當莎莉·海因斯看到沙發裡的莉莉安時，臉上的表情實在難以形容——就像她第一次感歎恩者造物之神奇，注視那吹著號角，向自己發起衝鋒的騎士一樣。
怎麼會這樣？
竟然能這樣？
真的是這樣。
難以置信。
哦…
莎莉的父親被善待，沒有缺胳膊，坐在高背椅裡，由一名手臂似腿粗的男仆盯著。
她則被漢斯領了進去，被粗魯地搡到父親旁邊，那把空置的椅子。
但她沒坐。
隻是扯了扯被弄亂的羊腿袖，眼神遊移不定。
所有人都在看她，沒人說話。
他的父親，蘿絲，管家，男仆，漢斯。
“…我可以道歉，”女人嘟囔：“你早該說你姓‘雪萊’。”
她讀不懂父親眼裡的警告與暗示，誤以為那是另一種意思。
“我隻是對泰勒不滿，雪萊小姐。”她昂起頭，“您可以評評理。倘若無緣無故被解聘，被侮辱，我年邁的父親整日喝個爛醉，就因為那人不道德也不名譽的行為——他不守規矩，所以我才…”
“閉上你的嘴！！”老海因斯實在忍耐不下去，大聲嗬斥自己的女兒：“閉上嘴！害人精！”
當這位經驗豐富的老人抵達正廳，看見沙發中的莉莉安·蘿絲·範西塔特時，瞬間就明白了一個往常被大多數人忽視的問題——也許，他並沒有他自己想象的那樣精明，經驗豐富。
而這被忽視的問題，也直接關乎到，他帶來的那些‘秘密’是否還能奏效。
如果不能…
他們一家就有真正的大麻煩了。
沒遺傳到自己半點能耐的女兒，顯然還沒反應過來，莉莉安·蘿絲·範西塔特出現在這裡意味著什麼。
——老海因斯的推測有些偏差，但結果倒是正確的。
“這又不怪我…”莎莉撇了下嘴，又惡狠狠瞪了一眼門邊垂手不語的漢斯，“雪萊家也使這樣的手段…”
蘿絲伸了個懶腰，推開毛毯，站了起來：“你倒是個表裡如一的人，莎莉·海因斯。”
“我都說了，給你道歉…這還不夠嗎？”莎莉並不認為蘿絲姓雪萊，會給她，或者父親帶來什麼麻煩——
大不了被羞辱一頓，父親丟了工作，再也不能拿到泰勒家的一個子兒。
僅此而已。
還能怎麼樣？
父親這些年賺了不少錢，總夠她繼續幾年不錯的日子。
等到了時間，她就該挑選丈夫了。
挑一個殷實、優秀、俊俏，家庭要上流，談吐文雅，如果能再高一點，胡須茂盛一點就更好了——她準許他有些小缺點，隻要他足夠愛她，足夠忠誠。
既然父親曾在金煙霧任職，為泰勒工作，那麼，可供她挑選的人就絕不會少。
而對於女人的婚事，那些紳士的‘適齡’範圍…
大上兩三歲，或者十三歲，二十三歲，都算正常。
等她嫁個好人，若父親還沒能找著體麵的工作…
她也可以稍稍救濟一下這老家夥。
莎莉·海因斯盤算的很好。
所以，在蘿絲麵前，她也並不那麼擔心：反正自己也不會給雪萊家工作，他們也不會雇傭自己。
她可以忍受羞辱——前提是，對方得足夠貴重。
倘若今日前，那她可受不了。
“你是雪萊家的遠房親戚？還是彆的什麼？”莎莉挑了挑眉，暗示什麼不言而喻：“我可聽說老雪萊的兒子死了，死於心病。”
漢斯就在牆邊默默攥著拳，連頭都不敢抬，心裡瘋狂咒罵著莎莉·海因斯。
——自己是不是瞎了眼？
他曾認為她是個不諳世事，為了浪漫敢於做瘋狂事的、離經叛道的大小姐——但起碼有腦子。
哪怕指甲蓋大小的腦子。如今。
她表現卻讓漢斯清楚。
沒有。
她一丁點腦子都沒有。
這女人不僅被寵壞了，父親也足夠愚蠢。
她怎麼敢這樣對雪萊家的人講話？！
雖然漢斯不認識莉莉安·蘿絲·範西塔特，也沒在今天前聽過這名字——可他卻有幸見過一次管家湯姆。
那天他親眼所見。
他頭兒的頭兒，金牙幫的最高負責人麵對這位老先生，都像一條乖巧聽話的寵物犬。
“我？我勉強算遠房親戚。”蘿絲輕飄飄回了一句。
莎莉立刻露出一副‘你瞧我說什麼’的表情，朝閉目不語的老海因斯努了努嘴：“我父親可在金煙霧乾了好些年。我看你說話還算有用，不如雇傭他——我都道歉了，莉莉安小姐，我看，我們也沒什麼深仇大恨吧？”
蘿絲聽著，沒說話，配合女仆的服侍，穿戴外套和鬥篷。
“雪萊家的煙草一直排在泰勒家後麵，莉莉安小姐。可有了我父親就大不一樣——他清楚不少事。你既然付出那麼大的代價騙過泰勒，藏到店裡，必然也打著香水的主意？”
“煙草，香水。我保證，隻要你雇傭我父親——”
蘿絲接過老管家遞來的鹿皮手套，微微頷首後，看向莎莉。
“排在後麵？”她輕笑：“莎莉·海因斯，你好像根本不明白怎麼玩好一場遊戲。你真的是海因斯先生的親生女兒嗎？”
莎莉一愣：“什麼？”
是的，這就是老海因斯看到蘿絲之後的猜測。
同營煙草。
泰勒和雪萊水火不容。
煙草市場上幾度腥風血雨都是因為泰勒攻擊雪萊，或雪萊攻擊泰勒而造成的——哪怕剛入行的新手，都應該清楚這一點。
有傳言，老雪萊和老泰勒曾親如兄弟，可這二人中，有一位背叛了自己的朋友，差一點摧毀了對方的事業。
於是。
爭吵，算計，拳腳，分道揚鑣。
這背叛之恨無法在上一代熄滅，自然會繼續燃燒，燒到下一代，下下代，直至，有一方徹底完蛋。
可是。
老海因斯今天才發現。
他們這些蒙了眼的牲畜真是愚蠢，隻管埋頭苦乾，卻妄想成什麼真正的‘人物’，實在太可笑了。
——在那一次次人為的雷霆與風暴中，那些沒有硝煙與哀嚎的混亂裡，雪萊與泰勒總是屹立不倒。
可其他的競爭者卻悄無聲息地消失了。
雪萊和泰勒真的有仇嗎？
第一名和第二名，真的會爭的你死我活嗎？
還是。
他們齊齊轉過頭，撕咬那些敢於踏入他們領土的其他入侵者？
甚至…私下裡會不會有合作？
老海因斯感覺自己輕飄飄的。
實際上。
他和他的女兒一樣愚蠢，竟然一頭栽進了獅子嘴裡…主動的。
本章完