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伊妮德還算滿意。
雖然她說審判庭或監察局裡這麼乾的人也不少。
大家擺弄的地方都是內圈，刻字或花紋。
更聰明一點的就像羅蘭，在觸感上在材質上下功夫。
自己清楚就行。
儀式者和儀式者之間，想靠「場」欺騙迷惑對方從而獲取勝利，就像兩位騎士架著戰馬，卻奢望用唾沫淹死對方一樣可笑。
心錨主要被用在眠時世界。
所以，他通過了。
“跟我去教會登記，順便，你的淨化儀式已經拖了很久了。”
伊妮德戴上手套，領著羅蘭登上馬車。
東區和西區都有教會和修道院，但唯獨審判庭隻建在西區。
他們先要在東區登記，進行淨化儀式，然後再前往西區。
聖十字教會。
自來倫敦之後，羅蘭還從來沒進去過。
他原來住的地方隻有一座小教堂，顯然大都市就是不一樣。
這座高聳嶙峋的白建築時常有教士在周圍布道施粥，一些染病或實在吃不起飯的窮人會經常到教會周圍徘徊，運氣好的用不了幾天，就會被‘選中’而解除苦難——
當然，這兩者還是有區彆的。
至少解除病痛，羅蘭就從沒見過真人真事，比起切實吃到嘴裡的粥，這更像一個傳說。
和妖精，龍一樣的傳說。
馬車很謹慎地停在了某條街的儘頭這裡離教會還有一段距離。
“我不能再向前了，女士，先生。”
伊妮德表示理解，給了錢，半攙著羅蘭下車。
——實際上算抱了。
“…女士。”
“不用謝，”伊妮德從嗓子裡發出一聲愉悅地哼鳴，順手給他整理了領口“我比一般人高，比一般人有力氣。”
「還比一般人喜歡你。」
-真可怕。
-我現在竟然有點習慣你了。
羅蘭不自在地扯扯嘴角。
教堂就在眼前。
不尋常材質的拉丁十字與繁複華麗的巴洛克風格融為一體，綺麗夢幻中，它居高臨下的俯視著這座城市——或也代表著建造之人的理念
神靈俯瞰著祂的羊群。
壓迫感十足。
“我聽說，它起碼有兩百英尺高。”
“確切的說，是三百六十五英尺。”伊妮德回答。
行走於人流之中，她那身黑衣仿佛分水利劍，將周圍人劈開了一條足以並肩通過的道路。
那是敬畏的眼神。
羅蘭悄悄仰起頭。
他看見圓頂了。
弧形向下的石頂仿佛巨鯨浮出水麵，在最上方，聖十字的十字標幾乎聳立入雲。
它仿佛位於高天之上。
真壯觀…
“可惜你看不見，羅蘭。”
發現羅蘭慨歎，伊妮德以為他因盲目而失落，嘴上不由介紹起來。
關於這座幾乎成為地標的建築，可大有來頭。
“…他用了四十年晉升，離開後，給我們留下了這座奇跡。”
“他？”羅蘭側過臉，朝向伊妮德，“誰？”
“這座教堂的建造者，已經不在醒時世界了。”伊妮德和擦肩而過的教士點頭致意，領著羅蘭拾階而上，“漫長的四十年…”
“這座大地上的奇跡，就是他用來晉升的儀式物。”
“不朽的長階。”
儀式…
羅蘭暗暗咂舌。
建造一座如此壯麗的教堂，當自己腳下的階梯。
難以想象的壯舉。
穿過大門。
他們進來了。
羅蘭眼中的‘景色’驟然變幻。
不像外麵的滄桑，室內的裝潢幾乎不能再用簡單的‘華麗’來形容
人力難以企及的穹頂描繪著精美的壁畫，獨特設計了門廊與鐘樓，那些在漫長時光內或磨或塗而成的藝術仿佛將過去的時光永遠定格。
踏入這裡，時時刻刻都有禱告聲回蕩在耳畔。
神聖而華貴的崇高聖所。
“那是伊甸聖歌。”
聖十字教義中所述的「伊甸」。
萬物之父的長眠之地，是祂的神國，是一切的起源，離祂最近的地方。
惡者下地獄，良善之人升至天堂。
而唯有那些偉大的，最虔誠的，才有資格穿過小徑，前往萬物之父長眠的聖所。
起源之地伊甸。
伊妮德並沒有帶羅蘭走大門，走那些信徒禱告的地方。
反而登門後轉了個彎，拐向一條小路。
她瞥見羅蘭使勁側著頭，用耳朵聽腳步的聲音，不禁好笑
