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朝廷如今有兩家勢力最大的外戚。
一家是張家，一家是周家。
周太皇太後的弟弟周彧五十多歲，受封長寧伯，跟張延齡一樣，身列都督同知。
大明有製，曆代皇後、太子妃、王妃都是從貧寒之家甄選。這是為了防止外戚勢力坐大。
所以張、周兩家外戚的水平都不怎麼高。
從斂財這件事上就能看出來他們的水平之低。
兩家之前使用最原始、名聲最臭的方式斂財——兼並百姓土地。
今年春天，弘治帝委婉的提醒了周太皇太後和張皇後，讓她們管束下娘家子弟，不要再奪占百姓土地。
皇上發了話，兼並土地的路子斷了。
兩家另辟蹊徑，瞄上了京城的漁市。沒錯，兩家顯赫的外戚，乾起了高啟強的生意：賣魚！
京城的勳貴、富戶、上等百姓家在冬天是有海鮮吃的。
塘沽口的漁民打了魚、蝦、蟹，會加上冰運到京城。
南城的貓腚眼子街是京城最大的漁市。
張、周兩家跟後世的黑澀會沒啥兩樣。直接派家丁手持木棍，打跑了整條街的一百多家商販。
然後兩家共同開辦了一家漁行。壟斷了京城的海鮮生意。
隻有我們張、周兩家的漁行才可以賣魚！我張鶴齡說的！
壟斷了下遊市場，他們還嫌來錢太慢。又派出惡仆，前往塘沽口專司收購貨源。
該給漁民一兩銀子，他們至多給三錢。簡直跟海匪一般。
若漁民敢把漁獲賣給旁人。兩家的家丁二話不說，直接把漁民往死裡打！
他們的行為，用後世的話說屬於典型的黑澀會以暴力手段壟斷行業上下遊。
堂堂外戚侯、伯，為了掙錢簡直不要臉了！
這日，周彧氣勢洶洶的進了壽寧侯府。
在客廳裡，周彧怒道：“張鶴齡，你當我是傻子是吧？這個月漁行獲利了四千兩。你就給我一千兩？打發要飯的呢？”
“說好的兩家二一添作五呢？”
彆小看海鮮生意。兩家壟斷整個京城的海鮮生意，又控製著貨源。
一手低價收，一手高價賣。漁行的流水、盈利是個不菲的數字。
張鶴齡笑道：“老國舅稍安勿躁。誰跟你說本月獲利四千兩的？”
“最近塘沽口風浪大。打上來的魚都半死不活的。賣不上價錢。這月隻賺了兩千兩。”
張延齡插話：“對對對。咱們說好了二一添作五，一半兒正好是一千兩。”
周彧一拍桌子：“我比伱們大三輪！你們卻拿我當小孩子糊弄？”
“你們以為我派在商行裡的賬房是聾子、瞎子？本月有四千兩盈利，隻多不少！”
“彆廢話，趕緊拿銀子！”
張鶴齡火了：“我們哥倆就拿你當傻子了，怎麼著吧！不服你可以退了股本啊！咱們一拍兩散！”
周彧大怒：“漁行的主意是我想出來的。憑什麼讓我退股本？要滾蛋也是你們兩個小雜碎滾蛋。”
張延齡冷笑一聲：“嗬，對不住，我們是當今皇後的親弟弟，不是什麼雜碎。你罵我們雜碎，就是侮辱國母皇娘！”
周彧將茶盅狠狠摔在地上：“皇後又如何？她見到我姐不一樣得稱一聲‘皇祖母’？”
“你們兩個小雜碎，還得稱我一聲舅公呢！”
“小雜碎，連你們舅公的銀子都敢黑？”
張延齡擼起了袖子：“周彧，我曰你先人！給臉不要臉是吧！有本事單挑啊！”
周彧老當益壯，老而彌堅，屬於典型的壞人變老。他也擼胳膊挽袖子：“單挑就單挑啊！”
張鶴齡卻道：“你很能打嘛？能打有個屁用啊！混京城要講勢力，講背景。”
“咱們都是有身份的體麵人！要打架也不能親自上陣。”
“周老頭，這麼著吧。三日後，咱們各自帶人去貓腚眼子街，較量一番。”
“你彆管我們帶多少人。我們也不管你帶多少人。”
