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傳消息的是兵部尚書並任正紅旗滿洲都統的噶褚哈。
湖廣總督張長庚八百裡急報送到內閣時，噶褚哈正與吏部漢尚書、保和殿大學士魏裔介商議湖廣總督移駐荊州一事。
人稱“烏頭宰相”的魏裔介對吳三桂一直抱有敵意，始終認為大清當下最大隱患不是西山困獸猶鬥的幾千賊兵，而是占據雲貴之地的吳三桂。
因而任職內閣以來非常推崇先帝同鼇拜針對“西山賊”的招撫之策，並不遺餘力削弱吳三桂。
兩年前以雲貴軍事行動已經停止為由收繳吳三桂的平西大將軍印信，就出自魏裔介的密折。
但縱是吳三桂這兩年不斷自裁自削兵馬，並將“西選”權力還給吏部，還是無法打消魏裔介對他的“偏見”。
其對噶褚哈道“雲南既有吳三桂籓兵數萬，及督提兩標兵，則滿洲兵可撤。但滇、黔、川、楚邊方遼遠，不以滿洲兵鎮守要地，倘戎寇生心，恐鞭長莫及。
荊、襄乃天下腹心，現少保於荊州設滿城，駐防四千八旗兵實為妙策，無事控製形勢，可以銷奸宄之萌；有事則提兵應援，可以據水陸之勝”
大力稱讚鼇拜於荊州設滿城是高瞻遠矚之舉後，魏裔介希望噶褚哈這個鼇少保身邊的紅人能夠進言，將湖廣總督衙門也搬到荊州去。
因為這樣做好處多多，能集中湖廣資源將荊州打造為不世堅城，若吳三桂膽敢起兵，則位於長江之北的荊州就能成為朝廷聯絡東西兩線的大戰區，大樞鈕。
甚至成為戰爭勝負走向的決定性所在。
武昌雖然也重要，畢竟位於長江以南，易被吳軍攻占。
總督駐地被攻占，不僅是戰略上的重大失敗，對於人心和士氣的影響必然也是極大的。
僅從軍事角度看，若吳三桂起兵，長江以南大清的布防軍力很難阻擋吳軍打到長江邊，甚至還會出大規模倒戈浪潮。
既然如此，那就當放棄武昌，集中資源駐守荊州，以舉國之力耗阻吳軍北上。
魏裔介的看法顯然是正確的。
很有遠見。
因為荊州在後來的戰事中的確起到了扼阻吳軍北上的關鍵性作用。
主管兵部的噶褚哈聽後深以為然，允就此事進言鼇少保，並要魏裔介能夠寫一封詳細的折子遞上，正說著內閣有當值筆帖式來報說是大學士車克拿著湖廣剛剛送來的八百裡急報進宮見太後去了。
聞言，魏裔介同噶褚哈都覺奇怪，按規矩各地呈到中樞的急報當先呈輔政大臣處，是否向慈寧宮奏報則由輔臣決定。
這個程序才是鼇拜能夠把持朝政的關鍵。
車克卻違反此例先報慈寧宮，顯然湖廣送來的這封急報不簡單，以致於車克拚著得罪鼇拜也要先報慈寧宮。
噶褚哈不由懷疑湖廣出了什麼事，當下命人將湖廣送急報的使者叫來，一問方知荊州的降軍造反屠了滿城，易幟複明。
這消息驚的二人都是出了一身冷汗，因為二人都知安置在荊州的明降將王耀武是鼇拜一手招撫，於荊州設立滿城也是鼇拜一手主導。
現在鼇拜招撫的人發起叛亂，不僅使得長江重鎮荊州淪陷，更令駐防八旗兩萬餘眾覆沒，消息傳出，恐怕八旗上下新仇舊恨一起算，鼇少保再難立足朝堂。
鼇拜若倒，作為其黨羽的噶褚哈不被蘇克薩哈他們撕碎才怪！
車克敢將消息第一時間先報慈寧宮，顯然也是看出荊州叛亂對鼇拜的影響。
來不及多想，噶褚哈讓魏裔介趕緊打聽慈寧宮的反應，自個則奔出皇城騎馬趕向鼇少保府報訊。
鼇拜府中，正在進行一場宴會。
參加宴會的除了同鼇拜一個鼻孔出氣的遏必隆外，還有鼇拜一黨的骨乾成員工部尚書濟世、戶部尚書並任鑲藍旗滿洲都統的馬爾塞、禮部侍郎泰璧圖等人，鼇拜的三弟領侍衛內大臣穆裡瑪也在。
席間還有一人，卻是幾個前被慈寧宮提為內大臣的宗室班布爾善。
