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世事會變遷，權力會更迭，朋友會變成敵人.
時光好似大河之水，滾滾向前，不可倒流。
接下來的兩年裡，常風似乎被閒置了。
他的朋友馬文升、李東陽、謝遷等人，不希望代表著皇權的廠衛出現一個強勢人物。
他們屢屢建議弘治帝，給常風派一些諸如代表皇帝外出祭祀、撫民之類的閒散差事。
牟斌是個好人，卻做不了一個合格的錦衣衛指揮使。對文官過於縱容。
當然，牟斌是弘治帝的家奴頭子。他向文官低頭，歸根結底還是弘治帝對文官過於放縱、依賴。
弘治盛世還在延續。
後世有一群曆史虛無主義者。
在他們口中，弘治盛世是吹出來的，是滿清文人張廷玉虛構的。成化帝才是千古明君，弘治帝是個敗家子兒。
如果你告訴他們，《明實錄》是明人編纂的，總不會替弘治帝吹噓吧？
他們又會告訴你《明實錄》是文官編纂的，弘治帝縱容文官，所以文官要替他說好話。
按照他們這個邏輯，所有史書都是假的。華夏無真史。以後大家都不要看史書了，全靠自行腦補或看嘩眾取寵的地攤文學好了。
數據是不會撒謊的。
成化二十年，大明戶籍人口近六千三百萬人。
到了成化二十三年，成化帝殯天之前，人口斷崖式下降至五千零二十萬人。
而弘治帝執政期間，至弘治十八年，人口回升至六千萬人。
但盛世之下，暗藏危機也是真的。
弘治帝的身體越來越不好。還未滿三十歲的人，身體卻像是六十歲。
他有太多的事還要做，他不想英年早逝。
人一旦不想死，就會寄希望於神明的幫助。
於是他走了父親成化帝的老路，崇信佛道。
文官集團漸漸做大。依附於文官集團的士紳階層更加肆無忌憚，亦是事實。
但這與大明國力蒸蒸日上的大勢頭並不矛盾。謝家寶樹，偶有黃葉；青驄俊騎，小疵難免。
任何一個王朝，都沒有完全光明的一麵，也沒有完全黑暗的一麵。滿清除外。
內閣那邊，首輔徐溥年老，眼疾讓他無法批閱公文，他隻得長期告假。
次輔劉健，閣員李東陽、謝遷，成為了大明中樞權力層的三人核心。
司禮監方麵，李廣更加得寵。
弘治帝恢複了一個他曾親自廢除的職位“傳俸官”。並將這個職位授予了李廣兼任。
傳俸官的職責，說白了就是將宮外好吃的、好玩的，獻給皇帝。把宮外的那些“高僧”、“神道”介紹給皇帝。
李廣憑著皇帝和皇後的寵信，大肆收取官員孝敬的“黃米”、“白米”，已成為了朝中巨蠹。
文官集團卻默契的對李廣的貪婪行徑視而不見。不願打破朝局的平衡。
弘治十一年，春。宛平郡主府。
虛齡三十三歲的常風，風塵仆仆的進了妹妹的府門。他剛剛結束西行宣大的撫軍之旅。
黃元、徐胖子、劉瑾、常破奴站在常恬的臥房門前。小虎在一旁趴著吐著舌頭。
臥房中傳來常恬撕心裂肺的痛苦呻吟，以及兩位嫂子劉笑嫣、九夫人的安慰聲。
常風來到眾人麵前，焦急的問：“生了嘛？”
黃元麵露擔憂的神色：“宮裡的穩婆都進去六個時辰了。還是沒生出來。”
徐胖子道：“張皇後接連派了三撥兒穩婆，都束手無策啊。”
常風大驚失色，他拽住了徐胖子的脖領：“怎麼回事？”
徐胖子苦笑一聲：“常爺，女人生孩子的事兒，我砸知道怎麼回事？”
“啊！”常恬的嘶喊聲像刀子，一刀刀紮在哥哥常風的心口上。
劉瑾勸慰常風：“小叔叔放心。張道士曾說過，小姑姑的氣運會從六歲旺到九十六歲。她是不會有危險的。”
常風無奈，隻得跟眾人一起站在臥房前枯等。
又等了兩個時辰。臥房中已經沒了常恬的喊叫聲。張皇後派來的女官們，急匆匆的走出臥房，捧著一盆盆熱水又回到臥房。
常風拽住了一名女官：“我妹妹到底怎麼樣了？”
女官道：“說不好。大人不要妨礙我們做事。”
隨後女官捧著一盆熱水去了臥房。
天色已經漸晚。
常風情急之下，竟直接跪向了西方：“爹，您老在天有靈一定要保佑糖糖！”
十一歲的少年常破奴也跪倒在父親身邊：“祖父，您老一定要保佑姑姑逢凶化吉！”
小虎頗通人性，也朝向西方，抬起前爪，似乎是在給天上的老主人磕頭。
常家父子的祈禱似乎起到了效果。
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臥房內忽然又響起常恬的嘶喊聲：“啊！”
緊接著是劉笑嫣的聲音：“好妹妹，使勁。快出來了。”
九夫人的聲音也傳了出來：“糖糖，接著喊，邊喊邊使勁。”
又折騰了兩刻功夫。常恬的喊聲突然停了。
常風心裡“咯噔”一下：糖糖該不會.
