出乎蘿絲和仙德爾意料的是，羅蘭對‘穿裙子’沒什麼不滿——
不止沒有不滿，還和她們討論起如何搭配（雖然仙德爾和蘿絲都不認為羅蘭擅長這個）。
總之，這對於一個男士來說簡直不可思議。
當第二天她們相聚在仙德爾的臨時住所，當兩個姑娘給他一層，一層又一層地裹上裙子，不停勒緊，係好——他就像個人偶一樣高舉手臂，笑眯眯看著鏡子裡的自己，一點點從俊俏的先生，變成了優雅漂亮的女士。
她們捋順他前額的黑發用黑綢包起，給他戴上項鏈，整理羊腿袖的褶皺。
頗為正式的奶油色小波點碎花外出服配暗紅底金紋曼特萊，頭上軟呢蕾絲邊波奈特也同樣綴著朵朵碎金小花，腳下是一雙藍底釺金邊布鞋。
身上服侍的所有顏色中都有一抹和羅蘭眼睛相近的金。
“我沒法用漂亮來貶低你。”
仙德爾整了整他的帽子，退後幾步，欣賞自己整個上午的傑作…
或者萬物之父的傑作。
太美了。
‘從今天開始風華絕代。’
仙德爾不由默念出劇裡的台詞，又讓羅蘭擺出各種姿勢。
“看看，你簡直…”
羅蘭盯著鏡子裡那一身金色的俏麗‘姑娘’。
“還不錯，”他想了想，嘭嘭錘了兩下胸脯，對著鏡子裡的姑娘，高舉雙臂，粗聲粗氣地呐喊：“硬漢萬歲！”
蘿絲：……
仙德爾：……
“你能不能分分時候。”
蘿絲沒好氣地走上來為她做最後的整理，還再三叮囑他不要做出格的事：“尤其是這兒，彆碰，明白嗎？淑女不會在大庭廣眾下擺弄自己。”
她指羅蘭的胸脯。
羅蘭也不說話，乖巧地垂頭屈膝行禮。
“真正的淑女不會這麼不標準，羅蘭。”仙德爾讓蘿絲後退幾步，然後，輕輕提起裙子，給羅蘭展示自己的腳：“用你習慣的。另一隻劃一道弧線——儘量弧線，落在前腳後，屈膝…”
“注意，上半身不要彎曲…是的，一點都不要。”
“隻有腿行動。”
“很好。”
“挺直後，緩緩…下沉…非常棒，你學得很快。”
她教羅蘭如何行女士的禮，不同於男士的鞠躬或點頭，她們的技巧在裙子下麵。
“克拉托弗。”蘿絲耷拉著臉，喊了一聲。
正提著裙子的灰發老師扭頭：“嗯？”
“裙子也不用提那麼高，對嗎？”
仙德爾笑著搖頭。
“我至少得讓羅蘭看清我的腳尖和腳踝是如何行動的。”
蘿絲哦了一聲：“這其中不包括大腿吧。”
仙德爾：“我們為什麼不把注意力集中在正事上呢？”
蘿絲：“你的正事和白色蕾絲襪有什麼關係？”
「說你沒學會。」
「想再看看。」
不想。
「你想。」
我不想。
「撒謊的人再也見不著蝙蝠洞。」
羅蘭：……
我看伱不止在詛咒我。「我們不是最親密的朋友了？」
野狗怎麼配同天鵝做朋友。
「…也不必這麼說自己。」
？
我沒說我是。
「你沒…」
「你說誰是狗？」
羅蘭歪著頭拎起裙子，在鏡子麵前轉了一圈：轉身時胳膊向內一折，順勢拔出寒光四射的匕首。
“太繁重，也太緊，如果我們遇上危險，我沒法立刻反擊。”他扯了扯腰線下的長裙，一層又一層的裹著，不僅沉，還極其影響行動——若出現意外情況就很不方便了。
“如果遇上危險，隻可能是你被發現。”仙德爾盯著他的匕首看了半天：“那麼我和你就都會有大麻煩。我想，我們不必考慮反擊的問題了…你把匕首藏在哪了？”
蘿絲在一旁聽著她們說話，有點不情願：“我可以當個女仆…對吧？”
這躍躍欲試的語氣讓仙德爾不由露出奇異之色。
羅蘭倒知道她怎麼回事。
如果你和莉莉安·蘿絲·範西塔特講，自己準備把妻子殺死在廚房，然後切下她的指頭煮湯，喂給女兒，在把她領去廣場上，渾身塗滿易燃的油脂…
範西塔特小姐隻會問一個問題：
‘那刺激嗎？’
不過，誰沒有點小毛病？
“我們恐怕不能帶你去，蘿絲。”仙德爾看了眼羅蘭，見對方微微頷首，感覺事情變得愈發有趣了——圍繞在羅蘭身邊的，原來是這樣的人…嗎？
“為什麼？”
“因為我朋友不多，範西塔特。而且，一個漂亮朋友，總好過兩個漂亮的惹人注意。那不是什麼乾淨、安全的地方，克拉托弗這個姓氏也保護不了一個飛賊。”
最後這句才是重點。
事情一旦暴露，羅蘭和仙德爾或許會受罰，但很難說會死。
範西塔特就不一樣了。
“我就在這兒乾等著？”
“不，隻等半天，蘿絲。”羅蘭拿起桌上的折扇‘啪’地展開，擋在臉前，隻露出兩枚金色的眼睛：“半天後，我們沒回來，就去審判庭。去審判庭找伊妮德·茱提亞…”
蘿絲挑挑眉毛：“所以，我是‘最後的手段’？”
仙德爾借著轉身時機嘴角下墜，翻了個極失禮的白眼。
愚蠢。
“是，你是最後的手段，是我們的秘密武器。”羅蘭笑道。
“彆像哄孩子一樣哄我。”蘿絲撇嘴，屈膝一彈，背著跳坐到壁櫥上，兩隻皮靴在半空晃晃悠悠：“我還是喜歡之前發生的。什麼時候再來一次？輝煌的倫敦…”
仙德爾訝異：“輝煌的倫敦？”
蘿絲眨眨眼：“半個倫敦的報童都在慶祝的節日…等等，羅蘭沒和你說？”
然後又朝向羅蘭。
“你沒告訴她？”
嗯…
羅蘭揉了揉額頭：“現在算嗎？”
蘿絲：……
卷發姑娘輕輕拍了下自己的嘴，一雙大眼睛朝羅蘭眨個不停。
“半個倫敦的報童…輝煌倫敦…黃金案…驚天騙局…團夥…數十萬英鎊…”仙德爾盯著羅蘭，喃喃：“羅蘭·柯林斯，白紗殺人魔。”
“好吧。”羅蘭‘啪’地合攏折扇，像模像樣地拈著手指，整了整呢帽和肩袖，驕矜地微揚起下巴：“船已經開了，仙德爾·克拉托弗，我的閨中密友。”
“現在，我們在海上。”
仙德爾沉默片刻：“你說得對，柯林斯小姐。”
“船已經開了。”
本章完