坍塌。
這個儀式該如何完整顯化於儀式者手中，詳細早無書冊記載。
修道院也隻收藏了隻言片語。上麵模糊說，要利用虔誠者的肢與血，用他們的靈和肉，在秘術三角中展現交疊世界的偉大。
禱詞模糊，儀軌模糊，效果模糊。
實際上，被遺失的儀式太多，都隻為儀式者們留下這樣殘缺的碎片——或收錄於某個教派不見天日的藏書室，或被哪個幸運兒從密傳中發現。
重要，卻沒什麼實際作用。
但唯有一類人，一類博學的、少見的人，能辨認出這些匿於曆史中的力量。
他收藏它們，研究它們，嘗試從塵封的曆史中領悟過去的奧秘。
然後，揮舞這絕對強大的力量。
「偉大之術其三：儀式魔法」
正是仙德爾·克拉托弗借助自己得天獨厚的出身與聰慧頭腦所研習的知識。
偉大之術讓她比多數儀式者更了解儀式，了解儀式的由來、曆史，了解材料的應用與那些遺落在曆史中禁忌的、可怕的力量。
比如牆壁上的這個古老的儀式。
「坍塌」
“顧名思義。”
仙德爾轉了轉匕首，盯著牆壁上的圖案，言語飄忽：“坍塌，即倒塌，塌陷。這儀式並非作用在物質上，而是…”
“「牆壁本身」。”
她用匕首在牆壁上劃出一條長長的線。
然後，用刀尖兒敲了敲它。
“這是醒時世界與眠時世界的‘牆壁’。”說完，手腕一轉，在線段上留下更多雜亂無序的曲折劃痕：“一旦完成，儀式範圍內的‘牆壁’將被摧毀。”
牆壁消失。
世界重疊。
房間裡的四個人都該知道結果是什麼。
倘若眠時世界和醒時世界重疊，首要直麵的問題就是異種。
其次。
眠時世界那混亂無序的風暴將吹到每個凡人的臉上。
最後…也是最可怕的一點。
神靈侍者。
侍奉長眠之神的侍者。
“聖者黛麗絲令眾神沉睡，從此，人類得以自由，主宰自己的命運…”費南德斯沉聲講起那羅蘭曾聽過的，連學徒都該清楚的曆史：“可一旦世界交疊…”
如果把醒時世界比作築起堤壩的陸地，眠時世界比作堤壩之外茫茫無際的海洋。
那麼「儀式：坍塌」，就相當於強行摧毀這堤壩，讓海水灌入陸地。
海洋裡的，曾侍奉在神靈之側的「侍者」，那位於不朽者之上的幾近非人的存在，將可以同海水一起登陸。
即…
降臨。
“戴維·克倫威爾為什麼這麼乾？他是父神的孩子，聖十字的主任牧師，五環儀式者…”
費南德斯疑惑。
等…
等等。
侍者。
神靈侍者。
他不禁和仙德爾對視起來，直到少女露出幸災樂禍的表情：“…聖十字的信徒，不隻審判庭有狂熱者。”
“我倒很驚訝你現在還能跟我開這樣的玩笑。”費南德斯揉了揉臉，長長籲出一口氣。
羅蘭和費因斯沒懂他們在說什麼。
“「黃金修女」，羅蘭。”費南德斯說。
黃金修女。
一個曾和仙德爾·克拉托弗走在同樣道路上的「聖徒」，一個不滿足於不朽，乘舟渡過黑湖，赤足穿過小徑，前往萬物之父眼中的女人。
“你知道不朽者和神靈侍者的區彆麼？”
羅蘭搖頭。
伊妮德曾和他提到過，卻沒細說。
“你可以期待一位不朽者的仁慈，能夠同他交易、發生衝突、甚至產生友誼——我的意思是，不朽者，在某種程度上勉強還能算‘人類’。”
“但神靈侍者不同。”
“祂們是規則的顯化，擁有部分神靈的偉力。”
羅蘭疑惑：“…‘部分’？”
“是‘小部分’。但實際上，祂們對於十環…或者九環以下的儀式者來說，和神靈沒有什麼區彆。”
費南德斯眼中閃過刹那的恐懼，旋即一拳砸在牆上，砸在那被匕首連起來的六芒星上。嘭！
“這個瘋子！”
戴維·克倫威爾想乾什麼很清楚了。
