維也納，美泉宮。
弗蘭茨依然如往常一樣，正在自己的辦公桌前謀劃著奧地利的未來。
一名侍女敲響了弗蘭茨的房門。
“弗蘭茨大公，索菲夫人想要見您。”
“進來吧。”
弗蘭茨說完便去開門。
“您好，母親大人。”
“你好，弗蘭茨。我能進去和你聊會嗎？”
“好的。”弗蘭茨回答。
索菲夫人對著身後的侍女護衛們擺了擺手，後者很識趣兒地退出了房間，並且帶上了房門。
“弗蘭茨，你似乎一點都不著急？”索菲夫人一副恨鐵不成鋼的樣子。
“我該著急嗎？母親大人。”弗蘭茨抱了抱索菲夫人，臉在她的胸口蹭了蹭，一種既熟悉又陌生的感覺讓索菲夫人十分火大。
“你怎麼還撒上嬌了！”索菲夫人被氣得一陣無語，四處尋找，終於被她發現了一隻茶杯，狠狠地灌了一大口。
索菲夫人此時也不顧自己的形象了，長出一口氣說道。
“你是我和你父親親生的，這一點你不用擔心。但是這次的謠言十分惡毒，他不但要致你於死地，更是想讓咱們家在這世上消失。”
“母親，您覺得咱們一家失勢，誰最開心？”
“我得罪過那麼多人，你小子得罪的人也不少，這我怎麼猜得到！”
弗蘭茨捂臉。
“那我換個說法，咱們一家失勢對誰最有利？”
“最有利？”索菲夫人突然想到一種十分可怕的結果。“安娜皇後？”
弗蘭茨沒有回答，隻是在默默地泡茶。
“為什麼?!那個惡毒的女人！”索菲夫人此時已經氣得咬牙切齒了。
“我也沒有證據，但是這件事很不尋常。我做的事情絕大多數都是以父親的名義做的，他們要報複要針對也應該去找父親才對。可對方偏偏找上我，而且是在關注度最高的時候才散播這條謠言，可謂是處心積慮。”
平時對於弗蘭茨大公個人的關注度並不高，一旦政府采取強硬手段很容易將其消弭於無形，但此時不同，整個國家處於一種在勝利之後對英雄人物的狂熱崇拜之中。
“而且那些細節，宮外的人很難如此清楚。如果是國家級彆的構陷，那麼消息早就傳到國外了。可就連奧地利的死敵，法國人的報紙上都沒刊登這條消息，這就絕不可能是某國的行動。”
“可那個賤人並沒有孩子，奧地利的皇位更不可能讓皇後繼承，她這樣做又有何意義呢？”索菲夫人對此疑惑不解。
“母親，您知道葉卡捷琳娜大帝的故事嗎？”
“弗蘭茨，你是說”
“母親，凡事都有頭一次的。特蕾莎女皇之前，也沒有女人繼承過奧地利的王位。”
弗蘭茨的話讓索菲夫人直流冷汗，可心中又躁動不已。
“可我們該怎麼辦？去告訴皇帝，讓他罷黜皇後？還是讓路易大公爵直接帶兵，讓皇後意外身亡？”
“母親，此時奧地利需要的是穩定。”弗蘭茨平淡地說道。
“但這樣下去，你的正統性和合法性會遭到質疑的，這些肮臟的言論會伴隨你一生”索菲夫人很清楚謠言的可怕，那就是人們並不在乎真實與否，他們隻選擇自己喜歡的。
弗蘭茨也知道，就算六子將肚子剖開給人看，卻沒有人在乎。
而消滅流言最好的辦法就是，直接嚴懲造謠的人，以及傳謠的人。
“放心，母親。造謠的人明天就會在公共廣場上被判處絞刑，至於那些幫助傳謠的人，全部流放到納米比亞和真臘。”
“那再有人造謠怎麼辦？”索菲夫人不無擔心地說道。
“繼續絞刑、流放，隻有從事不關己到性命攸關，才能讓那些好事者徹底閉嘴。”弗蘭茨說道。
“你是用什麼方法抓到那些造謠者的？秘密警察全城搜捕都沒找到，巴伐利亞同鄉互助會也幫忙找了好幾天，甚至維也納工商聯合會懸賞五十萬弗羅林也毫無線索”
“放心吧，母親。明天行刑之後造謠的人就已經死了，再有就是從犯，一樣可以判處絞刑。”弗蘭茨的語氣冰冷，殺氣森然。
真正的造謠者可能早就離開了維也納，甚至離開了歐洲大陸，想要抓捕何其困難。但是死刑犯卻有很多，人們隻是想看看熱鬨而已。
至於那家報社的所有人，他們都鑽了書報檢查製度的空子，同時也觸碰到了這個國家的底線，他們受罰也是理所當然的。
光憑一條損害皇室聲譽，讓他們流放納米比亞已經是十分仁慈了。
當然如果這時候有人跳出來承認是自己造謠，那麼弗蘭茨不介意多絞死一個人。
至於幕後的策劃者安娜皇後和她的情人皇帝的首席顧問卡爾·馮·斯魯特，弗蘭茨覺得為了奧地利帝國的安定可以放過她們一次，畢竟這些跳梁小醜雖然惡毒，但也不過是些宮鬥戲碼不足為慮。
“可那賤人怎麼辦？就這樣放過她？你的仁慈早晚會害了你！”索菲夫人顯然是不想放過安娜皇後，即使是同室操戈她也不在乎。
“母親，我們並沒有足夠的證據。”
弗蘭茨依然是一副滿不在乎的樣子，讓索菲夫人又好氣又好笑。
“老娘怎麼生了你這麼一個刀槍不入水火不侵的東西？人家可是想讓你身敗名裂啊！”
“光這一條醜聞就很讓皇室受傷了，如果再有一位皇後離奇死亡，那對國家來說絕對不是什麼好事。更何況我與她們本來就沒什麼交集，相信這次之後她們就會知難而退了。”
與弗蘭茨的樂觀不同，索菲夫人雖然沒法讓安娜皇後離奇死亡，但在弄清楚事情之前，先讓她身邊的幾個侍女失蹤還是沒什麼問題的。
然而很快索菲夫人就憤怒了，因為安娜皇後身邊那兩個從薩伏伊帶來侍女，在威逼利誘之下，很快就承認造謠的事實。
就是安娜皇後和首席顧問卡爾·馮·斯魯特共同策劃的，她們將謠言賣給報社，然後躲進了皇宮之中躲避搜捕。
構陷弗蘭茨大公，僅僅是計劃的第一步，之後還會構陷馬克西米利安大公，以及路德維希大公，目的是將索菲夫人一家趕出皇宮，甚至還雇傭了黑幫和槍手偽裝成暴民對其進行刺殺。
很快兩名神秘失蹤的侍女就被發現在城郊的化糞池中，確切地說應該是兩具不太完整的屍體，隻是能從衣著和隨身物品上辨彆出她們的身份。
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