‘買到’老威廉姆斯的骨頭，並沒花羅蘭幾個錢——隻要十個先令，負責那大車店最裡側的青年，就拍著胸脯做了保證。
彆說隻挖一具屍骨了。
再加點錢，他能趁夜裡沒人，把半個墓園的骨頭都給他帶回來。
當然，真要這麼乾，最先找他麻煩的就是詹姆斯·雪萊。
他不知道永寂之環，但詹姆斯·雪萊一定清楚——否則，他不會任由這些下等人的墳徒占土地，卻不鏟掉加以利用。
永寂之環教義其一就是如此。
‘不準打擾死者安寧。’
但更有意思的是下一條教義：
‘緘默的歌者，獲準與死亡同行。’
意思是——凡人不許挖死者的屍骨，這打擾了逝者長眠，也是對荒原白冠主不敬。
但永寂之環的儀式者可以。
注意：是‘永寂之環’的儀式者，而並非「哀歌」或「枯骨」之路的儀式者。
還是有很大區彆的。
不過羅蘭也隻需要老威廉姆斯的屍骨。他找上蘿絲，讓她安排了個即將離開倫敦，投奔遠在斯卡蘭特親戚的年輕男人，由他代替自己出麵。
最終開銷為：十個先令。
大車店的員工七個，替羅蘭出麵的，得了三個。
蘿絲在第三天下午，將屍骨打包成兩個手提行李箱，順帶著兩玻璃管的血液，找上了羅蘭。
說實話，老柯林斯還挺驚訝的。
或者可以說驚嚇了。
他以為這是羅蘭在外麵留下的‘債’。
當蘿絲推門而入，直呼找羅蘭後，這老家夥就立刻扳起臉，拿腔拿調，又十分大聲地說羅蘭·柯林斯隻暫住在他的藥鋪裡而已，說他早就離開倫敦，乘船去其他國家開拓新事業雲雲。
他告訴蘿絲，也許他們之間有感情，也許羅蘭在她肚子裡‘留下’了點什麼東西——
但休想用這不名譽的鬼東西威脅誰。
他和羅蘭沒有任何關係。
而羅蘭本人，現在也已經乘著大船，飄蕩在不知哪片海域上。
說著說著…
羅蘭就從樓梯上下來了。
當時場麵精彩極了。
老柯林斯就耷拉著臉尷尬地怒視羅蘭，不明白為什麼他聽不懂自己的意思。
明明已經很大聲講話了。
然後。
羅蘭就急匆匆拄著手杖衝了過來。
“是我的莉莉安嗎？”
他越表現的焦慮，老柯林斯就越氣不打一處來。
這女人雖穿著不錯的裙子，可卻沒有仆人陪同，獨自提著兩個大箱子登門——要麼，她根本就不是體麵家庭出來的孩子；要麼她是，但卻偷偷摸摸逃出來，準備和羅蘭乾那不名譽的事。
譬如私奔。
無論是哪一種，老柯林斯都不會同意的。
他不能容忍羅蘭和一個出身低微的姑娘混在一起，更不能容忍他和誰家的小姐離開倫敦，去那異想天開的什麼地方享受‘愛情’——
年輕人的感情就像潮水。
當它退去時，才能見到沙岸上有多少醜陋的坑洞。
一時腦袋發熱，或許這女人還能反悔，哭哭啼啼回到家裡，沒準到修道院住一陣，有家族遮掩，也不耽誤和其他年輕人約會…
可羅蘭怎麼辦？
他好不容易進入教會，有了穩定的生活，有了朋友和親人。
他名聲不錯，長得也俊俏，未來一定有個能配得上他的好姑娘。可若一旦頭也不回的離開…
他如今所獲得的，都將毀之一旦。
老柯林斯不許他因為衝動做下蠢事。
“你在說什麼，羅蘭。”
他表現出前所未有的堅定，眼中幾乎要冒出火焰來：“注意你的話，小子！你是不是想我現在就揍伱一頓？”
羅蘭雙目茫然，好像沒聽見一般，不懈的用耳朵尋找蘿絲。
老柯林斯則飛快擋在他和蘿絲中間。
“即便她有了孩子，那也是不名譽的私生子！作為你的叔叔，我絕不同意你拋下現在的一切，和她到什麼地方去——你們怎麼生活？靠誰的錢？誰會祝福你們？小子，我勸你好好想想…”
他說了一大串，停頓換氣的空擋，瞥了眼‘掩麵抽泣’的短卷發少女，心中暗暗歎息。
“我告訴過你，羅蘭，讓你小心點，千萬彆惹出麻煩。”
“現在，你要怎麼給這小姐一個交代？”
他不看羅蘭，轉身半弓著，臉上略帶乞色：“…我不知該怎麼稱呼您。相信我，小姐，羅蘭·柯林斯可不是個好丈夫的人選。
“當然，我願為他乾的混蛋事付出代價，這是本來就是我們的錯。”老柯林斯不停搓著手掌，用言語試探少女：“您家…是否知道羅蘭呢？”
蘿絲捂著臉，微微搖頭。
“…唉。”
這個回答就證明，這姑娘的確是偷偷跑出來的。
而能乾出這種事兒的姑娘…
想想會是什麼家庭背景。
“我勸他，同樣也勸您。這不是什麼浪漫故事——我就說那些東西害人。”
老柯林斯唉聲歎氣，又不自然地開始撓頭抹褲線，垂下的眼睛卻閃過精光：“…我看，不如先通知您的家人，怎麼樣？”
他篤定麵前人會拒絕。
果不其然。
捂臉的少女搖頭。
“…可我怎麼能眼睜睜看著他繼續損害您的名聲。如果現在停下來，我們還能商量，反複討論，或許可以遮掩這事——但倘若您真和他踏出那一步，被人知道，就全完了。”
他見女孩不說話，又小聲引導了一句：“…要隻是朋友就好了。”
結果，麵前人竟緩緩放下手。
“抱歉，老先生。”
露了那張笑出眼淚的臉。
“…我們已經是朋友了。”
嘎吱——
老柯林斯身子一晃，忙扶住一旁的櫥櫃。
他好像沒聽清蘿絲說什麼一樣，盯著她：“…什麼？”
“很抱歉讓您擔心了，先生。我雖不是什麼體麵家庭出來的小姐，但也絕不會做那讓羅蘭丟了名譽的事。”蘿絲朝老柯林斯笑笑，不慌不忙提起裙子，微微屈膝，正式介紹自己。
“我是莉莉安·蘿絲·範西塔特，我和羅蘭早在福克郡就相識——我們是朋友…”
她笑眯眯揶了他一句：
“就是您期望的那種朋友。”
老柯林斯定定看了蘿絲半晌，又機械性轉回頭。
——就見那成天找死的東西正翹著腿坐在沙發裡，麵色淡淡，拿了跟雪茄在手裡擺弄來擺弄去。
“叔叔，我幽不幽默。”
老柯林斯深深吸了口氣，麵無表情環顧藥房，找那把之前剛用過的掃帚。
小子我踏馬今天必須揍你一頓。
本章完