兄弟倆進了太極宮，由一名太監在前頭領路，朝光明殿走去。他們剛走到宮殿門口，隻見從殿裡走出來一個人。此人看上去三十多歲，中等個頭，身體瘦弱，麵皮白淨，臉型狹長。他跟李智雲他們一樣，也戴著一頂王冠，穿著九蟒朝服，顯然，他也是一名王爺，但李智雲卻不認識他。
然而，這個人卻與二哥熟稔。隻見他笑吟吟地上前施禮道：“秦王殿下，幸會幸會。殿下英勇神武，戰功卓著，在下十分敬佩！”二哥連忙還禮，並連聲道謝。
那個人走開後，李智雲瞥了他的背影一眼，對二哥道：“這人是誰呀？”
“噢，他是西突厥的處羅可汗。”
“突厥可汗？”李智雲一聽就懵逼了，“二哥，阿爸今天不是要招待突厥使節嗎？怎麼可汗也來了？”
二哥笑了，道：“阿爸今天招待的使節是始畢可汗派來的，而這個處羅是西突厥的可汗，兩者不是一回事。而且，這個處羅可汗來中原已經很多年了。”
“他不是可汗嘛，乾嘛一直呆在中原？”李智雲不解地問。
“這件事說起來話長，”二哥道，“處羅可汗名叫達曼，他母親是中原人，所以，他還有一半漢人的血統呢。”
原來，突厥本來是一個統一的國家，公元80年，突厥在西域設立了小可汗，統管金山（今阿爾泰山）以西地區，這是突厥日後分裂的重要根源。次年，東部突厥沙缽略可汗即位，西部突厥達頭可汗拒絕承認沙缽略可汗名義上的宗主地位，東西突厥正式分裂並開始了內戰。
西突厥泥利可汗的妻子向氏為漢人，生了達曼，泥利死後，達曼繼位為處羅可汗，向氏再嫁泥利可汗的弟弟婆實特勤。後來，婆實和向氏至隋京朝覲，因突厥發生了內亂，就留在了京師鴻臚寺居住。
處羅可汗治國無道，臣民多反叛。公元60年（隋大業元年），突厥薛延陀部發動叛亂，成立了薛延陀汗國。隋朝因西突厥發生內亂，處羅可汗又思念母親，就派遣使者前去招撫處羅可汗。處羅受詔，率領數百部屬至隋京朝覲，後來就一直留在了京師。阿爸攻陷長安後，處羅可汗來到長安，阿爸降階歡迎，與其同坐，並封他為歸義王。
李智雲和二哥走進光明殿，隻見大殿裡已經先到了十幾個人。時間尚早，阿爸和突厥使節還沒來，大殿裡的人三三兩兩地聚在一起聊天。這些人中除了朝廷的文武高官外，還有在長安的少數民族首領和外國使節。李智雲一眼就看見了旁企地，旁企地也看見了他，主動過來打招呼，感謝他前幾日送去的慰問品。李智雲將旁企地介紹給二哥認識，三個人在一塊兒說笑了一會兒。
申時到了，參加宴會的全部賓客都到齊了。阿爸也在傘蓋、團扇等儀仗的引導下，走進了大殿，坐在了禦座上。宮廷樂師演奏了一段《韶樂》，接著，突厥使節在鴻臚寺禮賓官的引領下，昂首挺胸地走進了大殿。
突厥使節一共四個人，領頭的是始畢可汗的弟弟俟利弗。他們在禦座前站定，俟利弗右手撫胸道：“尊敬的大唐皇帝，我等受始畢可汗的差遣，出使貴國，向您表達始畢可汗的敬意。”阿爸微笑地點頭道：“謝謝貴使，請代朕向始畢可汗表達敬意。朕今日舉辦宴會，招待幾位貴使，請各位貴使入座，一起飲酒聽樂。”
“不，”俟利弗搖了搖頭道，“我們不能入座。”
“為什麼？”阿爸驚訝地問。
俟利弗轉過身來，用手指著坐在右側中間位置的處羅可汗道：“這個人，是我們突厥人的叛徒，我們不能與他坐在一起飲酒，請皇帝陛下將他驅逐出去！”顯然，俟利弗剛才走進來時，看見了坐在那兒的處羅可汗。
“這……”阿爸一聽就為難了，“貴使，處羅可汗也是朕的貴客。再說，他與您一樣，也是阿史那氏，你們乃同一汗族，本是同根生，理應是兄弟啊！”
“不，”俟利弗高傲地，“阿史那氏是我們突厥高貴的姓氏，沒有這樣的叛臣賊子！”
看來，俟利弗對處羅可汗充滿了仇視。不過，這也難怪，東西突厥分裂後，兩者之間戰爭不斷。西突厥強盛時，屢次興兵攻打東部突厥，雙方積怨頗深，本來就是死敵。
