“滾開臭婊子！”
雅姆·瓊斯捏著長長的毛衣針，神色凶惡地瞪著房間裡的另一個女人。
她不知哪來的力氣，竟把人頂在牆上，大針頭對準了脖頸，眼看就要刺下去。
“我會殺了你！”
被威脅的女人有著一頭更順滑服帖的棕發，此時正笑得譏諷。
她梗著脖子，硬是反朝針頭頂了頂。
嚇得雅姆·瓊斯立刻縮了手臂。
“…你知道我看見什麼了，瓊斯。你的小玩意兒是個瘋子，知道嗎？”她萬分得意，好似終於發現了什麼驚人的秘密——當然，這也的確是個很有意思的秘密。
這句話過後，她感到那根頂在自己脖子上的針頭鬆了。
於是，她更加得意。
“看看，看看你一直乾了什麼——你照顧了一個小瘋子，他會不會夜裡用刀割開你的喉嚨，然後抱著你的腦袋過夜？”
她不等雅姆的罵聲，又迅速搖頭改口：
“我看夜裡是不可能的，你們倆夜裡有得‘忙’了，是不是？”
惡毒的言語不僅侮辱了雅姆·瓊斯，那張滿是毒液的嘴巴也傷害了她一直照顧的孩子。
雅姆·瓊斯微微側臉，看著瑟縮在牆角，抱膝不語的男孩。
轉過臉，怒視女人。
“閉上你的臭嘴！瑪塔！彆讓我聽見什麼流言！”
“否則，等我丈夫回來，我就讓她把你的頭皮扯下來！”
雅姆·瓊斯的威脅毫無用處。
無論針頭…
還是丈夫。
誰都知道她丈夫早就死了。
“他永遠回不來了，瓊斯。”
女人推了她一把，用手撥開縫衣針，撣了撣自己的衣裳，“這周給我一半，否則，我就給你們好好宣傳宣傳…怎麼樣？一個死了丈夫的女人，一個半瘋的男孩…”
“對了，你知道教會和那些醫生是怎麼處理半瘋的人嗎？”
雅姆低吼：“閉上你的——”
女人惡意滿滿地咧開嘴，看了眼牆角的男孩，對著雅姆·瓊斯做了個口型：
‘他令你舒服嗎？’
然後，施施然離開。
這間擠了十幾人的小屋子裡，很長一段時間都鴉雀無聲。
所有人都沉默著，讓自己儘量遠離事端——特彆是一個瘋孩子。
教會怎麼還不來人把他領走？
雅姆·瓊斯死死盯著女人離去的方向，劇烈喘息了幾次，強迫自己平複。
然後，擠出笑臉，轉身。
嗓音溫柔。
“小羅蘭。”
她也來到牆角坐下，把男孩攬進懷裡，讓他腦袋枕著自己：“她是個壞東西，想要搶我們的床，我把她趕跑了。”
女人聲音裡透出一副英雄姿態，仿佛剛剛的爭執自己大獲全勝一般。
然而，並未得到回應。
“…是我不該給你講那些故事，羅蘭。”
“你做噩夢了，對不對？”
“每個孩子都會這樣。”
“我小時候也常做夢，還夢見王子從我房間窗子爬進來呢…我房間在三樓，哈…”
雅姆·瓊斯自言自語。
屋裡隻有數十道起伏的呼吸。
“銀甲騎士的故事就到此為止，好嗎？”
雅姆·瓊斯儘量把聲音變輕，以防周圍這些傳播流言的蒼蠅們再聽見。
“就到此為止，我也不會給你再講了，免得嚇著你，好嗎？”
“就當是個噩夢。”
羅蘭微微抬起頭。
視線一片虛無。
但他總感覺，或許，正有一雙沾著血漬的尖頭金屬戰靴從他麵前走過。
他聞見了血腥味，聽到了金屬摩擦的鏘鳴。
“…我說了不該說的話，雅姆，是我的錯。”小羅蘭囁喏。
