費南德斯這兩天很高興。
因為他們不僅消滅了一頭異種，還將帶一件奇物回審判庭去。
這功勞可不小。
羅蘭一路上的表現也不錯，除了在之前的落腳點說了一些不怎麼合適的話…
那都是小問題。
同屬一係的兄弟姐妹，既然費南德斯提了，有情麵在，烏鴉也不會揪著一個新人不放。
同時，憨厚的隊長也私下找仙德爾談過。
很清楚自己未來會在誰手下工作的女孩，顯然也是個聰明人：
她驚訝的表示自己早就記不清羅蘭說過什麼了。
總體來說，算得上圓滿。
“羅蘭，讓仆人通知帕塞蒂夫人，複查結束，我們在傍晚前離開，不吃晚餐了。”費南德斯蹲在一旁收拾行李，頭也不抬支使羅蘭。
然而仆人在十分鐘後去而複返，帶回了帕塞蒂女士的口信。
她邀請羅蘭上樓小談。
費南德斯扭頭向他咧了咧嘴，擺手，“去吧，我猜她是要向你道歉了…”
羅蘭聳聳肩，拎著手杖上樓。
凱特·帕塞蒂依然是那副弱不禁風的模樣，斜倚在沙發裡，靠著一團鬆軟的圓墊。
烏木色的條形茶幾上放著青綠色的瓷壺，幾隻茶杯，頂著草莓的奶油糕點。
她正被仆人服侍著揉肩。
“…您和您的朋友們，現在就要動身？我本來打算邀請各位共進晚餐的。那位德溫森先生上午明明告訴我並不緊急，可怎麼連讓我招待的機會都不給…”
羅蘭躬身行禮，由人引著坐下。
“他們在下麵收拾行李，夫人。我們就不多叨擾了。”
“這可真是…”她做出一副不情願的樣子，又忽然想起羅蘭是個‘眼神不好’的人，和仆人對視了一眼，俯身過去小聲說了什麼。
仆人點點頭，起身離開。
“請稍等片刻。”
她見羅蘭猶豫，立刻補充道：“勳爵事務繁忙，就由我代為感謝了，行嗎？”
又說起前兩天，慢悠悠的對羅蘭致歉：
“您還年輕，也許並不完全清楚，良好的聲譽對一位淑女究竟多麼重要——不過，我仍然要為我之前的話道歉…”
果然被費南德斯說中了。
羅蘭麵如春風，笑容燦爛：“那麼，我也要為我的衝動和沒有節製的探究心而道歉——打探一位淑女的隱私可不夠紳士。”
說完兩個人都笑了。
“您是個高尚的人。”
帕塞蒂直起腰，雙手交疊在並攏的腿上，儀態優雅：“未來也一定是一位大有前途的紳士。黑暗的囚籠並不能阻擋您心靈所綻放的輝光…”
說到這兒，她忽地轉了話音：
“我會在回信中對教會說明您們為我做的一切——我是說，幫助我、安慰我、保護我的那一段。”
女人話中藏著某種不言而喻的警告：
“我可不會將您亂打探一位勳爵朋友私生活的事寫給教會的，柯林斯先生。”
“儘管您和您的同事確實給我造成了一定的麻煩，讓我在仆人眼中失了禮；
因為檢查，弄壞了不少價格昂貴的飾品和衣物；
讓我受到了怪物的攻擊，跳了那麼恐怖的舞蹈，乃至我未來想起，都會陷入痛苦驚懼——總而言之，我得掩飾這些，說您各位的好話才行，對嗎？”
羅蘭不言語，目光直勾勾盯著斜下方地毯上那朵雄獅色的暗花。
凱特·帕塞蒂笑容明媚：“那麼，您和您的隊長，要怎麼在報告中寫我呢？一位淑女，總不會被懷疑和那怪物有乾係吧？”
「這是再普通不過的交易，你是帕塞蒂和費南德斯之間的緩衝帶。」
