所謂足夠的代價。
意思是什麼，誰都聽得出來。
夫妻二人對視一眼。
“…貴人啊，我不知道，我們，您看，家裡什麼都沒有，我們也沒有錢…您知道，我們住在這種地方，怎麼會有錢，您瞧瞧，窗簾都是破的…”
她竭力把自己‘縮小’，做出一種類似‘苦笑’的表情，以求得仙德爾和羅蘭的同情。
不得不說，這技巧實在熟練。
她幾乎眨眼間從「和丈夫爭吵的狂躁妻子」變成了「可憐而苦難纏身的窮人」——這眨眼間的變化，是智慧，也是動物的生存本能。
“恐怕…不行。”
仙德爾依然麵掛憂色，緩緩搖頭。
她抬起手臂，指向幽魂存在的角落——夫妻一瞬間離開了那邊，緊接著，妻子和丈夫又咬牙逃回去，把孩子拽到身邊。
“那隻幽魂正在嘗試向上攀升…我的意思是，它很快就要變得更可怕了。我奉勸你們要麼儘快處理，要麼搬家。否則，它不止能讓你和你們的孩子生病，而且，還會做出更加令人難以接受的事…”
羅蘭一言不發地站在仙德爾身後，靜靜看著她處理。
“可怕的事…”
馬修·伯瀚明顯比妻子眼界廣闊些，他多少聽說過什麼。
他下意識摸了摸褲兜，然後，湊到妻子耳旁，兩個人小聲嘀咕起來。
比起剛剛的爭吵，現在的討論更加真實了。
大概過了一兩分鐘。
馬修·伯瀚猶猶豫豫地看過來：“兩位尊貴人啊，我們，也許，隻能拿出十來個先令…”
這就足夠了。
羅蘭認為。
一支聖水出售給教會，也僅僅能得回兩個到五個先令（半到一個克朗）。
十來個先令，他們還賺錢了。
然而仙德爾還是搖頭。
話和之前一模一樣。
“恐怕…不行。”
她那雙杏眼仿佛也跟著麵前夫妻的哀愁而變得向下垂，湖藍色的眸裡遍布憐意——為此，她聲音都放輕了很多，當著女人的麵，彎下腰，將一個膽子最大、靠最近的孩子攬到懷裡。
輕手理順他雜亂的頭發。
然後，俯身，親吻了他的額頭。
“我也隻能這樣祝福伱們了，伯瀚先生，夫人，以及這三位可憐的孩子——願萬物之父庇佑你們一家，願你們永遠沐浴他的輝光…”
仙德爾十分哀傷，極緩地長歎一聲：“至於其他，我也沒有辦法了…教會並非我說的算。即使，我萬分想要幫助你們，可倘若我不守規矩，為你們付了錢，一旦查出來，我可就…”
她幾乎快要哭出來了。
“查出來可是大罪…”
米歇爾·伯瀚是真的哭出來了。
她嚎著，使勁搡了丈夫一下。
“看看！你那些狐朋狗友說的根本不正確！教會的小姐女士先生紳士…”她胡言亂語地卡了殼，又很快接上話：“…他們是多麼善良！你怎麼準許你的朋友在背後說那些個…”
馬修·伯瀚臉色大變，用力踩了妻子一腳。
這才打斷了她自爆式的發言。
然而仙德爾好像沒聽見，依然帶著悲苦哀愁的表情，攬著不大的男孩，手掌一下一下輕輕拍著安撫。
夫妻倆又猶豫了幾分鐘。
終於。
馬修·伯瀚咬咬牙：“我們能拿出一鎊，一鎊多三個克朗。”
仙德爾頓時睜大眼睛：“一鎊就足夠了！太好了！這樣一來，你和你的妻子，孩子，你們的家庭就有救了！！”
“太好了！”
她開心的不得了，好像提前為這家人遠離幽魂而慶祝般，眼中充滿了喜色。
她替他們高興。
她替一個家庭遠離危險而高興。
馬歇爾·伯瀚也似乎被她感染，跟著又哭又笑。
他們注視著仙德爾，看她抽出一支金燦燦的，像陽光般在玻璃管中流動的聖物——他們把孩子圈在懷裡，躲得老遠，就等仙德爾移步上去，對著那個有幽魂的角落。
“永不熄滅的輝光…”
“無論鬆枝，或者，我的灰燼。”
她雙手合十，把那支聖水攏在掌心，低下頭。
“祂行走在天上，讓我的靈魂脫離遍蟲的皮囊…”
