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錢能萬萬沒想到常風既上道又大氣。銀子不收，事照辦。
他不知道的是，常風把他的好大兒當成了替身。
錢寧不含糊，“噗通”就給常風跪下了：“屬下謝鎮撫使提攜之恩！”
常風連忙去扶：“快快請起。錢兄是錦衣衛中的千裡駒，前途無量。”
常風投之以桃，錢能報之以李。
錢能對劉秉義說：“劉寺卿，南京禮部左侍郎出缺，公可有意乎？”
劉秉義笑道：“錢公公，我女兒女婿外孫都在京城，我不想去南京。”
錢能道：“南京六部是閒散衙門。侍郎告病在家，掛個名不去赴任是常事。”
“太常寺卿升南京禮部侍郎又是符合官場升遷規矩的。”
“不如這樣，我找機會在皇上麵前舉薦你。若成了，你拿了官憑就告假，留在京中享你的兒孫福。”
這是典型的利益交換。曆代官場都是這樣。
錢能話說到這個份兒上，劉秉義再拒絕那就是不給司禮監秉筆麵子了。
他拱手道：“那就有勞錢公公在皇上麵前美言了。”
錢能笑道：“噫！好！今日三喜臨門。一喜常鎮撫使執掌北司；二喜劉寺卿高升南京禮部侍郎有望；三喜錢寧即將升為查檢千戶。”
“本來我得在貴府討杯酒喝。奈何一個時辰後輪到我去乾清宮那邊當值。”
“等常鎮撫使辦升遷宴時，我再來討一杯酒喝，沾沾喜氣。”
錢寧一番千恩萬謝。隨後他跟著義父錢能走了。
劉秉義笑道：“賢婿，有福之人不用忙，無福之人跑斷腸。我又跟伱沾光了啊！”
大明的文官有兩個至高追求。
一是當上兩京十二部的尚書或侍郎，成為正兒八經的“部堂”。
二是進入內閣當閣員，成為實至名歸的“閣老”。
劉秉義嘴上說對升官不感興趣。“部堂”的稱謂唾手可得時，又激動到不能自已。
“嗚嗚嗚！”一時沒忍住，年近花甲的老頭兒竟然哭了起來。
常風連忙勸慰：“老泰山，升官是好事。您彆哭啊。”
劉秉義擦了擦老淚，憤憤然的說：“我哭是因我當初蠢得發指！竟毀了跟你們常家的婚約！”
常風寬慰他道：“老泰山，都八百年前的事兒了，何必再提！”
常風從正五品千戶高升了從四品鎮撫使。散階也從武德將軍晉為信武將軍。
北鎮撫使上麵的兩個指揮僉事出缺，兩個指揮同知又是對常風言聽計從的張家兄弟。
常風如今在錦衣衛中，可謂朱驥之下，八千人之上。
這麼大一樁喜事，自然要擺一桌升遷宴，好好慶賀一番。
不過常風不想把升遷的動靜鬨得太大。請帖隻發給了錢能父子和衛內袍澤。
文官武將一個沒請。畢竟曆代皇帝最忌諱錦衣衛的家奴跟外臣走得太近。
倒是請了朱驥，朱驥卻說有事來不了。他不來也好，不然袍澤們跟他一起飲宴，升遷宴的氣氛會變得跟喪席一般。
七日後，常府大擺升遷宴。
赴宴的都是自己人，這場升遷宴自然融洽萬分。
眾人吃罷了酒，又在客廳內喝茶閒聊。
張道士是個喝酒吃肉的花道士。好飲量還小。剛才在宴上喝了一壺酒，麵露醉意。
他吹噓起來：“我這人精通八卦，相術，奇門遁甲。”
徐胖子起哄：“你會相麵？那你給弟兄們相相麵。看看大廳裡誰的氣運最好！”
徐胖子這是在給張道士挖坑呢。他若說某某運氣最好，那不是得罪了其餘的人？
張道士環顧四周，隨後道：“這大廳之中，有一人氣運從小興旺到老。壽元也高得很。簡直就是福星高照一個半甲子！”
“誰若跟此人沾親帶故，即便黴運當頭也能沾光變成好運連連！”
眾人的目光全部聚集到了常風身上。
今日是常風的升遷宴，張道士所說的人多半是他。
徐胖子問：“張神仙，你說的是常爺？”
張道士微微搖頭。
徐胖子又問：“那你說的是錢公公?”