她見羅蘭不說話，還以為他沒聽懂，耐不住用詞稍稍激烈了些。
當然，還沒將爵士那套學全的‘淑女’，顯然不知什麼叫‘稍微’。
“這麼說吧，柯林斯先生。我沒向教會投訴就不錯了，您明白嗎？讓一個瞎眼人進入我的房子，我真怕那怪物不傷害我…”
“您卻讓我染上什麼病。”“什麼病？”羅蘭反問。
帕塞蒂坐正，笑容同聲音一樣溫柔：“比如，像您一樣，終年被困在黑暗裡。您得體諒一個無依無靠的女人——”
羅蘭側著臉，隨口插話：“是啊，那些年，黑暗時常將我困住。”
他若無其事的用食指閒敲著膝蓋，言語淡淡：“那麼，您又是被什麼困住呢？”
帕塞蒂愣了一下。
這句話仿佛喚醒了她那張塵封在記憶中的畫麵。
強烈的熟悉感…
相同的話，不同的人。
黑發金眼容、貌綺麗的人兒靜靜凝視著女人窗外的樹枝。
他的臉也漸漸和某個早在記憶中模糊的女人所重疊。
‘您又是被什麼困住呢？’
阿萊莎慵懶地趴在陽台上，回過頭，輕描淡寫地說道。
您，又是被什麼困住呢？
帕塞蒂不自然地搓了搓手掌，拿起茶壺。
她還沒想好怎麼回答，就聽羅蘭又說：
“特彆是那十三天的煎熬，棱角於您心中鮮血淋漓…您之後將它擦拭乾淨了嗎？”
壺嘴驟然斷開了淺褐色的茶水。
凱特·帕塞蒂怔怔看著他，一股莫大的恐懼湧上心頭！
他…
他都知道什麼？！
不是模糊的‘將近半個月’，是精準的十三天。
“…那不是我的錯。”
帕塞蒂放下茶壺，緩緩垂眸。
她閃爍其詞，用所謂‘那件事’來試探…
羅蘭將視線從窗外收回，“您的母親一定度過了人生中最絕望的十三天，她該高興嗎？對異種立下誓言後，她‘天賦驚人’的女兒終於能給彆人刷舞鞋了。”
這句話仿佛又將帕塞蒂帶回了那段陰雨綿綿、時有轟雷的日夜。
她頓時歇斯底裡起來，可聲音卻變得更小了。
“…我也不想變成那樣！！她的死跟我無關！！”這位一度給人纖弱、滿身破碎感的女主人，此時此刻的表情卻仿佛深海中擇人而噬的鯊魚，她臉上的肌肉橫向拉扯著，格外猙獰。
“你是從哪知道這些事的！！我警告伱，我警告你這個下流、品德敗壞的黑烏鴉！倘若泄露出去——”
羅蘭好整以暇地聽她用匱乏而無聊的詞彙編織辱罵，摩挲著染上自己體溫的杖柄。
“倘若泄露出去，您認為倒黴的會是我嗎？”
過了一會，仆人來敲門。
凱特·帕塞蒂深吸了一口氣，平複情緒，好聲好氣的讓她們先離開。
然後，再看向羅蘭。
“你想乾什麼，教會的。”她用了很短時間冷靜下來。
顯然，如果羅蘭要找她麻煩，不會在這樣的情況下談話。
所以…
“我不會承認你的任何指控，你也沒資格指控一名爵士的女人——我並不是邪教徒。”女人瞪著羅蘭，眼裡是無需掩飾的精明，“你要什麼？”
“是您邀請我上來的，夫人。”
羅蘭那雙金色的眼睛，在女人眼裡此時此刻變得格外妖異。
恐懼和模糊的惡意爬上凱特·帕塞蒂的臉，她凝視著默默品茶的羅蘭，低聲威脅：“我不知道你從哪得知的小秘密…我你一個忠告吧，柯林斯先生。是忠告，也是警告：你應該不想招惹一位貴族吧？”
本章完