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弘治三年五月十九。弘治帝發明旨：代王朱俊杖在服父喪期間荒淫無道，廢為庶人。
接下來的五天，所有在潤德糧行入股的宗室、勳貴、外戚，皆遭到了不同程度的懲處。
當然，懲處的理由都不是參與銷贓。
唯有壽寧侯張欒未受懲處，安然無恙。弘治帝對老丈人還是偏心。
源起於弘治二年秋囤糧聖旨的倉場案拉上了大幕。
為維持大局的穩定，弘治帝沒有掀起大明的第二場“郭桓案”，而是低調處置。
年輕的皇帝汲取了教訓：不折騰的皇帝才是好皇帝。
需知，官員的公案上，是“案上一點墨，民間千滴血！”
皇帝的龍案上，則是“案上一點墨，民間血漂杵！”
倉場案是常風一手經辦的。他認為既然是低調結案，皇上就不會大張旗鼓的獎賞他。
這日，常風正在值房中喝茶。
徐胖子道：“我爹這回應該長記性了。前日皇上下旨，訓斥他請安折格式寫得不對，罰了他三年俸祿。”
“其實我爹心裡清楚，受懲是因為他跟潤德糧行攪合到了一起。皇上在敲打他。”
常風微微點頭：“嗯。你以後也勸著你爹點兒，不該拿的銀子彆拿。”
錢寧有些失落：“本來指望著皇上下旨，掀起大案。咱們袍澤抖足威風呢。”
錢寧是個好大喜功之人，整日盼著官場掀起大案，他好執刀殺個血流成河。
就在此時，一名力士通傳：“常爺，司禮監掌印蕭公公前來傳旨！請您去校場接旨！”
常風有些奇怪：“往常傳旨都是在北鎮撫使或指揮使的值房啊。”
力士道：“常爺，蕭公公讓所有在京的袍澤，都去校場聽旨呢！”
常風來到了校場。
蕭敬並未急著宣旨。而是在校場點兵台的桌子上喝著茶，靜待錦衣衛在京的全部袍澤聚齊。
半個時辰之後，錦衣衛校場人山人海。在京的近七千袍澤全部到齊。
以常風為首的八大千戶站在指揮使朱驥、南鎮撫使王妙心兩側，燕彆翅排開。
一陣風吹過，飛魚錦繡烈烈飛揚，好不莊重威嚴。
朱驥拱手：“稟蕭公公。除北鎮撫使孫欒重病告假，在京的錦衣衛指揮使、南鎮撫使、八千戶、八十百戶、一百六十總旗、八十小旗、三千校尉、三千力士全部聚齊。”
蕭敬展開了聖旨，宣旨道：“有上諭。錦衣衛北鎮撫使孫欒多病，不能儘職。準其致仕，原俸榮養。”
“查檢千戶常風，精明強乾、忠勇可嘉。特擢升為北鎮撫使。欽此！”
常風早就預料到自己有榮升北鎮撫使的一天。
但是，他沒想到這一天來的這麼快！
當旨意宣完，他一時竟愣在了原地。
這四年來的一幕幕在他腦中閃過：前朝奸黨惡宦橫行，栽贓太子。他偶然卷入政潮。自此開始保儲君，護社稷，又機緣巧合救下儲妃。
太子登基為帝。他輔佐皇上除庸相、滅倭寇、護黎民、鬥言官、破胡虜、殺巨蠹。
這一切都是值得的。
他所做的一切，無論手段是否血腥，都是為了黎民眾生！
即便沒有恩賞又如何。
如今，皇上終於將北鎮撫使的高位給了他。
他的眼眶中突然湧出了熱淚。不是演戲，是發自肺腑。
常風叩首高呼：“臣，常風，謝主隆恩！”
蕭敬走到了常風麵前，將聖旨雙手遞給了他：“旨意傳完了。常鎮撫使，恭喜了。老內相要是在天有靈，不知高興成什麼樣呢！”
常風手捧聖旨站了起來。
王妙心等人紛紛恭賀他高升。
朱驥這人，總愛在彆人高興的時候潑冷水。
朱驥道：“常風，你記住，官職越高，責任也就越大。彆打量著升了北鎮撫使，就能安於現狀或飛揚跋扈”
蕭敬看不下去了。他半開玩笑的說：“朱指揮使，伱知道你為何不招人喜歡嘛？”