“你不必記路。不出意外，很長一段時間，你都不用再來這裡。”
他們來到一個空曠的大廳，然後…
向下？
至少羅蘭感覺他們在下行。
約莫繞了條環形的窄路，在建築的西側一些白色的石柱群被眼中蒼白的烈焰映出了起伏。
豁然開闊起來。
有修士緩步慢行，或捧著書、或手持聖十字，嘴中默念著什麼。
一些更年長的，領著七八歲…或更小的幼童，邊走邊講。
羅蘭剛一踏入這裡，就感覺有點不對勁。
——好像有什麼水分憑空產生，衝刷著自己的皮膚。
有點癢。
有點刺痛。
伊妮德徑直穿行向內，很快，一位眉發皆灰的老人迎了上來。
他沒有伊妮德高，很胖，短發，鼻頭很圓很亮，像個煙鬥屁股。
他穿著白襟衣披著深綠色長袍，一條銀色的長鏈墜在胸口。
那枚聖十字比其他人都要大得多。
“什麼風把你吹來了。”
“克拉托弗主教。”伊妮德手指點了點額頭肩膀和心口，欠身行了聖教禮，一絲不苟“我帶這個孩子來登記。”
“叫我叔叔，或者老加裡，伊妮德。你是我看著長大的，彆學審判庭的壞毛病。”
加裡·克拉托弗的笑容一點距離感都沒有，溫和的就像一個毫無地位與力量的普通老人。
他細致打量了羅蘭一番，又問伊妮德。
“預備執行官？”
“是。”
“跟我來吧，孩子。”
伊妮德輕輕推了下羅蘭，在他耳畔低語“結束了就快出來。”
沒等羅蘭反應過來，他就被老主教那雙大手攬過去了。
“來吧，孩子。你一步登天了，知道嗎？”
羅蘭感到對方那雙大手在自己的後背摩挲，熾熱灼人。
他的臂彎很有力，羅蘭幾乎要‘依偎’他懷裡。
加裡·克拉托弗沒把他帶很遠就在這座‘白廳’裡，某扇巨大木門後的小房間。
裡麵點了不少蠟燭，每一根都有他手腕粗。
所以，這裡不會出現影子。
房間中心有一個巨大的紅木祭台，上麵擺著本翻開的，至少六七英尺長，同等英寸厚的金麵經書。
它像個能翻頁的金盒子。
老主教放開羅蘭，上前後，從書旁拔出置入桌體的銀色小刀，另一隻手握起羅蘭的胳膊。
“有些疼，但不會太疼。”
他說。
然後，輕輕用刀刃在羅蘭指尖上壓了一下，割開一個小口，又用類似墨水罐一樣的玻璃瓶接他滴落的鮮血。
“你的皮膚真好，孩子…”
隻有燭火劈啪的肅靜氣氛，主教突然說了一句奇怪的話。
接著，那雙變得滾燙的手，就撫上了羅蘭的手腕。
手掌。
小臂。
像挑選布匹綢緞一樣。
粗糙刺人。
他在…
撫摸他？
“…大人？”
羅蘭瞬間起了一層雞皮疙瘩。
“你是個漂亮的孩子…”
熾熱的火燭中，年邁主教慈祥的笑容，在羅蘭眼中變得陰森滲人。
他看著羅蘭，眼神切切含情。
“你是我見過最漂亮的孩子了…”他嗬出熱氣，嘴裡有股酒臭味。
“女士教導過我，大人。我想我在很久以前就做好準備了。”
羅蘭邊說邊把自己的胳膊強硬的從他手掌裡扯出來——他不用看也知道，對方臉上的表情。
「他看起來很遺憾。」
老主教咂巴著嘴，眼珠子意猶未儘地在羅蘭臉蛋和脖子上轉了好多圈，直到羅蘭又開始不停念‘伊妮德’，他才滿臉失望地抄起筆，沾著血寫下幾行字。
“羅蘭·柯林斯…第四十五期審判庭執行官備選…”
“推薦人伊妮德·茱提婭。”
血色的字體冒出了青煙，仿佛肉塊擲於烈火中般，發出滋滋聲。
羅蘭感覺自己和那本經書有了連接。
‘輝光流入大腦，顱骨難以承受。’
‘丟棄憐憫惡念，得以奉行真理。’
洪亮的聲音在大腦裡轟鳴作響——
像是引導，也許引誘。
‘治愈災禍，唯有束縛。’
‘褪去凡軀，真理無形。’
它說。
直到羅蘭眼中冬色的烈焰開始熊熊燃燒，如落於血肉之上的魔火蔓延，遍布視線。
直到聲音被燃燒殆儘。
僅剩他身旁主教粗重地呼吸，和燭花劈啵。
仿佛一場幻覺，了無影蹤。
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