“祂是我的道理，我的思想，我的聲音和力量。”
“是永恒喧囂中的箴言，用最虔誠忠實的耳朵聽；是混沌無光曠野裡的燈火，用最卑微專注的眼睛看。”
“祂知曉我們深藏內心的言語…”
破舊的小旅館。
地板吱嘎作響的房間。
拉姆·費因斯跪在那看不出原本顏色的地毯上，垂頭合手，在三雙眼睛的注視下念完了今日禱詞。
這頗神聖的氛圍就在末尾詞結束後，迅速被他那賊眉鼠眼的模樣撕開了一條縫——他還跪著，卻轉頭瞄向麵無表情的費南德斯。
夾著煙，坐在床上審視他的費南德斯。
“…先、先生。”
“真該高興你還記得這些，是不是，費因斯。”費南德斯看他那不倫不類的德行心中就翻騰起怒火——
這就是布裡斯托爾最後的執行官。
跪著的男人一臉討好，邊揉著膝蓋邊起身：他見沒人阻止，於是塌著背，抻著脖子，佝僂著一溜煙滾了起來，幾步來到房間餐桌前，倒上幾杯水，挨個送上。
羅蘭，仙德爾和費南德斯。
“請快歇歇，大人們這幾日可累壞了，對不對？”
費南德斯不願見他那副諂媚的樣子，偏過頭，盯著窗外。
海麵烏雲滾滾，今日少光。
“布裡斯托爾不對勁，費因斯，你發現了嗎？”
費因斯不知道這仨大人物為什麼一早把自己叫來這破旅館裡，盯著自己祈禱，還問了這麼個古怪的問題。
“不對勁？”
他轉轉眼珠，咧嘴敷衍：“哪兒不對勁啦，您可知道，我隻是個一環，若能發現什麼，不早報告了嗎？”
“我拜訪了您的女兒，費因斯先生。”羅蘭接過話：“麗貝卡·費因斯女士。我聽聞了件妙事，不知您是否知曉？”
拉姆·費因斯像個乾了許多年的老仆人一樣腳尖一轉，熟練繞過費南德斯，來到羅蘭身邊：“您說的不會是——”
他拍拍胳膊，做了個握拳的動作。
“啊，沒錯，費因斯先生，我說的就是那能令人強壯的恩賜。”
費因斯一拍腿：“您可問對人了先生！若除了我和麗貝卡，任何人都不會同您說這些的！”
還不等他張手要，羅蘭就將早已準備好的三枚硬幣拋了過去。
說實話，某種程度上他還挺佩服這要錢不要命的父女倆的。
果不其然。
當錢一到手，費因斯就立刻眉飛色舞講起了「聖髓」——
這是聖十字賜予布裡斯托爾的恩賜。
一種獨特的，絕對充滿偉力，卻也有著限製的恩賜。
它的確如之前所說，能全方麵增強一個人的力量、體質及回複能力，但同時，飲下這恩賜的人，偉力也將被限製在布裡斯托爾。
離布裡斯托爾距離越遠，效果越小。
同時，獲得它的人選非常苛刻，必須經戴維·克倫威爾祈禱後，由萬物之父決定——原本該是這樣。
但多日前，不知教會裡發生了什麼，或戴維·克倫威爾因為什麼改變了自己的做法：他開始在市民中大肆傳播「聖髓」，將這無上秘物賜予這些兜裡沒半個子兒的窮人。
沒用多久，布裡斯托爾就到處都是飲下過聖髓的‘純淨者’了。
——就在費南德斯他們抵達前。
“以前有個人，也得了恩賜，不過聽戴維大人說他離開布裡斯托爾後，那賜下的力量就無影無蹤了。”
拉姆·費因斯說。
費南德斯心中一動：
原來…
這力量隻在布裡斯托爾生效？
怪不得戴維·克倫威爾和那舔野狗的女人絕不離開這又濕潮又貧窮的地方。
聖髓給了他們繼續攀升的可能，但同時，它也將他們永遠禁錮在這片土地上。
沒有人能拒絕到手的偉力。
倘若離開倫敦，從六環落回三環，費南德斯憑心說，他也不願意。
一生待在倫敦，總好過重回弱小——更何況，他猜測戴維·克倫威爾並沒有抵達高環的資質。
是聖髓給了他未來。
他不敢離開，唯恐再也無法重新觸摸真理之門。
“說得通，羅蘭。”