錢能是升遷宴上地位最高的人。徐胖子還以為張神仙要拍錢能的馬屁呢。
張道士依舊搖頭。
徐胖子追問：“那就是劉部堂？昨日聖旨，拔擢他為南京禮部左侍郎。”
張道士還是搖頭。
徐胖子有些不耐煩了：“那到底是誰？”
張道士將手指指向了剛吃完油果子，拿狗擦手的糖糖：“氣運最好的是咱們小世妹！”
眾人驚訝：“運氣最好的竟然是小世妹？”
張道士侃侃而談：“我自小便通靈，能感知一個人的氣運強弱。諸位，我活了四十年，從未見過氣運如此旺盛之人！”
“這麼說吧，常爺這四五年間一路高升，不是他氣運多高，全是沾了世妹的光！”
糖糖被張道士唬得一愣一愣的：“真的假的啊？”
張道士笑道：“千真萬確！正常人的氣運有好時也有壞時。你的氣運卻會從六歲起一旺到底，直至旺到九十六歲高齡！”
“不過你九十六有個坎兒。邁過去，就是百歲福齡。”
“你身邊的親近之人，也會跟著你的旺運沾光。”
常風不信命。隻當張道士在哄孩子。
然而一旁的劉瑾卻把這話當了真。
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劉瑾拱手：“張百戶。您看我的氣運如何？”
張道士仔細看了劉瑾的長相，隨後麵色一變：“如果我沒猜錯，你應該是左右雙斷掌。”
劉瑾驚訝：“您又沒看過我的手相，怎麼知道我是左右雙斷掌？”
張道士侃侃而談：“左斷掌掌兵符，右斷掌掌財庫。你的麵相，是既掌兵，又掌財的命。”
“可惜你前三十六年時運不濟。三十六歲之後，你因沾了貴人的光，時運才開始好轉。”
“這位貴人就像打開你好運之門的鑰匙。”
“不過，你真正的大運還遠遠未到。我猜測，十五年後才是你大運最旺的時候。”
劉瑾心中大為驚訝：我三十六歲那年的秋天，懷恩公公讓我在外宅裡照顧常家兄妹的飲食起居。
張神仙又說誰在糖糖身邊誰跟著沾光。我的貴人一定就是糖糖小姑姑！
啊呀！還真讓張神仙說中了。回想一下，正是遇到糖糖小姑姑之後，我才開始一路高升！
在宮裡效力三十來年都沒升官，遇到糖糖小姑姑就升官了。這哪裡是巧合，分明就是命！
自此之後，劉瑾把糖糖當成了姑奶奶一般供了起來。他一門心思鑽營升遷的同時，有啥好吃的、好玩的，他都要吩咐人給“小姑奶奶”送過去。
張道士又吩咐劉瑾：“你把生辰八字寫出來我看看。”
劉瑾寫好了生辰八字。
張道士看後，竟然嚇得酒都醒了！
他脫口而出：“皇啊，黃曆不錯啊！”
張道士按照自己半生所學的八字命理推斷，劉瑾是皇帝命！
但“皇帝命”三個字怎麼敢說出口？說出來豈不是害了人家。
不知不覺，已近日暮時分。眾人散去。
翌日，常風大步來到了北鎮撫使值房。正式開始了他執掌北司的日子
時光就是一頭腚眼子裡塞著鞭炮的公牛，一跑就停不下來。
轉眼來到了兩年後。
弘治五年，秋。
大明王朝已現盛世氣象。
弘治帝是個寬仁、勤政、愛民的好皇帝。但勤政不等於喜好折騰。
他對內輕徭薄役;治理水患;廢除苛法《問刑條例》；重用賢臣；力求節儉。
對外從不擅興討伐。但對於外族一直保持著強硬態度。基本恪守著“人不犯我，我不犯人。人若犯我，敵境的蚯蚓都給朕豎著劈成兩半兒”的原則。
弘治帝登基六年來國庫收入、倉場存糧年年增加。江南商業興盛。
在政治上，他重用賢臣如“弘治三君子王、馬、劉”、李東陽、徐浦、劉健等等。吏治雖不能說如一汪清水，但相較於成化朝末期，官風已大大改善。