慈寧宮原是指著這位太祖孫子能夠從鼇拜手中分出一些宮禁護衛權力，確保宮中安全，沒想到這位太祖孫子上任沒多久就倒向鼇拜，極儘諂媚，渾然不顧自個太祖之孫的身份。
噶褚哈入內時，班布爾善正端著酒杯對坐在主桌的鼇拜極儘奉承和吹捧，什麼大清第一勇士，第一猛將，第一宰執，第一功臣，就差說山海關之戰是鼇少保指揮跟多爾袞沒關係，沒有鼇少保就沒有大清國之類的。
說的正熱烈，結果被噶褚哈生生打斷。
這讓班布爾善十分不快。
“少保，出事了，荊州反了！”
噶褚哈顧不得一臉意猶未儘的班布爾善，徑直衝到鼇拜麵前。
“荊州反了？”
坐在鼇拜右手邊的遏必隆叫消息驚住，一臉不敢相信的望著噶褚哈“荊州駐防八旗怎麼會反了的？”
這位太祖皇帝的外孫沒反應過來，還以為是駐防八旗反了呢。
“遏公，是荊州總兵王耀武領著所部降軍反了！巴布爾和莫洛都叫王耀武殺了，咱們的滿城也叫他縱兵給屠了！”
噶褚哈急得大聲說道。
“什麼？！”
“降軍造反？”
“滿城被屠了！”
“”
在座的一眾鼇拜黨羽均是叫消息驚的目瞪口呆，因為他們做夢也沒有想到滿城會被屠。
工部尚書濟世手中的酒杯更叫驚的失手墜在地上，發出“叭”的一聲脆響碎成好幾片。
“不可能！”
戶部尚書馬爾塞氣急敗壞，近乎咆哮道“滿城有四千駐防旗丁，他王耀武才幾個兵，怎麼可能屠了滿城！四千旗兵，就這麼不堪一擊？”
“消息確鑿無誤？”
禮部侍郎泰璧圖慌忙來到噶褚哈麵前，問他要急報，卻被告知急報被車克拿去慈寧宮了。
“慈寧宮？車克想乾什麼，他眼裡還有沒有少保！”
泰壁圖氣的一掌拍在桌上，惡狠狠道，“我早說過車克表裡不一，表麵看著是個好人，實際壞的很，留此人在內閣遲早要壞事！這不，我說中了吧！他車克以為荊州反了會連累少保下台，這才投了慈寧宮。”
眾人聽了泰壁圖所言均是一突，不禁目光都落在安坐在那動都不動的鼇拜臉上。
雖沒有人說話，但所有人的想法都是一樣，那就是這事確實是少保的大麻煩。
處置不好，奸小必會趁機攻擊少保，本就對少保不滿的慈寧宮也會抓住這個機會發起“反擊”。
前有黃龍山，後有荊州滿城，近三萬八旗子弟的覆沒不是讓八旗傷筋動骨，而是元氣大傷了。
這麼大的損失，誰能扛，誰又能承擔？
要是八旗上下真要少保下台，這可如何是好？
那個剛才還吹捧鼇拜是大清第一功臣、第一勇士的班布爾善，這會心裡竟然有了悔意。
若知道會有這麼樁事，他打死也不會不要臉的投向鼇拜啊。
這下子真是偷雞不成賒把米了。
不遠處的穆裡瑪更是青筋暴起，臉色一陣青一陣紅的。
他很生氣，非常生氣。
生氣的卻不是王五那小子膽敢再次叛亂屠了滿城，而是生氣他大哥鼇拜不應該自食其言悔婚的！
不用說，王五那小子膽敢叛亂，就是因為被退婚的緣故。
甭管什麼年頭，被人退婚都是恥辱。
況王五這小子不是打不過他穆裡瑪才降的大清，而是太能打才降的啊。
何為悍將？
士可殺不可辱！
明明可以通過聯姻將這悍將籠絡住以為將來“外援”，偏走了那麼一步臭棋。
穆裡瑪能不氣麼。
但退婚是大哥鼇拜的意思，作為弟弟的穆裡瑪有天大的意見也隻能硬生生憋著。
現在好了，退婚把個滿城給退沒了，朝堂內外乃至天下人都在等著看他瓜爾佳氏的笑話。
真不知道如何收場才好。
“慌什麼，我鼇拜還沒死呢。”
在眾人緊張不安的注視下，鼇拜竟是端起手中的酒杯一飲而儘，然後很冷靜的問噶褚哈武昌是否丟失。
噶褚哈忙道張長庚派來的人說叛軍並未攻打武昌，除荊州以外，湖北各府州縣仍在清軍手中。
