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錦衣衛北鎮撫司詔獄。
蘇先生已經吃了大刑。
常風問他一句，他便老老實實答一句。
常風問：“潤德糧行有多少財力。自去年秋以來收了多少糧？”
蘇先生答：“有多少財力我不清楚。糧行一共有三十個站櫃先生。我這個櫃，手裡握著五萬兩的貨銀。”
“自去年秋以來，經我手收購、賣出的糧，總有二十萬石以上。”
站櫃先生類似於後世的業務經理。
常風震驚不已。
一個站櫃過手的糧，便有二十萬石。三十個站櫃過手的糧豈不有六百萬石？
戶部去年秋賦總計收了兩千萬石。潤德糧行所購之糧，竟抵得上全國秋賦總數的三成！
當然，貨物總值不是總收益。以四錢一石收，五錢一石賣的差價算潤德糧行的盈利應在三十七萬兩左右！
（注：明代施行一兩十六錢製）
這是一個驚天的數字。
常風問：“你們的糧都是收購地方官的贓糧嘛？”
蘇先生答：“差不多都是。但來賣糧的人不會主動透露姓名、官職。”
“糧食擺在那兒，誰知道是臟的還是乾淨的。反正吃到嘴裡都是香的。”
徐胖子插話：“是不是贓糧你們心裡能沒數？”
蘇先生沉默。
常風問：“過手這麼大數目的糧米。需要偌大的倉庫儲糧。你們是借用的通州倉吧。”
蘇先生答：“正是。我們糧行的糧全都暫放在戶部通州倉場。”
常風問：“這麼說，戶部裡有人被伱們收買了？是誰？”
蘇先生答：“我不清楚。隻有我們大掌櫃知道。”
常風問出了最關鍵的問題：“你們的大掌櫃是誰？”
蘇先生說出了一個名字：“戶部山東清吏司書吏，楊墨。”
書吏，無職無品。
戶部尚書、侍郎下，設十三清吏司及照磨所、茶馬司、軍儲倉、廣儲司。
每個清吏司有觀政若乾、主事兩名、員外郎一名、郎中一名。
如今戶部官員全加起來不過九十六人而已。
兩京一十三省的財政賬目浩如煙海。九十六個人管這麼大一攤子，絕對管不過來。
戶部真正辦事的，是整整八百三十多名書吏。說白了，戶部書吏就是後世的秘書加會計。
當然，他們是真正做事的那種秘書。不是沒事乾秘書的那種不正經秘書。
常風起身：“胖子，夜深了。讓弟兄們先各自回去休息。明日一早咱們去趟戶部。請那位楊書吏到詔獄來喝茶。”
翌日清晨，戶部山東清吏司書吏公房。
偌大的公房內擺著幾十張桌子。每張桌子後都坐著一個身穿布衣的書吏。
書吏楊墨正在跟濟南府的李府同交涉去年的核銷賬目。
府同知是正五品，相當於後世的常務副市長。濟南又是山東治所。李府同的身份自然又高上一級。
但李府同卻對無品無職的楊墨客客氣氣的。
李府同道：“山東其他州府，弘治二年的賬目都封賬四個月了。可我們濟南府的賬，到現在沒有核銷。”
“還請楊先生你趕快算好賬目，簽了字。我也好拿著你的簽字去找主事、員外、郎中們一級級的核銷啊！”
楊墨捋了捋自己的鼠須，滿臉笑容：“李大人不必著急嘛。先喝口茶，且容我看一看。”
“啊呀！可不得了！李大人，貴府曆城縣去年治河的款項隻有賬目，沒有串票！這怎麼能成？”
串票就是明代的發票，多為三聯製。
後世的三聯發票就是延續明代的串票模式。不得不說，古人的智慧真是博大精深。
李府同眉頭緊蹙：“十天前來見你，你怎麼不說還要曆城縣治河賬的串票？隻說少了長清縣的滾單和臨濟縣的赤厲冊子！”
楊墨依舊笑容滿麵：“哎呦。李府同分管濟南的財賦，是經常進京到戶部辦事的。我哪知道你會缺這缺那？”
戶部書吏就是這樣，當麵笑嗬嗬，背地裡使絆子故意刁難地方官。不刁難怎麼能逼得來辦事的人送好處？