說白了就是：官員該貪還是貪，但至少會去主動做事。
老百姓雖遠遠達不到衣食無憂的水平，至少沒有發生大規模的饑荒。
按照當初容城知縣黃伯仁的說法——老百姓能夠像牲口一樣混上一口草料活下去，已經算盛世了。
民變、叛亂不能說沒有，但規模都不大。
弘治帝是個類似於太祖、太宗的工作狂。每日天不亮就起身。早朝、午朝、大小經筵安排的滿滿當當。
他還是個高尚的人，擺脫了低級趣味的人。
縱觀史書，古代帝王十個有九個都好色。
說實話，給任何一個男人三宮六院七十二偏妃外加三千妙齡佳麗隨意取用，任何一個男人都會變得好色。
這是生理本能使然。
但弘治帝登基六年，仍舊隻有一個女人，那就是張皇後。他還接連三次降旨，縮減宮女規模。
相比於那兩位嗑春藥舒服死的後世大明帝王，弘治帝不知道高到哪裡去了。
他不好貨。內承運庫的財帛，屢屢被他拿來賑災濟困。他把內承運庫搞得清乾溜淨，耗子進去都要淌眼淚兒。
連一向反對國帑私用的戶部文官們都看不下去了。主動上折請求調十萬兩國庫銀充實皇帝內庫。
皇帝給力，臣子也給力。
主管吏部的王恕，儘全力裁汰庸官。他改變不了為官必貪的曆史難題，但儘量鞭策底下的官員們去為老百姓做一些實事。
主管兵部的馬文升讓九邊衛戍固若金湯。韃靼小王子不敢輕易南下入寇。
李東陽、劉健、謝遷等中生代官員逐漸開始挑起大梁。
楊廷和為代表的官場後起之秀們也初露崢嶸。
名垂史書的“弘治中興”漸入佳境。
京郊，跑馬場。
秋高氣爽，萬物金黃。
二十七歲的北鎮撫使常風縱馬狂奔，突然一勒馬韁。
駿馬抬起前蹄，一聲嘶鳴，停止了奔跑。
這兩年常風的仕途順風順水。主要是躬逢盛世，朝堂上沒有什麼大奸大惡之徒做對手。
北鎮撫司在他的帶領下，為弘治帝頒布的那些利國利民的國策保駕護航。
“哥哥！怎麼停了？”十三歲的常恬也勒住了馬韁。
當初那個軟萌可愛的小糖糖，已經出落成了少女模樣，亭亭玉立。
她的性子像極了嫂子劉笑嫣，既愛胭脂水粉，也愛刀槍劍戟、寶馬良駒。
常風道：“都跑了兩裡了，彆把馬累著。踏秋跑馬又不是跑八百裡加急。”
遠處，劉笑嫣騎在馬上，摟著馬鞍前麵坐著的常破奴。
常風長子常破奴已然五歲。這廝簡直就是“白天惟願牛打架，晚上惟願鬼衝天”的調皮鬼。
前幾日劉笑嫣一個沒看住，他拿著竹竿兒把府裡大廳屋頂的瓦當全給捅了下來。
至於什麼拿開水灌螞蟻窩、拿鞭炮炸大糞坑，更是他的日常操作。
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虎子已經老到跑不動了。按照人的年齡換算狗齡，它已經七十多歲了。
它懶洋洋的趴在舒服的馬料堆上，看著大、小主人們騎馬取樂。
已倒傍晚時分。
眾人在跑馬場的東側升起了一堆火。
常恬有些發急：“鶴齡、延齡兩位哥哥說是去打兔子，怎麼還沒回來。他們帶不回獵物，咱們烤什麼？”
轉頭常恬對常破奴說：“壯壯，要不把你撒上鹽烤了吃吧！你細皮嫩肉的，烤來吃一定很香。”
常破奴一撇嘴：“姑姑，要烤也得烤我徐世叔，他一身胖肉油大，烤來吃比我香多啦。”
叼著狗尾巴草，以手做枕睡大覺的徐胖子聽到這話醒了過來。
徐胖子笑罵道：“把我烤了？你們也不怕撐死！”
不多時，兩個青年縱馬來到火堆前。
十六歲的張鶴齡、張延齡下了馬，從馬鞍上解下五六隻野兔。
常恬抱怨：“怎麼才回來？餓死我了！”
張鶴齡連忙道：“我們不是尋思多打幾隻肥兔子給糖糖妹子吃嘛！”