大殿裡的賓客議論紛紛，阿爸也猶豫不決。這時候，處羅可汗站了起來，拱手道：“皇帝陛下，在下突感身體不適，恕在下先告辭了。”說罷轉身朝大殿門口走去。阿爸沒有喊住他，隻好對禮賓官道：“去，替朕送送。”
處羅可汗離開後，突厥使節趾高氣揚地走到他們的座位上坐下。於是，絲竹聲響起，宴會正式開始了。
李智雲離開長安半年，回來後自然想和兄弟們聚一聚，大家在一起熱鬨一下。他剛想把兄弟們請到楚王府來，沒想到劉樹義卻派仆人送來了一張請柬，說在同慶酒樓訂了一桌酒席，邀請他前去赴宴。
李智雲帶著張正和蔡虎去了，三個人走進酒樓，發現大堂裡有一夥人正在吵架，原來是幾個夥計圍著兩個蕃人，不讓他倆離開。李智雲一瞅，那兩個蕃人不正是旁企地和他的同伴嘛。他問站在一旁的掌櫃怎麼回事？掌櫃說這兩個蕃子蠻橫無理，吃了酒不給酒錢。
旁企地大概是聽到了掌櫃的話，理直氣壯地：“我是你們的皇帝請來的，吃酒還要錢？我沒錢！”
“沒錢還來吃酒？”一名夥計瞪眼道。
李智雲見他們又要爭吵，便對掌櫃道：“讓他倆走吧，他們的酒錢我來付。”掌櫃聽了，擺了擺手，讓夥計們讓開道。旁企地臨走前，對李智雲抱拳道：“楚王，你的情我記住了。”李智雲讓張正付了酒錢，便領著兩名侍從上樓去了。
李智雲如今身上有好幾個官職，隻要他呆在長安，照例就要參加朝會。
朝會分為大朝，常朝和日朝。大朝每月朔、望，也就每月初一、十五舉行，常朝三日舉行一次。大朝和常朝都在武德殿，文武官員根據品級決定每月能夠參加幾次朝會。而日朝是皇帝於內殿接見在中樞任職的機要大臣，一般參加的人很少。
朝會在早晨舉行，所以稱“早朝”。參加早朝的官員午夜時分就要起床，穿戴整齊後進入皇宮，在直房“待漏”。淩晨五時左右，文武百官排列成兩班進入宮殿，在大殿兩旁站立，等待皇帝上朝。
早朝分四部分內容：一、接見入京離京人員，鴻臚寺官員率先出班，奏報入京謝恩、離京請恩的官員人數，皇帝可以選擇召見或不召見，如不召見，那些官員應在殿外庭下遙行五拜三叩之禮。二、接見外國來使。三、處理各地戰事和邊關要務。四、處理一般朝政要務，由官員奏事，皇帝現場答複，或退朝之後召見相關官員進行商議。
唐玄宗時的中書舍人賈至寫了一首《早朝大明宮呈兩省僚友》，生動地描寫了早朝這種宮廷儀式：銀燭朝天紫陌長，禁城春色曉蒼蒼。千條弱柳垂青瑣，百囀流鶯繞建章。劍佩聲隨玉墀步，衣冠身惹禦爐香。共沐恩波鳳池上，朝朝染翰侍君王。
早晨，丹霞微露，東方吐白，太極宮內玉階丹陛，黃瓦朱簷，雙龍蟠著漢白玉的石柱。巍巍的龍鳳紋雕石牌樓顯出威武莊嚴的帝闕。當第一縷晨曦映在金碧輝煌的武德殿頂上時，百官上朝了。李智雲和大哥、二哥站在文武兩班的最前頭。鴻臚寺的官員奏報進京離京的人數後，問阿爸是否接見。阿爸擺擺手說不見了，讓他們在殿外跪拜吧。
接下來，接見外國來使。突厥使節在禮賓官的引領下，走進了大殿，在禦座前站定後，俟利弗道：“大唐皇帝陛下，我等此次出使貴國，始畢可汗交給了我們一項特殊使命。”
“什麼使命？”
“請求貴國處死達曼。”
“什麼？殺死處羅可汗？”阿爸驚訝地，“這怎麼可以呢？”
“這是始畢可汗交代的。”俟利弗昂著腦袋說，“貴國收留達曼，就是與我突厥為敵。突厥的強大，您是知道的。如果與突厥為敵，絕不會有好下場！所以，請您答應我們的要求，立即處死達曼！”
俟利弗說完後，也不行禮，轉身帶著自己的人揚長而去。
突厥使節離開後，阿爸瞅著眾大臣道：“諸位愛卿，你們的意見呢？”內史令蕭瑀出班奏道：“皇上，突厥人如豺狼虎豹，招惹不得。保護了一個人卻得罪一個國家，今後必然是禍患。請陛下還是答應突厥使節的要求吧。”
“你是說處死處羅可汗？”
“是。”
接著，又有幾名官員出班奏答，附和蕭瑀的意見。