“聖髓？”
費南德斯擦了擦嘴，麵前擺著幾個空了的蝸牛殼。
對於這些當地特色，一開始的隊長先生可避之不及，嚎著‘讓我吃？還不如殺了我！’
幾天後，就變成了：‘再給我來一口。’
這佐以濃番茄汁和紅酒的、鮮嫩多汁的彈牙肉可讓他愛死了。
“所以，你認為那個克倫威爾——戴維·克倫威爾，有問題。”
他放下叉子，聽羅蘭複述麗貝卡的話後，沉思片刻：
“唔，你們乾了？”
羅蘭：……
仙德爾：……
不正經的隊長，不配擁有正經的隊員。
“羅蘭談完就出來了，德溫森隊長。畢竟，我還在馬車裡等他。”仙德爾慢條斯理切著自己麵前那份牛排，將一整塊切成細細的碎末，抬起頭，笑容愈發濃鬱：“您說的‘乾了’是什麼意思？”
那直勾勾的眼神讓費南德斯很不舒服。
他給羅蘭使了個眼色。
費南德斯：該你說話了，小子。
羅蘭：我是瞎子。
費南德斯：……
“咳，我是說啊，羅蘭，乾得不錯！”
“我應該的。”
費南德斯看看羅蘭又看看仙德爾，心裡翻了個白眼。
真了不起，柯林斯。
魅力十足。
不過…
我年輕的時候也長得這麼好看。
大概是。
“我昨天拜訪了當地儀式者，說實話，這座城市的信仰分布比我想象的要好。”三個人談起正事。
之所以說‘好’，是因為在教會的擠壓下，幾乎全民都信仰著萬物之父。
“如果伱說的「聖髓」是真的，那麼我就明白為什麼了。”
如果一種東西能強大到令人能夠在水中存活數分鐘之久，能夠讓斷肢在兩三個禮拜內恢複，能夠讓人力氣變大，體魄強壯——這幾乎等同於「審判」道路下的大儀式了。
「審判之劍」才有這樣的力量。
而在布裡斯托爾——
普通市民就可以？
難怪信仰如此集中。
不可思議。
“我們得重新寄一封信了。”費南德斯心情沉重：“一封不通過戴維·克倫威爾和教會渠道的信。”
“昨晚我們已經這麼做了。”
“乾得好，羅蘭，克拉托弗。現在，跟我去重新拜訪一下這城裡的高環…昨天，我也正巧發現了一些奇怪的事…”
希望不是最壞的情況。
港口的酒館裡。
三個人從角落裡起身。
“哦，對了，我們是不是得試一下，那聖髓的作用？”費南德斯忽然想起什麼，在酒館裡掃了幾遍，找了個獨自享用午餐的漁夫，走過去。
給了他後腦勺一下。
“嘿，你長得和我私生子一模一樣。”
…………
……
陽光灑在金色花廊裡，陣風吹起綠綢帷幔。
大漩渦。
一個之於羅蘭來說頗為‘神秘’的教派——他們不像第一冠神：萬物之父一樣有著無數‘慈悲’、‘正義’的信徒；不像第八冠神：荒原白冠主——但凡生者，就無法避免最終走向的死亡，即也無法避免和這些人打交道；
大漩渦不同。
第二冠神：伊芙。
祂的信徒們很少像聖十字的信徒一樣到處‘傳教’。
他們崇尚自然，信奉生靈平等，一切都由自然孕育，一切也都將回歸自然。
代表自然的神靈，揮舞四季的女神，是春風、冬雪，是夏繁秋凋的規則顯化，是世界運轉的法則。
祂不慈悲，也不惡毒。
投入規則的，會和規則一同於滾動至終點；
不入規則的，將被這龐大而無形的車輪碾成齏粉。
大漩渦，或者說第二冠神擁有著兩條道路：「不凋者」和「獸群」。
費南德斯說，這群人在某種程度上比審判庭的執行官要‘麻煩’。
當你切身體驗到時就明白了。
布裡斯托爾的大漩渦坐落在市區邊緣，位鄰航船港口不遠。
古怪的綠色植物爬滿青磚，雄壯厚重的建築內裡卻不似審判庭奢華或神聖：這像一片日光充足的溫室，或供懶散主人消遣的、永春的百花園。
很難想象，在這潮濕、不斷有鹹風吹來的位置，儀式者們能造起一座遠離塵世的、於醒時世界盛開的‘美夢’。
太漂亮了。
羅蘭眼中的圖畫，令他忽然有些理解那些舉世聞名的畫家眼中的世界了。
他們看到的一定如現在這樣多彩絢爛。
“我去過帕羅耶梅德，費南德斯。聽說那也是大漩渦的產業。”
當三個人從正門進入時，連個接待的人影都沒有。
一條翠綠色的藤蔓晃動著，緩緩將枝頭指向某條花廊。
吊滿綠帷幔的花廊。
“確切的說，屬於「巨熊貴族」，但大漩渦在其中有部分股份。這些野狗們密不可分，招惹了一個，等於招惹了一群——”
費南德斯邊說邊四處看。
有道戲謔的聲音突兀地從帷幔後傳來。
“是啊，就和你們執行官一樣，不是嗎？”
那女聲發出如風搖曳帷幔般柔軟的輕笑，接著，又恍然：“哦，我說的是從前，可不是現在這堆垃圾。”
看來我們不受歡迎。
「你聽聽那傻大個說了什麼。」
帷幔背後的女人不高，或者說是羅蘭見過的女性中較為矮小。
她穿著綠底枯葉紋的長裙，在帷幔後，站在花圃中。
一些鳥兒在她周圍飛來飛去。
淡褐色的頭發在落於天井的日光下熠熠生輝。
她皮膚泛著綠色，一些更深的血管，如樹藤般在她皮膚下分叉、聚合，密集而猙獰。
這是「不凋者」一環帶來的力量。
……
「食光者（一環）」
「樹藤：皮膚會在強光照射下顯現綠色，脈絡也清晰可見。」
「通過陽光照射，儀式者可以獲取生存必要的養分，在絕境中短時間生存——食物和水不再是必需品，他們都擁有旺盛的生命力。」
……
“日安，自然行者。”
費南德斯隻尷尬了不到一秒，咧咧嘴，撫胸行禮：“我來自倫敦，審判庭的正式執行官。”
女人毫不驚訝，遍布綠色絲脈的眼球轉著，在羅蘭和仙德爾臉上停留片刻後，才回到費南德斯身上。
“當然，當然。恩者的烈焰，聖潔刀劍。打您和您的兄弟姐妹一進城，自然就已經將這事告訴了我。”
她聲音像圍繞她飛舞的雀鳥一樣清脆。
“您為天使而來，對嗎？”
本章完