“看來，有人要倒大黴了。”
仙德爾·克拉托弗說。
她和羅蘭也在場，在人群之外，在威廉·科爾多尼和警察們注意不到的遠處。
他們在街邊停靠的馬車上，今日要赴南區查那嬰兒失竊案。
這稍作停頓的指令來自仙德爾，也有車夫本人的意思——貴族熱鬨可難得一見啊。
黑色教服的少女胳膊拄著車沿，滿臉諷色：“我看除了路燈，最有價值的就是那根蘿卜了。”
墓園失竊，不僅那些守墓者會受到懲罰，永寂之環也會遭到上流人士們的抨擊。
誰會願意自己的墓穴被掘開，屍體掛在路燈上任人觀賞評論？
如果永寂之環乾不了這活，就換能乾的來。
“我猜，和那個‘白紗殺人魔’有關。”仙德爾自言自語，但語氣中似有似無地帶著一股敬佩之意：“曝屍街頭…它一定是位藝術家…”
「她說你是藝術家。」
我的確是。
「這仇是不是沒完了。」
如果查爾斯·克洛伊還試圖把他的胡蘿卜兒子放進墓穴裡。
對於羅蘭和蘿絲兩個不著調的昨夜潛入墓園，趁永寂之環冬日祭典時，打暈守墓者，掘開克洛伊的墓穴這件事——
扳手沒什麼看法。
因為它早就知道自己寄宿在一個什麼東西的靈魂上。
就像一個從不開弓射擊的弓箭手，每遭遇一次痛苦難捱的傷痕，就往身後箭袋中放一支箭矢：每一次，就往箭袋中放一支——這箭袋他背了十幾年。
突然有一天，他終於決定開弓射箭，碰巧這時，有個倒黴蛋惹了他。
那真是夠倒黴的。
我打算委人寫點小故事發到報紙上，你說怎麼樣？
關於明思·克洛伊和奧蘭多·威爾森的。
「你彆說，還真有報紙敢刊登。」
當然。
誰能阻止倫敦市民找樂子呢。
不過昨夜掘墓，蘿絲告訴他，那枕下信封中的故事，並沒像羅蘭所說，發揮奇妙的作用。
羅蘭讓她多點耐心，但也許就如扳手所說，蘿絲大概…
不適合這條道路。
蘿絲適合什麼樣的路？
一個貪婪的、喜歡冒險的、無法無天的竊賊…
駛離十字街，將混亂的人群甩在身後。
一些鳥類盤旋在建築上空，似乎對那曝曬的屍骨有些興趣。
馬車要去南區。
一個更為混亂的地帶。
“聖誕節，伱打算怎麼過？”仙德爾問。
“和叔叔，我沒有其他親人了。”羅蘭說：“我們大概會在聖誕後前往布裡斯托爾，是不是？”
他想和叔叔過一個溫馨的聖誕，不想留他一個人在家裡孤零零對著火爐。
“我猜是。”仙德爾倒表示無所謂，“我和你差不多，羅蘭，我也隻有爺爺一個親人了。”
這是她頭一次對羅蘭講家裡事。
“我很遺憾，仙德爾。”
“沒什麼遺憾的。”女孩彈了彈指甲，“鑒於我每年都會毀掉加裡·克拉托弗先生的好心情——他倒是會找不少孩子陪他度過這個節日。我是說，十歲以下的。”
她並攏腿，眼睛盯著道旁掠過的商店和行人。
羅蘭不太想探究仙德爾的過去，這個話題該停止了。
“你怎麼看嬰兒失蹤案。”
“血肉搖籃。”仙德爾和費南德斯的看法一樣：“血肉搖籃的儀式需要活著的、剛降生不久的嬰兒——年齡越小越好。但這顯然不是一兩個人能辦到的。”
嬰兒失蹤的時間不長，但數量很多。
必然是一個人數眾多的組織才能完成的犯罪。
所以，他們的目標是兩個時下倫敦城最大的幫派。
金牙幫，以及，象幫。
“金牙幫和私人聯盟有牽扯，據說他們真正的主人是詹姆斯·雪萊——或許還有其他人。如果按以往審判庭的查案方式…”如果是以往的方式。
那麼，羅蘭和仙德爾應該先向詹姆斯·雪萊先生的宅邸去拜帖，然後，等待答複，約定某個時間登門拜訪。
接著，在裝潢華麗的餐廳裡和豪宅主人用餐，聽他堪比蟻巢般漫長曲折的謊言，聽他說他花費多少枚金鎊買到了一頭獵犬，一瓶香水或一支誰製作的手工權杖。
用餐後，在仆人服侍、主人陪同下，參觀他收藏的寶石、首飾和一些來自另一個國家、另一片大陸的奇妙擺件，耐心地聽他講見聞，炫耀自己的財富。
最後，才能得空問上一句：您聽聞了竊嬰案嗎？
這會換來一場如暴雨般悲痛的憐憫，一個虔誠者對萬物之父、喧囂繁忙之女的祈禱，一名正直紳士的憤怒。
除此之外，他和仙德爾或許還能得到一小籃熱騰騰的餡餅或蛋糕。
然後在專用馬車的護送下回家。
“所以，我們要用不那麼‘以往’的做法？”
羅蘭發現仙德爾很‘興奮’。
“大罪。”仙德爾攥緊腿上的長裙，湖藍色眼裡蘊出一股潮意：“按照費南德斯隊長的話，我們早就該像那叛徒大罪一樣行事——執行官原本的作風。”
大罪…
克什亥。
“希望費南德斯先生不會因此焦頭爛額。”
“當然不。”仙德爾笑眯眯回道：“執行官一向如此，我們隻是回歸原本的‘我們’。”
不。
我的意思是…
會讓費南德斯焦頭爛額的不是原本的我們。
是你。
仙德爾小姐。
羅蘭腹誹。
他想囑咐仙德爾·克拉托弗，希望她彆在金牙幫的地盤讓誰跪下來舔她的靴尖——但就在開口前，視線中擴散的焰浪帶回了一個踉蹌的影子。
從街邊雜亂倒塌的晾衣線和廢木板裡鑽出來的短卷發姑娘。
“停車。”
羅蘭不等馬車停穩，一躍而下。他夾著手杖快速穿過馬路，迎她而去。
“貓胡子！”他喊。
莉莉安·蘿絲·範西塔特。
昨日還一同掘墓的姑娘，今日卻宛如在沙漠中迷失數日的旅人。
她嘴角有血，雙眼通紅，光著一隻腳，跌跌撞撞。
撞入了羅蘭的懷裡。
“…羅蘭？”
她像在泥裡打過滾，身上明黃色的裙子泛著鐵鏽色。
“你昨天說自己會爬樹。”
對於羅蘭的玩笑，蘿絲隻是乾巴巴咧了下嘴。她手掌按著羅蘭的胸膛，用力推開他。
“…我還有事，漂亮臉。”
“你可不太好，”羅蘭輕聲詢問：“發生什麼了？”
“…我還有事，漂亮臉。”
綠眼睛姑娘彆開臉，想說什麼，卻隻動了動嘴唇。
她甩掉羅蘭的手，頭也不回地逃走了。
馬車上，仙德爾·克拉托弗一直望著蘿絲離去的方向。
麵無表情。
本章完