“看來我忠誠的獵犬完成了她該完成的任務。”
金碧輝煌的待客廳。
維多利亞低頭擺弄著手中的寶石權杖。
拉維婭·海蒂和幾個女仆站在她背後。
麵前，是單膝跪地的紅發男人。
“路易斯·海曼先生，這其中最大的功勞將屬於您。”
路易斯垂著頭，聲音很輕。
“這都歸功於您如天空遼闊的胸懷和能看透人心的慧眼。陛下，我那錯漏百出的計劃如不得您填補，必然不會有今日的勝利。”
座位上的女人笑得很開心。
因為此次事件不僅惠及了她支持的灰黨，還給了馬沃羅·海曼那老東西一記重拳。
是你說要守規矩。
那麼接下來，秘黨要怎麼做呢？
馬沃羅·海曼，你想好了嗎？
維多利亞萬分愉悅。
君主既高興，當然不吝賞賜。
——不過路易斯·海曼要的，她現在還給不了。
“我願您能履行承諾，將‘道路’賜予安妮先生選中的人。”路易斯也深知自己所追求的對於眼下來說還太早。
當他選擇立於君主之側前，曾和這位至高無上的女士有過一段正式談話。
她會實現他的願望，但不是現在。
“我希望您不被汙濁染了裙角，陛下。”
話裡的意思是：您何不動動手指，漏下您之前的承諾，做個守信的君主呢？
您應該是這樣的人。
——維多利亞也的確是。
“我不在意那忠犬卑微祈求的。「準則物」對我來說就如這宮殿裡隨處可見的金箔一樣，海曼先生，告訴我，您希望我賜予她什麼道路？”
“這份禮物的選擇權，我交給您。”
道路。
安妮之所以選維多利亞，正因為女王滿足了她的願望。
馬沃羅·海曼想錯了。
一枚染血的鑽石，從不願卑微延續自己的生命。
‘鑽石安妮…’
路易斯想起那如熊般高大健壯的…女人。
她想做女人，做個優雅、不受異眼看待的女人，想了一輩子。
她在死前，也終於穿上那身最豔麗漂亮的長裙。
當著所有人。
“您的慷慨，陛下。”
路易斯垂首思索。
他不知道莉莉安·蘿絲·範西塔特是什麼樣的人。
首先，「風琴」之路的準則物隻存在於伊萊特藝術協會，從不外流。
其次，要去掉兩條代表著邪教徒的、被禁止的道路。
最後，以安妮的形容，路易斯認為那卷發姑娘也不大適合戰爭教會的「鐵騎」與「刺客」——這兩條道路需要的資質是‘恐懼’。
他不認為象幫裡最好的巧手有足夠的恐懼作為向上的燃料。
同時，這還要劃去維多利亞不可能擁有的、來自秘銀教會的「長鏡」之路（鏡之路）的準則物，以及，聖十字所管製下的「審判」、「智慧」和「聖徒」。
那麼，可選擇的就剩下四條了。
第二冠：四重螺旋的循環支配者伊芙，即大漩渦成員所信奉神靈下的兩條道路：
「不凋者」和「獸群」。
兩條偏向自然與生靈的道路。
第三冠：喧囂繁忙之女，即私人聯盟掌握的道路：
「密卷」
一個名副其實的、唯貪婪無度之人得以觸碰的門扉。
第五冠：分裂晝夜的恒準天秤，也就是公正教會：
「天秤」
這是一條如「聖徒」般扭曲的道路。
最後。第八冠：荒原白冠主。
永寂之環掌握著「枯骨」和「哀歌」。
這四條道路，除了第二冠神的‘自然’存疑外，其餘三條，路易斯認為都還算適合那竊賊小姐。
安妮先生。
如果你堅持自己對那女孩的看法…
“「密卷」之路，陛下。”
路易斯朗聲道：“請您賜她「密卷」之路。”
“密卷？”維多利亞有些玩味：“伱應該知道「密卷」需要什麼樣的資質，海曼先生。”
私人聯盟的「密卷」十分有趣。
隻要獲得準則物，就能借此感知到神秘，成為學徒——比任何一條道路都容易。
踏上這條路的儀式者很多。
但同時，能走遠的（高環），卻非常少。
因為「密卷」賴以燃燒的是‘貪婪’——這就不得不聊到人類這個種族了。
這些高等生物的確貪婪，但不意味著它們無法被滿足…恰恰相反。
而莉莉安·蘿絲·範西塔特隻是個靠盜竊為生的賊。
一個底層的、幾乎身無分文、沒見過什麼大世麵的賊，一個沒有父母的孤兒，一個連字都不認識的愚笨女人。
她的貪婪，那口深不見底的黑洞，能有多深？
維多利亞想起一個近期和她聯絡過的人。
金煙霧的股東。
一名灰黨人士。
他是「密卷」之路的儀式者，持有金煙霧股份並每年享用分紅的同時，也為泰勒家開辟道路，保護著泰勒家的實際掌控者和未來繼承人。
他是高環，但也僅此而已。
他本可以繼續向上…
可他的‘貪婪’燒完了。
溺於美酒、舞妓、花不完的金鎊和權勢中，那靈魂裡賴以燃燒的柴早就被那享樂的笑聲挨個浸了個遍。
他再也沒有能燒的東西。
也永遠無法向上攀登了。
這並非能夠自我欺騙，不是一句什麼‘我偏認為我足夠貪婪’就能解決的問題。
沒有了，就是沒有了。
「道路比你，更了解你。」
人可以欺騙自己，但騙不過道路，準則，甚至儀式者的根本——眠時世界。
所以…
「密卷」之路的確適合這位竊賊小姐。
還是那句話。
——她的貪婪，那口深不見底的黑洞，能有多深？
答案是：不會有多深的。
沒見過什麼大世麵的女人，想要的至多就是金鎊，是馬車，是尊重，是華麗的長裙和俊俏男人們的追捧——或許再加上美食，周到的仆人，每周一兩次的沙龍。
僅此而已。
她不會有太多燃料。
維多利亞也不希望培養出一個不受控製的高環儀式者。
所以，給這竊賊一條令她無法抵達高環的道路，確實符合女王的想法。
既完成了諾言，同時也不會造出什麼意外。
路易斯·海曼…
是忠誠，還是，有其他考慮？
“您似乎十分看重這個人。”
“並不，陛下。”路易斯·海曼搖頭：“我和您一樣，也隻是想迫切完成諾言，然後，靜靜觀賞馬沃羅·海曼那因憤怒而扭曲的老臉。”
維多利亞掩唇輕笑。
是嗎。
本章完