叔叔行不行羅蘭不知道，反正照扳手的話說，他屬於‘又舔又菜又愛玩’。
羅蘭問那是什麼意思，扳手說讓他看看自己身邊的姑娘就知道了。
說起身邊的姑娘——
仙德爾到底哪兒去了？
一個活生生的二環儀式者，克拉托弗家的女兒，前候補聖女，總不能就這樣消失了吧？
羅蘭最近琢磨，也到處打聽。
可惜一無所獲。
克拉托弗這個姓氏本身就帶了一些難以言說的意味，再加上羅蘭的‘地位’，能接觸到最高層次的人也就隻有伊妮德和費南德斯——
他打算等蘿絲空出來，委托她那些手下去找找。
但沒報太大希望。
在藥鋪休息了一晚，第二天，羅蘭準備到泰勒家探望貝翠絲，順帶將因斯鎮發生的以及薩拉先生的靈魂得以安眠的事告訴蘭道夫。
不過再此之前，他得和雅姆談談。
“柯林斯先生？”撩著濕漉漉額發的女人正在刷木盆，“他是個好人，為什麼說這個？羅蘭？”
雅姆·瓊斯不是蠢人，否則也不能這麼多年，在那個地獄裡保護了他。
“你知道我要說什麼，雅姆。”
“我可不知道。”
“彆為了我。”羅蘭騎著小矮凳，伸手在木盆裡攪了攪，撩起一捧冰冷的水，鬆開，再撩。
弄得滿地都是。
雅姆輕輕拍了一下他的手背。
“真慶幸你隻長了兩條胳膊。”她用胳膊蹭了蹭臉，扔下抹布，看著羅蘭歎了口氣，眼底滿是憐憫：“你總想那麼多。這樣活太累了，羅蘭。”
羅蘭不說話，用兩隻腳夾住木盆，開始用盆裡的涼水造浪。
雅姆：……
“好吧，我知道你的意思。”她踢了一下羅蘭的腳，沒好氣道：“你擔心我為了你的‘安穩生活’，強迫自己嫁給一個不愛的人——是不是？”
“嗯。”
雅姆了解羅蘭。
當她同普休·柯林斯回到倫敦，在草藥鋪住下後，就知道，早晚會有這樣一天——羅蘭擔心，並且絕對擔心，她會因為他的原因，‘被迫’嫁給普休·柯林斯。
羅蘭就是這樣的孩子。
“你和你叔叔可不一樣，”雅姆·瓊斯笑著敷衍：“唉，我什麼時候因為你，委屈過自己？”
羅蘭踢了踢木盆，垂下眼睫。
“每一天。”
他說完，空氣一陣沉默。
雅姆·瓊斯張了張嘴。
心中不知怎麼，突然湧上一股釋然。
羅蘭…
長大了。
她繈褓裡的哭包，小時候的‘美人’，滿地跑的‘麻煩精’，終於變成了他常念叨的‘騎士’——可以保護自己想保護的人了。
她看著垂頭喪氣的‘男孩’，那張足以讓女人（或者男人）神魂顛倒的臉，迷人的金眸和如墨般柔軟垂落的發絲。
雅姆忽然擦了擦手，站起來，把椅子搬到他背後。
坐下。
她解開他背後草草亂束的黑發，用指縫做梳，指尖做齒，捋過瀑布一樣的墨汁，把寬川並成小溪。
然後，再用淺銀色的緞綁好。
係了個有彆於女士的、不那麼華麗的結。
“我並不是為了你，羅蘭。”
雅姆放下他那軟綿綿的發尾，緩緩向前，將臉靠在他日漸寬厚的背上。
“我並不完全為了你。”
她說。
“我是有些考慮，考慮生活，家庭，未來。羅蘭，我總要考慮這些。”
她輕聲細語，貼著羅蘭的後背。
從這個方向可以直達心臟。她用手上粗糙的老繭撫摸他的後背，隔著衣服，能觸摸到藏在布料下的羽毛——他快要，但還沒有成氣候的羽毛。
也許總有一天，他會像雄鷹一樣用寬大有力的雙翼保護自己的珍寶，但現在，他還隻是仰賴探索心在林間曆險的雛鷹，麵對真正的風暴，仍雲裡霧裡。
他不適合巨細靡遺地思考家庭，安排人的生活，斟酌每一件生活裡的瑣事。
雅姆期望中的羅蘭，遠不止於此。
他該和風走，與自己內心的渴望吻合。
這是作為一名母親，對孩子最大的期望：她不指望他，卻指望他能指望上他自己。
現在他能了。
“柯林斯先生是個好人。對感情忠誠，對朋友忠誠。雖然性格不算討人喜歡——可羅蘭，我也過了那熱愛油滑蜜糖的年齡了。”
她靠著羅蘭的後背，緩緩吐露心聲。
“…這些天，我們聊了不少。柯林斯先生對我說了他的過去，我也是。”
“你知道嗎？”
“我午夜夢回，總能望見那個冬日午後的我，還有那個在濟貧院後巷籃子裡的你。”
“我幾乎無法想到，有一天，我們能來到倫敦，過上好日子…”
“這遠遠超出了我最好的夢。”
羅蘭低著頭，靜靜感受這姿勢帶來的不同情緒——曾經他總是這樣趴在雅姆的後背上，現在換過來了。
“我希望能不給你增添更多麻煩，可既然來了倫敦，也就沒有增補增添麻煩一說。羅蘭，彆把太多心思放在我身上——我知道自己要什麼，也知道我要的早就得到了。”
她推了推羅蘭的後背，起身。
端起盆倒掉水。
“柯林斯先生是個不錯的人，各方麵。我也能工作，為家裡掙錢——如果他願意讓我去。”
“但我想我們的身份，已經不適合再結婚了。”
羅蘭跟著站起來，想說點什麼，卻發現自己並不能在這種時候，在雅姆麵前，像往常一樣能言善辯——他在她麵前好像永永遠遠是個孩子了。
“操心的小家夥。”
女人擦乾淨手，拍了拍羅蘭的肩膀，又捏了幾下他的臉蛋。
“胖了。”
羅蘭笑彎了眼：“正好，是不是？”
“胖些好。你這張臉可不能太瘦，本就惹人議論，若在瘦，就真和‘男子漢’沒關係了。”雅姆強行將他調了個方向，推著他的後背：“去！快去吧，忙你的大事，男子漢。”
“彆把精力浪費在家庭瑣碎上，你彆想像我以前管你那樣管我。”
羅蘭樂意這樣被推著走，還不忙仰著頭，向後說：
“現在報應來了，雅姆·瓊斯女士。”
“我看你就等著這一天呢…”
雅姆把他推出廚房，將門關上：“今天不回來吃飯？”
“這兩天大概都不回來，見個朋友。”
“那你多吃點，對朋友不要惡作劇，彆到不三不四的地方去，出門把衣服穿好，不要和人打架…”
又說了一大堆。
羅蘭就嗯嗯啊啊的。
五分鐘後，他才轉回正廳。
老柯林斯正按著藥碾，有一搭沒一搭地推著。
裡麵的草藥在刀下活得好好的。
“叔叔。”
“乾什麼。”
“我最近不回來住。”
老柯林斯沒說話，咯吱咯吱地推著碾子。
等羅蘭戴好帽子，披上鬥篷出了門，他才稍稍抬頭，瞧了眼玻璃後離開的人影。
‘臭小子…’
‘瞎操心。’
本章完