧。”
常破奴附和：“對。明麵上還是要給劉公公麵子的。”
父子二人商議妥當，萬事俱備，隻待二月二。
(本章完)
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