羅蘭離開後，一切重歸寂靜。
伊妮德幽幽歎了口氣。
她不知道自己還要等待多久，自己還有多少時間能夠享受來之不易的溫暖。
一方麵，她不願鬆開手，那支冷漠殘忍的靈魂如匕首般將她五臟六腑刺的千瘡百孔；可另一方麵，她也很清楚，在這樣的時間裡，她必須保持‘克製’，同河流一起緩緩向前。
否則，這溫暖就不再是為她驅散黑暗的燭火，而是不慎墜落乾林的滔天烈焰。
‘珍惜現在的一切，警惕不該有的貪婪。’
伊妮德注視著瓶中同樣注視她的妖精，輕聲呢喃。
她早就知道，自己早晚會迎來終結，而眼下一切的命運都由她親手挑揀，並非被海浪推著向前。
她不該有怨言…
原本。
可現在，在她真正享受到爐火帶來的暖意後，不再僵冷的血肉逐漸反過來擠壓曾救贖它們的靈魂了：為什麼不？
它們問。
伊妮德有點舍不得這樣的生活。
如果它還能維持三年，五年，十年。她會想要十五年，二十年，三十年。
甚至她想要‘永遠’。
這很貪婪，和梅森·萊爾，和大多數人一樣。
智慧越高的生物就越貪婪，因為他們清楚這句話：為什麼不呢？
“你正在散發一種迷人的氣味。”
瓶子裡的妖精忽然開口。
它那張扭曲的怪臉不斷聳動著，為了讓鼻子穿過水晶瓶，嗅到伊妮德靈魂中沁人心脾的香氣。
那是一種不切實際的渴望…
它天生能滿足人類的渴望。
它為此而生，並樂此不疲。
“你知道，我能滿足你，女人。”妖精伸出滿是汙泥的利爪，在瓶壁上刻出令人牙酸的尖銳：“如果隻是一點小小的貪婪，我可以滿足你…隻要一點靈魂。”
“你們人類不是最喜歡‘交易’嗎？”
麵對除羅蘭之外的生物，伊妮德就沒什麼好臉色了。她仰著下巴，輕睨了妖精一眼：“異種。一頭對人類毫無用處的異種。”
妖精也不生氣，嘻嘻哈哈地笑著：“對啦。你們人類總喜歡用這樣的法子來分辨萬物——對人類有用，對人類沒有用。這有些像你們編纂的教義——神聖的生命，對不對？”
“你們說‘神聖的生命’，然後吃牛羊，奴役狗，訓練鷹，捕撈魚。那個時候，它們‘神聖’嗎？”
“你們屠殺同類…它們‘神聖’嗎？”
妖精微微靠近瓶壁。
“我看，隻有自己，和對你們有用的東西才‘神聖’…”
伊妮德深表認可，竟點了下頭：“這有什麼問題，異種。你知道我們為什麼能這麼乾嗎？”
雙眸冷漠的女人說完，緩緩俯下身。
水晶瓶在火光中映出一張如冬林般遍布寒霜的臉。
“因為我們統治世界，異種。”
“我們，而不是你們。”
妖精歪了歪頭：“我倒是能理解。就像一部分的你們，奴役了另一部分的你們——哦，那不該叫‘奴役’…雖然在我看來沒什麼區彆。”
距離越近，它就越是能感受到，這雌性人類身上所散發出來的，那股灼人而可怖的力量。
這讓它更加渴望得到它的靈魂。
“異種就沒有這樣的想法。我們因人類而生，也因人類而死。你瞧，我們本該成為你們的朋友，就像你們說的——能幫助你們的‘小工具’。而你們呢？隻需要付出一點感情，就像對待貓狗一樣的、那居高臨下的感情就行…”
妖精說。
“可卻有人因為私心，把我們變成了敵人。”
“究竟誰才是可怕的生物…？”
伊妮德交錯十指，抵著下巴，靜靜聽著。
“我不喜歡剛才那個男人。”妖精忽然跳轉了話題：“我不喜歡他。他身上有一股子‘正義’的氣味——對我們的憎恨和敵視。他身上染著異種的血，就像你們這些…叫什麼，焚燒者？”
伊妮德笑而不語。
“我不喜歡他。”
妖精斜了女人一眼，沒好氣：“當然。如果我不喜歡，就證明你們該更喜歡他，是不是？”
它開始辱罵羅蘭。
用所有從梅森·萊爾那學來的臟話辱罵羅蘭，說他將是異種的敵人，是個怪物，未來手裡必然沾滿鮮血，每一步都落下烈焰，站在異種的對立麵——
他古裡古怪地發了火，說起這樣的話，若換個平常的執行官，該大發雷霆，斥責異種的卑劣。
同時。
更加看重羅蘭。
遺憾的是。
伊妮德不是一般的執行官。
雖然她比不上一些「奇物」和「命運」之路的儀式者，可對於羅蘭，在一定程度上她的確掌握著比占卜和預言更加準確的力量。
哪怕隨著時間流逝，這股‘力量’也越來越少，越來越模糊。
“你在幫他。”
交錯十指的女人笑吟吟打量著麵露驚恐的小怪物。
不，已經不是驚恐了。
是一種摻雜了恐懼的複雜情緒。
“你看出我地位不凡，又是他的情人。希望有朝一日，我能想起今天的對話，在他被懷疑時站出來——妖精，雖然我很感謝你包庇了我的羅蘭…”
伊妮德說。
“但你還是要死。”
她捏起瓶子，自言自語：“瓶中妖不能存在。你這樣的異種太危險了…羅蘭的身份絕不能暴露…”
妖精瘋了一樣尖叫！
“我怎麼會讓我的同類受難！沒有一個異種會傷害彼此！”它像尾巴著了火的老鼠一樣在瓶子裡亂竄：“如果你重視他！就要更重視他！他不一樣…不一樣！他沒準…沒準…！”
妖精忽然靜止了。
它那兩顆玻璃球一樣的眼珠向外凸著，在伊妮德臉上找到了一絲不協調的痕跡。
它發現了一個秘密。
就現在。
“你！！”
它顫顫巍巍：“你！！”
伊妮德滿意地點點頭：“啊，沒錯。我，伊妮德·茱提亞…你要知道我的名字嗎？在死前？”
“不！你不是‘伊妮德’…不對！你也是‘伊妮德’…不！不對！你…我不知道…不！你不是！你絕對不是！”
妖精捂著腦袋，思維錯亂。
它終於明白‘不協調’的地方在哪了。
難怪。
難怪她敢包庇一頭異種。
難怪。
“你怕被發現！！怪不得…怪不得你把自己關在這座籠子裡！！你和我沒什麼區彆！女人！你竟然是——”
妖精驚恐地看到，伊妮德捏住了瓶塞。
“凡遇見「瓶中妖」的人，都會擁有同一種想法，”伊妮德輕輕轉動瓶塞：“那就是——‘瓶子裡的怪物絕不能放出來’…這無疑是個難以被人察覺的思維死角…”
“而實際上。”
“殺死你們的辦法，正是這個。”
木塞與緊致的瓶口發出酸澀的摩擦聲。
“拔掉瓶塞，‘放你們自由’…”
啵。
在空氣一瞬間湧入水晶瓶時，對於人類來說習以為常的，此刻卻成了最惡毒的酸液。
它們開始腐蝕這隻妖精，讓它一點點的在燭光中融化。
“我會保護好‘幼鳥’的…”
她輕輕對著那雙不甘的眼睛低語。
然後。
放下那隻剩下一層紫色黏液的水晶瓶。
“那可是我的愛人…蠢貨。”