一個聖十字的教徒，極陽力量的掌控者，總不會和黑甕、和血肉搖籃的邪教徒混在一起。
他布置「坍塌」，還能乾什麼？
倘若仙德爾·克拉托弗說的是真的，那麼，除了那不可能的，想要喚醒萬物之父外，就是迎接其下最接近神靈的生物了。
「黃金修女」。
他要讓聖十字的侍者降臨。
隻要祂成功抵達醒時世界，絕對能頃刻碾碎一切異教徒。
接著，布裡斯托爾將成為真正的…
地上神國。
“從來沒有執行官試圖乾這樣的蠢事。”
費南德斯罵了句臟話。
“但也不得不說，戴維·克倫威爾的方法如果成功，的確能讓父神得以在這片大地上彰顯真正的偉大。”仙德爾笑眯眯擺弄著手裡的匕首，煽風點火，絲毫不在意即將會發生什麼。
費南德斯斜了她一眼。
“克拉托弗，伱彆忘了，不是隻有萬物之父擁有侍者。”
一旦海水瘋湧，可並非「黃金修女」這一條鯊魚了。
“是啊，會有許多人死，德溫森隊長。”雖然少女儘其所能用悲傷的語調說出這句話…
可怎麼看她都要繃不住那上翹的嘴角了。
不。
不是‘許多人’死去。
是會發生一場毫無意義的、涉及多數教派的戰爭。
費南德斯想。
“仙德爾·克拉托弗。”
“隊長？”
“羅蘭·柯林斯。”
羅蘭抬頭。
“我們信仰神靈，行祂所言，為祂刀劍…”費南德斯看著兩個一環的菜鳥，眼中隻餘平靜：“但這不意味著，人類需要一個高高在上的、一個竊取真神偉力的‘代行者’。”
“聖者黛麗絲和聖十字付出了無比沉重的代價，才得以令眾神沉睡…”
他麵色淡淡，‘不經意’地詢問起灰發少女：“克拉托弗。重要的已經並非侍者，而是醒時世界和眠時世界，絕對不能重疊…你認為呢？”
仙德爾和費南德斯對視了幾秒，緩緩收起明晃晃的短刀，邊歎著氣，邊雙手合十，一臉悲憫：
“…願布裡斯托爾的市民們能在死後於天國相見…”
費南德斯審視她半晌，緩緩轉向一旁的費因斯——這就是他不喜歡這‘天賦非凡’的女孩的理由。
她不夠穩定，稍不注意，就會像夏天廚房裡的食物一樣悄無聲息地腐爛。
等你真正需要她時才發現…
為時已晚。
比起仙德爾·克拉托弗，費南德斯認為，羅蘭要好得多。
他穩定，富有正義感。
純粹，真誠。
甚至可以說，除了缺少「審判」必要的資質‘憐憫’外，他幾乎是一個天生的執行官。
他可不會像仙德爾·克拉托弗一樣惹出什麼亂子，行那惡毒的‘聖事’。
羅蘭從不惹麻煩。
就在費南德斯沉思時，一旁的費因斯準備開溜了。
因為再蠢的人也聽出來要出大事。
“我得先…”
他一彎腰就要拉門，卻被仙德爾伸腿拌了個踉蹌，緊接著，左臉就勇敢地接了一記從不惹麻煩的右勾拳。
搖搖晃晃的，成功被費南德斯拽住了後領。
“你是執行官，費因斯先生，審判庭的執行官。”
他掉了顆牙，訕笑著，麵對近在咫尺的臉，頭搖的比暴風中的三角旗還要快：“前，大人，‘前’執行官！我…我帶上女兒，馬上就離開布裡斯托爾…行行好，我什麼都乾不了，我，我已經許多年沒揍過誰了…”
費南德斯也不說話，就這麼盯著他看。
“…我，我妻子死了，隻剩個女兒！求您了！求求您！小姐，先生，您三位放了我吧！我…對了，我可以為您送信！我立馬買一張去倫敦的車票，隻要您再給我十五鎊…我為您傳信，好不好？”
“我的牙齒掉了…”
“十鎊也行…給我十鎊…”
他掙紮著，此時的滑稽卻一點都不引人發笑了。
費南德斯將一把短刀強行塞進他手裡，默默看他手足無措地‘捏’著它，哭喪著臉，一會求羅蘭，一會求仙德爾，幾乎要哭出來。
本章完