所謂寶石之城或金島，當然不是現實中的城市或島嶼。
儀式者要習慣這種說法：但凡提起某個名稱奇怪的地方，最先想的該是夢境。
那是數年前，某位「流浪者營地」的成員所找到的一座新生的夢境——原本隻當是一次正常探險。
直到他發現，在這座夢境裡…
竟然不允許說謊。
想想看吧。
這能延展出太多妙用。
他將這個秘密告訴了其他成員，甚至營地的組織者。
很快，流浪者們便將這座‘無法說謊’的夢境變成了交易知識和消息的地方：編織一個巧妙的、隻說真話的謊言並不容易，而限於其他交易方式的局限——包括大小、穩定性、安全性等衡量後，這夢境絕對是最好的選擇。
至少對於流浪者們來說是最好的。
後來不知誰將這個秘密傳了出去。
很快，參與交易的，就不止沒有教派的流浪者們了。
許多背靠組織的儀式者，甚至隸屬於政府的，也樂意在入夜後前往這片無謊之地，用一個秘密，交換另一個秘密。
但逐漸隨著人數變多，就不免出現兩個問題。
第一：人越多，就意味著越多的紛爭。
第二：由於這片夢境的‘開放性’，導致每個人都握著‘鑰匙’——他們肆無忌憚使用著這座夢境中的‘秘’。
夢境麵臨坍塌。
後來，有三個組織乾脆插手定下了規矩。
有了正規教派背書，這初現混亂的地方，才漸漸演變成了神秘界最龐大、最知名的交易場所。
“私人聯盟的儀式者稱它為‘金島’，公正教會的儀式者叫它‘寶石之城’。”
伊妮德說了那三個掌控著金島的組織。
信奉第三冠神，喧囂繁忙之女的「私人聯盟」——它代表著無所顧忌的貪婪；
信奉第五冠神，分裂晝夜的恒準天秤的「公正教會」——它維持了最基礎的秩序。
以及，由無教派儀式者構成的「流浪者營地」，作為最初發現者享有和以上兩者相等的控製權。
這三個組織中的高環儀式者，嘗試了許多次，終於，在付出一定代價的前提下，以某種特彆的方式控製了那座夢境。
大多數人都不清楚他們怎麼做到的，但他們也的的確確控製並修改了夢境中的‘規則’：
首先。
他們將用一種特殊的儀式，給踏入金島的儀式者打上標記。所以，每個人，在金島中就隻擁有一個能被辨識的身份。
其次。
每次進入，儀式者必須付出一個‘秘密’或‘消息’作為‘門票’：無論什麼樣的秘密，無論掌控方是否早已記錄知曉的消息。
但對於個人來說，每一次的秘密，是不允許重複的。
——提到秘密時，伊妮德還特意叮囑羅蘭，最好彆在這上麵耍小聰明：它可以是某個淑女的隱私，家族暗地裡的爭端，甚至是不與人說過的獨特癖好。
——它可以完全不涉及神秘，但絕不要嘗試編造，或交出一個本人‘並不認為是秘密’的‘秘密’。
最後。
正式踏上金島的人，無法使用神秘，以及通過神秘施展或啟動儀式、奇物或偉大之術。
一旦造成影響，會被永久驅逐。
“金島是正式儀式者的交易地，也是角鬥場。即便由那三方控製，每一晚，在金島上都有太多人受到欺騙，甚至消失——無法使用神秘，不代表不能殺人。”
“而一旦死於夢境…”
羅蘭輕聲接話：“就再也醒不過來了。”
伊妮德點頭：“那是一片秩序之下的混沌海，每個人都帶著麵具，每個人都胸藏利刃。”
“真誠隻能換來謊言。”
“羅蘭，我本來想等你一環後再慢慢告訴你。”伊妮德說著，專注望著，又緩緩伸手撫摸羅蘭的側臉。
除了上一次，她再沒有機會和他接吻。
所以，隻是像撫摸那些藝術品一樣小心觸碰，感受著他臉頰的溫度，為他捋順耳鬢那沒照顧到的、有些淩亂的發絲。“可你晉升一環的時間太短，也太快。”
伊妮德的思緒就像羅蘭的鬢發一樣，開始曲折糾纏。
“我來不及想清楚這件事，伱就已經成為正式儀式者，站在我身旁了。”她動作無比溫柔，把粗糙的指腹當做玫瑰，避免尖銳剮刺到她的珍寶，哪怕留下一丁點微不可查的紅痕。
“許多儀式者抵達高環後，就再也不會去那地方——無法使用神秘，就意味著高環和低環一樣脆弱。”
“可我今天不得不告訴你金島。”
“我知道，你不願在一環停留太久。”
“你的火燃燒著，若不添柴，就該燒你的血肉。”
她注視著眼神如水的青年。
他麵對自己時是無害的，是熾熱的湍流，是激烈奏響的進行曲。
可伊妮德也時常能從他眼裡，看見那與多數執行官眼中相同的、毫不遮掩的情緒。
切莉·克洛伊…
你認識他之前，就該死在臭水溝裡的。
伊妮德抿抿嘴，收回了手。
“在金島，你幾乎能得到你想要的一切。但同時，你也得付出同等的代價：對方需要的消息、知識、素材、儀式、奇物…甚至你的或你家人的生命。在那座夢境裡，沒有什麼不能交易的。”
“我想你應該記得，十冠神並非占據世間所有「準則」。”
“所以，你也許能在金島找到對應的準則，以及，對應你踏上的，這條道路的升環儀式。”
伊妮德要說的就這麼多。
實際上，這隻是金島的一角。
唯有去過的人，才能真正明白那裡的機會和危險。
“羅蘭，如果你決定了，我就把「坐標」交給你——這一次，我不會陪你了。”
金島。
羅蘭卡在一環，如果靠一次次入夢探險是絕對不可能在短時間內找到升環儀式的。
「幻想」又沒有教派。
沒有比他走更遠的人能給他幫助。
擺在麵前的，就剩一條路了。
雖然艱難，但他彆無選擇。
“給我「坐標」吧，伊妮德。我不能一直留在一環。”
羅蘭說完，伊妮德就側了下頭，似乎想起身，把他要的「坐標」找出來。
但沒等她完成這個動作，羅蘭就在她耳畔呢喃了聲…名字。
‘伊妮德’。
短促的氣音讓伊妮德轉了回來——臉卻落到一隻溫熱的手掌中。
“我感覺我們之間，該進一步了。”
她被一雙金色的眸子注視著，聽男人和她商量——或根本不聽回答，擅自做了決定：
“總不能說做我的‘情人’，可我們卻相處的像兩個學校裡的朋友…”
經年冷漠的女人，此時在快要的枯竭的燈火中變得異常沉默。
她低垂著眼，俯身讓平滑如蠟的臉頰，輕輕貼在羅蘭的掌心。
她全程睜著眼睛，似乎想把這過程完整留在記憶裡。
她像李子布丁上的白蘭地。
人人都愛看，都想親手點燃她。
本章完