朱驥拱手：“還請蕭公公賜教。”
蕭敬道：“你這人，總是愛在彆人歡歡喜喜的時候掃彆人的興！我都懶得說你！”
說完這話，蕭敬離開了校場。
南鎮撫使王妙心高喊一聲：“恭賀常爺榮升北鎮撫使！”
七千袍澤齊聲大喊：“恭賀常爺榮升北鎮撫使！”
那聲音震天撼地！
要說如今錦衣衛中威望最高者，不是朱驥，而是常風！
常風不但精明強乾，帶領袍澤們為朝廷立下了一個又一個的大功。且他對待下屬寬仁為本，又賞罰分明。
為官的最高境界，無非是做到“上司喜歡，下屬支持”八個字。
大明朝的大老板弘治帝對常風萬分重用。衛裡的袍澤弟兄們全都支持他。
常風走上了仕途上的一個小巔峰。
常風高喊道：“儘本職！保社稷！護黎民！”
七千袍澤齊聲跟著呐喊：“儘本職！保社稷！護黎民！”
朱驥看著常風一呼百應的樣子，感覺自己這個指揮使當的真是沒什麼意思。
有了升官的聖旨，常風還要去中軍都督府備檔，去吏部領官憑。
因為錦衣衛雖是皇帝的私軍家奴，但名義上還是親軍二十六衛之一，隸屬於五軍都督府。
吏部雖不管武官，但武官的官憑還是吏部製發。
吏部大堂。
常風畢恭畢敬的站在王恕麵前。
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王恕道：“坐吧。我讓下麵的主事給你開了官憑，你履職的手續就算辦完了。”
常風謙卑的說：“在名臣麵前，沒有卑職坐的份兒。卑職還是站著等吧。”
天下無人不愛被人戴高帽。王恕是能臣、忠臣，但不是聖人。故他也不能免俗。
常風的謙卑態度和“名臣”的高帽讓他很受用。
王恕笑道：“什麼名臣不名臣的，那些都是虛名，就好像浮雲一樣.”
隨後王恕高喊一聲：“把主事張彩叫過來。”
不多時，三十六歲的六品主事張彩來到了大堂。
常風瞥了一眼張彩，這一瞥不要緊，差點把常風驚掉下巴。
這人長得也忒好看了！簡直就是風流倜儻、玉樹臨風、一表人才、神采奕奕、英俊瀟灑!
且他的相貌，又不是潘安之流那種小白臉的俊美，而是自帶一股正氣。
大明靳東了屬於是。
常風平時接觸的官員不計其數。
但張彩的長相，恐怕當朝任何一名官員都不能及！
他的長相正如其名：彩！
王恕看到常風一臉驚訝的表情，笑道：“所有來戶部辦事的官員，見到張彩都是你這樣的表情。”
王恕引薦道：“張彩，這位是新任錦衣衛北鎮撫使，常風。”
“常風，這位是吏部文選清吏司主事，張彩。”
張彩朗聲道：“久仰常鎮撫使大明，如雷貫耳！”
張彩不僅長得好，聲音也渾厚有力。
常風道：“原來是張主事，有禮了。”
王恕道：“張彩，你領著常鎮撫使去你值房開官憑吧。”
常風跟著張彩，來到了他的主事值房。
張彩突然發現，開武官官憑所用的虎豹憑箋用光了。
他連忙吩咐一個書吏去工部取虎豹憑箋。
張彩親手給常風沏了茶：“常鎮撫使，喝口茶稍等片刻。”
常風喝了口茶，二人攀談起來。
常風問：“張主事是何年入的吏部？”
張彩答：“我是今年春的二甲賜進士出身。被吏部選中當了三個月觀政，上個月剛擢為主事，進了文選司。”
吏部文選清吏司，整個大明六部權力最重的一個司。相當於央級組織部，就說牛不牛吧！
新科進士，一般隻會被授予七品。進翰林院或到地方充任知縣。
極少出現張彩這種狀況。金榜題名後到吏部觀政，三個月直接擢為六品主事。進的還是文選司。
常風有些奇怪。按照張彩所說，他的名次應該在二甲很靠前。