如果不是自己失言，一切不會變成這樣。
他…
再也不會跟任何人說了。
“怎麼會是你的錯呢？”雅姆·瓊斯把人摟得更緊，帶著他，幅度不大的左右搖晃起來：“…那是每個孩子都曾有過的，不是你的問題。”
鏘鳴聲停止了。
戰靴停在他麵前。單膝跪地。
‘為您前驅。’騎士說。
嗓音渾厚的騎士將寶劍刺入泥濘的土地裡，羅蘭聽到了刀鋒穿過蚯蚓，聽到肉汁的破碎聲；他聽見堅硬的金屬刺破石頭，聽到石塊的分裂聲。
‘為您前驅。’
騎士說。
那是多麼美妙的世界。
誰會認為這是詛咒呢？
可是…
“羅蘭？”
雅姆·瓊斯發現懷裡的孩子又在發愣，不由輕輕將下巴放了上去。“不要多想，你隻是萬物之父特彆的作品，少見的稀罕物…你很聰明，所以，故事才對你格外真實。”
格外真實…
‘為您前驅。’
騎士說。
羅蘭晃晃頭，想把腦袋裡的聲音搖走。
他忐忑地問：“雅姆，我會被…砸死？還是淹死？”
“什麼？不！當然不！我絕不會讓任何人害了你！”
雅姆·瓊斯環顧周圍默不作聲的人，聽著她們的呼吸，清楚這些黑暗中的耳朵並沒有沉睡。
或許，不需她傳播，這些人就會將羅蘭的‘異常’告之所有人…
她不能允許羅蘭被認定為瘋人。
他會被帶去那些肮臟或殘忍的地方…
一輩子都完了。
“我會想個辦法的。”雅姆·瓊斯說：“但千萬不要再對任何人說那些話了，好嗎？”
“那些聽見的，聞見的，都不是真實的，都是幻覺，是你的幻想。”
“羅蘭，你要記住：因為你格外聰明，所以才會產生幻覺。”
“那不是真的，很快就消失了。”
羅蘭靜靜靠在女人的懷裡。
‘為您前驅。’
騎士說。
‘彆再來了。’羅蘭想。他希望這東西能聽見自己的話：‘離我遠點。’
鐵甲沉默。
‘不要再來，求你。’
他軟弱。
‘不要再來。’
沉悶的呼吸聲消失了。
“我會想個辦法，讓這流言傳播不起來，誰也彆想用肮臟手段謀害我的男孩！”
雅姆·瓊斯突然提高音量，對整間屋子說道：
“我很快就會去找理事。”
“到時候就真相大白了。”
“要是誰私下還敢編壞事，你們就等著吧！等著又累又臟的活和鞭子！我倒要看看誰敢！”
她把羅蘭抱起來，放在冷硬的木板上，又從旁邊女人的懷裡拽出一張破布單。
“拿過來！這是我給羅蘭的！”
女人悻悻：“他是個男人，還怕冷嗎…”
“你不想我趁你睡著的時候，用針頭把你的嘴縫起來對吧？既然你們想說羅蘭是瘋子，不如就讓我先給你演示一番，真正的瘋子是什麼模樣？”
雅姆·瓊斯尖銳的聲音嚇得她不再言語，扭腰背對了她。
‘兩個瘋子…’她小聲說。
雅姆·瓊斯哼了一聲，把布單蓋在羅蘭身上。
“好好睡，小羅蘭。”
“我去找理事，他有能力停止這些不實的惡語。”
羅蘭攥著她的手。
“雅姆，和我呆在一起…”
在羅蘭看不見的地方，中年女人有些悲傷。她眼眶裡積了淚水，但話語依然溫和：“…我很快就回來。”
“理事不會答應你的。”男孩小聲提醒。
“他會的。”
雅姆·瓊斯用手掌捋平他柔軟的發絲。
“羅蘭。”
“我會保護好你的。”
本章完