大軍在美良川休整一天後，準備第二天就班師回營。次日卯時，剛要開拔之時，來了一位信使。信使是二哥派來的，他給李智雲送來了一封信。李智雲拆開來一看，信是阿爸寫的
世民、智雲
驚悉你們的堂叔李孝基等人被俘，阿爸心中甚為焦慮，望設法營救。
阿爸
李智雲讀完信後，陷入了沉思。阿爸不以皇帝的身份下詔書，而是以父親的身份寫家信，對於這一點，他完全能夠理解。畢竟，營救堂叔，是出於親情私誼，如果以皇帝的身份下詔令，確實有些不太合適。這封信大概是阿爸派快馬送到前線的，二哥把阿爸的信轉交與他，顯然是把營救堂叔的重擔交到他的肩上。
李智雲成為李家的一份子後，當然要了解李家的情況。他知道，阿爸沒有親兄弟，隻有幾位堂兄弟，而李孝基與阿爸的關係最為親密。阿爸讓堂叔率兵攻打夏縣，本來想讓他建功立業，不料堂叔卻被尉遲恭給俘獲了，阿爸心中的焦急是可想而知的。
李智雲因為飛機失事，穿越到這個世界，與原來的家人完全隔絕了。好在，在這個世界上，他還有許多親人，除了阿爸阿媽，哥哥姐姐外，當然也包括堂叔和其他的親屬。他已經經曆過一次失去所有親人的痛楚，所以，對現在的這些親人，也就格外地珍惜。因此，此次營救堂叔，他責無旁貸。再說，他此行的目的就是救援堂叔等人，現在，堂叔他們還被關押著，他的任務自然還沒有完成。
李智雲讓人將幾位將領都叫了過來，將阿爸的信給他們看了，然後道“我們不回柏壁了，先去夏縣，營救我堂叔他們，順便打下夏縣，諸位意下如何？”幾個人一聽，都表示十分讚成。於是，李智雲下令，大軍立即開拔，前往夏縣。
隊伍經過兩日的行軍，來到一座叫高陽的鎮子，就在鎮外的開闊地上駐紮了下來。高陽鎮離夏縣縣城還有五十裡，程咬金見隊伍不走了，急匆匆跑來找李智雲，問他為啥停下來？李智雲皺著眉頭道“如何攻打縣城，我還沒有考慮好呢。”
“那你慢慢考慮吧。考慮好了，彆忘了告訴老程，老程還等著立功呢。”
當日下午，李智雲在軍帳外麵的空地上，讓蔡虎陪自己練劍。樊書香跑過來閒逛，她換下了蔡虎，給李智雲當陪練。樊書香的劍法套路彆具一格，李智雲很不適應，接連被刺中了好幾次。他扔掉手中的木劍道“不練了，咱們歇歇吧。”
樊書香得意地“怎麼樣，不行了吧？你喊我一聲師傅，我天天過來陪你練劍。”李智雲沒喊她師傅，而是道“樊小姐，你願意跟我去一趟夏縣縣城嗎？”
“那好哇，當然願意嘍。咱們什麼時候出發？”
“明日。”
李智雲之所以要去夏縣縣城，主要是想去摸摸情況。尉遲恭離開夏縣時，隻帶走了戰利品，並沒有帶走俘虜，所以，堂叔他們應該還在夏縣。至於他們被關押在哪裡，是死還是活，現在都不知道。所以，要想營救他們，必須先把這一切給弄清楚了。當然，他完全可以派人去縣城偵察，而他之所以決定親自前往，有更深一層的考慮。
李智雲率軍前往夏縣，主要目的是救人，其次才是打下夏縣。如果他貿然進兵，將縣城包圍起來，強行攻城，萬一惹惱了呂祟茂，他把俘虜給殺了，那他營救堂叔等人的計劃就會泡湯。再說，據斥候探知，呂祟茂有四五千人馬，而他率領的軍隊，除了在美良川之戰中傷亡的士兵，加上補充的俘虜，現在還有五千人左右，兵力上並不占優勢，如果強行攻城，並無多大勝算。兵法雲，上兵伐謀，其次伐交，最後才是攻城。但如何伐謀和伐交，他並不知道，隻有進城後再慢慢地想辦法。
李智雲知道，親自帶人進城，自然十分危險。可是，除此之外，彆無良策。所以，斟酌再三之後，他覺得，為了救出堂叔他們，這個險自己必須得冒。
李智雲曾經去過夏縣，不少人都認識他，為了防止身份被人識破，必須進行化裝。他讓夥夫用糯米熬粥，製成了糨糊，然後剪下豬崽的細毛當胡須，用糨糊貼在嘴唇和下巴上。弄完後，用銅鏡一照，原來有些稚嫩的麵容多了幾分滄桑感，年齡一下子大了好幾歲，連自己看著也覺得陌生。看來，化妝的效果還是不錯的。
蔡虎也去過夏縣，李智雲如法炮製，給他也化了妝。
那隻燧發式手槍不能帶了，那玩意兒尺寸太大，沒法藏在身上。如果他背著一支手槍走進縣城，必然會引起彆人的注意。所以，他帶了一把寶劍。古代的書生喜歡佩劍，不管會不會武功，他們都要身佩一把寶劍，以表示自己文武雙全。