他們刁難的方法，無非說你缺這個單子，缺那個票子。而且跟擠貓尿一樣，從不一次說清，你每一趟來，他隻說一兩樣。
在有限的權力範圍內最大限度的為難彆人，才能謀得私利。這幫該死的書吏深諳其中竅門。
李府同是從翰林院剛剛調任的地方官。他不知道其中貓膩，沒給楊墨送潤筆銀。
楊墨這才故意為難。
李府同麵露不悅：“楊書吏，你這不是存心刁難我嘛？濟南府到京城一個來回最少要十天！我都跑了六個來回了！”
“我是府同知！又不是天天跑官道的鋪兵！”
鋪兵是明代的郵差，專司傳遞公文。
楊墨收斂笑容：“李府同這話我就不愛聽了！我是按照戶部衙門的規章辦事！”
“戶部管著天下錢糧，責任重大，最重規章！你要對規章不滿，可以去找堂官們訴苦嘛！”
“我雖沒有品級，但吃的也是皇糧！食君之祿，為民解憂。豈能隨隨便便在你的核銷冊子上簽字？”
李府同堂堂正五品命官，竟被一個小小書吏氣得渾身發抖：“你，你，你”
俗話說閻王好見，小鬼難纏。楊墨這樣的小鬼雖地位卑微，卻有實權。
他們在賬目上改動幾筆，就能讓地方官遇上大麻煩。
他們不動手邊的湖筆，就能讓地方官急得抓耳撓腮！
楊墨點撥李府同：“進京交割財政賬冊的地方官，都住在京驛會賢館中。你可以去問問他們是怎麼辦事的。”
說到“辦事”二字時，楊墨故意加重了語氣。
說完這話，楊墨姿態優雅的端起了茶盅。這在官麵上叫端茶送客。
李府同氣呼呼的走了。
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旁邊的書吏對楊墨說：“楊爺，剛才那姓李的一點規矩都不懂，也配當府同？”
楊墨冷笑一聲：“所以說，翰林官兒就不適合任職地方。那幫酸臭的文人，就適合蹲在翰林院苦守清貧。”
楊墨雖是潤德糧行的大掌櫃，賺得盆滿缽滿。但他這種人喜歡大小通吃。
大把的銷贓銀他要賺，敲詐地方官的小進項他也不會放過。
錢多了不咬手嘛。
且敲詐地方官是六部書吏們延續百年的規矩。他不能破了規矩。
就在此時，常風、徐胖子領著十幾個力士走了進來。
常風高聲道：“誰是楊墨？”
彆說楊墨這種小小書吏了，就算尋常的三品、四品官兒，被身穿飛魚服、腰配繡春刀的錦衣衛點名，也要瑟瑟發抖。
但楊墨卻異常平靜。他站起身：“小的就是。”
常風道：“跟我們走一趟。”
楊墨交待身旁的書吏：“一會兒德州府的人要過來。你告訴他，我今日有事，讓他明早再來找我。”
徐胖子在一旁道：“姓楊的你想什麼美事兒呢？進了北鎮撫司詔獄還想出來？”
楊墨不卑不亢的說：“這就要惟法度是從，或許出得來。”
常風發現這人十分自信。自信的不像是個小小書吏。
眾人將楊墨帶到了詔獄。
常風給管行刑的齊總旗使了個眼色：“老齊，好好招待這位楊書吏。”
楊墨大喊一聲：“不要動粗！常爺，你可認識我手上的戒指？”
常風看了楊墨手上的金戒。竟然是宮中樣式。
常風皺眉：“你還敢私用宮中之物？這是僭越！”
楊墨微微一笑：“常千戶錯了！這戒指我並非私用！”
“這是張皇後賜給壽寧伯的。壽寧伯又轉贈給了我！”
張皇後的父親張欒可謂受儘恩榮。
成化二十三年正月，那時的弘治帝還隻是太子而已。他與張豐菱大婚後，就特授張欒鴻臚寺卿。
短短八個多月後，弘治帝即位。立即超擢老丈人為榮祿大夫、中軍都督同知。
今年初，弘治帝又特授他推誠宣力武臣、柱國，封壽寧伯，雙俸千石，贈三代。
然而，伯爵還不是張欒的終點
