維也納，霍夫堡宮。
一個充滿臭穢的箱子被送入皇後安娜的寢宮，刺鼻的味道令周圍人的胃中一陣翻滾。
“你們都出去罷。”
聽到安娜皇後的話之後，眾人立刻如蒙大赦一般逃也似地離開房間。
房間中隻剩下卡爾·馮·斯魯特、安娜皇後，還有她的侍從官迪爾男爵。
“不。”迪爾男爵看到安娜皇後已經將手放在眼前的箱子上連忙阻止道。
以眼前箱子的大小，想要裝下一個成年人是不可能的。
之前安娜皇後身邊的四位侍女有兩位已經遇害，而弗莉蒂女男爵就在昨天騎馬時摔斷了脖子，今天有人在多拉夫人的花園裡發現了這個箱子。
之前多拉夫人已經失蹤了快一個月，她是安娜皇後的保姆，她們在一起朝夕相處已經三十多年了。
安娜皇後無論如何都要確認這件事，迪爾男爵用撬棍撬開了箱子。
安娜皇後閉上眼深吸了一口氣看向箱子，裡麵是一具已經不成人形，全身的骨骼似乎都被敲碎了，一種極為扭曲的象形被塞入箱中，死亡時間應該超過一個星期，腫脹的身體和惡臭的氣味都佐證著這一切。
幸運的是裡麵裝著的並不是多拉夫人的屍體，但讓她恐懼的是，裡麵裝著的居然是她表哥撒丁國王阿爾貝托的使者—蒙特利伯爵。
安娜皇後露出驚恐的神情，這在斯魯特和迪爾男爵看來沒什麼不妥，見到這樣恐怖的畫麵，驚慌失措並不稀奇。
箱子裡還有一封信，信是多拉夫人留給皇後安娜的，信上說希望皇後能永遠健康美麗、要珍惜眼前的生活、她要去新大陸養老，斬斷與薩伏伊皇室的聯係是她最後能做的事情。
然而蒙特利伯爵的死，卻讓她的心情複雜。因為安娜皇後和蒙特利伯爵的來往都是秘密進行的，就連她的兩個情人都不知道。
而這封信的筆跡雖然沒有問題，但卻是絕筆，之前她們曾經約定過，信中第一句話出現永遠這個詞，就代表著兩人永世相隔了。
所以殺死蒙特利伯爵的人，自然不會是多拉夫人。更重要的是對方既然知曉了蒙特利伯爵的身份，就很容易猜出安娜皇後是在幫誰做事。
由於在弗蘭茨的建議下，奧地利組建了亞平寧關稅同盟，使得撒丁王國的收入銳減，同時也感受到了奧地利帝國帶來的強大壓力。
卡洛·阿爾貝托並不是一個會坐以待斃的人，他會想儘一切辦法為自己的王國續命。
奧地利帝國的皇後安娜，是卡洛·阿爾貝托的表妹，兩人同屬薩伏伊王室。卡洛·阿爾貝托便有了一個大膽的想法，那就是乾掉哈布斯堡家族的正統繼承人，轉而讓表妹生下一個有薩伏伊王室血統的繼承人。
鳩占鵲巢，就像是哈布斯堡家族曾經做過的那樣。
雖然皇帝斐迪南一世沒法生孩子，但是皇後的身體卻是健康的，而且阿爾貝托深知這位表妹一直暗戀著自己，不過這一切的提前是先解決掉奧地利的正統繼承人。
作為一個常年生活在後宮的人，製造一條惡毒的流言簡直不要太輕鬆。
很快皇後便找到了一個絕佳的機會，奧地利政府正在尋求增強皇室的影響力，他們選中了帝國未來的繼承人弗蘭茨大公。
就在弗蘭茨大公率軍收複貝爾格萊德的消息傳得沸沸揚揚的時候，人們對這位大公的關注度也達到了空前的高度。
此時安娜皇後派出了自己從薩伏伊帶來的最信任的兩名侍女，她們也不負眾望很快就找到了一家願意合作的報社。
在交易完成之後兩名侍女便回到了皇宮以躲避接下來的搜捕，然而讓皇後沒想到的是，政府的反應居然如此迅速，之後更是以雷霆手段對傳謠的人處以重罰。
本來預想中的滔天大浪並沒有出現，之後自己身邊的人一個又一個神秘失蹤，她便知道對方不但壓住了流言，更是發現了自己這個罪魁禍首，甚至連蒙特利伯爵都被找了出來。
安娜皇後覺得自己很無辜，她有著淡金色的長發、褐色的眸子、論氣質和身材也有自信不輸給各國的王後們。
可斐迪南一世皇帝顯然無福消受這些，比起女人，他更喜歡丸子（字麵意思）。
瑪麗亞·安娜的父親沒有兒子，所以十分寵愛自己的女兒們，安娜和她的姐妹們享受著十分自由的生活。
直到年她的舅舅卡洛·費利切，把她當做討好奧地利皇帝弗朗茨二世的禮物，嫁給了未來的皇帝斐迪南一世。
而舅舅死後，堂兄阿爾貝托就成為了安娜皇後的唯一的寄托。
對於堂兄的托付，她自然是全力以赴。
然而會出現今天這種局麵，卻是她始料未及的。
“皇後殿下！皇後殿下！”看出皇後有些失神的斯魯特叫道。
安娜剛剛回過神來，斯魯特又問道。
“殿下認識這個人嗎？”
“我不認識。”此時的安娜皇後像一隻無辜的小白兔一樣，深灰色的眸子裡還沁著淚水。
這種鬼話當然是沒人信的，但斯魯特和迪爾男爵又同時裝出一副很相信很關心的樣子。
他們都覺得安娜皇後已經被自己征服了，不同的是迪爾男爵已經猜出，這一係列暗殺的幕後主使，而斯魯特則是覺得這完全就是一場爭風吃醋的內鬥而已。
迪爾男爵覺得製造這些慘案的幕後主使就是索菲夫人，畢竟能在霍夫堡宮內搞綁票暗殺的人屈指可數。
其他人就算能也不會濫用這份權利，然而索菲夫人則是不會顧忌那麼多，否則也不會有哈布斯堡家族唯一的男人的“雅稱”。
迪爾男爵雖然不知道為什麼，但對方有能力在皇宮中製造事端，卻沒有對安娜皇後下手，那就證明隻有在皇後的身邊才是安全的。
實際上安娜皇後在宮廷中並不受待見，首先她的德語、法語都非常爛，其次她沒有為斐迪南一世生育子女。
雖然大家都知道皇帝不行，但不能說，於是乎就將所有的罪責都丟在皇後的頭上。
斯魯特男爵則是認為，自己天衣無縫的計劃是不可能被這麼快發現的，唯一的解釋就是迪爾男爵在搞鬼。
至於原因麼，當然是爭風吃醋，還有就是在幫安娜皇後掌握朝政之後，誰才是王夫的問題。
當然此時他要考慮的並不是以後的事情，而是眼下如何保住自己的小命。迪爾是皇後的侍從官，手上有著一支強大的衛隊。
那個家夥能將皇後身邊信任的侍女都殺害，對於自己這個競爭對手肯定也不會手軟。
就在這種思想的指導下，斯魯特決定立即離開皇宮，再尋求辦法將對手除掉。
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