作為倫敦的中心區域，十字街每日都充滿了忙碌來往的人——無論穿西服的紳士，或罩衫布褲的工人。
他們雖被一條無形的界線分成兩股，卻也偶去彼此的世界做客…
並發出同樣的驚歎：
‘竟還有這樣的生活？’
今日的十字街比往常還要熱鬨。
當威廉·科爾多尼先生路過時（為了羅蘭的鞭子，他得去找鐵匠定製一支特殊的金屬手柄），他看見一圈又一圈的人——無論哪一種，他們混在一起，圍著某個東西指指點點，時不時發出哄笑或歎息。
發生什麼事了？
好奇驅使著他轉了腳尖下意識向那人群密集之處去。
然後，他就知道他們在笑什麼了。
說實話，雖然這對死者大不敬…
但確實惹人發笑。
那是一具驚悚的屍體——沒有完全變成骷髏的、還掛著腐肉的屍體。
它被用釘子固定住每個關節後，又用一條繩索勒住脖子，掛在了路燈上。
大概固定後的姿勢是：
兩隻手呈叉腰狀，雙腿分開。
除此之外，還有一顆新鮮的、掛著水花的胡蘿卜被固定在骨頭上。
至於在哪…
還能在哪。
同屍體一起的，是一塊木板。
皮匠先生擠了好久才看清上麵的字：那是用剪子剪下報紙上的文字後拚成的語句。
它們被黏在木板上，和這具‘閃亮登場’的屍骨相得益彰。
上麵寫：
‘我是明思·克洛伊，克洛伊家族的驕傲。’
‘我愛男人。’
‘男人也愛我的大蘿卜。’
‘但我的父親，查爾斯·克洛伊總為此感到憤怒。’
‘因為他有一張小巧的嘴。’
就這麼幾句。
科爾多尼聽著周圍人議論——那不知情的，被知情人科普，然後加入討論；知情的，則開始深入探討這件事的真假：
比如明思·克洛伊先生，是否真如眼前所見的‘偉大’。
比如查爾斯·克洛伊先生，是否有一張小巧的嘴。
“他的確有。”
不知誰說了一句，又惹得人群轟然大笑。
“那就是個悲傷的故事了，錘子怎麼能塞進鎖眼裡呢？”
“姓克洛伊的，或許都是一群具有卓越品質的人——比如堅持，不懼怕疼痛。”
“我保證不清楚你在暗示什麼。”
又一次哄笑。
那維持‘閃亮登場’姿態的骷髏和木板就在逐漸升高的日光中變得更加閃耀：這不得不提到倫敦落後的警察係統了。
由於警力不足和沒有完善健全的法律，想來，這場景至少還要維持一個小時。
最好笑的是什麼？
‘我們不需要這些彆著木棍的黑皮——恩者在上！我們已經是世界上最偉大的國家了！我們在哪？在世界上最偉大的國家的最偉大的城市中——’
‘這裡人都擁有著高尚的品格，心含正義，勇敢無畏！’
‘難道我們非要再額外花一大筆錢，去供養這些原本不需要的人士？’
這反對意見，查爾斯·克洛伊先生曾雙手讚成過。
然後…
哈哈。圍觀者中顯然存在政治領域的人士，並且來自灰黨。
他大肆宣揚秘黨的‘愚蠢’，用查爾斯·克洛伊和他的兒子，明思·克洛伊舉例——例子正在路燈上掛著呢。
“如果我們撥款，有足夠多警力，更完善的條律，那麼，我們今日就見不到此等景色。”
他大聲演講起來，當周圍人默默退後，為他留出一片圓形空地時，這男人的氣勢便更足。
他用上了肢體，向周圍人不停握拳揮舞。
“我必須要說：以查爾斯·克洛伊為首的一群人，這群老古董腦袋裡的理念太老舊了。”
“若不是我妻子的妹妹的丈夫，我還不清楚這群人究竟能有多愚蠢——”
“讓我給你們講講！”
他大聲說道。
“…那老家夥私下找上個騙子——因為據說，據說，這騙子發明了一種特殊的機器。”
男人探著腦袋，眉毛飛來飛去，環顧四周。
“…能增大我們的關鍵部位。”
眾人哄笑。
心照不宣的話題。
“是啊是啊，能增大。所以，這騙子手中有——哦，我給他起名為‘關鍵部位增大器’。”
詼諧的話和有趣的高等人故事，讓眾人不由生出好奇。
他們催促著演講的男人，讓他快些往下講。
“彆急，彆急。諸位，若不是我妻子妹妹的丈夫，我差一點就要錯過這故事了！”
他張開兩隻手掌，虛虛按下雜亂。
“那愚蠢的老家夥竟真相信騙子的話，相信他能花三百鎊買到這種‘增大器’——當然，當然，先生。他的確花了，我聽說，是一張存單，塞在信裡差仆人送了過去。”
“同時，仆人也帶回了一個盒子。”
男人擠眉弄眼，問周圍人：
“諸位猜盒子裡是什麼？”
他高聲宣布：
“盒子裡是一把放大鏡！”
這一次的笑聲幾乎如漲潮的海浪般轟然不休。
威廉·科爾多尼也跟著笑了起來。
實在太有趣了。
他不知道這故事的真假，但倘若足夠有趣，誰在乎真假呢？
反正總有各式各樣的人，說不準是真的。
“我看，也不是個騙子，先生。”人群中有人說道：“那的確增大了關鍵部位，對不對？”
笑聲不斷。
此時，警察終於到場了。
他們從街的另一頭下了馬，拔出腰間的木棍，用自己鷹隼般銳利的眼睛分辨人群中不同的身份：
穿帆布外套或呢褲的，就砸他，抽打嗬斥；若是戴絲帽、穿綢褲或反光紐扣靴的，就皺著眉，將他們請離現場。
十幾名警員，至少幾十、甚至上百的圍觀者。
就像蝌蚪落進了蟻群。
人群相互擁擠踩踏，漸漸，有人開始咒罵——這些上一秒還一起聽有趣兒故事，一齊接話哄笑的男人們，在推搡中迅速找到了自己原本該在的位置：
左側或右側。
絲綢禮帽們紛紛豎起手杖，扶好自己的帽簷以免被不道德的下等人趁亂偷走；呢帽大頭皮靴的先生們則罵罵咧咧地撥開周圍捅來的杖頭，一邊用手護著腦袋，防備警員們的木棍，一邊大聲喊著朋友的名字。
混亂嘈雜的十字街。
唯有路燈上那具閃亮登場的胡蘿卜先生最安靜了。
本章完