“為保武昌不失，張長庚已動員全城青壯堅守，並搶修城牆，他說請朝廷放心，隻要有他張長庚在，武昌就不會丟。”
這番話是張長庚派進京的使者說的，應該是張長庚特意囑咐過。
“這個張長庚還算有定力，不冒冒失失的。”
鼇拜微微點頭，隻要武昌不失，荊州的叛亂就無法形成大的後果。
當下沉聲道“給傑書發諭旨，讓他節製湖廣所有軍隊，要人給人，要錢給錢，要糧給糧，無論如何也要把荊州收複，絕不能讓叛軍突出來。”
這是完全放權給傑書那毛頭小夥了。
眾人雖知傑書是慈寧宮力捧的“新星”，其越是表現優異對鼇少保就越是不利，但這會誰還敢給傑書使絆子？
荊州叛亂若不快速平定，倒黴的就是大清！
而大清，眼下是他們的。
鼇拜忽又吩咐噶褚哈給董學禮去信“跟董學禮說，隻要他能收複荊州，湖廣總督讓他做。”
說完，才環顧一眾焦慮的眾人“荊州叛亂不過小患，隻要武昌和長沙在我們手中，叛軍就沒法突出來，鬨的再凶也不過是在荊州附近轉圈，隻要調兵迅速控扼關卡要道，就憑他王耀武手中幾千人，能成什麼大氣候。”
眾人聽後，均是出聲附和。
無非少保英明。
但這不代表眾人心中平定，因為荊州滿城被叛軍屠戮的兩萬旗人才是最大的麻煩。
這件事怎麼跟八旗交待？
誰又來承擔這個責任？
鼇拜當然清楚事件的最大責任人是他，但他肯定不會就此引咎向朝廷上辭呈，縱是真要請辭也當在平定叛亂之後。
隻此事輿論如何導向，又如何應對馬上就要到來的狂風暴雨，鼇拜一時也沒有想到。
事情太突然了，突然到他表麵鎮定，實則內心也是慌亂。
王五的複叛真的給了這位大清第一巴圖魯一個措手不及。
不過他的強行鎮定還是讓眾黨羽稍稍安定，繼而就是你一言我一語出謀劃策起來。
一個消息的傳來讓席間再次安靜。
宮中來消息說太皇太後召範文程、寧完我、洪承疇進宮。
穆裡瑪皺眉說道“慈寧宮不召大哥進宮，卻召這三個漢臣進宮，擺明信不過大哥。”
“這節骨眼上太皇太後不宣少保進宮商議，卻叫那三個漢人老頭，難道我滿洲上下無人可用不成？”
工部尚書濟世也是一臉不滿。
“範文程、寧完我、洪承疇皆是老臣，為我大清都立有大功，太皇太後召他們入對並無不妥。”
鼇拜竟是不欲現在再同慈寧宮僵持，或是將關係進一步惡化，因為當務之急是平定荊州叛亂。
這會再跟慈寧宮鬥的話，那就是親者痛、仇者快了。
不想又一個消息傳來，這個消息讓鼇拜下意識起身，目光一下投向宮中。
消息是太後諭旨，讓閉門在家待過的蘇克薩哈進宮。
“不好，慈寧宮是想對大哥動手！”
穆裡瑪第一個麵色大變，氣乎乎的一腳將麵前的桌子踢翻，怒氣衝衝對大哥鼇拜道“老大，不能讓那個老女人搶了先機，我這就帶兵把皇城圍了，你讓老二帶侍衛把蘇克薩哈那個小人綁了！”
眾黨羽聞言都是駭了一跳，幾個呼吸後卻是不約而同全部再次看向鼇拜。
鼇拜，則是死死在那緊握手中酒杯。
“叭”的一聲，手中的酒杯竟被鼇拜生生捍碎。
鮮血頓時順著鼇拜的手心滲出
慈寧宮。
也是安靜無比。
三位被召進宮的漢官老臣都蒙太皇太後賜了座，然而在知道太皇太後召他們進宮目的後，三人卻均是保持沉默。
許久，洪承疇出聲打破沉寂，深情看向保養尚好的太皇太後“依老臣看，當務之前不是追究鼇拜的責任，而是應火速平亂不可使湖廣糜爛。
康親王傑書恐難當此大任，老臣意朝廷當下詔給平西王吳三桂，令其火速發兵北上荊州平亂。”
吳三桂，是老經略的得意門生。
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