“我知道許多秘密。”
“你的疑惑，對我來說就像門為什麼有鎖一樣簡單——但你也得幫我點忙，很公平，是不是？”
被數根金屬扡插的女人，仿佛早就習慣了這永不休止的疼痛，麵色自若：
“我要死了。”
“很快，我就承受不住這痛苦，像你一路所見的那些女人一樣瘋狂——你應該看見了，對吧？”
她注視羅蘭，言語真誠：
“如你所說，我的確是「刺客」，信奉第七冠神：紛爭之手，或者影中網…”
“我期望死後的靈魂能去我信奉的神靈身邊，去祂所造的國度，為祂開啟一場無儘的戰爭…”
“如果你給我這樣的可能，我就解答你的一切疑惑。”
“成交嗎？”
她說完也不催促，靜等著麵前人思考。
數十秒後。
“我怎麼幫你？”羅蘭問。
海倫·門齊笑了。
她猛地掙紮起來，血肉於金屬中摩擦，流出更多的鮮血——有什麼東西自她胃部蠕動，向上。
她痛苦地哀嚎起來，垂著腦袋，下巴脫了臼一樣越長越大：
嘔吐。
濃稠的黃色液體混著短釘和鐵蒺藜叮呤當啷砸在一起。
如濃腥的瀑布自她口中排泄，那各式各樣的不該存在於胃袋中的東西全部噴了出來。
這漫長的折磨眨眼而逝，最後，隻剩乾淨的血液。
她又嘔了幾下，攢足氣——
朝著羅蘭一口噴出鮮血！
啪嗒。
一顆不似人類的小尖牙落在羅蘭腳前。
「海倫·裘。」
羅蘭：？
海倫·門齊喘著粗氣，肉粉色的涎液順著下巴拉出長長的絲線。
“這枚奇物裡記錄了我全部的知識，包括「道路」。”
她更加嘶啞，好像下一刻就要失聲。
“用它，完成一個儀式。”
海倫·門齊告訴羅蘭，她需要完成一個儀式——用這枚自己常年持有的奇物，以讓她死後的靈魂得以前往神靈的國度。
紛爭。
至少用這奇物，造出五名儀式者以上的紛爭。
“很簡單，範西塔特。隻要伱換個身份，將這奇物的‘效果’宣揚出去，沒有人能拒絕知識和力量，不是嗎？”
羅蘭低頭看了看腳邊的牙齒。
“你好像一點都不擔心我將它據為己有。”
“因為我不會告訴你開啟它的條件。”海倫·門齊咧嘴一笑：“也永遠沒人知道了。你隻要讓它成為公開的秘密，或脫手給你的仇人…很快，它們就會為了這枚奇物廝殺、爭奪，儀式完成，我的靈魂也將抵達該去的地方…”
“成交嗎？”
她又問了一遍。
聽起來…
沒什麼問題。
一枚無法開啟的奇物，還能陷殺自己的仇人，任何人都樂意隨手幫這個忙——
即便懷疑海倫·門齊有什麼陰謀，也可以將這枚奇物扔進海裡或鎖入金匣埋進土裡，徹底拋棄。
十年，一百年。
甚至還能虛構一個‘效果’，將它賣給誰…
總之，再也不來修道院，答應她又怎麼樣？
離開後如何處置也是自己說的算，對不對？
這麼乾，她的陰謀就成功了。
…………
……
「名稱」：牙仙的寶物
「類型」：奇物（異種）
「描述」：‘枕頭下的牙齒呢？’
‘我會從櫥櫃、牆縫和咯吱咯吱的地板下來…’
‘我會踮起腳尖…’
‘或扇著翅膀…’
‘在你熟睡時。’‘我會先用我的寶物熄滅燈光，我會爬到你的床上，你的臉旁，你的枕頭邊…’
‘你的呼吸中…’
‘翻找呀翻找…’
‘枕頭下沒有牙齒！！’
‘我會吃掉你的全部牙齒！！你的眼球！！你的舌頭！！扯斷你的喉嚨！！’
持有者可以付出一枚牙齒的代價，造出一片維持二十五分鐘半徑十英尺的黑暗迷霧。
當非持有者主動觸碰該奇物時，轉移「持有人」。
首次持有該奇物者，將會不受控製的激活其中力量（一次）。
注：從今天開始，忘了‘撕咬’這個詞吧。
……
…………
「聰明的蜘蛛結網，卻總在網的另一端等待。」
不得不說，海倫·門齊真的很狡詐。
她引導著羅蘭向奇物本身的力量思考。
她讓善良的琢磨之後如何永遠封印這枚奇物，讓貪婪的考慮怎樣才能將其中的知識據為己有，讓事不關己，隻為得答案的——或許拋到海中更是個不錯的選項？
無論誰，當觸碰這枚奇物時，就相當於轉移了「持有人」。
它會製造一片黑暗。
而海倫·門齊是「刺客」…
這條道路最廣為人知的特征就是掌握陰影。
一環扣一環。
實際上這枚奇物並不算很強大，代價也不小，可在海倫·門齊手裡就不一樣了。
陰謀自他進門就開始了。
“成交，女士。”
海倫·門齊和羅蘭，兩個誰也沒盼著對方好的大小陰謀家相視而笑。
“讓我來說說吧，孩子。你想打聽教派，準確來說——不那麼合法的教派，是不是？”
多數教派都圍繞十冠神建立。
如果羅蘭想要建立一個以冠神教義為核心的教團，就不該委托仙德爾·克拉托弗來這兒找她。
而大多數非冠神的小團體，都不怎麼合法。
“也許你可以回答我一個問題，範西塔特‘小姐’。”海倫·門齊輕聲：“什麼是「教派」？”
羅蘭下意識開口：“圍繞「道路」建立的…”
“不，當然不是。”女人顯然能聽出這台詞背後的含義：“我不會在大多數學徒都清楚的標準答案上浪費時間，範西塔特小姐。讓我告訴你吧。”
“教派是避難所。”
“廢墟之下的、隻提供給靈魂的避難所。”
她不管羅蘭是否能聽懂，隻自顧自往下講。
——教派和秘社的根本區彆在哪？
簡單來說：
‘以信仰之名’和‘以我之名’。
前者比後者更加強有力：相同的信仰更能讓人團結在一起，緊密相連。
而對於海倫·門齊來說，以信仰之名，能乾的事太多了。
並非我所願，而是教義如此，我們的信仰如此。
讓自己的欲望變成眾人的欲望，從而驅使虔誠的教徒跳下懸崖，填滿自己心中貪婪的溝壑。
教主隻需要踏著他們屍體填平的土地，緩步朝自己要去的方向前進。
——在她看來，這就是教派的使用方式。
“聖十字也在這麼乾，孩子。”
她見羅蘭不語，以為又是個十字腦袋，陰陽怪氣地念出伊甸經裡的文字：“「祂說：讓孩子到我這兒來。」”
“範西塔特，你要一個男孩，和萬物之父要一個男孩，是截然不同的兩件事…”
“明白嗎？”
“那些男孩真去侍奉萬物之父了嗎？還是正侍奉…”
羅蘭搖搖頭：“那和我無關，女士。”
他不在意教會怎麼乾，隻是不明白，為什麼非要有一個‘神’。
“說得沒錯，為什麼非要有一個‘神’？”海倫·門齊反問：“重要的是‘神’嗎？範西塔特，重要的是：教義，或者說，你究竟想讓教徒們信仰什麼。”
本章完