可常風也是參加過今春會試的，殿試金榜出爐後，他專門看了邸報上的金榜名單。
他不記得一甲和二甲前十有張彩的名字。
常風拱手：“原來是今科進士公。慚愧慚愧，我也參加了今科會試。奈何才學不濟，名落孫山。”
張彩大為驚訝：“常鎮撫使是武官，竟有舉人功名？”
常風笑道：“我中舉的名次也不高。位列去年北直隸鄉試第九十八名。忝列桂榜尾而已。”
官員之間初次見麵要盤道。盤道無非是相互問問哪年中的舉人，哪年中的進士，名次多少，座師是誰。
一旦是同科中舉人或中進士，那就攀上關係了，成了同年之誼。
如果主考官是同一人，那就更了不得了。是座師門下親切的師兄弟。
張彩不但長得好，還很會說話。他笑道：“我是去年陝甘鄉試桂榜第二十一。然順天府學風興盛，西北那邊是比不了的。”
“順天府桂榜的九十八名，論才學恐怕相當於陝甘前十。”
大明的科舉製度有著能夠改變人生軌跡，跨越社會階層的魔力。
按張彩所說，他去年還隻是個小小秀才而已。鄉試中舉，一路進京金榜題名。又分入吏部，三個月從觀政擢為文選司主事
用後世的話說，張彩的人生在短短一年內開了掛。
常風隨口問：“不知張主事金榜名次？”
張彩答：“慚愧，二甲第六十九名。”
常風聽了這話，差點讓茶嗆到！
二甲第六十九？這是個中不溜的名次。進不了翰林院。撐死外放到地方上當個推官或知縣。
張彩卻被選入六部之首的吏部當了觀政？還這麼快擢為主事？
張彩看出了常風的疑惑。他指了指自己的臉：“靠這副皮囊沾了光。”
常風釋然。
大明無論是殿試還是選官，都是要看臉的！
長相出眾者，會得到破格提拔。
長相醜陋者，這輩子仕途基本沒戲。
舉人候選官員的“大挑”更是這樣。絲毫不看才學，也不看桂榜排名，隻看長相如何。
譬如廣東人楊一清，自小就是嶺南出名的神童。十四歲就得中廣東鄉試第一名解元。
其文章、能力、為人都是一等一的。
這樣一位神童級的人物，成化八年進京參加大比，會試拔貢位列前五，殿試坐在第一排。
然而殿試時，因他的長相比狗還難看，而且沒胡子，像宦官。被成化帝點在了三甲第九十五名，金榜榜尾。
楊一清像一頭勤勤懇懇、兢兢業業的驢一般在京城官場混了十九年。到現在隻是個正五品的中書舍人。
常風心道：張彩是憑著長相得到了破格的拔擢。這就不稀奇了。
他這張臉，恐怕大明官場幾十年才能出一張。
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張彩還很會拉關係。他不卑不亢的說：“既常鎮撫使與我同年參加會試，那咱們就算同年。以後還要多多切磋學問！”
以常風今時今日的地位，張彩是在高攀他。
但張彩說話的語氣絲毫沒有諂媚的腔調，又打著“切磋學問”的名號。
常風如沐春風。絲毫沒有那種被人阿諛奉承，強攀關係的厭惡感。
有種人就是這樣。長得賞心悅目，說話讓人如沐春風。簡直就是社交界的寵兒。
但好看的皮囊下，住著的到底是高尚的靈魂還是齷齪的靈魂就不好說了。
至少現在常風對張彩的印象不錯。
不多時，書吏拿來了虎豹憑箋，給常風開好了官憑。
已經是傍晚時分了，常風拿了官憑，高高興興的回了府。
老丈人劉秉義來了。
劉秉義笑道：“哎呀，我的好賢婿又高升了！”
常風驚訝：“老泰山，您的消息真靈通啊！”
劉秉義道：“我們這些閒散官兒，每日閒著沒事兒就是磕著瓜子、喝著茶議論官場上的消息。”
“你升了官，我也跟著臉上增光。”
說完劉秉義指了指大廳內擺放的一盆竹子。竹子上還係著紅綢。