虔誠低語在屋內格外清晰。
與此同時，其他人也有樣學樣地十指合攏，垂頭祈禱。
長長的禱詞，比羅蘭聽過的任何一次都要長。足用了五分鐘。
接著，仙德爾拔掉了瓶塞。
她喝罵了一句，將聖水揮灑到半空中！
“邪惡！”
“你無法傷害到這家人！”
隨著聖水潑灑，屋內升騰起一股肉眼可見的白霧，嘶嚎聲緊隨其後。
伯瀚夫婦和孩子們都嚇壞了。
“你無法傷害他們！你不該在這裡！我是萬物之父的子女！”
“麵對我！不淨的靈體！”
她每嗬斥一次，就揮舞一次，直到玻璃管空空如也——直到煙霧消弭，聲音散去，牆體上留下幾滴透明的水漬。
這才撫上起伏的胸口，微微喘息著。
——這段驅邪儀式價值一鎊。
非常賣力。
畢竟眼見為實。
馬修·伯瀚很樂意奉上這枚已經不太規則、磨損過多的大硬幣：雖然羅蘭仍能從他們的臉上看出‘疼痛’——這些錢的付出，會讓一個艱難、不體麵的、有著三個孩子的家庭更加艱難與不體麵。
“謝謝！太感謝您了！”
但他還是選擇交出家庭積蓄，一邊鞠躬一邊送羅蘭和仙德爾下樓。
到了門口，男人還做出了一個令人驚訝的舉動。
除了那該付出的一鎊，他額外又從兜裡摸出一枚小克朗，塞給羅蘭。
“您們如此辛苦，寒冷的天氣，請多保重貴體…”他說了許多恭維的話，說完後，那枚小克朗也正巧到了羅蘭手裡。
“萬物之父定會保佑你和你的家人，馬修·伯瀚先生。”仙德爾列行公事了一句，又有些猶疑不定：“但你是否有困難？雖然驅邪是必須的，可你和你的妻子將度日艱難了…”
瘦弱的男人拍了拍胸脯，打著包票。
也許是對著仙德爾，或周圍一對對打探的耳朵，他此時的聲音就像演講家一樣洪亮：“我們雖然生活不景氣，可錢，不正是要花在這些地方嗎？請您不要再為此哀愁了…”
“您耗費精力祝福了我們一家！這一點點的付出算不上什麼——難道我們這點道德都沒有？”
周圍的一雙雙眼睛亮了起來。
——被祝福？！
他高聲喝著，讚揚教會，讚揚仙德爾和羅蘭，得意洋洋，並不認為家裡出了幽魂是多大的問題——反之，他倒覺得，這可是件必須大宣特宣的榮譽。
教會的女士親吻了他的孩子呢。
“是誰來著——”
丈夫和妻子窸窣細語淹沒在湧動的人聲中。
伯瀚一家的舊衣服定會被一搶而空。
“這樣好嗎。”
羅蘭跟著她穿過人群，緩緩遠離襯裙港。
仙德爾笑容淡淡：“你說的是‘什麼樣’，柯林斯。”
“我是說，他們這樣的家庭，很難有存款。一鎊不算少了。”羅蘭的出身使他清楚，這筆錢究竟意味著什麼。“很長一段時間，他們都不能出大問題，否則…”
不知道是不是錯覺，在他說這些的時候，羅蘭發現仙德爾的表情有一瞬的…走形。
那是種十分古怪、充滿惡意的笑容。
是愉悅。
是興奮。
是滿足後的顫抖。
“柯林斯。”仙德爾搖搖頭，嘴角向下：“希望萬物之父保佑他們一家…況且，你不認為這是件好事嗎？窮人之所以是窮人，正因為他們過於滿足現狀。”
“而我帶走了這積蓄，將給他們死水般的生活注入活力。”
她轉過頭看著羅蘭，笑容天真的像孩子一樣，有對世事的不諳，也有對世人的殘忍：
“這樣一來，他們就又將開始為之奮鬥努力了。”
“你說，這算是我此日的聖事嗎？”
羅蘭確定了。
那不是錯覺。
金眸凝視中的笑容，格外扭曲滲人。
“柯林斯？”仙德爾歪了下頭，勾起嘴角，又重複了一遍。
但不再是問句。
“這就算是我此日的聖事了。”
仙德爾·克拉托弗握住雙手，置於胸前。
“你看，他們還感激我們呢。”
本章完