維克托·薩拉生前究竟贈出了多少作品，蘭道夫統計後才清楚。
著實不少。
——這也不怪許多人在報紙上諷刺他。
要知道，真正的‘藝術家’（他們認為的），至少要有自己的堅持，有格調，有道德，有靈感迸發後的火花以及對這火花的合理運用——那就絕不會像維克托·薩拉一樣在短時間內‘繁殖’出這麼多作品。
他沒有賣一個子兒，卻到處贈送。
這隻能證明一件事：他要用自己一錢不值的作品打動一部分人，讓他們替他說話。
他要稱讚，要讚美，要收到雕塑之人的嘴和喉嚨。
他要名聲。
這簡直是那些道德低下的市儈商人們的做法。
注意：這事發生在近半年內。
再詳細一點：三個月內。
可這些‘劣等’作品能起到什麼作用？
隻換來嘲諷和鄙夷。
無論收到或沒收到的都如此——好消息是，蘭道夫行動迅速，很快通過各個渠道給那些持有維克托作品的先生女士們去了信，而回信中也表明：
作品均完好。
並未遺失或損毀。
壞消息是：多數回信裡都用了大篇幅質疑維克托·薩拉生前行為（由於不能對亡者說不不好聽的，其中用詞很是委婉，但又絕不會委婉到讓蘭道夫看不出來。）
大量的贈送自己的作品，在死後卻儘數收回。
這做法可不怎麼體麵。
不過…
沙龍還是來了許多人。
因為泰勒這姓氏，也因為「金煙霧」。
“非凡的維克托·薩拉先生若知曉自己死後會有如此多紳士淑女們因他而聚在一起，想必又能在地獄裡飲上大口朗姆酒了。”
聲音如音符跳動。
羅蘭抿了口香檳，站在正巧能注視整片花園的角落。
路易斯·海曼作為海曼家出席了這次沙龍——也作為其中一件雕塑的持有者。
維克托生前贈送過其中一件給海曼。
黃昏更暗。
隨著諸位賓客依次到場，仆人們抹著汗，將偌大的草坪上擺滿一具具姿態各異的雕像。
——所得贈禮的先生女士們都表示樂意歸還它，並且他們這樣做了。
看在泰勒的份上。
“我在庫房裡找到的。”
路易斯·海曼捏著手裡橙色剔透的瘦玫瑰，時而輕晃：“它差一點就被仆人砸碎掃走了…”
他說。
蘭道夫·泰勒先是對到場的諸位賓客致謝，又讓樂隊奏曲，仆人們服侍。
那雕像就一座座立在草坪上，在每一位客人周圍——羅蘭能從他們臉上看出嫌惡。
對於一個不名譽的、自認為藝術家的拙劣石匠，一個或許死得並不那麼體麵的‘被詛咒’或得了什麼‘未知傳染病’的人…
嘴上不說，臉上卻表現的格外清楚。
實在惹人厭煩啊，維克托·薩拉。
他們繞著石雕走，不肯靠近，時不時掏出懷表，計算著告辭的時間。
“泰勒家的繼承人不該這麼任性。”路易斯不看好蘭道夫的做法——這無疑會讓泰勒得罪不少人。
他們因這姓氏到場，卻也隻有這一次了。
戴著音符耳飾的先生絮絮叨叨，小聲表達著自己的看法。
“泰勒家的人脈可不全來自小泰勒，你朋友若非要這樣做——”
直到羅蘭有些遲疑地開口。
“…先生。”
“什麼？”
“給我拿一塊牛肉餡餅。”
路易斯·海曼：……
頭一次，路易斯在談話中被激起了一絲怒火——然而這火焰轉瞬即逝，熄滅後冒出了令人無奈的煙。
羅蘭·柯林斯。
“抱歉，我餓了。”
路易斯微微抖動嘴角，掃視路過的女仆，那些擺滿食物和酒水的餐桌。
還真給羅蘭端來了一疊三角餡餅。
這回，他沒那麼多話了。
“羅蘭羅蘭！”
側麵有姑娘叫他。