官場上恭賀升官，一般都會送竹子這種雅物當賀禮。
一來竹子是歲寒三友之一，品行高潔，大雅。
二來取“節節高升”的吉祥意思。
不過常風看到這盆竹子，心裡卻像吃了個大蒼蠅。
他心中暗道：我的老泰山，你恐怕不知道我們錦衣衛最殘酷的死刑不是淩遲，而是竹刑節節高！
心中雖不悅，嘴上卻不能說什麼。常風道：“多謝老泰山賜竹。”
劉秉義歎了聲：“唉，在太常寺當了整整四年閒散官。我好像真是老了。再無意於鑽營升遷。”
“這幾日南京禮部左侍郎出缺。雖也是閒職，卻始終頂著‘部堂’的名頭。”
“我那些好友同僚紛紛托門子、使銀子，謀這個缺兒。可我卻絲毫提不起興趣。”
常風問：“哦？為何？”
劉秉義道：“我生在京城，長在京城。現在老了也想待在京城頤養天年。不想去南京。”
“吃著三品官的俸祿，頂著小九卿的名頭。看著女婿、女兒的日子過得紅紅火火。小外孫慢慢長大。夫複何求呢？”
劉秉義算是活明白了。
常風笑道：“老泰山這麼想就對了。平安才是福。”
“若任實職，手裡是有重權。可重權有時候是禍之源。前一陣戶部右侍郎張維不就不明不白的死了。”
劉秉義“撲哧”笑出了聲：“張維離奇身亡，該不會跟你們錦衣衛有關吧？”
常風連忙道：“我可沒說。”
就在此時，仆人通傳：“司禮監錢公公及義子來賀老爺！”
不多時，錢能、錢寧父子進了大廳。他們身後還有四個下人，抬著一個木箱。
錢能拱手：“常鎮撫使，恭喜高升啊。哎呦，劉寺卿也在。你這女婿真出息啊！”
司禮監秉筆誇女婿有出息，劉秉義的腰板挺直了幾分。
平時他這種閒散官兒，司禮監的巨頭們都懶得正眼看。
劉秉義道：“那還不是多虧了錢公公栽培？不然他哪能升這麼快。”
大家都是場麵人，說的都是恭維對方的場麵話。
錢能卻道：“錯了。是皇上的栽培！又加上令婿精明強乾，忠勇無雙。依我看，他的前程遠不止一個北鎮撫使呢！”
“過幾年，皇上把整個錦衣衛都交給他也未可知。”
說完錢能毫不客氣的坐到了椅子上。
常風拱手：“錢公公過譽了。”
錢能微微一笑：“今日我找你，是有事相求。你這一升，查檢千戶的位子空了出來。”
“我尋思，錢寧這小子是副千戶。若來個頂頭上司是朱驥那樣的尖酸刻薄之輩，他以後就得受氣。”
“所以啊，我托你選一位寬厚能乾的人，當查檢千戶。給我家寧兒選一位好上司。”
錢能的話九曲十八彎。其實是在試探，常風能否讓錢寧接他的位子。
錢寧提醒：“義父，賀銀。”
錢能一拍手：“嘿，怎麼把正事兒忘了。寧兒，打開箱子。”
錢寧打開木箱，裡麵全都是白花花的銀元寶！
常風粗略一看就知道，至少兩千兩！
不愧是司禮監秉筆，為了讓義子順利升為千戶，一出手就是兩千兩。
常風走到了銀箱邊，雙手捧起一個五十兩的元寶：“錢公公，您一番好意，我留五十兩領情。其餘的請儘數帶回吧。”
錢能雖不動聲色，心中卻暗罵：看來這小子不給我麵子。不收銀子，就不會提拔寧兒。
萬萬沒想到，常風接下來說：“錢公公，您讓我給錢寧選什麼好上司。這話我就不愛聽了！”
“錢寧跟了我這麼久，又有功勞又有苦勞。我為何要給他頭上安個新上司？”
“我下次進宮時，會向皇上請旨。升錢寧為查檢千戶，補我留下來的缺！”
“至於銀子.您要是不拿走，我豈不有賣官兒之嫌。那我跟錢寧就不是異父異母的親兄弟了！”
(本章完)
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