冬日裡的漢普斯特綠地人來人往。
狹窄道路上的馬車在車夫的吆喝聲中錯身而過。仆人們服侍著主人，提著籃筐。有些年輕的，則多人出行，聚在一起，還帶著專門的攝像師。
巨大的尖頂帳篷，從很遠就能看見。一條條多彩的小旌旗被風吹的東倒西歪。
除了紳士和其家眷們，草地上更多的則是販子。
買手工小玩意，小零嘴的，目標是穿著筆挺的紳士們的孩子。
巨大的木製廣告板釘在草地上，每個從土路往綠地去的人都能清楚看見。上麵張貼了一張綠油油的紙，畫著滑稽的小醜，或跳躍或翻滾的動物，以及歪歪扭扭的字。
「我要隆重向倫敦市民介紹我，以及我優秀的孩子們！」
「泥球馬戲團——來了！」
「我們擁有：被犬魂附身的少女，多毛的獅麵人，雙頭怪，不哭的男嬰，長不大的史密斯先生。」
「除此之外，您在這裡還能見到難得一觀的奇妙動物，特彆的表演（請在看到危險時保持呼吸），以及，收獲一整個午後的笑聲。」
「我和我的孩子們曾多次受邀，走遍全國。」
「我們的腳踩在泥土裡，向諸位展示我們所學的精湛妙法。」
「我希望，這精彩絕倫的技藝，能為您和您的家人帶來快樂和止不住的笑容！」
「快請進！」
「我和我的孩子們已準備就緒！」
「您忠誠的：梅森·萊爾。」
羅蘭替仙德爾付了錢。他現在是正式執行官，周薪達到了三鎊之多——這筆巨款一度讓他認為從此該再也花不完這愈攢愈多的工資…
直到他晚餐後點了根雪茄，陪叔叔聊天。
想起手裡的那根雪茄，價值三個先令。
一盒就等於他一周的工資。
“就當為我慶祝了。”
羅蘭從兜裡翻出兩枚，交給告示牌旁的仆人：每人一先令（高等席）。
這門票高低席位都不算便宜，但據羅蘭觀察，綠地上仍有不少並不富裕的家庭樂意這麼乾——譬如那些沒仆人，穿得也不夠體麵的夫妻，領著四五個孩子的。
這些人買了更便宜的票，和周圍筆挺優雅的格格不入，在一群另一側聚著，相互攀談，逐漸與另一邊得體的紳士淑女們形成一種奇妙的對比。
而那長長的、掛滿滿彩色旌旗的繩索便巧合似的穿過人群，像查令十字分割倫敦一樣將它們切得涇渭分明。
仙德爾自然而然和羅蘭選擇了右邊。
那手杖和懷表更多的地方。
羅蘭能清晰看見這些人在談什麼。
‘…持杖的方式可不大合理…襯衫和外套也沒搭好。’一個人說。
‘較為年輕的紳士都如此。你不知最近新潮的事兒越來越多了嗎？’另一個人說。
他們在評價羅蘭，顯然認為他屬於他們，隻是‘新潮’了點。
接著。
羅蘭又看見不少人評價仙德爾·克拉托弗——沒有羅蘭的評價高，畢竟，好人家出來的姑娘怎麼可能不帶仆人？
勉勉強強聊了幾句，倒也稱讚了仙德爾的容貌，猜測她家裡至少殷實。
有意思的是，同樣評價女人，這些人對‘左側’那些穿著廉價長裙、裹著厚外套的女人就沒那麼客氣了。
一個人說：‘我猜她必定沒雇傭清潔仆人。您看她那胳膊，如果是場拳擊比賽，我肯定壓她獲勝——看吧，唯一值得稱道的就是自知之明了。倘若她一家過來，說不定還會問您，為什麼喝茶會被刺瞎眼睛了。’
聽者莞爾，笑著接話：‘哦，那我得告訴她：把湯匙先拿出來。’
兩人大笑。
在他們聊湯匙的時候，羅蘭和仙德爾恰巧路過。
這笑話也讓少女聽了個清。
“你瞧，這些人總有辦法找樂子。”她回頭看了眼不遠處的‘人堆’：那群花了‘不菲代價’全家齊齊來‘長見識’的窮人，以及，慢慢人多起來的‘分界線’——