“到時候咱們打一場群架。誰輸了，誰讓出漁行。如何？”
周彧想了想，說：“好！一言為定！”
弘治朝臭名昭著的外戚與民爭利、合營商事、兩家忿爭，導致的聚眾鬥毆鬨劇，即將上演。
張鶴齡兩兄弟平日裡招搖過市，橫行不法。本就招攬了許多地痞流氓之類。
這回跟周彧打群架，兩兄弟開出了打勝每人十兩的賞格，打敗了也有五兩銀子拿。
地痞流氓踴躍助拳。
加上府上的家丁、惡仆，三天內他們碼了整整一千五百人。
周彧打堡宗時代就是國舅爺。把京城當成自家地盤。亦不遑多讓，碼了整整一千人。
如此聲勢浩大的“備戰”，怎麼會逃過錦衣衛的耳目？
這日，錦衣衛指揮同知值房。
錢寧找到了常風：“常爺，壽寧侯府和長寧伯府好像要打群架。”
他將探知的消息告訴了常風。
常風不以為意：“兩家隻是鬥鬥嘴裝裝樣子罷了！打不起來的。”
“兩個是皇後的弟弟，一個是太皇太後的弟弟。我就不信，他們能不顧體麵，像地痞一般街頭鬥毆。”
“他們總得要些臉麵。”
常風犯了錯。他低估了張鶴齡兄弟、周彧的恬不知恥。
錢寧視常風為自己的主子。從來不逆著他說話。
錢寧道：“常爺說的是啊。雙方畢竟都是國舅。應該打不起來。找找嘴上痛快罷了。”
常風道：“不過這兩家也太下作了些。連漁市這種市井之利都不放過。”
錢寧附和：“誰說不是呢！前幾日賤內跟我抱怨，說廚娘采買魚、蝦，價錢漲了三成。就是他們鬨得。”
常風道：“有機會我得好好說說那倆小王八蛋。”
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常風沒把錢寧送來的消息當回事。正所謂大意失荊州。
三日之後。貓腚眼子街。
雙方兩千五百人浩浩蕩蕩，人擠人，人挨人，從南北兩個方向站滿了整條街。
既然是打群架。雙方頭目開打前自然要相互叫囂一番。
周彧高喊道：“張家小子，你們才當了幾天皇親國戚？京城這潭水太深，大風大浪的，你們把握不住！”
張鶴齡冷笑一聲：“彆忘了我們做的是什麼生意！賣魚的！風浪越大，魚越貴！”
張延齡一聲暴喝：“弟兄們，打！”
雙方人馬像兩股洪流一般，朝著對方猛衝。
不過雙方尚存一絲理智。他們的打手拿得都是實心木棍，無人帶鐵器。
片刻後雙方打成了一團。那場麵真是賊血腥，賊暴力。
實心木棍雖不及鐵器兵刃，掄在腦袋上也是要見血的。貓腚眼兒街上立馬鮮血共長天一色，木棍與拳頭齊飛。
這麼大的動靜，自然驚動了五城兵馬司巡街的兵丁。
兵丁又報給了上司徐指揮。
徐指揮帶著幾百人來到貓腚眼兒街，本來是想製止鬥毆，抓一批領頭的。
可當他看到鬥毆的指揮者是兩位小國舅和一位老國舅，立馬偃旗息鼓。命手下按兵不動。
不多時，順天府的錢巡檢帶了上百名衙役趕了過來。
錢巡檢問徐指揮：“老徐，你咋不帶人上啊。天子腳下首善之區，竟然打成了這個逼燈樣。”
徐指揮苦笑一聲：“你知道雙方的頭子是誰？一麵是壽寧侯、建昌伯，一麵是長寧伯！”
“錢爺，難不成你讓我抓他們？你自己有這個膽子嘛？”
錢巡檢一咬牙：“借我幾個膽子我也不敢管。”
“可看這架勢，再打下去可能會出幾百條人命！到時候你們兵馬司，我們順天府都要倒黴。”
“咱們管不了他們，有人管得了。”
徐指揮問：“誰？”
錢巡檢答：“錦衣衛！”
兩刻功夫後，常風值房。
常風正喝著茶，看《四書釋義》。
突然間，錢寧衝了進來：“常爺，可了不得了！打起來了！”
常風問：“誰打起來了？”
