勃朗特的話必然讓許多人尷尬，但絕對不會有人正麵駁斥她——
當眾與一位女士爭吵可不體麵。
尤其是當勃朗特將伊文斯的小心思不留情麵地當眾揭開後，那爽朗的笑容也在青年臉上如抵達關鍵時刻後一樣凝滯靜止了。
簡而言之。
難堪。
實在粗鄙，泰勒家的仆人。
有些話是不被準許說的。
“我們還是先想辦法離開這兒吧，金雀先生。”羅蘭敲了敲木盒，笑容青澀：“我們走在隊尾，同您們一起，好嗎？”
羅蘭的話緩和了尷尬的氣氛。
“…當然。”伊文斯抖了抖嘴角，強行將兩邊扯起來，嗓子裡的笑聲又厚又沉，像馬車路過坑坑窪窪的石地一樣上下顛簸了幾次，“我當然不必和一位女仆計較，那不體麵，先生。”
“我並沒有私心，我願諸位都能平安離開。”
眾人紛紛應和。
實際上，蘭道夫和羅蘭都清楚他要乾什麼。
這人必定不是大家族出身，交際不廣，血脈不純，兜裡也乾乾淨淨。
他渴望一場盛大的恩惠，眾人是受洗者。
這可是救命之恩。
這樣的機會不多。
沒準這些人裡的誰在未來能幫上忙，說上幾句。
他不像金雀，倒像孔雀。
“愚蠢。”
落於隊尾的蘭道夫如此評價。
在商人先生看來：幫大忙，和救命之恩，是兩回事。
因為自人類文明開始閃耀起，光輝下的陰影便滲透在每一塊石磚縫隙裡。
那流淌在心裡的黑色汁液如影隨形，若沒有惡毒的私欲來飼育，這世間早就如伊甸經說的，成地上天國了。
毫無道理的幫助，還是救命之恩，還是如此龐大的人群——蘭道夫能預見到之後會發生什麼。
“他那鬥篷可有意思。”
羅蘭放緩腳步，同蘭道夫一齊落於隊伍最後。
他現在有了點見識，看得出那鬥篷的材質不怎麼樣。
“夾層的劣等貨。”
蘭道夫摸了摸兜，發現把雪茄袋忘在馬車上了，乾巴巴抿了幾下嘴：“我可沒聽過什麼‘伊文斯家的金雀’。”
真正的稱號要讓彆人也能叫出來才行。
更何況，這人身上的衣服廉價的可怕，除了那張還算說得過去的臉，身上無一不是特殊店鋪裡賣的樣子貨——專門麵對不那麼窮，卻也算不上富有者的樣子貨。
表麵上看起來金光燦燦，可卻用著最廉價的材料，最簡陋粗糙的方法製作。
冬季裡穿它就是折磨。
它好看，但絕不保暖。
不像蘭道夫給貝翠絲定製的，全是倫敦城最頂尖的製衣匠手工，用料均是高級貨——除了那些實在罕見，或需要某種等級才能穿配的，可以說貝翠絲的衣服不比王室的差。
“他若是真有個體麵家族，是個被重視的人才，也不至於學這麼一身下流伎倆。”
蘭道夫嗤笑。
“他不會真以為，這些人會念他恩吧。”
他麵前的這群人什麼德行，蘭道夫可一清二楚。
有人被狗救了命，會感謝狗。
有人會殺了狗。
因為那是一種侮辱。
而上述兩者一致的是，他們很少把低於自己的當人看待——蘭道夫能看出他身上的‘廉價’，這些人也不瞎。
“這先生要感歎生存環境惡劣的可怕了。”
“在倫敦城，大多數人的生存環境都惡劣的可怕。除了那一小撮人之外——要我說，能成為學徒已經是得天獨厚的優勢了。”蘭道夫感歎：“如果給我這樣的機會，我願意付五十萬鎊。”“用不著那麼多。蘭道夫，五萬鎊，就能讓你收到不少無形之術。”
蘭道夫斜了他一眼：“然後被你們抓起來？”
“剩下四十五萬鎊給我，我裝作看不見。”
蘭道夫沒搭理他，轉而看向另一邊：“勃朗特小姐。”
“抱歉…”女人自剛才就有些憂心忡忡的。
她認為自己越過了‘主人’開口，除了讓「泰勒」丟臉外，也會因她的話給泰勒家豎立不少敵人。
這導致她從剛才就一直琢磨自己會不會被解雇，甚至受到懲罰之類的…
這種情況屢見不鮮。
但她又氣不過，認為那人實在陰險。
“不，你做得對，勃朗特小姐。至於…敵人？不不，沒誰和金鎊有仇。”
蘭道夫終於發現了這小姐的‘天真’之處，蒼白的臉上露出笑容：“如果我當眾侮辱他們的父母，會得到一個仇人。但倘若我私下侮辱，並送上五千鎊，你猜怎麼著？”
“他們會說：您可太了解我的父母啦！”
這算什麼恩怨情仇？
如果有足夠利益，死一兩個孩子都算不上什麼。
蘭道夫眉飛色舞地逗著勃朗特和貝翠絲。
少女蹦蹦跳跳的，絲毫不為方才的侮辱感到難過，張望著周圍同路的影子，那些不言不語的、衣著襤褸的幽魂，還試圖和他們搭話。
“貝翠絲，我說過出門後，你得聽我和羅蘭的話，是不是？你答應過我的。”
“哦。”
貝翠絲鼓了鼓腮，想趁著所有人不注意，伸腿去絆那幽魂，結果被羅蘭發現，攬到了另一邊——夾在他們中間，再也不許亂動。
可給勃朗特嚇壞了。
“我的小姐！這是要命的地方！”
蘭道夫仍維持著笑臉，心中卻不禁黯然。
說實話，剛才那聲‘傻瓜’還是挺讓他傷心的。
尤其當他發現自己的妹妹仍若無其事地傻樂，就更傷心。
她什麼時候能好起來呢。
“先生。”
有人在身旁低語。
不知不覺，那三個儀式者落到了後麵，到了蘭道夫身旁。
“你們有辦法嗎？”
蘭道夫目不斜視。
“抱歉。這是一座「場」。大量幽魂聚集而成的「場」，除非殺死半數以上，否則它…大概能維持很久。”
蘭道夫微微搖頭：“我不懂你們的術語，就告訴我，伱們拿它沒有辦法，是不是？”
領頭的儀式者頷首：“我們隻能儘量保證您和小姐的安全…直到…我們再也不行。”
蘭道夫沒說話。
過了一會。
“聽羅蘭的指令，剩下的不用我解釋吧。”
儀式者看了眼羅蘭，欠身後退開。
他們當然清楚羅蘭·柯林斯的身份——相較比流浪者好不了多少的他們，審判庭的執行官可強出太多。
“保護好你們的先生和小姐。”
羅蘭不需要他們做什麼。
如果猜測的沒錯，他們能毫發無損的從這座「場」裡走出去。
事實上，知悉規則，清楚謎底的就是能如此輕而易舉擰開一個幾乎無解的鎖。
當然，這主要得感謝蘭道夫和貝翠絲。
否則他也要有麻煩了。
本章完