就單從教義和闡釋教義的文字來看，「銀紡錘」大概不是什麼招人討厭的組織，是不是？
她們似乎在呼籲和平，或者公平，或者有限度的自由——
這可能無法得到多數紳士們的認可，但隨著不斷出現的、噴出熱氣的鋼鐵怪獸，女人們也有了除生育、哺乳、挨揍和賣春之外的作用——比如成群結隊走進工廠，每個禮拜帶回家十來個便士，然後再挨揍。
羅蘭清楚這些，是因為雅姆·瓊斯的緣故。
她給羅蘭講過一條已被廢除的‘規矩’。
懲罰權。
丈夫可以對妻子進行適當的懲罰，緣於丈夫必須為妻子的行為負責。如同他作為主人或父親在某些情況下必須為仆人或孩子的行為負責——當然，懲罰權這個名字，已經在‘人身傷害法’出台後逐漸銷聲匿跡。
如今，依法規定，對虐待罪名成立的丈夫，必須罰款五鎊或入獄三個月。
這判罰迅速、執行高效的法律確實遏製了下層混蛋們毆打妻子的行為。
但在酒會上，在一些摻了金銀珠寶的吐沫裡，這隻是一個合時宜的，佐酒解悶的笑話。
羅蘭當時不清楚，一個落魄到濟貧院裡的女人怎麼會如此懂‘法律’和‘規矩’…
現在想來，這背後發生過什麼不言而喻。
雅姆·瓊斯的丈夫應該慶幸自己早亡，否則，他的待遇不會比明思·克洛伊好多少。
說回「銀紡錘」。
它教義聽起來不錯？
當然不。
首先要解釋一件事。
這也是羅蘭到了倫敦，參與過數次沙龍，接觸過如蘭道夫·泰勒或切莉·克洛伊這樣的上流人物後，才明白的一件事：
在這些人眼裡，底層人是用不上某些稱呼的。
真正的紳士們不會稱一個賣雞蛋的婦女為「淑女」，也不會稱她那擦皮鞋的丈夫為「紳士」——
他們甚至都不是先生和女士。
甚至不是男人和女人。
他們隻是：
「他們。」
同樣，搖著羽毛扇的淑女們也不會認為，這些蠢人連結在一起，所尋找的東西有多麼崇高偉大，多麼難得。
她們每周都有數鎊或數十鎊的零用，不愁吃穿，有仆人服侍。
她們識字，上學或有家庭教師。
她們出入有馬車，得人尊重，有自己的俱樂部，朋友間的私密聚會，可以舉著香檳談天說地。
她們甚至能騎馬，能參與打獵，能歌唱舞蹈，能每年和自己的丈夫、家人旅行，享受一切最時髦新潮的東西。
——更離經叛道些的，甚至去做學者，研究員或使個假名當詩人、作家也沒什麼不可以。
她們不理解「銀紡錘」。
也不需要。
‘那些？我們生來就有。’
這才是最重要的。
她們才是「女性」。
她們的情夫或丈夫，那有馬車、懷表和絲綢高帽的，才是「男性」。
不同物種之間的語言是不相通的。
這也解釋了仙德爾為什麼對這教派不屑一顧，包括伊妮德半句話都未提過這些人。
“所以你應該明白，能加入「銀紡錘」的儀式者，絕不是為了教義和信仰而來。”
仙德爾不無嘲諷。
的確。
人會為貓、狗、馬甚至豬說話，但絕不會認為自己和它們是同類。
“這些沒什麼能耐的邪教徒，教唆信仰她們的，讓她們證明自己的‘虔誠’，讓她們‘縫合’自己，然後，用‘紡錘’懲罰丈夫和他周圍的親屬，或更陰險‘柔軟’的手段——但凡被發現，都指向同一個結果。”
社會意義上的身份，從市民變成了邪教徒。
“她們為什麼要這麼…哦。”羅蘭恍然：“隻要死者沒有任何男性親屬，或繼承財產的人…”“正確，羅蘭。”
仙德爾讚許。
她們會挑選那些親戚不多，且都在本地，甚至住到一塊的；她們挑選那些社會地位不高，或居地偏遠，關係簡單的；她們會挑選家產相對豐厚，或至少易於出手的…
最後，繼承了財產的人，真能牢牢把握住這些財富嗎？
獲得了信徒，又獲得了信徒奉上的財富。
他們不會在意，究竟是丈夫警惕起來，壓榨妻子；或妻子暗地裡‘覺醒’，傷損丈夫…
這都是「銀紡錘」樂於見到的。
受苦難的‘淑女’多，她們就是「銀紡錘」；
受苦難的‘紳士’多，沒準就是「銀手杖」。
無論倒向哪一邊，出售刀刃的商人總是獲利者。
獲利，永不休止的獲利。
就像仙德爾·克拉托弗所說。
她們的教義光明崇高，她們的手段卑劣殘忍。
羅蘭有點失望。
或者說，對這故事感到無聊了。
他本來就不在乎男人、女人或誰的孩子出了什麼問題，有了什麼毛病。
他或許和那些紳士淑女，在某種程度上，對待人的方式高度相似。
在他眼裡隻有兩種人：在乎的，不在乎的。
這不「公道」，也不「正義」，更趨近於自私自利的‘邪教’。
但他就要這樣任性區分，並且樂此不疲。
“實際上，最先出言反對，將她們稱為邪教，怒斥這些人愚蠢、瘋狂，行徑卑劣，永不該被赦免的——是個你絕對想不到的人。”仙德爾薄唇輕啟，吐出一個的確令羅蘭驚訝的名字。
他們那至高無上的女士。
“她在許多方麵都表現出了相當程度的愚蠢，但我想大多數女士先生是樂意容忍一個蠢人的——隻要她善於聽取他人的意見，並記憶力不錯，知道如何將聽到的話，意思不變的重複給其他人。”
“那麼就足以坐那張椅子了——至少蠢人比聰明人適合那把椅子。”
若不是說到「銀紡錘」，仙德爾其實不太常聊政治和與之相關的話題。
“那把椅子不重要，至高無上的人不重要，「銀紡錘」不重要，自稱為「紡線女巫」的邪教徒也不重要。我隻是想提醒你，羅蘭。”
仙德爾說。
“我不知道海倫·門齊教了你什麼，和你講了什麼，但你得想清楚：我們到底要接納，排斥誰；我們憎恨誰，熱愛誰；我們的敵人是誰，朋友是誰——「銀紡錘」就是個非常好的例子。”
“如果考慮不當…”
“可並非隻有你能解釋「信仰」，羅蘭。”
仙德爾在提醒他，用聖十字的「異端罪」提醒。
羅蘭卻注意到仙德爾話裡的——‘我們’。
“和我說說‘有限度的’實話吧，仙德爾。”羅蘭的聲音像風一樣輕：“因為我從不認為，你會考慮加入這樣一個‘一無所有’、近乎玩笑性質的組織。”
虔誠的小修女笑了笑。
她駐足轉身，回首望向主建築上那枚象征著神聖的巨大十字。
因為伊甸經裡寫著的，正在一次次印證。
「幼年受厭惡，經曆苦難，險象環生。在一次次死境中展現不可能的‘神跡’，狂熱者紛紛圍繞在祂身邊。」
「祂時而輝煌正義，時而怪誕黑暗；」
「時而雄，時而雌。」
「祂是兩麵，是多角。祂帶著「偉大」的使命而來，也終將完成自己的使命：」
「神聖，或毀滅。」
當然…
對於仙德爾·克拉托弗來說，這也許是重如萬鈞的理由，也可能隻是一個她為了尋找荊棘而對靈魂撒的謊。
本章完