“一會見，羅蘭。”路易斯將玫瑰裡的汁液吮儘，睨著那光影交錯的黃昏長坪，道彆後，走去人群裡，參與到熱烈的應酬中。
來的是藍色一字長裙的貝翠絲和淺灰色長裙的勃朗特小姐。
金發少女正大笑著朝他招手，像一支掛滿了寶石與黃金的首飾架。
「顫巍巍。」
這詞後麵還有個大大的箭頭。
「如果你能讓她原地跳那麼幾下…」
如果你能閉上嘴。
「說真的，你可以和她來個比賽：比如把金鎊放在哪，誰先把它顛出來誰就贏了…」
如果你能閉上嘴。
「你的大蝙蝠就參與不了這樣的比賽。」
她可以。「你怎麼知道。」
靈魂反問。
羅蘭抿了下唇，放下餐碟，重新掛起笑容：“嘿，貝蒂。”
“羅蘭羅蘭羅蘭我想你了！”
“我們才多久沒見？”
“很久了！”
“是嗎？”
“是！就是！”
“伱要猜一猜，我有沒有想你？”
“你…沒有？”
“想啦。”
“你真好！”
尾隨而來的勃朗特看見自家小姐和那俊俏的先生像孩子一樣打鬨，這原本極不體麵的做法，卻在‘麵容’的加持下變得賞心悅目——這一幕不少人注意到，並且都笑出了相似奇妙的弧度。
雖然有些視線仍充滿了厭惡。
“我一直都這麼好，以後也會這麼好。”
“真的嗎？”
羅蘭點頭：“真的。”
貝翠絲笑個不停。
“我真不明白，她整天哪有那麼多開心事。”勃朗特快步而來，禮貌屈膝，向羅蘭打了招呼，又刻意調整角度，讓自己正麵麵對‘眼睛不方便’的先生：“您身體還好嗎？”
“當然。不過，蘭道夫最近不大好。”
提起蘭道夫·泰勒，勃朗特臉上閃過憂色。
她眼睛往草坪上斜了一瞬，鼻音有些重：“先生的朋友離開了，我清楚。他整夜將自己關在書房裡…”
羅蘭：“卻不看書。”
貝翠絲邊拍手邊哈哈大笑。
勃朗特責怪地瞧了羅蘭一眼：“您也是他的朋友，應該…”
“我已經做完朋友該做的事了，勃朗特小姐。接下來的安慰與陪伴，該其他人上場。”
勃朗特捋了捋頭發，微微偏頭避開。
“…特麗莎安慰過他了。”
“是啊。”羅蘭輕輕歎氣：“他需要安慰和陪伴。貝蒂，最近多陪陪你哥哥，好嗎？”
“哥哥…”貝翠絲歪頭：“可我還要畫畫。”
“那怎麼辦。”羅蘭垂下嘴角：“他可孤單啦。”
貝翠絲也有樣學樣，和羅蘭一樣苦起臉。
想啊想…
忽然想起自己身邊還有個人。
“小熊！”她拽了拽勃朗特的衣袖：“陪我哥哥。”
勃朗特：……
“小姐，我恐怕得陪著您才行。”
“陪我哥哥。”
“我不能離開您身邊。”
“陪我哥哥！”
勃朗特：……
瞪了眼憋笑的羅蘭。
“…明天，好嗎？”開始和貝翠絲商量。
然而泰勒家最貴重的人物可從來不和任何人打商量。
“現在！”
“小姐…”
“現在去陪我哥哥！小熊小熊小熊——”
她開始吵了。
聲音越來越大。
勃朗特當然注意到周圍似有似無的視線，隨著聲調變高，漸漸都集中在她和貝翠絲身上…
“…好吧，現在，我現在就去。”她歎了口氣，打算到蘭道夫身邊把特麗莎換過來：“請幫我照顧泰勒小姐，柯林斯先生。”
“當然。”
勃朗特款款而去，留下了貝翠絲和羅蘭。
“她會照顧好我哥哥嗎？”
“會的。”
“就像我照顧好你一樣，照顧好我哥哥？”藍紫色的大眼睛裡滿是驕傲：“是嗎？”
羅蘭咂了咂嘴，搖頭：“不，還是差一些的。”俯身輕聲：“…你還給我買龍呢。”
貝翠絲唔了一聲，煞有介事地點頭：“那倒是。”
本章完