哈莉妲被安置在審判庭的病房裡——沒錯，審判庭也有病房。
但通常沒什麼人用。
因為「聖焰」之路的儀式者沒有一丁點治療傷病的能耐，而除了仙德爾·克拉托弗外，此前也沒有「聖徒」加入過審判庭。
當然。
大漩渦和永寂之環的儀式者也許有相似的手段，但終歸比不上「聖徒」。
當羅蘭來到病房區時，仙德爾正端著一盤切好的蘋果和他撞了個正臉——費南德斯懶得見羅蘭的‘野獸朋友’，扔下一句‘你早晚會明白’後，不耐煩地找那些兄弟姐妹們打牌去了。
病房區十分清冷。
不說蛛網和老鼠，甚至腳步重一些，震浮起的灰就要嗆得人咳個不停。
這裡連盞像樣的油燈都沒有，一條留給偷情者的夜訪小路似的，隻告訴需要它的人不必脫衣服。
幾步踏過滾圓的肚廳，讓人半夢半醒的陰濕走廊中串著一顆顆被遺棄的單人間，有些破損的木門後還能聽見窸窸窣窣地爬行聲。
羅蘭沒有見到哪怕一副最廉價的裝飾畫，一滴油彩或指甲大小的金屬十字。
什麼都沒有。
野蠻的磚塊各有各的想法。叛逆的凸起，溫順地貼合，然後便造就了一條時而狹窄，時而寬闊，時而蜿蜒乃至需要側身穿過的怪路——與此同時，穿行者還要幾乎麵對麵地欣賞擦著鼻尖爬過的、牆壁上的黑殼多腳昆蟲。
羅蘭叫不上它們的名。
它們還挺自在。
這裡不需要任何‘授權’，不用肚子裡長了蛤蟆才能來。
隻要你能忍受比和麻風病人關在一起還要臟差的環境，以及最陰冷潮濕的‘洞穴’。
不過仙德爾帶羅蘭進的那間倒是生著爐子。
地麵出人意料的乾淨，房間裡有一張板子床，用來置物的矮木桶，一把可能給孩子坐著玩的小椅子，一床被子，一杯還熱著的奶，以及，仙德爾手裡的水果。
羅蘭剛要出言感謝，就見仙德爾旁若無人地坐到床上，端起牛奶。
邊喝邊吃水果。
還邀請羅蘭坐下一起吃。
哈莉妲則赤足蹲在牆角，舔著一夜沒有沾水的嘴唇，小心翼翼地縮著脖子。
羅蘭：……
「我他媽就知道不能對這個壞種抱任何希望。」
羅蘭反身關上門，聽見聲音的哈莉妲銀眸驟然亮了起來。
隻是一瞬。
很快就熄滅了。
她蜷起腿，似乎想把自己的臉藏起來，不讓羅蘭看。
但這掩飾不了她身上餿臭的汗味和發縫、腳趾裡塞滿的爛泥。
她所有能動的關節仿佛都要儘可能地蜷起來，向內收縮，擠壓，試圖用這樣的力量當場壓碎胸腔裡越跳越快的心臟。
然後在羅蘭眨眼的瞬間死得像尋常的灰塵。
她在害怕。
“她什麼都知道。”仙德爾咬著蘋果，朝哈莉妲揚了揚下巴，表情玩味：“你清楚自己乾了什麼，對嗎，黑皮小姐。”
她說。
“餓死了一個嬰兒。”
除了墓裡的遺骸，現場可有一個生生被餓死的活嬰。
他肚子裡除了蛆，什麼都沒有。
仙德爾輕笑：“…偷走了一位母親的孩子，殘忍地餓死了他。我沒見過比你還要狠毒的人了…”
「我不信她沒照過鏡子。」
仙德爾的話讓哈莉妲蜷得更緊。
她好像真清楚自己乾了什麼，卻不回答仙德爾的話，隻愣愣轉過臉，直勾勾望著羅蘭。
“弟弟…”
她用膝蓋擋著自己的半張臉，露出那雙滿是茫然的銀眼：“柯…”
羅蘭到她麵前蹲下。
“柯林斯。”他溫聲說道：“羅蘭·柯林斯。哈莉妲，你記得我，是不是。”
環膝的姑娘輕輕點了下頭，又將臉沉進自己的膝蓋裡了。
她不想說話。
即便羅蘭拉著她的手，把她拉起來，領她到床上，給她蓋好被子。
她仍是那副怔愣的模樣。
定定發著呆。羅蘭撫開她臉上的黑發，也不急著聽她說什麼，就坐在床邊，和她一樣安靜地等待時間的流逝。
五分鐘。
或者十分鐘。
寂靜的房間裡隻有三道深淺不一的呼吸。
直到木板上的女人終於‘蘇醒’，從被子裡慢慢鑽出手，抓住了羅蘭的尾指。
“弟弟…”
她喃喃。
“弟弟。”
她說著說著，忽然猙獰起來，似乎整張臉被一雙無形的手肆意扯動，每一寸皮都不自然地顫了起來。
“…汪！我…汪…吊墜…汪！媽媽…”
羅蘭反握住她的手，抖動自手腕一直向上蔓延。
他注視著那雙銀眼裡清醒的瘋狂。
仙德爾瞥了眼木板上掙紮的女人，淡淡道：“她沒瘋…我是說，她知道自己乾了什麼。當然，就算她瘋了，「聖徒」也不會有辦法。如果有，他們早該治好自己的‘聖童病’了…”
“不過，我倒是在她身上發現了這東西。”
說著，少女無比嫌惡地從兜裡掏出一枚硬幣扔到被子上。
大硬幣。
一枚染血的金鎊。
正反的花紋已經模糊，似乎被人反複摩挲了太多次。
羅蘭驚訝。
不是因為哈莉妲不可能擁有如此麵額的金鎊，而是視線中熊熊燃燒的烈焰。
……
「名稱」：希望
「類型」：奇物（一次性）
「描述」：一個奇跡就這樣誕生了。
沒有人會將一枚硬幣奉如神靈。
也沒有人會愚蠢到對著一枚硬幣禱告。
除非這是她唯一的選擇。
除非她隻有它。
‘我擁有許多。現在，我將它分給你一些，好嗎？’
彈動，旋轉。
無論多麼絕望的處境，它都將告訴你希望所在的方向。
注：它會帶走你的絕望，以及，使用者體內的部分血肉。
注：伱不會想知道，它之前藏在哪。
注：隻有一次機會，請謹慎使用。
它，和你，都是。
……
羅蘭摩挲著硬幣上的血漬，低聲問：“你從哪找到的？”
他當然記得這枚硬幣，是他給哈莉妲的。
可是。
哈莉妲身上的‘布片’沒有兜。
仙德爾彈了彈手指，笑容奇特：“羅蘭，女人總有一些能藏東西的地方。”
羅蘭：？
還不等他多想，那片烈焰已經將整間屋子點燃了。
時間仿佛在這一瞬凝滯。
羅蘭聽見了深淺不一的石磚們疲憊的歎息。
那些氤氳而來、稀釋了現實的迷霧中，有帳篷悄無聲息的拔地而起。
他聽見了抖動報紙的聲音。
皮鞋跟踩踏膠水的黏膩聲。
他從陡峭的現實墜落，在硬幣清脆地叮呤中拍擊岩壁。
擱淺在朦朧的記憶裡。
「懷舊：你將有概率親眼見證具有高神秘物品的過去。」
本章完