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皇帝賜宴，分為大宴禮、中宴、常宴、小宴。
大宴禮屬嘉禮之列。一般隻有在朝廷重大慶典、冬至、正旦、大將凱旋時才會舉行。由禮部主辦，光祿寺負責具體事宜。
今夜，弘治帝於乾清宮開大宴禮，迎接懷恩。
用如此高規格的禮儀，給一個太監接風，若太祖爺知道了，恐怕棺材板兒都壓不住了。
但是，懷恩配得上大宴禮！
常風人生第一次參加了大宴禮。糖糖是女眷，不能參加。
張皇後得知恩人的妹妹進了宮。乾脆在坤寧宮那邊開了皇後賜宴。宴請劉笑嫣和糖糖。
常風雖因品級太低，坐在大宴禮的尾席，卻是春風得意，誌得意滿。
不少高官勳貴，時不時朝著他點頭致意。
大宴禮剛進行了一半兒。宴會的兩位主角弘治帝和懷恩卻離開了。
二人迫不及待的到了東閣暢談。
弘治帝給懷恩賜了座。主仆二人坐定。
懷恩道：“如今大勢已經趨於安定。皇上打算如何治國？”
十八歲的弘治帝，有著遠超同齡人的謀略。
弘治帝道：“治國，其實就是治人。”
說完，弘治帝拿起禦筆，“唰唰唰”寫下了個六個大字。
“殺，貶，恕，棄，留，啟”。
懷恩道：“敢問皇上，這六個字是？”
弘治帝道：“第一個字，殺。如李孜省、繼曉等人。他們靠著進獻春藥、仙丹得到先皇恩寵。”
“這些年他們禍亂宮廷不說。還欺壓百姓。繼曉為了建大永昌寺，強拆了數百戶百姓的家。”
“李孜省把內承運庫當成了自家私庫。一粒仙丹用料不過五兩銀子。他敢跟先皇要五千兩！”
“其餘什麼強擄民女、強占民田之罪，數不勝數！”
“朕大婚之前。李孜省、繼曉竟跟萬喜合謀，綁架朕的妃選，想用她們的血給萬貴妃煉什麼延壽丹。”
“若不是常風辦事乾練，及時找到了她們。恐怕朕現在的那些後妃早就香消玉殞了！”
“這種人，不殺不足平官憤、民憤、朕憤！”
懷恩提醒弘治帝：“不僅要殺！如今帑藏空虛。他們聚斂了那麼多家財。也該收歸官家了。”
“常風那小猴崽子擅長抄家。他可以派上大用場了。”
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弘治帝點點頭：“嗯。對待這些人，就要用雷霆手段。”
懷恩問：“那這‘貶’字，皇上打算用在誰的身上？”
弘治帝道：“司禮監的尚銘、梁芳。這二人是先皇寵信的內臣。雖有大過，但伺候先皇始終有苦勞。”
“且尚銘那人雖貪佞，乾出過綁架富戶的荒唐事。但他所得臟錢，一多半兒都用在了扶老濟困、興建義學上。”
“就憑他的這一點善念。朕不殺他。”
“朕打算將尚銘、梁芳都貶到孝陵去。”
懷恩點點頭：“尚銘、梁芳若心存良知，就好好在孝陵服侍太祖爺，消一消罪孽。”
弘治帝說到了第三個字“恕”。他接下來的話令懷恩震驚不已。
弘治帝道：“朕打算寬恕萬家三兄弟。”
懷恩目瞪口呆。
萬家三兄弟......那是謀殺弘治帝生母紀太後的幕後黑手啊！
宮裡多少保護過弘治帝的宮女、太監，都死在了這三兄弟手上。
弘治帝看穿了懷恩的想法，解釋道：“朕恨不能將他們碎屍萬段！”
“可惜，朕如今是大明天子。做任何事不能隻懷私恨，不懷公心！”
“萬家三兄弟這些年在朝中樹大根深，權傾朝野。其黨羽遍及天下。”
“他們的黨羽之中，既有庸官、貪官，也有賢官。有一大批賢官為了保住官帽，為民做事，不得不向他們低頭。”
“這道理，就像當年王越依附於汪直一樣。”
“如果追究萬家三兄弟，必將在朝中掀起大獄。到那時，便是一案牽百案，一案飛十裡。受牽連的官員太多。”
“需知，案上一點墨，詔獄千滴血啊！那些曾依附於他們的賢官吃了他們的瓜落兒，朕也不能再用。”
“為了大明的長治久安。朕必須要放下私恨。”
懷恩感慨：“寬恕比複仇更需要勇氣。皇上能夠做到這一點.......實乃明君氣度！”
弘治帝道：“朕打算革除他們的一切官職，將他們遣送回原籍。不過，他們這些年積攢的錢財，必須要交出來。”
懷恩道：“這是自然。皇上饒了他們的命，已是開恩。他們應該識趣些，將錢財吐出來。”
弘治帝又說到了第四個字“棄”：“像內閣首輔萬安、閣員劉珝這種屍位素餐的庸官。朕是一定要棄用的。”
“還有什麼泥塑尚書、洗鳥禦史。”
“跟這群蟲豸在一起，怎麼能治理好大明？”
“朕給他們一個金台階走。老內相，這條金台階要你去鋪。”
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“你剛回京。自然該跟官員們聚會飲宴。你要替朕暗示他們，速遞告老手本。”
懷恩有些奇怪：“皇上您剛才說要棄用萬安、劉珝。卻未提及劉吉，難道您......”
弘治帝點點頭：“對，這就是朕的第五個字。留。”
“朕不但要留用劉吉兩三年。還要升他做內閣首輔！”
懷恩有些不解：“敢問皇上，為何？”
弘治帝道：“原因有二。其一，古今成大事者，以找替身為第一要務。”
“朕要在朝堂上進行大刀闊斧的改革，勢必會傷及一些人的利益。”
“那時候，就要把劉吉推出去，替朕挨罵！”
“劉吉綽號劉棉花。此人最大的特點就是不怕挨罵。”
“他是朕留在朝堂上，替朕挨罵的替身！”
懷恩問：“第二個原因呢？”
弘治帝道：“自太宗爺建內閣，至宣德末年，內閣勢力已經尾大不掉。對皇帝束手束腳。”
“朕初登大寶，要清掃成化朝後期的傾頹，就必須改變許多國策。這需要擺脫內閣的束縛。”
“劉吉這人沒什麼能力。讓他做首輔，才不會束縛朕。”
懷恩用欽佩的目光看著弘治帝：“皇上......您定能成為賢明之君。”
弘治帝道：“最關鍵的，是第六個字，啟。”
“王恕曾對朕說過。國家強盛的根本，在於親賢臣、遠小人。”
“朕想做大事，必須啟用賢臣。朕暫時有幾個人選。”
懷恩問：“哪幾個？”
弘治帝說了三個名字：“王恕、馬文升、劉大夏。”
說句後話，這三個名字，日後會被世人尊稱為“弘治三君子”，協助弘治帝開創“弘治中興”。
懷恩道：“老奴也舉薦一人。”
弘治帝問：“誰？”
懷恩答：“王越。王越雖曾依附於汪直。但他是大明最能打的疆臣。說是成化朝第一名將都不為過。”
“他曾三次出塞，收取河套。兩次深入草原腹地，奇襲韃靼......”
弘治帝道：“嗯，此人朕知道。是個做疆臣的好材料。朕看，就讓他做甘涼巡撫，總製甘、涼、延、寧四鎮軍務吧。”
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