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這位不顯老的老鞋匠有把子好手藝，卻因為最近接二連三逼近的工廠，導致生意跌落穀底——當然在叔叔看來，這還不是穀底。
他‘預計’威廉·科爾多尼倘若不放下自己這門家傳的手藝，過不了兩年，連一天兩頓飯都保證不了啦。
可憐的愛麗絲。
羅蘭從就近的小市集上給他帶了兩瓶沒有標簽的酒，給愛麗絲買了幾小袋草莓糖球，一塊標準四磅麵包，還有一隻紅色的領結。
值得一提的是
羅蘭買東西享受到的優惠可比他叔叔多。
非常多。
雖然婦女和男人們用的理由都是算啦，誰能不生病，不吃藥呢？
但老柯林斯可從沒有過這待遇。
鞋鋪離藥店不遠，一家單層建築，門口用塗料畫了一柄錐子和一隻皮靴，標注了「威廉鞋鋪」的名字。
門外的柵欄包了層棕皮，門口還有一張臟乎乎的小腳墊。
側牆角銜房頂的位置漏了半塊，被用草裹著新泥和石塊塞住。
威廉·科爾多尼帶著自己的女兒愛麗絲，就住在這裡。
可彆嫌寒酸，科爾多尼先生和羅蘭的叔叔算這條街數得上的‘有錢人’了。
他們可是‘有產業’的人，大不一般，走路都昂首挺胸的。
“先生，我帶了酒。”
將人請進屋時，鞋匠難得露出羞赧之色。
屋裡太亂了。
腳下到處都是用廢的皮料或工具，羅蘭要慢慢蹚著走。
房間的三麵牆上都訂滿了木板架，上麵放著製作好的或半成品的鞋。
一台巨大的古怪製鞋器占了房間的一半的一半，在它周圍，成堆的木屑和木條混在一起。
屋子裡有股木和皮革的氣味，說不上好不好聞。
威廉·科爾多尼就這麼尷尬的站在房間裡，熱情的…
搓手。
還是愛麗絲主動接待了羅蘭。
“羅蘭！”
“嘿，你好一點了嗎？”
“我都能蹦了！你給我帶什…是糖！爸爸！羅蘭給我帶糖了！”
愛麗絲邊嘩啦嘩啦地捏著糖果包，一邊給自己的父親使眼色——威廉頗有種自己女兒比自己還懂人情事故的感覺。
“要叫哥哥，或者先生，愛麗絲。”
羅蘭在愛麗絲麵前半蹲下來，摸索著，把小紅色的領結係在她的衣領上，拍了拍女孩的腦袋，莞爾“叫侍衛也行，小公主。”
“羅蘭！係反了！”
“哎，公主現在就嫌棄侍衛是個盲人了嗎？”
“咯咯咯…”
他今天來拜訪，顯然是為了之後的考試
心錨。
他已經決定自己心錨的樣式了。
之所以找了威廉先生，不找鐵匠，也是叔叔和自己共同的意思想給這位鞋匠先生弄點活乾。
羅蘭把準備好的小銀塊遞給他，又讓對方量了自己左手尾指的尺寸。
“花不了半個小時。”
他熟練地墊墊自己手裡的金屬，轉身蹲到牆角的工具箱裡翻翻找找。
這邊，羅蘭就坐在椅子上，聽愛麗絲小嘴吧嗒吧嗒說著每天的新鮮事兒。
“昨天裡克·裡奇又吹牛，說他爸爸找了個好差事，在林蔭大街…”
“羅蘭，什麼是天使？”
“我長大了要當糕點師！”
“你聽說最近流傳的故事了嗎？”
嘰嘰喳喳像隻快樂的小鳥。
“糕點師？”
羅蘭張開嘴，任由小鳥投喂了自己一顆草莓球糖，含在嘴裡。為了表示‘甜’，還做出了一副誇張的表情，讓女孩笑個不停。
“唔…糕點師，這可不便宜。愛麗絲，你爸爸得努力工作了。”
“不便宜？”
愛麗絲順著毛躁的棕發，邊說邊歪著腦袋，摘自己頭發裡的木渣，“不便宜？我可聽說，能賺不少錢，還很輕鬆。”
能賺不少錢？
那得是西區小有名氣的糕點師了。
麵對那些貴婦小姐們，倒是能賺不少錢。
至於說輕鬆…
市麵上的工作哪有輕鬆的。
就算是伊妮德給自己介紹的執行官，以後也得麵對危險事。
“真的。”
愛麗絲笑容燦爛，聲音清脆尖細“湯姆遜說，他媽媽就是糕點師！”
湯姆遜是裡克·裡奇的跟班，羅蘭跟他沒有太多交流。
這人的家庭背景一直都很模糊。
“住在東區的糕點師？”
翻箱倒櫃的男人哼了一聲，背朝女兒悶聲悶氣“你少聽那些野小子說什麼是什麼。除了羅蘭，都是些蠢貨。”
「我打賭，如果你不在，就不會有‘除了羅蘭’。」
-你得懂點人情世故。
“我就要當糕點師！”愛麗絲跳腳“他說，他媽媽每天晚上隻要接待三四個上門買蛋糕的人，每周的收入比他爸爸還多呢！而且很輕鬆…”
每天晚上…
上門？
買蛋糕的男人？
羅蘭能想象到，此時鞋匠先生的表情大概和自己一樣不太好。
果不其然。
一把鉗子被重重砸在地上。
嘭！
他怒氣衝衝的扭過身，瞪著女兒“我和你母親辛辛苦苦賺錢難道就是為了讓你——”
讓你…
讓你做…
他嘴唇嗡動，說不出接下來的惡毒話，突然又有些哀傷，灰色的眼裡盈滿了水霧。
男人看著女兒，女兒看著父親。
他或許想到了女兒未來的命運，而女兒卻隻是恐懼父親突如其來的暴怒…
“您嚇著她了。”
羅蘭把抽泣的姑娘摟進懷裡，撫摸她粗糙刺手的長發。
…………
……
羅蘭的心錨是一枚戒指。
一枚看起來毫無特點的銀色左手尾戒。
第一個小秘密，是戒指內部。
他打算從鞋匠先生這兒借兩把工具，回去自己刻上字；
第二個小秘密，是內環中的小機關有一個肉眼難以識彆的凸起。
平時戴著並不會察覺，然而一旦用其他手指擰轉，尾指肚就能感受到那枚凸起。
第三則是…
這枚戒指，根本不是銀的。
它是由木頭鑽孔做出的指圈，外麵包了層銀而已。
所以，重量和同等銀質戒圈大不一樣，一旦敲擊起來，聲音也格外不同。
這就足夠了。
“哦，我還想在您這兒定做一雙鞋。”
“我貨架上——”
“不，不是，我是說，定做。”
羅蘭翻找自己的記憶，儘量還原妮娜口中那些皮鞋的樣式。
她當時的隨口一說，羅蘭現在可得費不少力氣回憶。
「圖片」
羅蘭……
-我承認你現在有點用了。
他拎起手杖，準備告辭“我會找個眼睛好使的人畫出圖來的，先生。”
希望這對你，對愛麗絲有所幫助。
他想。
或許…
自己能先在那些女士們麵前試穿一下？
這方麵他一竅不通，從妮娜小姐嘴裡淨聽奇奇怪怪的故事了。
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