所以說，女兒嫁的好，全家吃到飽。
常風麵色一變：“國丈爺何等尊貴，怎麼會把皇後賜下的戒指轉贈給你一個卑賤的書吏？是你偷的吧？”
楊墨臉上顯露出自豪的表情：“因為我是壽寧伯府的門人。今年初還認了壽寧伯當義父！”
“嗬，常千戶，我知道你的底。你夫人是張皇後的義姐。要論起來，咱們是親切的義姻兄弟！”
常風眉頭緊蹙：“放屁。你是壽寧伯的義子？我怎麼不曉得？”
楊墨似乎很懂官場：“嗬，錦衣衛的確神通廣大。天上的事知道一半兒，地上的事全知道。”
“可是，錦衣衛再神通廣大，也是皇上的家奴！你們可以監視百官，卻不能監視皇上的老丈人！”
“我猜壽寧伯府沒有你們的耳目。所以府裡的事你們不知！”
徐胖子附到常風耳邊：“常爺，他要真是壽寧伯的義子咱們還真不能給他上刑。這裡麵有國丈爺的麵子在啊。”
楊墨道：“你們如果不信，可以拿著這枚戒指去找壽寧伯。一問便知。”
皇帝的家奴可以隨意給任何犯人上刑。但卻不能動皇帝老丈人的義子。
國丈的麵子得給！不給不行！
常風凝視著楊墨。他好奇，這樣一個身份卑微的人，是如何攀上了國丈的高枝？
半個時辰後，徐胖子進了詔獄：“常爺，國丈親自來了！在朱指揮使的值房呢！他讓你過去。”
常風驚訝：“親自來了？”
他和徐胖子進了指揮使值房。
常風倒頭便跪：“下官常風，見過壽寧伯。”
張欒笑道：“常賢侄，快快起身。”
張鶴齡、張延齡兩兄弟也在值房裡。
張鶴齡連忙去扶常風。
常風起身後問：“壽寧伯，楊墨是您的義子？”
張欒點點頭：“是啊！我年初剛認的義子。我聽說他被你抓到了詔獄？”
常風答：“回壽寧伯，人是我抓的。他牽扯到了欽案。”
張欒是個糊塗老頭兒。他道：“楊墨品性純良，怎麼可能作奸犯科！我願為他作保！”
常風一愣：“您作保？”
指揮使朱驥道：“國丈爺肯作保，那人定然是冤枉的，把他放了吧！”
常風有些遲疑：“可是他”
朱驥麵色一變：“我沒跟你商量。這是鈞令！”
常風無奈，隻得吩咐徐胖子：“去，把人放了。”
張欒笑道：“這就對了！我那義子是個正兒八經的生意人。”
常風故意問：“生意人？他不是戶部的書吏嘛？”
張欒喝了口茶，解釋道：“大明律又沒說書吏不能做生意。”
其實，大明開國後太祖爺曾有明訓：凡公侯伯及內外四品以上官員，不得令子弟、家人、奴仆於市肆開張鋪店，生放錢債及除外行商中鹽，興販貨物。
這是明代版的“官員及直係親屬不得經商”。
可是，太祖爺都駕崩百年了。誰還管這條祖訓？
對於官員來說，祖訓若能維護他們的切身利益，那就是金科玉律。他們會誓死捍衛。
祖訓若會損傷他們的切身利益。什麼祖訓？草紙而已！揩屁股都嫌硌腚。
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所以，大明的曆代文官，一百個裡有九十九個都是雙標狗。
張欒聲稱楊墨是生意人。
常風趁機套話：“我也聽說他那潤德糧行生意做的很大。”
提到潤德糧行，糊塗老頭張欒竟一拍巴掌：“嘿！我那義子是個有本事的人！他那潤德糧行，一千兩銀子進去，兩萬兩銀子出來！”
“我還在潤德糧行入了股呢！糧行分潤裡有我一成！”
常風愕然！
這是典型的商人找勳貴背書！
皇上讓查潤德糧行，查來查去竟查到了國丈頭上？還查個屁？
常風試探著問：“壽寧伯，您可知潤德糧行為何日進鬥金？”
張欒道：“自然是楊墨那小子經營有方。罷了，成國公朱儀約我去打麻吊牌。三缺一呢！我都耽誤大半個時辰了。先走一步。”