錢寧答：“順天府巡檢稟報，三位國舅在貓腚眼兒街打起來了！雙方有兩三千人！”
常風麵色一變：“什麼？”
天子腳下，幾千人規模的鬥毆已經不是鬥毆，而是謀反。
常風一拍腦瓜：“是我大意了！集合在衛的所有袍澤！帶齊兵刃！再去武庫拿五十條火銃！咱們去貓腚眼兒街！”
常風帶數千錦衣衛袍澤火急火燎的趕到了貓腚眼兒街。
兩千五百地痞、惡仆，已有至少一千人倒在了地上，痛苦的哀嚎。鬥毆還在繼續。
張鶴齡兩兄弟、周彧跟沒事兒人一樣。翹著二郎腿，在街的南邊和北邊刺溜刺溜喝著茶。
常風大喊一聲：“停手！”
他的聲音馬上被喊打聲淹沒。
鬥毆的人有三個國舅撐腰，視官府中人於無物。
常風大喝一聲：“火銃隊！點火繩！給我放銃！殺他一批！”
“嘭！嘭！嘭！”南鎮撫司的銃手放了銃。
他們放的不是空銃，裝填了實心鐵銃子。
五十枚銃子飛出，立時有十多名地痞倒在了血泊中。
雙方地痞全都愣住了，停了手。
常風大喊道：“錦衣衛的，給我上！全給我抓起來。有膽敢拒捕者格殺勿論！”
錦衣衛的力士們衝了上去。有幾個膽大的地痞竟敢反抗，立馬被長槍捅了個透心涼。
其餘地痞見狀，紛紛扔下了木棍，束手就擒。
張鶴齡、張延齡走到了常風麵前：“常大哥，你來的正好！周彧那廝侮辱皇後，還膽敢跟我倆打架。你把他抓起來。”
周彧也走了過來：“吆喝，我倒要看看誰敢抓我！常風，我艸你娘！你敢放銃殺老子的人、抓老子的人？”
常風皺眉：“長寧伯，你們在京城大規模鬥毆。我是秉公執法！”
周彧怒道：“我知道你跟這倆小雜碎關係好！有本事你把我也抓了！我倒要看看，你是否有吞天之膽！”
“你要不敢抓我，就把我的手下全都放了！”
常風還真不敢抓周彧。
錦衣衛是皇帝的家奴。而周彧，按照輩分係當今皇上舅公！
常風可以下令銃殺周彧手下的地痞、惡仆。卻不能抓皇上的舅公。
常風沉默不言。
周彧大笑道：“嗬，我當錦衣衛的常屠夫是個膽子大的人呢！原來也是個膽小鬼。”
“我就站在這兒呢！你來抓我啊！來抓我啊！”
常風繼續沉默。
就在此時，一聲暴喝傳來：“錦衣衛不敢抓你，我敢抓你！”
喊這一嗓子的人身穿正七品服色，三十出頭。
此人是南城巡城禦史，蔣冕。
明代設巡城禦史五員，隸屬都察院。負責巡查東、西、南、北、中五城治安、刑訴、緝捕盜賊等事。
五城兵馬司，名義上由五城巡城禦史督率。
這是個芝麻粒大小的官職。大致相當於後世的區治安辦主任。
蔣冕大步走到了周彧麵前：“長寧伯，你竟敢在天子腳下帶上千地痞參與鬥毆。天理國法何存？”
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“我要抓你！”
周彧看到蔣冕的服色是七品，不屑的說：“哪兒蹦出來個充大個的？你是個什麼東西？”
蔣冕正色道：“我是吏部任命的南城巡城禦史，蔣冕！”
周彧冷笑一聲：“原來是個下賤的七品禦史。就憑你也敢抓我？”
蔣冕怒道：“我是朝廷七品命官，並不下賤。在南城地界，隻要有人犯了王法，我就得抓。不管他是不是皇親國戚！”
周彧怒道：“你抓我一個試試！”
蔣冕命令手下的兵馬司兵丁抓捕周彧。兵丁們麵麵相覷，無一人敢動。
蔣冕沒有說話，從一名兵丁腰間拿起一根鐵鏈。上來親手鎖拿周彧。
周彧邊反抗邊罵：“你吃了熊心豹子膽啦？我艸你娘！”
蔣冕始終年輕力壯，沒幾下就把周彧製服了，栓上了鐵鏈。
要知道，若乾年後蔣冕連皇帝的麵子都不給。何況一個皇親？
常風用敬佩的目光看著蔣冕。他做了常風不敢做的事。