常恬有些不高興：“糖糖是我小時候的乳名！跟你們說了多少次了，我長大了，喊我大名！”
張延齡朝她做了個鬼臉：“你就是活到八十歲，也是我倆的妹子。當哥的喊妹子乳名怎麼了？”
這兩兄弟如今生得虎背熊腰。是京城裡出了名的跋扈外戚。以欺負人為快樂之本。
不過他們很寵異姓妹妹常恬。
應該這麼說，常恬如今簡直是京城團寵。
張皇後喜歡她，兩個異姓國舅大哥寵著她，在宮中漸漸得勢的劉瑾尊著她。
前幾日，常恬隨口說想養一隻戰無不勝的青翅鐵甲長顎鬥蟋。
張鶴齡兩兄弟直接調了五百團營兵，在京郊四處給她尋蟋。
因為蟋蟀是陰蟲，好蟋蟀都生在墳地裡。
張鶴齡兩兄弟把十幾座老百姓的祖墳給刨了。這才尋了一隻好蟲送給常恬。
常風知道這事兒，把妹妹和兩個小兄弟狠狠訓斥了一頓，又派人給百姓送銀子補償。
整個京城，敢訓斥兩位小國舅的，恐怕就隻有弘治帝、張皇後、張欒和常風四個人。
秋月已經升上了天空。
眾人圍火而作，烤著野兔，好不愜意。
虎子趴在火堆旁，慵懶的眯著眼。
張鶴齡道：“常大哥。我姐說，等我們大外甥封了太子建儲，皇上姐夫要給我們哥倆封伯！”
去年張皇後生下了皇長子朱厚照。弘治帝簡直捧在手裡怕碎了，含在嘴裡怕化了。
弘治帝已經下旨，於本月舉行太子冊封大典。
常風驚訝萬分：“你們倆都封伯？”
張鶴齡點點頭。
弘治帝對張皇後一家的恩寵簡直無以複加。
今年初，老國丈張欒從壽寧伯抬格為壽寧侯。號加翊運二字，階加特進光祿大夫，祿加二百石，仍贈其三代，賜誥券，子孫世襲。
要知道，大明的封爵製度極為嚴格。很多武將在九邊戎馬一生，立功無數，也難求封侯。
至於文官就更不必說了。就算有天大的功勞，也不敢奢望封個伯爵。
常風道：“恭喜你們兩個了。當了伯爵要收斂些。彆沒事兒挖人祖墳、燒人房子、強搶民女。”
張鶴齡笑道：“龜孫子才強搶民女呢！我們哥倆好的是怡紅樓裡精通吹拉彈唱的大姐姐！”
這倆小子，如今跟徐胖子是正兒八經的靴兄弟，跟賽棠紅都睡過。
劉笑嫣不悅：“當著糖糖和壯壯兩個孩子的麵，瞎說什麼呢？”
張鶴齡連忙閉嘴。對於劉笑嫣這位嫂子，他們哥倆是又敬又怕。
劉笑嫣不光是他們的嫂子，還是他倆的弓箭、刀槍教習，正兒八經的女師傅。
秋日跑馬、烤野味結束。眾人各回各家。
翌日清晨，常風來到了北鎮撫司上差。
如今徐胖子也已高升了千戶。還跟以前一樣，天天跟在常風屁股後麵辦差。
不過北司五大千戶中，權勢最盛的不是徐胖子，而是錢寧。
錢寧是常風的替身。殺人、整人、誣陷人的差事，常風一向讓錢寧站在明麵上辦。
京城官員，“聞錢千戶至而色變”。就是這麼牛。
錢寧將一個小匣子放在了常風麵前：“常爺，前任順天府尹李大康的家已經抄了，抄出了幾張稀罕東西。”
說完常風將小匣子打開。裡麵擺著五張銀票。
隨著弘治朝國力的興盛，商業的發達。山西的錢莊票號開遍了全國。
市麵上出現了即付即兌的銀票。漸漸的，官員行賄納賄不再抬著大箱子，而是送、收能夠揣在袖子裡的銀票。
常風拿起一張銀票：“這薄薄的一張紙，就能到山西老摳的票號裡兌出成千上萬兩銀子。”
“同樣都是紙，寶鈔卻一兩不值。咳，真是奇了怪了。”
“這玩意兒可比銀錠好藏、難找啊！”
用後世的話說，常風是“老抄家遇到了新問題”。
(本章完)
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