第(1/3)頁
常風確實是在賭。
後世的電視劇，把錦衣衛底層小官的權力、地位描繪的太重了。
在大明，內閣閣員跟錦衣衛總旗，地位上不能說是相差懸殊吧，至少也是天差地彆。
一個小小總旗，巴巴的跑到閣員家裡，跟閣員說：“閣老，您今晚雇了下三濫的飛賊，偷了我們錦衣衛的東西。交出來吧！”
說不準會討一頓好打。
劉珝的府邸遠在貴人雲集的北城。
常風兩人一狗，從南城趕到北城的閣老府前，離天亮隻剩下了區區三刻功夫。
在這三刻功夫中，常風要說服劉珝，交出書信匣子。
（注：一刻=15分鐘）
閣老府書房，劉珝並沒有睡。
常風是個賭徒，劉珝同樣是個賭徒。隻不過有大小之分罷了。
今夜的京城暗流湧動，劉珝把所有賭注押在了太子一邊。他又怎麼能睡得著？
劉珝在寫一幅字。
他的行草冠絕天下，自成一家。
此刻，他在紙上寫的是“坦蕩”二字。
劉管家站在他旁邊伺候。劉管家怎麼看，那倆狂放不羈的“坦蕩”都像是“婦蕩”，倒過來看是“蕩婦”。
其實，朝廷高官跟蕩婦沒有什麼本質區彆。都是今日服侍這個，明日委身那個。
劉珝該出門做官轎，去奉天門參加禦門早朝了。
突然，一名仆人進了書房：“稟老爺，錦衣衛北鎮撫司總旗常風求見。”
劉珝冷笑一聲：“嗬，真是個奇怪的年月。隨便一隻阿貓阿狗也想見大明的閣老。”
仆人補充了一句：“那總旗說，他是為罪官蔡忠的事來找老爺的。”
劉珝麵色一變。思索片刻後他吩咐仆人：“讓他來書房見我。”
不多時，仆人領著常風來到了劉珝麵前。
徐胖子沒有跟進來，常風讓他在府門外等候。
常風跪地，給劉珝磕頭：“小的錦衣衛總旗常風......”
劉珝不耐煩的一抬手：“免了那套虛禮。有話快說，有屁快放。耽誤了本閣參加禦門早朝，你吃罪不起。”
時辰緊迫，常風直接開門見山：“小的知道閣老您找了妙手門的石堅，偷走了蔡忠府邸裡的書信匣子。”
“你這麼做是為了保太子。”
“小的來此，目的與您相同，也是保太子。”
劉珝先是一愣。他沒想到，劉管家做事這麼馬虎，竟讓錦衣衛的人知曉了這件事。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
他矢口否認：“錦衣衛彆的沒教會你，隻教會了你胡說八道嘛？”
“什麼書信匣子。本閣一概不知。”
“另外，一個小小總旗，自稱要保太子？癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣。”
不知怎得，攤牌的關鍵時刻，常風想到了一個人，不是尚銘、萬通，也不是朱驥。
而是九姑娘。
九姑娘之前在湘西巷說的一句話，很適合現在的他——光腳的不怕穿鞋的。
我常風已經是個性命朝不保夕的人。我怕你劉珝作甚？
想到此，常風直接站起身：“劉閣老啊劉閣老，你這事辦的真蠢。”
劉管家在一旁嗬斥：“你大膽。”
常風毫不理會嗬斥，繼續說：“你偷了匣子，隻能確保太子洗涮‘意圖謀反’的罪名”
“卻無法幫太子洗脫‘用人不當’的罪名。”
“貴妃黨那群人，還是會借著用人不當這個由頭，攛掇皇上廢儲。”
劉珝陰晴不定的看著常風，一言不發。
常風直接拿出了那封“洗白信”，拍在了書案上。
常風道：“這封信，內容是太子痛罵蔡忠，聲稱要搜集罪證後，在皇上麵前參劾蔡忠。”
“閣老隻有交出書信匣子，將這信跟栽贓信掉包，交到皇上手裡，才能讓太子洗脫一切罪名。”
劉珝拿起信，仔細看了內容。
隨後他問了常風一個關鍵問題：“你是誰的人？”
常風不假思索的回答：“懷恩公公的人。”
常風不能跟劉珝說自己是朱驥的人。
一來，朱驥在明麵上是萬通的走狗。
平日裡，恐怕萬通說自己的屎是香的，朱驥都會附和：“我吃過，我吃過。嗯，真香！”
常風如果聲稱自己是朱驥的人，劉珝絕對會認為他是貴妃黨派來害他的。
二來，朱驥的內應身份不能暴露。暴露了，常風也會跟著玩完。
懷恩則不同，天下人皆知他是太子的心腹。
能夠混到內閣的人，個個都是人精。
劉珝沒有輕易相信常風，而是反問：“我怎麼知道，你不是萬貴妃那邊派來誆我交出書信匣子的？”
常風的回答有理有據：“若我是萬貴妃的人，萬貴妃已經知道了書信匣子在你手上。以她的為人......”
“她會趁你參加禦門早朝，直接派萬家三兄弟，帶兵圍了你的府邸。然後慢慢查找書信匣子。”
“你知道，我們錦衣衛善於抄家。抄出一個書信匣子並不難。”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“到那時查到了證物，把你和太子一起扳倒還不是順理成章？”
“萬貴妃何苦派我來誆騙你？豈不成了打草驚蛇了？”
劉珝仔細考慮了常風的話。心中已有八九分信了常風是太子一方的人。
劉珝道：“或許，我已經把匣子燒了呢？”
常風突然大笑。
劉珝問：“你笑什麼？”
常風笑道：“你得有多蠢才會把書信匣子燒了啊！那是貴妃黨栽贓太子的鐵證。”
“等到太子登基那天，你把匣子拿出來，你就成了扳倒貴妃黨的第一功臣。”
“到時候，蓋過次輔劉吉，取代首輔萬通，還不是手拿把攥的事？”
劉珝坐到了椅子上，手裡把玩著那支象牙湖筆，似乎在思考著什麼。
常風繼續說：“可是你漏算了一點，貴妃黨的勢力太大。皇上太寵信他們。”
“光是‘用人不當’這條輕罪，就有可能讓太子失去儲位。”
“唯有交出書信匣子，掉包栽贓信，由我將匣子帶回蔡府，才能保住太子。”
自古以來，刀、槍、箭、弩是兵刃，言也是兵刃。
對付老瘸子、石堅等人，蠍子弩有效。
對待劉珝，蠍子弩無效，言更有效。
劉管家提醒劉珝：“老爺，要耽誤禦門早朝了。”
劉珝做出了自己的決斷。他對常風說：“背過身去。”
常風背過了身。
劉管家抬起了手，擼起了袍袖。他的手臂上，赫然綁著一支單管袖箭。箭頭已經對準了常風。
劉珝卻對劉管家微微搖頭。
劉管家把手放了下去。
劉珝走到了書架前，半蹲下去，不知按了哪個機關，地上的一塊石板打開。裡麵是一個兩尺見方的小小暗格。
暗格裡，躺著事關常風性命的書信匣子。
劉珝捧出了書信匣子，又關上暗格。他走到常風麵前，雙手將書信匣子遞給常風。
常風道：“多謝閣老，這回你救了太子。”說完他雙手去接。
劉珝卻沒有撒手。兩個人的四隻手，都放在書信匣子上。
劉珝叮囑常風：“請告訴懷恩公公。臣，內閣閣員劉珝，願誓死追隨太子，效犬馬之勞。”
第(3/3)頁