費南德斯掃了眼企圖讓自己看起來更恭敬的費因斯：“但現在事情仍然很麻煩——我們不清楚克倫威爾和那婊子在搞什麼，烏鴉的支援也沒有按時抵達…”
擺在他們麵前的隻有一條路。
少管閒事，先撤回倫敦。
戴維·克倫威爾到底對他們有沒有惡意，費南德斯不清楚。
但今日從費因斯嘴裡聽來的，他敢說，這主任牧師絕對是一顆早晚爆炸的炸彈。
爆炸可以，但不能炸到他、羅蘭和克拉托弗家的。他們得儘快離開了…
如果還能。
他有種非常不好的預感。
“我們乘下午最早的火車離開。”
費南德斯想著，迅速起身，讓羅蘭和仙德爾收拾東西準備前往車站。
“教會和大漩渦會找他們麻煩的。之前還好，可「聖髓」一旦在這些無知市民中傳播，這秘密就隱瞞不了太久，不止大漩渦和教會，其他教派也會發現——”
但是啊。
一個即將不需要隱瞞的秘密意味著什麼？
費南德斯示意羅蘭和仙德爾提高警惕。
他們隨時可能會遭遇戰鬥。
“不，不——！戴維大人怎麼可能是…”拉姆·費因斯拽住費南德斯的衣角，一臉急切：“您還答應了我…”
他想起什麼，忽地轉過頭，看向仙德爾。
“是了，是您，是您答應我的，錢！錢！您說替我還清…”
仙德爾拔出一把象牙柄胡椒盒，將一發發子彈頂入彈匣，朝他微微一笑：“讓女兒更勤勞些，您很快就能還清了。”
“不不不，小姐！您答應過我！”
仙德爾隻默默收好槍，檢查完靴刀後，才緩步來到他麵前。
她不說話，心卻藏不住的愉悅。
這張歇斯底裡的臉啊。
太美妙了。
“我能，我還能幫您很多——我清楚布裡斯托爾的每個角落！我熟著呢！隻、隻要二百…不，一百鎊！五十鎊？五十鎊…三十鎊！”他越說越快，言語混亂，急切，卻又不敢用自己的手指觸碰這剛剛拿槍口對準過自己的女人。
“我知道誰得了聖賜！我可以全部告訴您！”
仙德爾笑著說不需要了。
畢竟她們即將撤離，誰會在乎當地教會搞出什麼名堂？
頭疼的隻會是教會，是大漩渦。
是克拉托弗大主教，不會是克拉托弗小姐。
費因斯追著轉身緩步離去的少女，嘴裡念念有詞：“先是南大街！南大街的那個陰森森的地方，然後是港口，港口酒館，您清楚，我們第一晚見麵的地方，那老東西就住不遠——”
“第三個是審判庭舊址…您應該…”
噠。
皮靴一頓。
仙德爾忽然回頭：“再說一遍。”
費因斯張了張嘴：“什、什麼？”
“我說，再說一遍，順序。你知道的，‘聖賜’的地點。”
布裡斯托爾的地圖在她的記憶中緩緩展開，隨著費因斯急促的表達，仙德爾·克拉托弗的瞳孔有一瞬間放大。
她加入這支隊伍是有原因的。
就像費南德斯總腹誹她是‘書庫小姐’——作為主教孫女，對於一些隱秘的、不常見或被禁止的儀式，她顯然比自己的隊長要了解更多。
比如。
「儀式：坍塌」
這是個被記錄在修道院裡的，被遺失在曆史中的殘缺儀式。
一個很久都沒人使用過的，危險古老的儀式。
“南大街。”
她抬腿拔出靴刀，在費南德斯不解的眼神中，將刀刃刺入牆壁，手腕一擰。
“然後是港口。”
第二道痕跡。
“接著，審判庭舊址。”
第三道痕跡。
當費因斯越說越多，牆壁上的‘痕跡’逐漸構成一個但凡學徒都熟悉的圖形——
“秘術三角。”
費南德斯靠著門，抱臂沉聲說道——秘術三角，即兩枚相反交疊的三角組成的六芒星符號。
“「儀式：坍塌」。”
仙德爾邊說邊用刀刃刮開牆皮，將那些深深刺入的刀痕依次連接。
它們儼然囊括了布裡斯托爾的所有土地。
這是一個…
覆蓋了整座城市的儀式。
“坍塌。”
羅蘭聽出她聲音中的顫抖——但分不清那是恐懼，還是興奮。
本章完