費南德斯的離開，的確是因為克洛伊家的殺人案。
儀式者殺人案。
據教士先生說，監察局正在著手調查，準備將這位罪犯定為邪教徒——這沒什麼問題。
從現場看，他可比一般的邪教徒都要殘忍了。
“這是個沒有人性的混蛋。”
“有幾個菜鳥吐在屋裡了。”
費南德斯把外套掛好，隨口說道。
“但我琢磨，這可不像血肉搖籃乾的。”
血肉搖籃的邪教徒，會傷害查爾斯·克洛伊的兒子嗎？
至於黑翁…
他們雖然在冬天比較活躍，但顯然也不會造出這樣的現場來：那些廢物很少親自上陣，也不愛剝皮碎骨。
“忽略殘忍的手法。凶手出現與離開的方式，更像我聽過的某條道路…或某個組織。”
費南德斯吐出一個令羅蘭陌生的名字：
秘銀教會。
“變化、欺詐、幻影、模仿、謊言，這群幾乎很少顯露真容的教徒信奉著第六冠神。”
第六冠神：詭變之女銀月無謊的盛裝長鏡湖中倒影
這是信徒對祂的稱呼。
“他們掌握著「鏡之路」。”
費南德斯說：“但我從成為執行官以來，還沒見過這些人…”
他們仿佛有某種獨特的辦法躲避躲避教會的視線，就連費南德斯也隻是在審判庭的藏書庫裡瞥見幾頁單薄的記錄——極少數執行官和他們打過交道。
這些人並非邪教徒，但又很難說他們站在教會這一邊。
“謊言…”
羅蘭故作疑惑：“你的意思是，那個罪犯，是秘銀教會的信徒，或者，至少是踏上「鏡之路」的儀式者。”
“這兩者沒什麼區彆。”
費南德斯說。
“秘銀教會的「鏡之路」絕不會外流。即便有人被道路選中，沒有秘銀教會的幫助，他依然走不遠。”
“所以，凶手很有可能就是秘銀教會的人。”
教士先生猜測。
抱歉啦。
秘銀的先生小姐們。
「你可真是…」
“…近期任務，你最好和克拉托弗結伴。倫敦城亂起來了——被蠱惑的永寂之環的叛徒，秘銀教會的騙術師…”
審判庭，費南德斯的辦公室裡。
桌上放著報紙。
兩雙黑色，用銀線在手背繡著十字的厚皮手套壓在上麵。
教會的冬日補貼下來了。
“可以兌成錢，但論價值，還是手套高。”費南德斯讓兩個人試試。教會的裝備都是‘特製’的——譬如這雙手套，用料紮實不說，在短時間內持握利刃都不會被割壞。
“謝謝，費南德斯。”
“謝審判庭和教會吧。還有，伱們上次的幽魂案處理的很好。對於那些人，我們必須保持一定的距離，否則很快，他們就該得寸進尺的認為，這些是我們‘本該’做得了。”
趁他囑咐羅蘭，仙德爾從手套下抽出報紙，抖了抖，湖藍色的眼珠掃視著上麵的文字。
最顯眼的地方，鉛字印著巨大的標題：
‘勇敢的貝內文托！以及跟隨他的勇士們！’
標題很吸引人。
她看了好一會，才用平直的語調讀起來：
“我們最優雅、最勇敢的紳士貝內文托先生，於昨日某個血腥案件中，展現出了高貴者應有的勇氣！他率領其餘（文章末尾將注明其餘跟隨者之名）勇士，登上樓梯，昂首挺胸地直麵凶手，直麵那個下流、卑劣、以某種惡毒法子要了人性命的凶手！”
“他洪亮的嗬斥聲嚇住了凶手；他健壯高大的身軀阻止了凶手再次向其餘參宴者下手！”
“他是我們的英雄！”
“該讓所有市民知道英雄的名字！”
下方用小字補全了當時在場的所有男士姓名。仙德爾飛快地念了一遍。
羅蘭：……
說實話，當時屋裡可擠不下報紙上那麼多人。
“…看來，這是個膽量不大的凶手？”仙德爾放下報紙。
“是個不清真相、收了錢胡編亂造的筆杆子。”費南德斯輕蔑地瞥了眼報紙：“等羅蘭成了儀式者，我們就能脫離監察局，也免了和這些人打交道。”
“唔，”羅蘭用鞋尖敲打著地板：“我已經是儀式者了，費南德斯。”
“哦，那還不錯，你…你說什麼？！”
「熊發狂欲起撲人。」
精準。
事實上，費南德斯比扳手描述的還要誇張：他幾乎要把那兩顆大眼珠從眼眶裡擠出來了。
這比他第一次得知羅蘭成為學徒還要驚訝。
“儀、儀式者？什麼時候的事兒？！”
羅蘭戴著教會下發的補貼，兩隻黑皮手套蹭來蹭去，發出沙沙沙的摩擦聲，“就在昨天，在我的房間裡，費南德斯。我用那張麵具舉行了儀式…”
仙德爾站在一旁，眼睛一直盯著他。
“儀式者，儀式者，儀式者…你竟成功了？！為什麼舉行儀式前，不通知我和伊妮德大人？！”
「因為他怕你們多管閒事，然後發現他其實昨晚是去練習如何從二層跳下來不崴腳。」
我說了，那怪園丁。
“我以為這不需要其他人？”羅蘭猶豫道：“儀式並不難，費南德斯。它隻是需要我焚燒掉那張麵具——烈焰很快由赤紅轉成白色，然後，我發現，我能操縱的「秘」變多了，還多了——”
費南德斯迅速截住羅蘭下麵的話。
“彆說，羅蘭，彆說。”
他阻止道。
“你踏上的是一條前所未有的道路，羅蘭，你可以保留這些知識和秘密——這也是伊妮德大人的意思。”
“你本來就無緣大儀式了。”
“所以，保密，保密吧，羅蘭。”
羅蘭搖頭：“但我們是兄弟姐妹，是最親密的人，我沒有必要隱瞞你們。”
費南德斯感動於羅蘭的信任，但仍不同意。
尤其是…他瞄了眼仙德爾。
“恭喜，柯林斯。”少女眨眨眼：“我突然想起，我有點事，要回家一趟。”
“你可以聽完再去，克拉托弗小姐。我不用對你，更不必對費南德斯保密——如果連兄弟姐妹都無法信任，我為什麼要成為一名執行官？你們信任、包容著我，我希望回以同樣的禮物。”
羅蘭眉目淺彎，輕聲說道。
他必須把自己的秘密‘暴露’給費南德斯和仙德爾。
未來，還會暴露給更多人——以隱瞞他真正掌握的力量，並且，和之後或許頻繁出現的‘白紗剝皮者’割裂開。
“我獲得的力量。”
他指指自己的眼睛：“我幾乎能看見了，費南德斯，克拉托弗。在我眼中，有一支不會熄滅的蠟燭——燭火溫暖明亮，我能依稀分辨你們的輪廓，這間辦公室大致的模樣，桌上的報紙，我靴子上的紐扣…”
“這比「秘」要好用的多。”
“我也不必時刻操縱它，任由它消耗我寶貴的力量。”
“這是我一環獲得的能力。”
費南德斯暗暗歎氣，瞄了仙德爾一眼，又轉向羅蘭：
“實際上，那隻是最基礎的。你現在是儀式者了，那麼，就能研習真正的、屬於儀式者的‘力量’了——在你學徒時，我沒教給你的力量。”
他手指敲打著桌子，沉吟。
“還記得嗎？在西曼利斯我說過的…偉大之術。”
他說。
“九種偉大之術。”
本章完