說完張欒飄然離去。
老國丈橫插一杠，常風陷入了困局。
普天下的地方官，利用弘治帝的聖旨壓榨百姓，吃百姓的血肉。
一兩千名地方官動不得也就罷了。如今銷贓的也動不得。難道無人為此負責。老百姓活該倒黴？
朱驥這人雖不招人待見，但他始終是於謙的女婿。骨子裡還是正直的。
朱驥道：“這事牽扯到了國丈，你得去找皇上請旨。隻要有皇上的旨意，彆說一個小小書吏，就算戶部尚書你也可以接著查！”
常風拱手：“多謝指揮使提點。”
常風出得指揮使值房，正要進宮請旨。
在錦衣衛大門口，他碰到了神氣活現的楊墨。
楊墨笑了笑：“怎麼樣常千戶，我就說你們關不了我一天。這才一個多時辰就把我放了。”
常風瞥了楊墨一眼：“你不要得意得太早。”
楊墨不甘示弱：“嘿，我聽說貴府如夫人跟我是同行呢。先約束好自家人，再去管他人吧！”
楊墨的話點到即止。
常風愕然：是啊，他楊墨是個銷贓的。我家裡的小九不同樣是個銷贓的嘛？
還真是同行。
隻不過楊墨是為普天下的地方官銷贓；小九則是為京城裡的飛賊、扒手銷贓。小巫見大巫。
看來，必須得讓小九放棄銷贓生意。免得落人口實。
常風進了宮請示弘治帝。恰好趕上乾清宮大殿內正在舉行小經筵。
常風未受旨參加經筵，他不能進大殿。隻能站在殿門口等待。
他聽到殿內王恕、馬文升又跟弘治帝吵了起來。吵完之後，君臣依舊和和氣氣。
弘治帝跟臣子相處，一向是對事不對人。你們可以跟朕吵架，有時候很多棘手的問題，吵一吵就會吵出解決問題的法子。
吵完了，你們還是我的好臣子。
這是明君所為。但被很多人詬病成“弘治帝縱容文官”。
小經筵時長半個時辰。常風隻等了一刻功夫就結束了。
當值的李廣走了出來：“常千戶，皇上讓您進去呢。”
常風進了大殿，給弘治帝叩了首。
弘治帝道：“起來吧。潤德糧行的案子查得如何了？”
常風答：“稟皇上，此案很難再查下去了。”
弘治帝眉頭一緊：“常風，這可不像你說的話。”
常風稟奏：“皇上，潤德糧行牽扯到了壽寧伯。”
弘治帝色變：“什麼？”
常風道：“臣已查出，潤德糧行的大掌櫃是戶部的書吏楊墨。楊墨是壽寧伯的義子乾兒。”
“壽寧伯自己也承認，他在潤德糧行有一成股！”
這世上沒有十全十美的人。
弘治帝是明君，但也有缺點。缺點之一就是太寵張皇後，愛屋及烏，讓外戚勢力膨脹。
弘治帝陷入了踟躕。
常風十分擔心，弘治帝會讓他息事寧人，到此為止。
於是常風用言語誘導弘治帝：“稟皇上。壽寧伯是飽讀詩書的監生出身，哪裡懂商事。”
“臣想，一定是有人利用了壽寧伯。為銷贓生意背書。”
“利用當朝國丈的幕後黑手居心叵測！需嚴懲以儆效尤！”
“省得今後普天下的贓官惡吏有樣學樣，都去巴結壽寧伯，打著壽寧伯的旗號傷天害理。那樣會有損張家和張皇後的清譽！”
常風的話說的很婉轉，潛台詞是：皇上您老丈人沒作惡。是作惡的人打著他的旗號。
案子要是不查了。以後贓官惡吏都去巴結您老丈人。您老丈人的名聲就臭大街了！
就算為了您老丈人的名聲，這案子您也得讓臣接著查。
常風跟弘治帝君臣相處已有四年。他已經摸透了弘治帝的脾性，學會了給弘治帝下套。
弘治帝聽了這話，作出了決斷：“潤德糧行的案子你繼續查。但不能殃及壽寧伯。”
常風拱手：“皇上英明！”
臨時有事。晚上12點前會更另外五千字。日萬不能挺。我都改名叫劉軟了。因為日萬軟。
(本章完)
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