就在此時，臥房內響起了一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲：“哇哇哇！”
常風眉頭舒緩：“生了！可算生了。”
他激動著摟著妹夫黃元的脖子。因用力過猛，勒得黃元直翻白眼。
劉瑾拿出一串佛珠，虔誠的誦佛：“阿彌陀佛，佛祖保佑。”
一名女官走了出來：“恭喜黃儀賓，郡主喜生貴子，母子平安。”
常風鬆開了黃元，黃元長舒一口氣。
常風道：“黃元，你得趕緊給我外甥取個大名。”
黃元道：“大名我已經提前取好了。叫黃承恩。取‘承蒙皇恩’之意。”
“乳名得您這個當大舅的取。”
常風想了想，說：“就叫健健吧。健健壯壯成長。”
當夜，張皇後聽聞常恬生產的消息，派李廣來送喜慶寶物。
李廣來到了郡主府。
李廣半陰不陽的對常風說：“皇後可真厚待伱們常家人啊！郡主剛生產，就派我來送長命鎖和金如意。”
在李廣眼裡，常風是敵人。但礙於常風手裡抓著他的把柄，他從不與常風在明麵上做對。
常風道：“皇後娘娘鳳恩浩蕩。常家萬死難報。”
李廣將喜慶寶物交給了黃元。隨後一言不發，轉身離去。
常恬的臥房內。
常恬臉色煞白，但嘴角卻掛著笑意。
劉笑嫣將繈褓中的健健放在了常恬身邊。
劉笑嫣笑道：“瞧，跟你小時候一模一樣。”
轉頭當嫂子的又抹起了眼淚：“好像昨日還是那個天天捧著嗦了蜜的小胖丫頭。今日就當娘了。”
初為人母的常恬撫摸著胖嘟嘟的兒子，臉上笑意盎然，卻虛弱的說不出一句話。
女子本弱，為母則剛。
常恬暗下決心，一定要護佑胖兒子茁壯成長。
大廳內，常風當了舅舅，高興的不能自已。
他命人回常府取了一個大銀箱。郡主府內一百名侍女、仆人，每人賞銀二十兩。
常恬喜生貴子，張鶴齡、張延齡兩兄弟自然要來湊熱鬨。
這對活寶已經二十多歲，平日裡在京城還是胡作非為，大到毆打官員、聚斂錢財、霸占民田；小到踹寡婦門，挖絕戶墳。可謂是無惡不作。
憑借著弘治帝、張皇後的寵溺。上到三法司，下到順天府，沒人敢管這倆活閻王。
又或者說，文官們不想管。隻要這倆人不爭權，作惡無所謂。
張鶴齡笑道：“恭喜常大哥當舅舅啦！啊，還要恭喜妹夫當爹了！”
常風笑道：“同喜同喜！”
張延齡跟黃元勾肩搭背：“妹夫，小外甥出生，我們沒啥好送的。”
“我們不像那些酸文人，淨送些虛頭八腦的。我們送你點實在的。”
說完國舅府的仆人抬上來一個大木盤，木盤上竟是一尊純金打造的壽星。
張延齡道：“二百兩金子鑄的壽星，算我們兩個乾舅舅給外甥的見麵禮。”
張鶴齡道：“對對，祝我們小外甥多福多壽。”
這倆人壞歸壞，無法無天歸無法無天。對待常家人是真心實意。
常家跟張家，早就打斷骨頭連著筋了。
想當初他們大姐參加太子妃甄選，若不是常風臨時起意，給她改了名字，她恐怕早就被剔除出了名冊，連太子朱祐樘的麵都見不上。
後來妖僧繼曉假扮妖狐，擄走太子妃的候選女子，又是常風從大永昌寺的地宮中救下了張皇後。
若常風晚一步，恐怕張皇後就被放乾血，煉成萬貴妃的延壽丹了。
禿鷹會綁架張家兄弟，又是常風及時破案，救出了他們二人。
一句話，常風於張家有大恩。
張家兩兄弟是知恩圖報的人。
送完了賀禮，眾人在大廳內喝茶。
常風斥責張家兄弟：“你們兩個也太不像話了吧。把京城的跑海生意壟斷了兩年。”
“堂堂國舅，靠著掏大糞賺銀子，不嫌丟人。這也就罷了。”
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“我還聽說，李廣給你們倆出了個損招數。街麵上的哪個商戶敢不給你們交雙倍的跑海銀子，你們就把糞道裡的大糞堆在他們店麵前。”