張鶴齡一拍手：“抓得好！這老東西該抓！”
蔣冕卻從兵丁手中拿來了另外兩條鐵鏈：“壽寧侯、建昌伯，你們也得跟我走一趟！”
張鶴齡色變：“你連我也敢抓？”
蔣冕道：“難道你不該抓嘛？你們三位國舅欺行霸市也就罷了。還為爭奪漁市大打出手。”
“我抓的就是你們！絕不會畏懼你們的皇親身份！”
張鶴齡怒道：“常大哥，讓你的人殺了他！錦衣衛殺一個七品芝麻官就像碾死一隻臭蟲。”
常風卻道：“人家蔣禦史秉公執法。我為何要殺了他？你們兩兄弟的確該進大牢吃兩頓牢飯。”
張鶴齡氣得火冒三丈：“常大哥，你怎麼胳膊肘往外拐？”
“姓蔣的，你要抓就抓吧！你可彆後悔！我保準你吃不了兜著走！”
蔣冕給張鶴齡兩兄弟也套上了鐵鏈。
他一身浩然正氣，將三位顯赫的皇親押走了。
錢寧有些發急：“常爺，您就眼看著那小禦史抓走三位皇親？”
常風道：“人家執法如山。難道三位皇親不該抓嘛？”
石文義請示：“常爺，如何處置參與鬥毆的地痞？”
常風道：“全都抓起來！”
石文義遲疑：“詔獄關不了兩三千人啊！”
常風道：“他們也配進詔獄？全部押在衛裡校場上便罷。”
這場風波很快就傳到了弘治帝的耳朵裡。
三位國舅，一個侯爵，兩個伯爵。竟做下如此駭人聽聞的事，還被一個小小巡城禦史抓了。皇帝的臉麵何存？
乾清宮內，弘治帝召見了常風。
自然，摔罄、龍嘯素質二連是少不了的。
弘治帝罕見的痛罵常風：“常風，你是乾什麼吃的！他們在南城鬥毆，錦衣衛難道提前沒有獲知一點風聲？”
常風叩首：“臣失職。”
弘治帝又罵道：“那個禦史叫什麼來著？真是大膽，敢一次抓三位國舅！”
弘治帝罵完了常風罵蔣冕，就是不罵小舅子和舅公。
常風道：“南城巡城禦史名叫蔣冕。皇上，請恕臣直言。蔣冕是在秉公執法啊。有道是天子犯法與庶民同罪，何況皇親？”
弘治帝此刻明君的格局儘失：“可他們是皇後的弟弟，太皇太後的弟弟！”
“常風，你立即傳朕口諭，讓南城兵馬司把他們放了！”
這是聖旨，常風不能違抗。無奈之下隻得去了南城兵馬司。
兩刻功夫後，南城兵馬司大牢前。
常風發現，偌大的大牢門前沒有一名獄卒。隻有蔣冕一人，坐在牢門口的一把椅子上。
他的手中拿著一柄出了鞘的腰刀。
蔣冕怕自己關了皇親，連累了獄卒。乾脆給獄卒們都放了大假。他親自看守牢門。
常風走到蔣冕麵前：“蔣禦史，皇上口諭，命你立即釋放壽寧侯、建昌伯、長寧伯。”
蔣冕正色道：“常同知，恕難從命。”
常風一愣：“皇上口諭即是聖旨。你難道要抗旨嘛？”
蔣冕聲如洪鐘：“包庇作惡皇親的聖旨，乃是錯誤的中旨。臣子可以不遵！”
小小七品禦史，竟有如此膽色。這讓常風大為意外。
常風不僅不怒，反而對蔣冕心生敬佩。
常風感慨：“好一位鐵骨錚錚的禦史。禦史言官我見多了，你這樣有骨氣的很少見。”
蔣冕微微一笑：“常同知，我早就聽說過你的屠夫惡名。你若想從大牢裡強搶三個犯罪的皇親。那請你踏著我的屍體打開牢門。”
常風搖頭：“我敢殺貪汙納賄、橫行不法的二品堂官。卻不敢殺一個秉公執法的七品禦史！”
“這樣吧。我回宮複命。就說你拒絕釋放一侯二伯。”
蔣冕道：“走好不送。”
常風走出了南城兵馬司。他現在擔憂起蔣冕的安危來。
不放人的事稟告給弘治帝，弘治帝必定龍顏大怒。要是一怒之下殺了蔣冕怎麼辦？
(本章完)
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