李智雲和蔡虎又去了一趟高陽鎮，按照各人的尺碼，向居民購買了幾套衣服。他穿上一件青色隱花綢布、圓領大袖的襴衫，佩上寶劍，看上去像一名外出遊學的書生。給樊書香買了一件藍色帶碎花的襦裙，她穿上後就像一名丫鬟。而蔡虎則穿了一件紫色素布襜褕，裝扮成管家。
他們又花錢租了一輛青布蓬兩輪馬車，在軍中找了一位會趕車的校尉，名叫王文清。王校尉名字聽上去雅致，但人長得黝黑粗壯，穿上粗麻的衣服，看上去還真像一名車把式。
折騰一番後，四個人就趕著馬車出發了。五十裡的路程，半天就到了。到了夏縣縣城外麵，李智雲、樊書香和蔡虎下了馬車，跟著馬車往前走。城門那兒有士兵把守，他們正在檢查進城的行人。
幾個人走到城門口，一名士兵攔住了馬車，大聲道“乾什麼的？”李智雲麵帶笑容，語氣柔和地“長官，我們是外鄉來的，進城走親戚。”
“走親戚？”士兵的目光在他們每個人的身上掃了一遍，點頭道，“那好吧，快交錢。”
“交什麼錢？”
“城門稅。”
“我們又不是行商貨販，交什麼城門稅？”蔡虎辯解道。
“魏王的命令，不管是不是行商貨販，進城都得交城門稅。每人五十文，你們四個人，一共兩百文。”
李智雲聽明白了，城門稅原先隻收商販的，呂崇茂把它擴大到針對所有人，實際上成了過路費。蔡虎還想爭辯，李智雲道“算了，給他吧。”蔡虎掏出碎銀，遞給了守門士兵。
交了銀子後，四個人順利地進了城。李智雲回頭看了一眼，這些士兵把守在城門口，就是專門收過路費的。呂崇茂不僅僭越稱王，而且橫征暴斂，進城就要交五十文，如此苛捐雜稅，夏縣的居民恐怕要遭殃了。
進了縣城後，他們沿著大街往前走去。僅僅半年多的時間，縣城已經完全變了樣，幾乎讓李智雲認不出來了。當然，不是指街上的景物有了什麼變化，而是街上的人完全變樣了。在他的印象之中，夏縣是個豐饒之地，百姓過著富足的日子。可眼前卻是另一番景象，街上的許多人似乎營養不良，麵有菜色。更令他不解的是，街道兩旁還散布著許多流民，這些人衣衫襤褸，居無定所，有些人在店鋪的屋簷下麵鋪了一些稻草，上麵擺放著肮臟破舊的被褥，還有人在空地上用油布搭設了簡易的棚子。穿著破衣爛衫的孩童追著行人討要銅錢，一些流浪漢坐在街旁發呆，他們目光空洞，表情麻木。
李智雲不知道這些流民是從哪裡來的，他們是夏縣本地人，還是從外鄉逃難來的呢？
他們趕著馬車去了驛館。驛館本來是用來接待官員的，夏縣脫離大唐後，現在主要用來接待過往的商旅。驛館裡的驛卒都更換了，現在的驛卒，李智雲一個也不認識。這樣更好，免得他遮遮掩掩，怕被人認出來。他還居住在上次的那間客房，樊書香和蔡虎住在旁邊，王文清因為要照顧馬匹，就住離馬廄更近的一間客房。等他們安頓下來後，天已經擦黑了。
翌日上午，李智雲帶著樊書香和蔡虎上了街。他們走到一條大街上，街道旁邊有許多家店鋪。當他們經過一家店鋪時，發現店主正在與幾名士兵爭執。李智雲停下腳步，聽他們爭吵什麼。原來，那幾名士兵是來收錢的，可店主說還沒開張，沒錢給他們。
店主是一名五十多歲的老者，穿著一件褐色素布的直裰，須發斑白，身體瘦弱。那幾名士兵很是粗野凶戾，他們見店主不給錢，很不耐煩，上前就是一頓拳打腳踢。店主倒在了地上，一名士兵還不罷休，上前用腳去踹他。
這些士兵如此欺負老弱，樊書香實在忍不住了，衝上前飛起一腳，將那名士兵踢翻在地。旁邊的一名軍官一見，領著幾名士兵氣勢洶洶朝樊書香走過去，叫道“謔，小娘子武功不錯呀，想找喳兒嗎？”
李智雲一見情況不妙，連忙上前攔在中間，滿麵笑容地“長官，誤會，誤會。這位店家欠你們多少錢？我替他出了。”軍官上下打量了他一下，見他像個斯文的公子，也不想把事情鬨大，便扭頭問旁邊的士兵“這家欠多少錢？”
“一百文。”
李智雲轉身向蔡虎要了一塊銀子，遞給對方道“這是五兩銀子，多出來的給弟兄們買酒喝。”軍官接過銀子，在手掌裡掂了兩下，道“這位公子倒挺識相的。”說罷轉過身去，一揮手，帶領手下士兵又去了旁邊的那家店鋪。
樊書香走到李智雲身旁，盯著那幫士兵的背影，心有不甘地“你怎麼給了他們那麼多錢？太便宜這幫家夥了。”李智雲小聲地“花錢消災嘛，彆忘了這是什麼地方，千萬彆再惹事。”
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