“還有啊，我這趟去宣大，發現宣大的軍糧，全是你們哥倆供的。”
“皇親國戚壟斷軍糧采購生意，這本來就是犯忌諱的。你們供的那些麥、米，還都是陳麥、劣米。”
常風滔滔不絕，訓斥了張家兄弟一刻工夫。
張家兄弟早就對常風的斥責免疫了，耳朵都起繭子了，可就是不聽，當成耳旁風。常風也沒有辦法。
張鶴齡笑道：“常大哥，大喜的日子，你就彆教訓我們二人啦！”
張延齡道：“就是就是。那些亂七八糟的事，咱們以後再說。”
常風語重心長的歎了口氣：“唉。我勸你們一句，離李廣遠些！彆老跟他合夥斂財！”
“你們倆被他當成了斂財的一麵大旗，知道嘛？”
張鶴齡是個二傻子。張延齡卻很有心計。他知道李廣的用心。可周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。
張延齡笑道：“常大哥以為李廣利用了我們？誰利用誰還說不準呢！”
常風道：“你啊，總是愛自作聰明。遲早要吃大虧。”
與此同時，李廣府邸。
李廣正在麵見一個名叫法才的“高僧”。說是高僧，其實是妖僧。
李廣笑道：“法才大師，明日我帶你去麵見皇上。你把空盆變蛇的本事，展示給皇上看。”
法才拱手：“阿彌陀佛，多謝李公公的提攜。”
李廣話鋒一轉：“你的諸般本事，我是曉得的。皇上一定對你禮敬有加。”
“到時啊，你給皇上求一簽。就說玉泉山東麓乃是佛光彙集之地。得修一座大佛光寺。”
“皇上若能年年去大佛光寺燒香祈福，則能保聖壽萬年！”
這兩年，李廣最喜歡鼓動弘治帝修道觀、廟宇。
自古以來，土木工程都是油水多多。李廣靠著修道觀、廟宇上下其手，大發橫財。
譬如去年在京城東郊修敬天觀。弘治帝把事情交給了李廣辦。
敬天觀實際用銀兩萬三千兩。李廣愣是做出了五萬兩的花賬。
多出來的兩萬七千兩，全都揣進了他自家的腰包。
法才和尚笑道：“公公放心。這件事包在貧僧身上。貧僧一定說服皇上在玉泉山建寺。”
李廣道：“嗯，你辦事我是放心的。事成之後，我也虧待不了你。”
送走了法才和尚，李廣又見了一個黑衣蒙麵人。
李廣問：“常府的各個房間，你都摸清了嘛？”
蒙麵人答：“摸清了。”
李廣吩咐：“今夜宛平郡主產子。這幾日常家人會住在郡主府，是你下手的好機會！”
“你一定要幫我找到那兩份供狀！”
趙向佛、劉平的兩份供狀，一直是李廣的一塊心病。
栽贓重臣的把柄掐在常風手裡，就像是懸在空中的利劍，說不準什麼時候就掉到李廣腦袋上。
蒙麵人道：“是，公公。今夜我就去常府，暗中在各個房間尋找供狀。”
李廣微微一笑：“隻要把供狀給我拿到手，我許諾你的三千兩雪花銀立馬兌現！”
蒙麵人領命而去。
且說郡主府那邊。
黃元讓下人給常風、劉笑嫣、九夫人、常破奴收拾出了幾間臥房。
常風剛出京辦差歸來，今夜自然要跟正妻劉笑嫣睡。
夫妻二人進得臥房，洗漱完畢，躺在了榻上。
劉笑嫣道：“我聽說，你在大同期間，當地總兵送了你一個婆姨暖床？怎麼沒見把她帶回來啊？”
常風驚訝：“你消息怎麼比南、北鎮撫司還靈通？”
劉笑嫣道：“這你彆管。我問你為何沒帶回來。”
常風涎笑道：“我怎麼敢.”
劉笑嫣不以為意：“帶回來當個妾，我沒有意見。你納了九妹這麼多年，她也沒生出一兒半女。”
“你隻有壯壯一個兒子，始終不是個事兒。”
“京城的高官，哪個沒有十個八個小妾。你隻有一妻一妾，多納個小妾也不算出格。”
(本章完)
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