左右兩側的旌旗線處，不知不覺多了些男女。
這些人不屬於窮人，但又不敢冒然踏入右側，隻好不尷不尬地留在中界限處交談，表麵上淡然自若，可眼珠卻一直朝羅蘭這邊望著。
“我倒是不知道，人們如此善於調節自己的看法。”羅蘭覺得還挺新鮮。
同樣由血肉組成的生命，隻衣著不同，看法就天差地彆。
“他們在誇你漂亮，仙德爾。”羅蘭踱步到一個攤位前，買了份用報紙包的果醬軟糖。
幾個便士。
比城裡貴了點。
賣糖的中年男人帶著她的女兒——在他用木鏟給羅蘭盛糖果時，她女兒拿了另外一把，偷偷給紙包裡多添了好幾鏟。
女孩父親發現後，連連給她使眼色。
“他們是誇我衣服漂亮，恰巧支撐衣服的東西還算順眼。”仙德爾笑吟吟看了眼那女孩，施施然接過錐形紙包，捏了顆紅色的放進嘴裡，眯起眼睛。“我看，他們更該誇伱才對…”
羅蘭若有所覺，轉身朝小女孩笑了笑，彬彬有禮地欠了下身。
結果就是：換來一張漲紅激動的小臉。
“她比我更漂亮，是不是？”羅蘭笑容溫和地問她。
女孩看了眼不遠處豎起耳朵的灰發少女，捂著笑臉，偷偷摸摸的：“您…您和這位小姐都同樣美麗！”
“噓。”羅蘭也左右看了看，彎下腰，一樣偷偷摸摸的，更憂心忡忡：“…噓，彆告訴彆人。我們倆可是當下最出名的歌舞劇演員…是偷跑出來的。我們準備到另一個城市，再也不回去了。”
仙德爾看見那姑娘先是疑惑，旋即又變得驚訝，捂著嘴，一副不敢置信的模樣。
她在羅蘭懇求地視線中，萬分堅定的重重點了下頭。
‘我絕不告訴彆人！’眼神頗有種視死如歸的感覺。
仙德爾：……
她也忍不住想笑了。
這男人總能在粗魯和優雅兩條線之間盤旋踱步，同時恰到好處地踩在招人喜歡的區域裡。
直到兩個人在那姑娘祝福的眼神中走遠些，羅蘭才放鬆了表情，開玩笑道：“…希望沒毀了他父親的事業。”
仙德爾攏了攏被風吹亂的灰發，笑的比糖還要甜。
“我們什麼時候回歌舞團？”她咬著糖，喀嚓喀嚓，腳步輕快。“我們這一次出來，再也不回去了，對嗎？”
她向前快了幾步，又忽然轉過來，定定看著羅蘭。
冬日的陽光為她臉兒鍍上了一層薄薄的金粉，隱約可見細小柔軟的絨毛。
“你答應過我，要帶我離開那肮臟痛苦的地方。”
羅蘭快步追了上去，表情變了幾遭，眼眸沉沉，從腹內嗬出一股愁氣：“…可我們沒有錢，仙德爾。沒有錢，我們該如何生活——我要怎麼像往日一樣，給你買玫瑰呢？”
“我不需要玫瑰！”灰發少女略顯焦躁，扯了扯自己那惱人囉嗦的袖口，低聲急切：“我隻有你就夠了！”
羅蘭深情款款，輕聲：“我什麼都能答應你。”
仙德爾認真：“那我們離開倫敦。”
“除了這件事，我什麼都能答應你。”
仙德爾退而求其次：“那我們再工作兩年，攢夠錢，就離開倫敦。”
“除了這兩件事，我什麼都能答應你。”
少女愣了一下：“那，我們儘快成婚…”
“除了這三件事…”
仙德爾嗔了他一眼，用手捏了捏羅蘭的小臂：“我找了個騙子呀。”
“是個又瞎又沒實話的騙子。”羅蘭眨眨眼，理直氣壯：“但我給你買玫瑰了。”
“是，當然。雖然你又瞎又滿口謊言，或許還騙了我的人，但你給我買玫瑰，我絕不會生氣了。”仙德爾白了羅蘭一眼，沒忍住，自己先噗嗤一聲笑了出來。
周圍的紳士們紛紛帶著善意的目光，邊談笑邊注視這對擁有愛情的年輕人。
眯著湖藍色雙眼的灰發少女就站在陽光中，掩嘴彎眉。
鬆石色的長裙襯得她格外溫婉美麗。
本章完